তৃতীয় খণ্ড: অশান্ত আত্মার ছায়া তেষট্টি অধ্যায়: তড়িঘড়ি স্থানান্তর

এখান থেকে চলে যেতে হবে?
নিস্তব্ধতা, চারপাশে সম্পূর্ণ নিস্তব্ধতা, পুরো সম্মেলন কক্ষে যেন পোকা মারে না, সবাই স্তব্ধ, হয়তো এক মুহূর্তের জন্য কেউই ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি, যেইমাত্র লি ইয়েভেই কথাটা বলল, হো ফেই আর পেং হু দু’জনই ঠিক তখনই হতবাক হয়ে গেল।
লি ইয়েভেই, যেন জানতই ওদের এই প্রতিক্রিয়া হবে, তেমন কিছু গুরুত্বই দিল না, বরং দু’জনের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমি জানি, তোমরা এখনো বুঝতে পারছ না এই ‘চলে যাওয়া’ মানে কী, তাই তার আগে আমার আরেকটা পরিচয় তোমাদের বলা দরকার।”
আরেকটা পরিচয়?资深者 ছাড়া লি ইয়েভেই-র অন্য কোনো পরিচয় আছে?
এই কথা শোনার পরেই, আগে থেকেই সন্দিহান হো ফেই-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, এমনকি পাশের রুক্ষ চেহারার পেং হুওও কান খাড়া করে শুনতে লাগল, কক্ষ জুড়ে নীরবতা, দু’জনেই লি ইয়েভেই-র দিকে তাকিয়ে, তাদের এই স্থির দৃষ্টিতে লি ইয়েভেই আর গোপন করল না, সরাসরি বলে উঠল, “আমি আমাদের দলের দলনেতা, এই পরিচয়诅咒 দ্বারা স্বীকৃত।”
সুন্দরী নারীটি এই কথা বলার পরেই কক্ষে একটু সাড়া পড়ল, হয়তো ওর কথাগুলো ঠিক বোঝা যায়নি, তাই সরাসরি, সবচেয়ে খোলামেলা পেং হু মাথা চুলকে বলল, “দলনেতা? লি ইয়েভেই, তুমি তো সবসময়ই দলনেতা ছিলে, এটা আবার আলাদা করে বলার কী আছে?”
এ কথাটা একদম ঠিক, পেং হু ভুল বলেনি। মেট্রো স্টেশনে আসার আগের পরিস্থিতি যেমনই হোক, সে তো অন্ধ নয়, এখানে আসার পর থেকেই দলের সবকিছু তার চোখের সামনে, নতুন হোক বা হো ফেই, সবাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লি ইয়েভেই-র কথাই শুনেছে, পুরো দল ছিল ওর নেতৃত্বে। যদিও নারীটি কখনো নিজেকে দলনেতা বলে ঘোষণা করেনি, তবুও পেং হু-র চোখে ওর এই পরিচয় প্রশ্নাতীত। তাহলে আজ কেন আবার এই কথা?
পেং হু যেমন অবাক, হো ফেই-রও ভাবনা প্রায় একই, যদিও প্রথমে ওরও মনে হয়েছিল অদ্ভুত, কিন্তু একটু ভাবতেই ও একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় খেয়াল করল—
পরিচয় স্বীকৃতি পেয়েছে诅咒 থেকে!
এটা মনে হতেই, লি ইয়েভেই-র জবাবের অপেক্ষা না করেই, পেং হু-র পর হো ফেই মাথা তুলে বলল, “লি ইয়েভেই দিদি, তাহলে কি তোমার দলনেতার পরিচয় আসলে দলের সদস্যদের ভোটে নয়, বরং诅咒 সরাসরি দিয়েছে?”
হো ফেই-র এই গভীর বোঝাপড়ায় লি ইয়েভেই সন্তুষ্ট, তার কথার সত্যতাও যেন প্রতিষ্ঠিত। সে মাথা নেড়ে দুইজনের সামনে বাম হাতটা বাড়াল।
দেখা গেল, নারীর কোমল আঙুলে একটা আংটি; নীল রত্নখচিত আংটি। কারো কিছু বলার আগেই, লি ইয়েভেই আংটির দিকে দেখিয়ে বলল, “এই আংটিটিই হচ্ছে দলনেতার প্রতীক, দলনেতার জন্য নির্ধারিত,诅咒 কর্তৃক দেওয়া। এটা পাওয়ার একমাত্র উপায়, দলনেতা নিরীক্ষণের কাজ সফলভাবে শেষ করতে হবে, তখনই আংটি আর দলনেতার পরিচয় দুটোই একসঙ্গে পাওয়া যায়।”
হো ফেই আর পেং হু-র মুখে অবোধের ছাপ দেখে, লি ইয়েভেই দলের ইতিহাসসহ সবকিছু খুলে বলল—
মূলত,诅咒 স্পেসে দলনেতার পদ নিয়ে কঠোর নিয়ম আছে। এখানে দলনেতা বলতে শুধু নামমাত্র ভোটে নির্বাচিত কাউকে বোঝায় না, এমন কেউ হলে诅咒 তা স্বীকার করে না। কেবল诅咒র দেওয়া দলনেতাই প্রকৃত অর্থে দলের নেতা।
শুনতে জটিল মনে হলেও, আসলে বোঝা সহজ। হো ফেই যখন প্রথম লি ইয়েভেই-র সঙ্গে দেখা করেছিল, তখন দলে শুধু লি ইয়েভেই ছিল, কিন্তু সে জানিয়েছিল, আগে এখানে অনেক সদস্য ছিল, অনেক资深者 ছিল যারা একই দলে ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, কিছুদিন আগে দলের সবাই এক উচ্চমাধ্যমিক স্তরের কাজে প্রাণ হারায়—ছয়资深者সহ সবাই এক অদ্ভুত আত্মার হাতে মারা যায়।
সেই আত্মার আক্রমণ ছিল ভয়ানক, কিছু বোঝার আগেই, সাড়া দেওয়ার আগেই মানুষ মরে যেত! অভিজ্ঞ资深者রা পর্যন্ত কোনো রেহাই পায়নি, একে একে সবাই অজানা মৃত্যুর মুখে পড়ে, শেষে শুধু লি ইয়েভেই বেঁচে ছিল—তাও নতুন সদস্য আর সঙ্গীদের বিশ্বাসঘাতকতা করে, ভাগ্যক্রমে সময় ফুরানোর আগ পর্যন্ত বেঁচে ছিল, শেষমেশ জীবন নিয়ে ফিরে আসে।
অর্থাৎ, তাদের দলে কখনো কোনো প্রকৃত দলনেতা ছিল না, শুধু নামমাত্র একজন ছিল, লি ইয়েভেই-র কোনো মাথাব্যথা ছিল না। কিন্তু কিছুদিন পর诅咒 হঠাৎ করেই তাকে বাধ্যতামূলক এক দলনেতা নিরীক্ষণের কাজ দেয়।
এটা ছিল একক, জোরপূর্বক灵异 কাজ, সফল না হলে ফলাফল ভয়াবহ, কিন্তু সফল হলে পরীক্ষার্থী পায় প্রকৃত দলনেতার মর্যাদা এবং নীল রত্নের আংটি।
জানা কথাই, কঠোর নিয়মের চাপে পড়ে লি ইয়েভেই বাধ্য হয় কাজটি করতে, কঠিন পরিস্থিতিতে অলৌকিকভাবে প্রাণে বাঁচে, আর ফেরার সময় আঙুলে পায় নীল রত্নের আংটি।
এখানে উল্লেখযোগ্য, এটা কি কাকতালীয়, না হো ফেই অন্যদের চেয়েও বেশি দুর্ভাগা, কে জানে! হো ফেই যখন তার প্রথম灵异 কাজে নিযুক্ত হয়, তখনই লি ইয়েভেই-ও ছিল দলনেতা নিরীক্ষণে, ফলে হো ফেই সম্পূর্ণ একা, কোনো资深者 ছাড়া, তার প্রথম কাজ শেষ করতে বাধ্য হয়।
“…ঘটনা এটাই, বাকিটা, হো ফেই, তুমি জানোই।”
হো ফেই জানত, বা বলা ভালো, একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবে না জানার কোনো কারণ নেই। লি ইয়েভেইর বর্ণনা শেষ হতেই সে হতভম্ব হয়ে বসে রইল। শুধুই তো প্রথম কাজে资深者 না থাকার কারণ জানতে পারল না, বরং আরও গভীর গোপন রহস্য জানল—诅咒 স্পেসে কত কত অজানা বিষয় রয়েছে! ভাববার শক্তি ভালো বলে, একটু চিন্তাতেই সে পুরোপুরি বুঝে গেল দলনেতা মানে আসলে কী। তবু, নতুন আরেকটি প্রশ্ন তার মনে উদয় হল—
যদি লি ইয়েভেই দলনেতার পরিচয়কে তেমন গুরুত্বই না দিত, তাহলে আজ কেন বিশেষভাবে সেটা উল্লেখ করল? আবার শুরুতেই তো বলেছিল, সবাই এখান থেকে চলে যাবে, আর সব ব্যাখ্যার আগে তার পরিচয় না বলা চলবে না।

(চলে যেতে হবে? এর মানে কী? কোথা থেকে? নাকি লি ইয়েভেইর পরিচয়ের সঙ্গে এই চলে যাওয়া সম্পর্কিত?)
হো ফেই শুধু দ্রুত বোঝে না, তার চিন্তাও তীক্ষ্ণ, মিনিট পার হতে না হতেই সে মোটামুটি সব বুঝে নিয়ে পেং হুর আগেই প্রশ্নটা ছুড়ে দিল,
“লি ইয়েভেই দিদি, তোমার কথা বুঝলাম, কিন্তু এই ‘চলে যাওয়া’ ঠিক কী? কোথা থেকে চলে যাব? মেট্রো স্টেশন থেকে নাকি?”
স্টেশনের সম্পূর্ণ বন্ধ অবস্থার কথা জেনে, হো ফেইর মনে খানিকটা আন্দাজ এলেও, কথায় অনিশ্চয়তা ছিল। অবাক করা ব্যাপার, লি ইয়েভেই সরাসরি মাথা নেড়ে বলল, তারপর কিছুটা অবাক মুখে যোগ করল, “এক ঘণ্টা আগে, মানে আমি ঘুম থেকে ওঠার সময়, টিকিটের মাধ্যমে诅咒 আমাকে একটা বার্তা দিয়েছে।”
বলতে বলতেই, সে নিজের টিকিট বের করে, খুলি আঁকা অংশটা সবার সামনে ধরল। হো ফেই আর পেং হু বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, দেখে, যেখানে খালি থাকার কথা, সেখানে লেখা—
“বিজ্ঞপ্তি: এই মেট্রো স্টেশনে এখন দলনেতা উপস্থিত, নিয়ম অনুযায়ী, তার জন্য বিশেষভাবে নরকগামী ট্রেন খোলা হয়েছে, এটি বিশ্রামপর্বের দ্বিতীয় দিনে পৌঁছাবে, সব নির্বাহক যেন প্রস্তুত থাকে।”
লেখাটা পড়ে হো ফেই হতবুদ্ধি, পেং হুও তেমন। এমনকি আগে থেকেই জানা লি ইয়েভেই-ও কিছুটা অজানা মুখে তাকিয়ে রইল, এই বার্তা সম্পর্কে সেও বেশি জানে বলে মনে হল না, আর সেখানে বারবার উল্লেখিত ‘নরকগামী ট্রেন’ তো একেবারেই রহস্য।
“এই নরকগামী ট্রেন আবার কী জিনিস?”
অজানা আর রহস্যের ভারে পেং হু যেন মাথা ঘামিয়ে ক্লান্ত, অবচেতনভাবে প্রশ্ন ছুড়ে দেয় বাকিদের দিকে, কিন্তু, দেখা গেল, লি ইয়েভেই আর হো ফেই দু’জনেই চুপ। কেউ উত্তর দেয় না, কারণ, এবার তো তারাও কিছুই জানে না।
তবু, কথা না বললেও, তাদের ধারালো বিশ্লেষণ থেকে কিছু অনুমান মাথায় খেলে গেল—
(নরকগামী ট্রেন? নাম শুনে মনে হয় মেট্রো, আর এই বিশেষ ট্রেনের সঙ্গে দলনেতা আসা সংযুক্ত, ভালো করে ভাবলে—এখনকার পরিস্থিতি আর বাস্তবের মেট্রো যাত্রীদের মতো, আগে টিকিট কাটা, তারপর স্টেশনে অপেক্ষা, তারপর ট্রেনে ওঠা, ট্রেন ছোটা… খুব মিল আছে, সত্যিই খুব মিল!)
(আমি, লি ইয়েভেই, পেং হু—তিনজন টিকিট কাটা শেষ করেছি, এখন স্টেশনে অপেক্ষা করছি, আর এই ট্রেনটি… তাহলে কি…?)
পেং হু কী ভাবছে কে জানে, কিংবা লি ইয়েভেই কী চিন্তা করছে, তবু হো ফেইর মনে হঠাৎ একটা ধারণা এলো, আর এই ভাবনাতেই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল, কারণ—
আজই তো বিশ্রামপর্বের দ্বিতীয় দিন!
এবং, এটাই সেই নরকগামী ট্রেন আসার দিন!
এটা বুঝেই হো ফেইর কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল, কেন লি ইয়েভেই দেরি করল, কেন খেলাধুলার পোশাক পরে এল, কেন সবাইকে স্টেশন ছাড়তে বলল—সবই এই অদ্ভুত বার্তার কারণে।
গর্জন, গর্জন…
উত্তেজনার মুহূর্তে, হো ফেই তার অনুমান বলার আগেই, আচমকা ইঞ্জিনের গর্জন কানে এলো, দূর থেকে আসছে, পরিচিত লাগছে, যেন স্টেশনের পাশেই, আর দ্রুত কাছে আসছে।
আসলেই, শব্দটা শুরু হতেই, তিনজনই চমকে উঠল, কিন্তু তার আগেই, এক নির্মম, নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর মনের গভীরে বাজল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, তিনজনের মনেই বাজল—
“সতর্কবার্তা: নরকগামী ট্রেন স্টেশনে এসে দাঁড়িয়েছে, প্রত্যেক নির্বাহক যেন দ্রুত টিকিট চেকিং চ্যানেলের দিকে এগিয়ে যায়, ১৫ মিনিটের মধ্যে পৌঁছাতে হবে!”
এটা…诅咒-র কণ্ঠ!
বাকিরা না বুঝলেও, নির্বাহক হিসেবে হো ফেই, লি ইয়েভেই, পেং হু সেই কণ্ঠ খুব ভালো চেনে—শীতল, নির্দয়, হৃদয়হীন, বারবার শুনে গা শিউরে ওঠে, এবারও মনের গভীরে স্পষ্ট বাজল, কোনো সন্দেহ ছাড়াই তাড়া দিল।
একটি সংক্ষিপ্ত বাক্য, ছোট্ট বার্তা, বলেই নিঃশব্দ, কিন্তু এর অভিঘাত অসীম, হঠাৎ, অপ্রত্যাশিত; বার্তা শেষ হতেই, তিনজনে কেউ নড়েনি, স্তব্ধ হয়ে রইল।

প্রায় দশ সেকেন্ড পর, হঠাৎ লি ইয়েভেইর মাথায় কিছু আসতেই সে উঠে দাঁড়িয়ে, সম্মেলন টেবিলের পাশে হতবাক দু’জনকে তাড়াতাড়ি বলল, “চলো! আমার সঙ্গে টিকিট চেকিং-এ! এখানে আর থাকা যাবে না, চলো!”
অবশ্যই, লি ইয়েভেই ছিল সবচেয়ে দ্রুত, সে বলেই দরজার দিকে দৌড় দিল, হো ফেই আর পেং হু কি বোকা? বিশেষত, যখন জানল ১৫ মিনিটের মধ্যে না পৌঁছালে কী হবে কেউ জানে না, তবে সবাই জানে诅咒 কেমন নির্মম, তাই সাথে সাথে তারা দৌড় দিল লি ইয়েভেই-র পেছনে।
টুপটাপ!
তীব্র দৌড়ের শব্দে, বেরিয়ে তিনজন এক মুহূর্তও থামেনি, লি ইয়েভেইর নেতৃত্বে অপেক্ষাকক্ষ পেরিয়ে পশ্চিম দিকে ছুটল, সেই টিকিট চেকিং চ্যানেলের দিকে, আগে যা কাজের জগতে প্রবেশের পথ ছিল, এবার সেটা ছেড়ে চলে যাওয়ার পথ।
এমনও হতে পারে… এটাই শেষবার তাদের এই করিডর, এই অপেক্ষাকক্ষ পেরোনো।
হো ফেইর বিশ্লেষণে, সে নিশ্চিত নয় নরকগামী ট্রেন আসলেই মেট্রো কিনা, কিন্তু তথ্য দেখে অনুমান করে ভবিষ্যতে আর কোনোদিন এ স্টেশনে ফিরতে পারবে না, কারণ বিজ্ঞপ্তি স্পষ্ট—দলে নেতা এলে, নরকগামী ট্রেন খোলে, নির্বাহকদের ইচ্ছা থাক বা না থাক, স্টেশন ছেড়ে ট্রেনে উঠতেই হবে।
(নরকগামী ট্রেন? নাম ভয়ানক, কিন্তু তাতে কী? ভবিষ্যতে যাই হোক না কেন, আমি লড়াই ছাড়ব না, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ব, নরকগামী ট্রেন… আমি আসছি!)
বিভিন্ন চিন্তার ভিড়ে, দৃঢ় সংকল্পে তরুণ দাঁত চেপে ধরল, তারপর লি ইয়েভেই, হো ফেই, পেং হু টিকিট চেকিং পার হয়ে, সেই দীর্ঘ অন্ধকার করিডরে দৌড় দিল।
………
টুপটাপ টুপটাপ…
যদিও诅咒 মাত্র ১৫ মিনিট সময় দিয়েছে, দৌড়ে করিডর পেরোতে বেশি সময় লাগল না, চারপাশের অন্ধকারের কথা ভাবারও সময় নেই, করিডরের শেষে কী আছে, কে চিন্তা করে! দৌড়ে দু’মিনিট পর অন্ধকার কেটে গেল, সামনে দেখা গেল প্রশস্ত এলাকা—তিনজনের চেনা, সাধারণ অপেক্ষা প্ল্যাটফর্ম, দুই পাশে অন্ধকার, সামনে ট্রেনের লাইন, আর সেই লাইনে থেমে আছে এক মেট্রো ট্রেন!
হ্যাঁ, হো ফেইর অনুমান ঠিক ছিল, তথাকথিত নরকগামী ট্রেন আসলেই একটি মেট্রো, চেহারায় সাধারণ মেট্রোর মতোই, শুধু কোনো চিহ্ন নেই, কোনো তথ্য নেই, পুরো ট্রেন কালো, শুধু গায়ে কয়েকটা আলো, আর গাড়ির গায়ে শুধু এক বিশাল সাত নম্বর লেখা।
এই মুহূর্তে, কালো মেট্রো ট্রেনটি শান্তভাবে প্ল্যাটফর্মের সামনে দাঁড়িয়ে, হয়তো ছাড়ার প্রস্তুতিতে, পুরো আলো জ্বলে, চারপাশ আলোকিত।
এ দৃশ্য দেখে, আগেই আন্দাজ থাকলেও, আসল ট্রেন দেখে তিনজনই কিছুটা চমকে গেল। কারণ, ট্রেনের অস্বাভাবিক চেহারা, কোনো চিহ্ন নেই, এমন অন্ধকার রঙে যেন অজানা আতঙ্ক।
এখন, প্ল্যাটফর্মে এসে, কেউ কথা বলে না—লি ইয়েভেই, হো ফেই, পেং হু—তিনজন মুখ টিপে তাকিয়ে থাকে কালো ট্রেনের দিকে, যেন ট্রেনে উঠার মানেই নরকে প্রবেশ, কেউ এগোতে সাহস পায় না, সবাই দ্বিধায়।
তিনজনের এই সতর্কতা অমূলক নয়, সবসময়ই অজানা ভয়ঙ্কর। মেট্রো স্টেশনটিও অদ্ভুত, তবে এতদিনে জায়গাটা চেনা হয়ে গেছে, নতুন পেং হুও পর্যন্ত হো ফেইর বর্ণনায় স্টেশনটা কিছুটা বুঝে গেছে। কিন্তু এখন, একেবারে অচেনা পরিবেশ, সামনে অজানা ট্রেন—কে জানে ট্রেনে উঠলে কী হবে? ঢুকেই যদি মৃত্যু হয়, তাহলে তো সব শেষ!
এখানে কেউ বোকা নয়, তাই অজানা জিনিসের ভয় ও সতর্কতায় তিনজন দোদুল্যমান, সময় পেরিয়ে যাচ্ছে, কে জানে কতক্ষণ, হঠাৎ আবার সেই শীতল কণ্ঠস্বর মাথায় বাজল—
“সতর্কবার্তা: ট্রেন ছাড়তে যাচ্ছে, সবাই এখনই উঠে পড়ো!”
অবশেষে, এই তাড়ার পর, সময়ও প্রায় শেষ, দেরি করলে চলবে না, এবার আর কোনো সতর্কতা দরকার পড়ল না, একে অন্যের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে লি ইয়েভেই পা বাড়াল কালো ট্রেনের দিকে, এক দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ঠিক তখন, চুপচাপ থাকা পেং হু হাত বাড়িয়ে ওকে আটকাল, লি ইয়েভেই-র দৃষ্টির আগেই, যেন আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, একেবারে দৃঢ় মনোভাব নিয়ে হাসল, তারপর লি ইয়েভেই আর হো ফেইর আগে এগিয়ে গিয়ে বলল,
“ধুর,诅咒 তো বেশ তাড়া দিচ্ছে, ঠিক আছে, তাহলে চল, আগে আমি উঠি!”