দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর সিনেমা ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: সত্য ও হত্যাযজ্ঞ

(পিএস: এই অধ্যায়টি দুটি অধ্যায় একত্রে করা হয়েছে)

………………………

আগেও বলা হয়েছে, সিনেমা হলের ভেতরটা শুধু প্রশস্তই নয়, আলোও উজ্জ্বল—আলোর ছটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, কোনো অন্ধকার কোণ নেই। এতে ভেতরে অবস্থানরতদের জন্য অনেক সুবিধা হয়েছে; চারপাশে চোখ বোলালেই সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়, অন্ধকারে হোঁচট খাওয়ার ঝুঁকি নেই।

তবে, পানির ঘর কোথায়? হে ফেই জানে না, পেং হু জানে না—তবে ভাগ্য ভালো যে, দু’জনে আগেই সিনেমা হলের দুই-তৃতীয়াংশ ঘুরে ফেলেছিল। তাই বাছাই প্রক্রিয়ায় খুঁজে বের করাটা খুব একটা কঠিন হলো না।

টাপ, টাপ, টাপ...

শব্দ বেশি হলে বিপদ আসতে পারে ভেবে, এবারও হে ফেই আর পেং হু দৌড়ায়নি; বরং প্রথমের মতোই ধীরে পা ফেলতে লাগল। হাঁটার সময়, পানিতে পা পড়ার অনিবার্য ছপছপ শব্দ ছাড়া, তারা খুবই সতর্ক ও সাবধানী ছিল; কান ও চোখ খোলা রেখেছিল চারদিকের জন্য। ভাগ্য ভালো, পথে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি। পাঁচ-ছয় মিনিট পর, অবশেষে, এক বিশাল ঘরের সামনে এসে পৌঁছল তারা—যার দরজায় বড় অক্ষরে লেখা ‘পানির কক্ষ’। সে ঘরটি করিডরের একটা অংশ একাই দখল করে রেখেছে।

এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই—এটাই সিনেমা হলের পানির ঘর। যেমনটা আগে ধারণা করা হয়েছিল, এত বড় সিনেমা হলে নিশ্চয়ই পূর্ণাঙ্গ জল সরবরাহ ব্যবস্থা থাকবে। গন্তব্যে পৌঁছে, দু’জন চোখে চোখ রাখল; কথা না বাড়িয়ে হে ফেই দরজা ঠেলেই ঢুকে পড়ল, পেং হু তার পেছনে। ভেতরে প্রবেশ করতেই চারপাশ উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত, বিশাল পানির ঘর অন্য সব জায়গার চেয়ে অনেক বড়, আর সারি সারি জল সরবরাহের যন্ত্রপাতি চোখে পড়ল—কিন্তু...

চোখ-কান খোলা রাখল তারা, কিন্তু ঘরের ভেতরে নিঃশব্দ। কোনো পানির চোয়ান বা গড়িয়ে পড়ার শব্দ নেই, কোনো জলধারা নেই, কোথাও পানির ফোঁটাও নেই।

আসলে, ঘটনাপ্রবাহ এখানে এসেই, বিশেষ করে পানির ঘরের এই অবস্থা দেখে, হে ফেই ও পেং হুর মনে জমে থাকা অজানা আতঙ্ক আবারও চেপে বসল। পেং হুর শেষ আশাটুকুও চুরমার হয়ে গেল। যদিও প্রবাদ আছে, নদীর ধারে না গেলে আশা ছাড়ে না মানুষ, তবু অধিকাংশ সময় মানুষ চোখের সামনে সত্য দেখেও নিজের মনকে ভুলিয়ে রাখার জন্য নানা যুক্তি খোঁজে। ক্ষীণ আশা নিয়ে, মুখ আরো সাদা হয়ে যাওয়া হে ফেই সাহস করে যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করতে গেল, কোনো পানির চোয়ান আছে কি না দেখতে। পেং হু...

তিনিও ফ্যাকাসে, তবে যন্ত্রপাতি পরীক্ষা না করে ডান দিকে থাকা পানির পাইপের সারির কাছে গেলেন, এক এক করে কল ঘোরাতে লাগলেন...

ফলাফল—এক ফোঁটা জলও বের হলো না!

অথবা বলা ভালো—

সিনেমা হলের পানির ঘর একেবারেই বন্ধ—পানিবিহীন!

এটা মানে কী? পানির ঘরের যন্ত্রপাতি নষ্ট নয়, কোনো ত্রুটি নেই—even যদি কিছুটা লিক থাকতো, এই অবস্থায় তো কিছুই ঘটার কথা নয়!

ধক!

এ দৃশ্য দেখে, পেং হুর বুক ধড়াস করে উঠল, চোখ বিস্ফারিত, মুখ আরও সাদা হয়ে গেল, পেশীবহুল মুখ কেঁপে উঠল।

হে ফেই-ও একইভাবে হতবাক, তার চোখে আতঙ্কের ছায়া।

“পানির ঘরে পানি নেই... এখানে তো এক ফোঁটা পানিও নেই…” আতঙ্কে কাঁপা কণ্ঠে পেং হু সত্যিটা বলে ফেলল। আর কথা বলতে বলতে দু’জনই অজান্তেই নিচের দিকে তাকাল—পায়ের নিচে ছড়িয়ে থাকা বিশাল জলরাশি। তারপর আবার চোখে চোখ রাখল তারা।

এখন আর কোনো ব্যাখ্যার দরকার নেই। পানির ঘরে পানি নেই—এই সত্য আবিষ্কারের পর, তারা কথা না বললেও পরস্পরের চোখে উত্তর পেয়ে গেছে, সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেছে; দু’জনই শতভাগ নিশ্চিত:

যেহেতু পুরো সিনেমা হলে পানি সরবরাহের একমাত্র উৎস বন্ধ, তাহলে পায়ের নিচের এত জল এলো কোথা থেকে?

ভৌতিক নারী!

এই জল সব ওই নীল পোশাকের নারীরই সৃষ্টি! এসব পানি—সব ওরই ছড়ানো!

শুধু তাই নয়, যেহেতু এই জমে থাকা জল ওর সৃষ্টি, এবং এখন নিশ্চিত যে সে জলভৌত, হে ফেই-এর প্রাথমিক ধারণাও সত্যি হলো—এই নীল পোশাকের নারী... সে আদৌ চু রেনমেই নয়!

সে চু রেনমেই নয়, বরং আরেকটি ভৌতিক সত্তা—সম্ভবত এক জলভৌত, যার চেহারা মাত্রই কিছুটা চু রেনমেই-এর মতো, কিন্তু আসলে তার সঙ্গে বা সিনেমা ‘পাহাড়ি গ্রামের পুরাতন মৃতদেহ’—এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

পেং হু কী ভাবছে, সেটা ছেড়ে দিন। নারীর পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পরে, আর বিশেষ করে জেনে যে সে জলভৌত, বিশ্লেষক-মনস্ক হে ফেই-এর মনে আরও এক প্রশ্ন উদয় হলো—

যদি এই নারী আর ‘পাহাড়ি গ্রামের পুরাতন মৃতদেহ’ সিনেমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, সে চু রেনমেই-ও না, তাহলে কেন শুরুতেই সবাই ওই সিনেমাটা দেখল? আর কেনই বা সেই নীল পোশাকের নারী সেই সিনেমা থেকেই বাস্তবে এসে হাজির হলো?

(এটা আসলে কী হচ্ছে? দু’জনের কোনো সম্পর্ক নেই, তবু নীল পোশাকের নারী কেন একটা সম্পর্কহীন সিনেমা থেকে বেরিয়ে এলো?)

(না কি...?)

অজান্তেই, যখন এসব প্রশ্নে মাথা ঘুরছিল, হে ফেই হঠাৎ একটা স্মৃতি মনে পড়ল—মেট্রো স্টেশনে থাকাকালে, ভৌতিক মিশনের ব্যাপারে বেশি না জানার কারণে সে ইয়েভেই-এর কাছে কিছু জিজ্ঞাসা করেছিল। ইয়েভেই তখন একটা কথা বলেছিল, যা ভৌতিক মিশনের নিয়মের সঙ্গে সম্পর্কিত:

“অভিশাপ কোনোদিনই এমন মিশন দেবে না, যেখানে মৃত্যুই একমাত্র পরিণতি; কঠিন হোক আর সহজ, প্রতিটি ভৌতিক চ্যালেঞ্জে বাঁচার সুযোগ থাকে। অভিশাপ নিজেও মিশনের তথ্য দিতে গিয়ে প্রতারনা করে না। তবে... কখনো কখনো, কিছু ফাঁদ রাখে, কিছু প্রতারণার কৌশল রাখে মিশনে।”

ধক!

এবার, হে ফেই-এর বুক আবার কেঁপে উঠল। হঠাৎ করে, মনে হলো সে সবকিছু বুঝতে পারছে, সব রহস্য পরিষ্কার হচ্ছে। মাথায় শুধু দুটি শব্দ ঘুরপাক খাচ্ছে—

ফাঁদ!

এটা একটা ফাঁদ!!!

একটা চিন্তার ফাঁদ, যা বিশেষভাবে মানবমনকে লক্ষ্য করে সাজানো হয়েছে!

হে ফেই বুঝে গেল—সবকিছু কীভাবে ঘটেছে। যদি সে সাহিত্য বিভাগের ছাত্র না হতো, হয়তো এত সহজে বুঝতে পারত না। কিন্তু তার বিশ্লেষণ ক্ষমতার জোরেই মুহূর্তেই সে সব বুঝে ফেলল।

উত্তরটা স্পষ্ট—চিন্তার ফাঁদ। অর্থাৎ, দৈনন্দিন জীবনে যেসব বিষয় আমরা স্বাভাবিক ধরে নিই, সেগুলো মস্তিষ্কের স্বতঃসিদ্ধ ধারণা হয়ে যায়। যেমন, একটা চিড়িয়াখানায় শুধু বাঘ আছে ধরে নিয়ে, কেউ যদি গর্জন শোনে, চোখে না দেখেও ধরে নেয় সেটাই বাঘ। কিন্তু বাস্তবে, ওই গর্জন অন্য প্রাণীরও হতে পারে!

ঠিক তেমনি, তারা এসব কার্যকরী ভৌতিক মিশনের শুরুতে সবাইকে একটা বিখ্যাত ভৌতিক সিনেমা ‘পাহাড়ি গ্রামের পুরাতন মৃতদেহ’ দেখিয়েছে। তারপর, চু রেনমেই-এর মতো দেখতে নীল পোশাকের নারী হাজির হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই, সবাই মনের মধ্যে চু রেনমেই-এর ছবি বসিয়ে নিয়েছে। তাই ওই নারীকে দেখেই অজান্তে ধরে নিয়েছে, এই নারীর পরিচয় চু রেনমেই।

কিন্তু বাস্তব? সিনেমা থেকে বেরিয়ে আসা নীল পোশাকের নারীর আসলে সিনেমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, সে চু রেনমেই-ও নয়, বরং একেবারে ভিন্ন সত্তা—এক জলভৌত, যে জল দিয়ে বাস্তবিকই মানুষ হত্যা করতে পারে।

তাহলে, কেন ‘পাহাড়ি গ্রামের পুরাতন মৃতদেহ’ দেখানো হলো? কারণ সবার মধ্যে পরিচিতি তৈরি করে, যাতে কেউ বিপদে পড়লে এটাকে স্বপ্ন বা মায়া বলে ভুল করে; মনে করে যতক্ষণ না বিশ্বাস করি, ততক্ষণ কিছু হবে না। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, একবার সে ভুল করলে, সে ফাঁদে পড়ে গিয়েই শেষ!

নিশ্চয়, সিনেমার চু রেনমেই শুধু বিভ্রম দিয়ে মানুষ মারে, শারীরিকভাবে আঘাত করতে পারে না; যদি এই মিশনের ভৌত সত্যিই চু রেনমেই হতো, তাহলে সবাই সহজেই ঠেকাতে পারত। কিন্তু এই নীল পোশাকের নারী চু রেনমেই নয়—সে সত্যিকারের জলভৌত, যে জল দিয়ে বাস্তবে মানুষ হত্যা করতে পারে।

এতক্ষণে, হে ফেই আরও একটা ব্যাপার বুঝতে পারল—যা ইয়েভেই-এর সাথে সম্পর্কিত। এখন পরিষ্কার, কেন ইয়েভেই বারবার পানির কথা খেয়াল করেছে, কেন সে দলের অন্যদের বিপদে ফেলে হলেও নিজে যাচাই করতে চেয়েছে।

আসলেই, ইয়েভেই অনেক আগেই সন্দেহ করেছিল নারীর পরিচয় নিয়ে; তাই কাউকে কিছু না বলে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হতে চেয়েছিল।

(অসাধারণ মেয়ে, অভিজ্ঞতা তো আছেই, তবে তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা আমার থেকেও ধারালো!)

এ কথা মনে হতেই, আর বিশেষ করে নারীর পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর, হে ফেই-এর মনটা কেঁপে উঠল—কারণ, সেও শুরুতে ওই নারীর জলভৌত পরিচয় না জেনে চু রেনমেই ভেবে ভুল করেছিল। আগে পালানোর সময় মনে মনে ভেবেছিল, আবার দেখা হলে চোখ বন্ধ করে সবকিছু বিভ্রম বলে ধরে নেবে।

(ধুর! কতটা ভাগ্য ভালো, সময়মতো জানতে পারলাম, নইলে...)

যাই হোক, এত কথা বললেও, আসলে এই বিশ্লেষণটা হে ফেই এক মিনিটের মধ্যেই করে ফেলেছে। প্রমাণ তো স্পষ্ট—পায়ের নিচের জলরাশি!

এখন, নারীর প্রকৃত পরিচয় নিশ্চিত; সে জলভৌত, জল দিয়ে মানুষ হত্যা করতে পারে—হে ফেই-এর মনে ভয় আরও বেড়ে গেল। সময় নষ্ট না করে সে পেং হুকে সতর্ক করল: “ভাই পেং, এটা একটা ফাঁদ! ওই নারী চু রেনমেই নয়, সে এক জলভৌত, যে জল দিয়ে মানুষ মারে!”

“তুমি না বললেও বুঝেছি!”—পেং হু সরাসরি উত্তর দিল। যদিও সে অত বিশ্লেষণ করেনি, কিন্তু পানির ঘরে পানি নেই দেখে, বোকা না হলে কেউই ব্যাপারটা বুঝবে। জবাব দিয়ে, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে, তার শরীর কেঁপে উঠল, আর বলল, “যদি ওই নারী জল দিয়ে মারে, তাহলে আমরা...”

একই সঙ্গে, তার আতঙ্কিত চোখ আবার নিচের দিকে—চতুর্দিকে ছড়িয়ে থাকা অস্বাভাবিক জলরাশি।

পেং হুর মতো, হে ফেই-ও বিষয়টা এড়িয়ে যেতে পারল না। হয়তো ভেতরে অস্থিরতা, হয়তো পেং হুর প্রভাবে, তাকেও নিচের দিকে তাকাতে হলো আরেকবার। আর ঠিক সেই মুহূর্তে, হটাৎ চোখে পড়ল ভয়ানক এক দৃশ্য—

নিচে তাকাতেই, পেং হুর ঠিক পেছনে... দু’টি হাত!

কখন যে বেরিয়ে এসেছে বোঝা যায়নি, সূক্ষ্ম নারীর দুটি হাত—একদম সেই একই রকম, যেভাবে আগে ক্রস করিডোরে দেখা গিয়েছিল। কোনো মাথা নেই, শরীর নেই; শুধু দুটি হাত পানির পাতলা স্তর ফুঁড়ে নিঃশব্দে উপরের দিকে উঠছে!

এখনই, হাত দুটি আস্তে আস্তে পেং হুর দিকে এগিয়ে আসছে, পাঁচটি আঙুল মেলতে মেলতে তার পায়ের গোঁড়ালির দিকে লাফ মারছে; সমস্তটাই নিঃশব্দে। আর পেং হু, তার পেছনে কী হচ্ছে, জানতেই পারছে না...

ভৌতিক নারী এসে গেছে, এবার তাদের খুঁজে পেয়েছে!

এই দৃশ্য দেখে, হে ফেই-এর বুক ধড়াস করে উঠল, চোখে আতঙ্ক, সারা শরীরে ঠান্ডা এক স্রোত বয়ে গেল। তার গা শিউরে উঠল, দেহ থরথর করে কাঁপতে লাগল; অবচেতন মনও তখন চিৎকার করে উঠল—

দৌড়াও! এখনই দৌড়াও! যতক্ষণ ভৌতিক নারীর লক্ষ্য তুমি না হও, পালাও! না পালালে শুধু পেং হু নয়, তুমিও মরবে!!!

কিন্তু...

এইবার, হে ফেই অবচেতন মন অনুসরণ করল না, দৌড়ালও না; বরং মনে পড়ল একটা ঘটনা—যা কিছুদিন আগে তার নিজের জীবনে ঘটেছিল।

মাত্র এক ঝটকায়, যুবকটির মনে পড়ল চেন হাইলং-এর কথা, তার প্রিয় বন্ধুর কথা, এবং সে সময়কার দৃশ্য, যখন চেন হাইলং-কে স্বর্ণকেশী ভৌতিক নারী মেরে ফেলেছিল। সে নিজে চোখে দেখেছিল বন্ধুর মৃত্যু, তার নিরুপায়, যন্ত্রণাময় মুখ।

(আমি, একবার ভুল করেছি, সেই ভুলের জন্য নিজেকে ক্ষমা করতে পারিনি। আমি অনুতপ্ত, তাই... এবার আর ভুল করতে চাই না, কোনোভাবেই চাই না!)

“ইয়া—আহ!!!”

ঝট করে, হে ফেই দৌড়ে উঠল, চিৎকার দিয়ে সোজা সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সম্পূর্ণ অজান্তে থাকা পেং হুকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, দু’জন একসঙ্গে ডান দিকে গড়িয়ে পড়ল। আর ঠিক এই ধাক্কার কারণেই, পেং হু প্রাণে বেঁচে গেল; কারণ, নারীর হাত ঠিক তার গোড়ালিতে আসার মুহূর্তে ফাঁকা ধরল!

ধপাস!

“আরে! তুই কী করছিস...?”

“দৌড়া! জলভৌত এসেছে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, ধাক্কা খাওয়া পেং হু আর হে ফেই একসঙ্গে গড়াতে গড়াতে দরজার কাছে চলে গেল। ব্যথায় কাতর, পানিতে ছিটকে পড়ে, পেং হু কিছু বলার আগেই, হে ফেই-এর হঠাৎ চিৎকার তাকে বাস্তবে টেনে আনল। যেমনটা আগে বলা হয়েছিল, হে ফেই উঠে পড়তেই, চটপট প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে পেং হু-ও নারীর হাত দেখে ফেলল। ভয়ে থরথর, আর দেরি না করে দু’জনে একসঙ্গে রোল করে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, পেং হু-র দৌড়ের গতি মোটেও কম নয়। মাত্র দু’সেকেন্ডে, দু’জনে বেরিয়ে পড়ল পানির ঘর থেকে, চিৎকার করতে করতে ছুটে পালাতে লাগল।

টাপটাপটাপটাপ!

“ভৌত...!”

ভয়ে পাগল, দু’জনই প্রাণপণে ছুটছে, আর চিৎকার করছে, যেন বাবা-মা আরও দু’জোড়া পা দিয়ে জন্ম দিতেন, তবু প্রাণ বাঁচে! অবস্থা এতটাই করুণ যে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। শুধু এটাই সান্ত্বনা, তারা সময়মত বেরিয়ে পড়েছে, নারীর হাত আবারও আক্রমণ করার আগেই।

কিন্তু...

এতে কিছুই হলো না।

কারণ, এবার, ভৌতিক নারী শিকার ছাড়বে না; দশদিকের মতো এবার পালাতে দেবে না।

দৃশ্য বদলালো, পানির ঘর, ঘরের দরজা...

“হি হি... হি হি হি হি...”

কখন যে, দুই নির্বাহী সদস্য করিডোরে গড়াতে গড়াতে ছুটছে, ঠিক দু’সেকেন্ড পরে, পানির ঘর থেকে এক নারীর কাঁপানো হাসি ভেসে এল। তারপর...

ঝপাঝপ!

পেছন থেকে পানির গর্জন। হে ফেই ও পেং হু ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল—

সামনেই, বিশাল এক জলধারা, যেন এক বিশাল অজগর সাপ! সেই জলধারা করিডোরে পাক খেতে খেতে, দু’জনের পিছু নিয়েছে। আরও ভয়াবহ, সেই জলধারার অগ্রভাগে এক নারীর মাথা—কানায় কানায় বুনো চুলে ঢাকা, জলের গতি নিয়ে সামনে ছুটছে, দু’জন মানুষের দিকে তেড়ে যাচ্ছে, আর নারীর রক্তলাল চোখ দু’টো তাদেরই নিশানা করে আছে।

“হি হি হি হি, হি হি হি হি, আহা হা হা হা হা!!!”

এই দৃশ্য দেখে, দু’জন দৌড়াতে দৌড়াতে পাথরের মূর্তির মতো হয়ে গেল, মুখ ফাঁকা, চোখ বিস্ফারিত—এ কেমন ভয়াবহ দৃশ্য! ভাবতেই পারেনি, একদিন এমন দৃশ্যকে নিজের চোখে দেখতে হবে, এমন ভৌতিক জলসাপ তার পেছনে ধাওয়া করবে! এটাই কি সেই জলভৌত? এটাই কি তার আসল রূপ?

“উ-ও-আ-আ-আ!!!”

অবশেষে, নারীর জলসাপরূপী ছুটে আসা দেখে, তার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে না পেরে, দু’জনই চিৎকারে ফেটে পড়ল—এতটাই ভয়ার্ত, এতটাই মরিয়া, এতটাই হতাশ।

কারণ, তারা জানে,

তারা মরেই গেছে, নিশ্চিতভাবেই মরেই গেছে!