দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর সিনেমা পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমার নাম পেং হু

“আহ!!!”
টুপটুপটুপটুপ!
রোজ সিনেমা হলের এক সরু করিডোরে, যা জলঘরের পাশে অবস্থিত, এই মুহূর্তে এক অদ্বিতীয় ভয়াবহ দৃশ্যের সূচনা হয়েছে।

“হাহাহাহাহা!”
সামনে, এক যুবক ও এক মাথা-গোঁজা পুরুষ দুজনে মিলে চিৎকার করে ছুটছে, এক করিডোর থেকে আরেক করিডোরে, যেন দুটো ইঁদুরকে বিড়াল তাড়া করছে, পেছনে তাড়া করছে এক জলধারা—এক মানবমুণ্ডু ও সর্পদেহ বিশাল জলপ্রবাহ, তীব্র গতিতে তাদের পেছনে ছুটে আসছে, থৈথৈ জলের ঝাপটায়, অট্টহাস্যে। জলধারার গতি এত বেশি, মাত্র দশ-পনেরো সেকেন্ডেই, তাদের মধ্যে দূরত্ব কয়েক ডজন মিটার থেকে দশ মিটারে এসে ঠেকেছে। স্পষ্ট, দুজনই জলপ্রবাহের হাতে ধরা পড়বে, এটি শুধু সময়ের ব্যাপার।

ঝপঝপ!
মানুষের বড় গুণ হলো আত্মজ্ঞান, কিন্তু বাস্তবে খুব কম মানুষই নিজের অবস্থান স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে। এই সময় বাস্তবতা না বোঝা মানেই নিজেকে প্রতারিত করা। হে ফেই সেই বিরল মানুষদের একজন, যে পরিস্থিতি ঠিকঠাক বুঝতে পারে। এই মুহূর্তে, পেছনে নারীরূপী ভূতের জলধারা দ্রুত এগিয়ে আসছে, তার গতি তাদের চেয়ে অনেক বেশি—এক ঝলকে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবেই হে ফেই ভবিষ্যৎ বুঝে নিয়েছে, হিসেব করে দেখেছে, আর দশ সেকেন্ডের মধ্যেই নারীরূপী ভূতের জলধারা তাদের দুজনকে গ্রাস করবে।

“উয়া!”
অত্যধিক হতাশা মানসিক চাপ বাড়ায়, অতিরিক্ত চাপ আবার নানা প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। যখন নিশ্চিত হলো ভূত কাছে চলে এসেছে, তখন হে ফেই আতঙ্কে, ভারসাম্য হারিয়ে, একেবারে জমিতে পড়ে গেল!

(শেষ! আমি তো দশ সেকেন্ডও বাঁচতে পারব না!)
এটাই ছিল হে ফেইর একমাত্র চিন্তা, একমাত্র অনুভূতি।

কিন্তু, যখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রটি হঠাৎ পড়ে যাচ্ছে, তার শরীর নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে মাধ্যাকর্ষণের টানে মাটির দিকে ছুটছে, তখনই, তার পাশে শক্তিশালী এক হাত আকস্মিকভাবে তাকে ধরে ফেলল! নিজের শক্তি দিয়ে যুবককে পড়ে যেতে বাধা দিল।

সে ছিল পেং হু।
হে ফেইর পাশে ছুটতে থাকা সেই মাথা-গোঁজা লোক!

ক关键 মুহূর্তে, অপরজন তার শরীর স্থির করে দিল দেখে হে ফেই বিস্মিত, মাথা ঘুরিয়ে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু মাথা-গোঁজা লোক তার দিকে তাকাল না, বরং যুবককে টেনে নিয়ে ছুটতে শুরু করল, দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে কিছু খুঁজছিল, অবশেষে সামনে তাকিয়ে, করিডোরের ছাদে কয়েক মিটার দূরে একটি স্থানে নজর স্থির করল।

(সে কী করছে? কিছু খুঁজছে? মাত্র দশ সেকেন্ডই বাকি, তাহলে... হুম? ওটা কী?)

একই সময়ে, নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে হে ফেই মাথা-গোঁজা লোকের অদ্ভুত আচরণে হতবাক, তার দৃষ্টি অনুসরণ করে ছাদে তাকাল, তখনই, পেছনের জলধারাও আরও কাছে চলে এসেছে, একটি অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল...

পেং হু হঠাৎ থেমে গেল!
হঠাৎ করিডোরে দৌড় থামিয়ে দিল, হে ফেইকে শক্ত করে ধরে ছিল বলে, তাদের দুজনই থেমে গেল।

কিন্তু, ঘটনা এখানেই শেষ নয়, অনেক দূর বাকি।
“হা!”
বিদ্যুৎগতিতে, হে ফেই মাথা-গোঁজা লোক কেন পালানো ছেড়ে দিল, তা বুঝে ওঠার আগেই, পেং হু দু’হাতে যুবককে ধরে, তার বিস্ময়াভিভূত চোখের সামনে, প্রচণ্ড শক্তিতে যুবককে উপর দিকে ছুঁড়ে দিল, ছাদের ভেন্টিলেশন কভারের দিকে!

সস!
ঠাস!
হে ফেই মনে করল, সে উড়ছে—মাথা-গোঁজা লোকের অদ্ভুত শক্তির প্রভাবে, সে যেন এক মানব-লেডবল, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ভেন্টিলেশন কভারের দিকে ছুটে গিয়ে সেটি ভেঙে ফেলে, তারপর একটি বাস্কেটবল গ্রাসের মতো রোল করে পাইপে ঢুকে গেল, সব জল থেকে দূরে, সম্পূর্ণরূপে জলধারার নাগালের বাইরে।

“পু!”

এরপরই, তীব্র যন্ত্রণা, পিঠের উপর প্রচণ্ড আঘাত—পাইপে ঢুকতেই সে রক্তবমি করে মাথা ঘুরে গেল, তবে সে এসবের তোয়াক্কা করছে না, মস্তিষ্ক কিছুক্ষণের জন্য অসাড় হলেও, সে প্রথমেই নিজেকে টেনে পাইপের মুখে উঠে এল, নিচে করিডোরে তাকাল, কথা বলতে চাইল, কিন্তু রক্তমাখা মুখে একটিও শব্দ বের হলো না—সে শুধু নিচে তাকাল, করিডোরে, তাকিয়ে রইল সেই মাথা-গোঁজা লোকের চোখে, যে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার মন পুরোপুরি একটি প্রশ্নে আচ্ছন্ন:

কেন? কেন জীবন বাজি রেখে আমাকে বাঁচালে? কেন, কেন?

সম্ভবত যুবকের চোখেই উত্তর খুঁজে নিয়েছিলেন, কিংবা হয়তো বুঝেছিলেন যুবকের মনে কী চলছে, নিশ্চিত হলেন, যুবক নিরাপদ দূরত্বে চলে গেছে, দুজনের চোখে চোখ রেখে, পেং হু হাসল, তার চওড়া মুখে হাসি ফুটল, সে বলে উঠল, “হেহে, আমার দিকে এমনভাবে তাকিও না, আমার নাম পেং, আমি ভালো মানুষ নই, তবে আমার একটি জীবননীতি আছে—শত্রুকে শাস্তি, বন্ধুকে উপকার। তুমি একটু আগে আমাকে বাঁচালে, আমি তা ভুলিনি, এটা তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা। যদি...”

বলেই, পেছনে তাকাল, দেখল জলধারা মাত্র পাঁচ মিটার দূরে, মুহূর্তেই হাসি মিলিয়ে গেল, তার বদলে মাথা তুলে, যুবকের দিকে তাকিয়ে, হে ফেইকে শেষবার চিৎকার করে বলল:

“যদি তুমি চাও না আমি ব্যর্থ হই, তাহলে বেঁচে থাকো, যতদিন পারে! না হলে আমারই অপমান। পালাও, এখনই পালাও!”

ঝপঝপঝপ!
“হাহাহাহাহা!”

এটাই ছিল পেং হুর শেষ কথা, কথা শেষ হতে না হতেই, বিশাল জলপ্রবাহ নারীরূপী ভূতের অট্টহাস্যে তেড়ে এসে সবকিছু আচ্ছন্ন করে ফেলল, করিডোর ডুবিয়ে দিল, মাথা-গোঁজা লোককে সম্পূর্ণ গ্রাস করল...

“পেং দাদা!!!”

হে ফেই চিৎকার করে উঠল, রক্তে গলা আটকে গেলেও, সে আর চুপ থাকল না, কষ্টে মুখ ফিরিয়ে নিল, তারপর নারীরূপী ভূতের অট্টহাস্যে শরীর ঘুরিয়ে, পাইপের গভীরে ঢুকে পড়ল।

যুবক নিজ চোখে মাথা-গোঁজা লোককে জলধারায় ডুবে যেতে দেখে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল, তার মৃত্যুর আগে পেং হুর নির্দেশ মেনে দ্রুত ব্যবস্থা নিল, নারীরূপী ভূতের ভয়াবহতা জানে বলেই সে প্রথমেই এখান থেকে দূরে চলে গেল। তার কারণ ভীতু হওয়া নয়, বরং সে চায় না পেং হু বৃথা মারা যাক, চায় না তার জন্য প্রাণ দিয়ে তৈরি করা সুযোগ অকার্যকর হোক, আর... সে আসলে সত্যিই পালায়নি।

এই মুহূর্তে, যদি কেউ হে ফেইর মুখ ভালোভাবে দেখত, দেখত তার পুরো মুখে রাগের ছাপ, চোখে রক্তিম রেখা!

অবিশ্বাস্য! আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না, কখনও নয়!!!

...

এক মিনিট পর, করিডোরে জলধারা সরে যেতে শুরু করল।

সব জল অদৃশ্য, করিডোরে নীরবতা ফিরে এল, শুধু জমে থাকা জল, যেন কিছুই ঘটেনি।

কিন্তু পরিবেশের নীরবতা কিছু বোঝায় না, চারপাশে তাকালে দেখা যায়, করিডোরের শেষপ্রান্তে একটি ঘটনা ঘটছে।

পেং হু মরেনি।

তার অস্বাভাবিক শক্তিশালী দেহ তাকে বিশাল জলধারার আঘাতে হত্যা করেনি, বরং করিডোরের শেষে ছুঁড়ে ফেলেছে।

না, বলা যায় না সে বেঁচে আছে, শুধু আপাতত মারা যায়নি, নিশ্চিতভাবে বলা যায়, সে মরেনি, তবে মৃত্যুর সঙ্গে খুব কাছাকাছি, বরং বলা যায়, তার মৃত্যু অবধারিত।

কারণ...

সে জলধারায় সঙ্গে সঙ্গে মারা যায়নি, তবে গুরুতর আহত হয়েছে—তার ডান পা ভেঙে গেছে, জলের আঘাতে হাড় ভেঙেছে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক নীল পোশাকের নারী, মানবাকৃতি ফিরে পাওয়া ভয়ঙ্কর ভূত।

সম্ভবত তার জীবনশক্তি দেখে অবাক হয়েছে, মাথা-গোঁজা লোক এখনও বেঁচে আছে দেখতে পেয়ে, নারীরূপী ভূত তাড়াহুড়া না করে, বরং আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে আছে, নিচে, লোকটির দিকে, এই নির্গমনহীন শিকারটির দিকে, ঘন চুলের ফাঁক দিয়ে, সেই ফ্যাকাশে মুখে হাসি ফুটে উঠেছে।

আগে বলেছিলাম, নিদারুণ বিপদে মানুষ দুইভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়—কেউ হতাশ হয়ে মৃত্যুকে মেনে নেয়, কেউ আবার অসীম উন্মাদনায় বিস্ফোরিত হয়, হে ফেই যেমন, পেং হুও তেমন।

আমি মরলেও বসে থাকব না!!!

এই মুহূর্তে, নিজের ডান পা ভাঙা দেখে, নারীরূপী ভূত সামনে দেখে, নিশ্চিত মৃত্যু জেনেও, পেং হু কাঁদেনি, সাধারণ মানুষের মতো ভয় পেয়ে চিৎকার করেনি, বরং যন্ত্রণায় দাঁতে দাঁত চেপে, আচমকা চিৎকার করে উঠল, একই সঙ্গে ডান হাতে নারীরূপী ভূতের দিকে আঘাত করল, মৃত্যুর আগে শেষ প্রতিরোধ!

“তোর সর্বনাশ হোক!”
সস!

রাগের চিৎকারে, তার মুষ্টি নারীরূপী ভূতের কাঁধে গিয়ে পড়ল।

কিন্তু, তাতে কিছুই হলো না।

নারীরূপী ভূতের শরীরে আঘাত করার সময় পেং হুর অনুভূতি ছিল—সে যেন এক জলরাশি আঘাত করছে, তার হাত জলের ছোট ফোয়ারায় ডুবে গিয়ে সহজেই নারীরূপী ভূতের শরীর ভেদ করল।

এ দৃশ্য দেখে পেং হু স্তব্ধ, তার ডান হাত নারীরূপী ভূতের শরীর ভেদ করলেও ফিরিয়ে আনতে পারল না—ভূতের শরীরে আটকে গেল!

“হেহেহে, হেহেহেহে!”

নারীরূপী ভূত হেসে উঠল, মাথা তুলে দীর্ঘদিনের বিরক্তিকর চিৎকারে হাসল, সেই অদ্ভুত হাসির সঙ্গে সঙ্গে, ভূতও নড়ল, পেং হুর দিকে ভেসে এল, মুখবিহীন মাথা-গোঁজা লোকের দিকে ভেসে এল, ভেসে আসার সময় তার শরীর দ্রুত স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

হ্যাঁ, স্বচ্ছ—পেং হুর বিস্মিত দৃষ্টিতে, চোখের সামনে দ্রুত ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারপর এক মানবাকৃতি জলধারায় রূপ নিল।

জলধারা পেং হুকে ঘিরে নিল।

লোকটির পাগলাটে চেষ্টার মধ্যেও তাকে সম্পূর্ণভাবে জলের মধ্যে আবদ্ধ করল।

জল বাতাস অবরুদ্ধ করে, শব্দও—তাই, যখন জলধারা পেং হুকে ঘিরে নিল, মাথা-গোঁজা লোকের কণ্ঠ নিঃশেষ হলো, শুধু দেখা গেল সে জলের মধ্যে গলা চেপে ধরেছে, চেষ্টায়।

চিৎকার করতে পারে না, নিঃশ্বাস নিতে পারে না, মুখ খুললেই প্রচুর জল ঢুকে যায়।

সে পালিয়ে যেতে চেষ্টা করল, কিন্তু জলধারা যেন প্রাণী, তাকে আঁকড়ে ধরল, লোকটি যতদূর যায়, জলধারা ততদূর যায়, যেন হাড়ে লেগে থাকা পোকা, মরতে মরতে আঁকড়ে ধরে।

অক্সিজেনের অভাবে পেং হুর হাত-পা দুর্বল হয়ে এল, তিন মিনিট পর, তার চেষ্টাও ধীরে ধীরে থেমে গেল, সে মাটিতে পড়ে রইল, শেষপর্যন্ত শুধু শরীরের অচেতন ঝাঁকুনি।

নারীরূপী ভূতের মুখ আরও বিকৃত, হাসি আরও চওড়া।

টুপটুপটুপ।

কিন্তু, যখন পেং হু মৃত্যুপ্রায়, অক্সিজেনে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, বা বলা যায় মৃতই, তখন বাঁদিকে, করিডোরের মোড়ে, পায়ের শব্দ ও এক চিৎকার ভেসে এলো—

“ওই! ছোটো ওয়াং, কোথায় মরেছিস? তাড়াতাড়ি বেরো, সিনেমা হলে জল ঢুকছে!”