দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর সিনেমা চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

গাও ইয়াওমিন সফল হয়েছে।

সে সফলভাবে ঘর থেকে পালাতে পেরেছে, লিউ ইয়াকে আক্রমণ করার সুযোগে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচতে পেরেছে। পুরনো দিনের ঘনিষ্ঠ সহপাঠী লিউ ইয়ায়ার হতাশায় ভরা দৃষ্টিকে উপেক্ষা করেই সে দৌড়ে দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে যায়, করিডরে ছুটে যায়, বিরামহীনভাবে সামনে ছুটে চলে, প্রাণপণে দৌড়াতে থাকে—শুধু ঘর থেকে, সেই নারীকায়া ভয়ঙ্কর অবয়ব থেকে, সেই দুঃসহ অতীত থেকে যতটা সম্ভব দূরে চলে যাওয়ার জন্য।

খুব দ্রুত, চিৎকার আর আর্তনের মাঝে, প্রায় ভীতিসন্ত্রস্ত গাও ইয়াওমিন করিডরের এক কোণে মিলিয়ে যায়।

আর ঘরের ভেতরে নেমে আসে নিস্তব্ধতা—দ্বিতীয় বিস্ফোরণের পর আবার ফিরে আসে নীরবতা। সেখানে শুধু পড়ে থাকে লাল রক্তজলের স্তর, চারপাশে রক্তে ঢেকে যাওয়া গেমিং যন্ত্রগুলো, আর কখন যে আবার মানবী রূপ ধারণ করেছে কে জানে, সেই নীল পোশাক পরা নারীকায়া।

সে তখনো হাসছে, রক্তবর্ণ কুয়াশার মধ্যে মুখ হাঁ করে ফিসফিসিয়ে হাসছে। তার মনে হয় এই অনুভূতি তাকে আনন্দ দেয়, সে এতে তৃপ্ত, অনেকক্ষণ ধরে হাসতে থাকে, তারপর নারীকায়া আবার নড়াচড়া শুরু করে।

তার রক্তলাল চোখে বাইরে করিডরের দিকে একবার তাকিয়ে সে তলিয়ে যায় পানির নিচে—যেভাবে এসেছিল, ঠিক সেভাবেই ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, আর তার কিছুই আর অবশিষ্ট থাকে না, শুধু এক ফোঁটা অতি সূক্ষ্ম জলধারা দ্রুত জমা পানির উপর দিয়ে জানালার বাইরে ছুটে যায়, চোখের পলকে করিডর ঘেঁষে অদৃশ্য হয়ে যায়...

সময়, রাত ১টা ২৫ মিনিট।

টুপটাপ... ধপ!

"হুঁ, হুঁ, হুঁ, উউউ..."—রোজ সিনেমা হলে, এই মুহূর্তে, দ্রুত নিশ্বাস, কাঁদো কাঁদো গলা আর বিলাপের মাঝে গাও ইয়াওমিন প্রাণপণে দৌড়াচ্ছে, করিডর পেরিয়ে যাচ্ছে, সারা সিনেমা হলে জমে থাকা পানির মাঝে একা ঘুরে বেড়াচ্ছে, কোন লক্ষ্যহীনভাবে ছুটে চলেছে।

তার পা বেসামাল, দৌড়াতে দৌড়াতে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে, কিন্তু মৃত্যুর প্রবল আশঙ্কা তাকে এক মুহূর্তের জন্যও থামতে দিচ্ছে না। কড়া সত্য হচ্ছে, গাও ইয়াওমিন ভাগ্যবান হলেও দুর্ভাগ্যও কম নয়। ভাগ্যবান এই কারণে যে, কিছুক্ষণ আগে সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখ থেকে পালিয়ে এসেছিল, নারীকায়ার নির্মম হত্যালীলা থেকে জীবিত ফিরেছিল, তার প্রিয় বান্ধবী লিউ ইয়ার ভাগ্য এড়াতে পেরেছিল।

কিন্তু তার এই ভাগ্য কেবল সাময়িক। এই সৌভাগ্য দীর্ঘস্থায়ী নয়—সে এখনো রোজ সিনেমা হলের ভেতরেই আছে, কাজের নির্ধারিত সময় অনেক বাকি, আর সেই ভয়ঙ্কর নারীকায়া, যার পরিচয় চু রেনমেই হতে পারে, এখনো সিনেমা হলের কোথাও ঘুরে বেড়াচ্ছে।

এই নারীকায়ার উপস্থিতি মানেই মৃত্যু যেকোনো সময় ঘটতে পারে। তার চেয়েও ভয়ানক, মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত সেই 'শীতল কণ্ঠ' স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছিল, কাজের সময়সীমা এক রাত, কঠোরভাবে নির্দেশ ছিল, সিনেমা হলের সীমানা ছেড়ে যাওয়া যাবে না—সকাল পাঁচটা পর্যন্ত এখানে থাকতে না পারলে কাজ শেষ হবে না, নারীকায়ার হত্যাকাণ্ডও থামবে না।

ভয়, অকল্পনীয় ভয়, কিছুক্ষণ আগের যে অভিজ্ঞতা, তা গাও ইয়াওমিনের জীবনে সবচেয়ে ভয়াবহ, সবচেয়ে মৃত্যুর কাছাকাছি। সে কখনো ভাবেনি, একদিন নিজ চোখে কেবল কিংবদন্তির গল্পে শোনা নারীকায়া দেখতে পাবে, তার বান্ধবীকে সেই নারীকায়া হত্যা করবে, আর নিজে আতঙ্কে গোটা দলের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে। এখন সে একেবারে একা, কোন পথ বেছে নেবে তা জানে না। সে খুব চাইছিল, কেউ একজন এসে তাকে উদ্ধার করুক, কিন্তু কেউ আসেনি, কেউ আসবে না—এমনকি ছুটে ছুটে ঘুরে বেড়ালেও, সে কারো ছায়া পর্যন্ত দেখেনি। বিপদের আঁচ সে ভালোভাবেই টের পেয়েছে—এই মুহূর্তে তার পক্ষে একটাই কাজ, পালানো, এই বিশাল, ভয়ঙ্কর সিনেমা হলে লক্ষ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ানো।

সে মরতে চায় না, তাই তাকে পালাতেই হবে, এই এলাকা ছেড়ে সরতেও হলে সে দৌড় থামাতে পারছে না। বাস্তবের শান্ত জীবনের মেয়েটি এখন কাঁদতে কাঁদতে করিডর ধরে ছুটছে।

"উউ... কেউ আছো? কাছাকাছি কেউ আছো? আমি খুব ভয় পাচ্ছি, খুব ভয় লাগছে..."

"কেউ আছো? কেউ কি আছো? উউউ..."

শোনা যায়, অতিরিক্ত ভয়ে মানুষ ভেঙে পড়ে, মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে। গাও ইয়াওমিনের অবস্থা এখন তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ। কতক্ষণ দৌড়েছে জানে না, কতবার বাঁক নিয়েছে জানে না, ধীরে ধীরে তার শক্তি কমে যেতে থাকে, পা আর চলে না, ছুট থেকে হাঁটায় নেমে আসে। হাঁটতে হাঁটতে তার আবেগ আরও অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠে, চারপাশে তাকায়, চিৎকার করে, আশায় বুক বাঁধে কেউ একজন তাকে উদ্ধার করবে, এই বিপদ থেকে বাঁচাবে—কিন্তু...

এমন সময়, কাঁদতে কাঁদতে আরেকটি করিডরে ঢোকার মুহূর্তে, একটা দরজার সামনে দিয়ে যাবার সময় হঠাৎ ক্যাঁচ শব্দে দরজা খুলে যায়, সঙ্গে সঙ্গে এক হাত ছুটে এসে তার কাঁধ চেপে ধরে। এত দ্রুত ঘটে যায় ঘটনাটা, গাও ইয়াওমিন বুঝে ওঠার আগেই সেই হাত তাকে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে যায়, দরজা সঙ্গেসঙ্গে বন্ধ হয়ে যায়।

এত হঠাৎ ঘটনায়, গাও ইয়াওমিন চমকে গিয়ে চিৎকার করে ওঠে, কিন্তু চিৎকারের আগেই আরেকটি হাত তার মুখ চেপে ধরে, সঙ্গে সঙ্গেই এক গম্ভীর সতর্কবাণী শোনা যায়—"চুপ করো! চিৎকার করলে মেরে ফেলব!"

যেমনটা অনুমান করা যায়, এই সংলাপের পর আগের মুহূর্তে আতঙ্কিত গাও ইয়াওমিন একেবারে চুপ হয়ে যায়, মুখ বন্ধ করে দেয়, অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছনে তাকায়। দেখে, ঘরটা জঞ্জালে ভর্তি একটা গুদামঘর, আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে একজন নারী, অপরূপ সুন্দরী এক নারী, যার চেহারা আর গড়ন তার চেয়ে অনেক উঁচু। এই নারীকে সে চেনে, তিনি আর কেউ নন, সেই ইয়েভেই, অভিজ্ঞ নারী সদস্য!

নিশ্চিত হয়ে যে সে মানুষ, আর অভিজ্ঞ সদস্য, গাও ইয়াওমিন প্রথমে থমকে যায়, তারপর আনন্দে আত্মহারা হয়, বেশিরভাগ ভয় কেটে যায়, হুঁশ ফিরতেই দ্রুত মাথা নেড়ে জানিয়ে দেয় সে আর ডাকবে না।

"আহ, আপনি... ইয়েভেই দিদি!"

যেমনটা বলা হয়েছিল, গাও ইয়াওমিন আশা করেনি, এমন ভয়াবহ মুহূর্তে পরিচিত কাউকে পাবে, তাও আবার একজন অভিজ্ঞ সদস্য। ইয়েভেই নিজের হাত ছাড়তেই সে খুশিতে তার নাম ধরে ডাকে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ইয়েভেইয়ের মুখে কোনো উচ্ছ্বাস নেই, বরং সে একেবারে নীরব, কিছু বলে না, কোনো সান্ত্বনাও দেয় না, অন্য কোনো প্রসঙ্গও তোলে না—শুধু গাও ইয়াওমিনের দিকে তাকিয়ে থাকে। গাও ইয়াওমিন যখন ক্রমশ অস্বস্তি বোধ করতে শুরু করে, তখন ইয়েভেই ধীরে বলে ওঠে, যেন অনুমান করে নিয়েই, "তুমি কি কিছুক্ষণ আগে নারীকায়ার সামনে পড়েছিলে?"

মেয়েটি নারীর ঠান্ডা প্রশ্নে একটু অবাক হলেও, তার চোখের ঠান্ডা দৃষ্টিতে মাথা নাড়ে—হ্যাঁ। ইয়েভেই সম্মতি পেয়ে কিছুটা ভেবে নিয়ে আবার বলে, "তাহলে, তুমি ঠিক কী কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছো বলো, না হলে তুমি এখানেই একা বসে থাকবে।"