তৃতীয় খণ্ড: আতঙ্কের অতল একাত্তরতম অধ্যায়: অভিযানের সূচনা

মাঝারি ও উচ্চ স্তরের অতিপ্রাকৃত কাজ!
অস্বীকার করার উপায় নেই, এই ধরনের কাজের অভিজ্ঞতা হেফেই ও পংহু কখনও অর্জন করেনি। তবে, সাধারণভাবে চিন্তা করলে যে কেউ সহজেই নাম থেকেই বুঝতে পারবে, মাঝারি ও উচ্চ স্তর সাধারণ স্তরের চেয়ে বেশি কঠিন। তারও চেয়ে, আগে ইয়েভেই হেফেইকে কাজের স্তর বিভাজন নিয়ে স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন। অতিপ্রাকৃত কাজগুলো তাদের কঠিনতার ভিত্তিতে সাধারণ, মাঝারি ও উচ্চ এবং কঠিন—এ তিনটি স্তরে বিভক্ত। স্তর যত উপরের দিকে, কাজের কঠিনতাও তত বেশি। এমনকি কাজের ভিতরকার আতঙ্কও আরও শক্তিশালী হতে পারে। অথচ, কাজের বাস্তবায়নকারীরা সবাই সাধারণ মানুষ। এইরকম কঠিনতায় পড়লে কী ঘটতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।

ভাবতে ভাবতে, হেফেই স্বাভাবিকভাবে তার পূর্বের অভিজ্ঞতা স্মরণ করল—ক্লোরোসো ছোট শহর ও গোলাপ সিনেমা, দুটি সাধারণ স্তরের কাজ। দেখলে মনে হয়, তিনটি স্তরের মধ্যে এটি সবচেয়ে সহজ। তবে, প্রতিটি কাজে সে অল্পের জন্য মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, এমনকি পুরো দলেরও নিশ্চিহ্ন হওয়ার উপক্রম হয়েছিল!

এত ভয়ানক কাজগুলো ছিল কেবল সাধারণ স্তরের। আজ, অভিশাপ সবাইকে দিয়েছে একটি মাঝারি ও উচ্চ স্তরের কাজের নির্দেশনা। তার স্মৃতিতে, ইয়েভেইও আগে কেবল একবারই এমন কাজ করেছিলেন। কিন্তু, সেই মাঝারি ও উচ্চ স্তরের কাজেই আগের দলটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছিল, শুধু ইয়েভেই বেঁচে ছিলেন। ঘটনাটাও সমাধান হয়নি। শেষ পর্যন্ত, সময় পার করে কোনোভাবে কাজটির সমাপ্তি ঘটেছিল।

এ কথা ভাবতেই, হেফেইর মনে শীতলতা ছেয়ে গেল। তার চিন্তা অজান্তেই কয়েকদিন আগের ব্যক্তিগত অনুমানের সঙ্গে মিল খুঁজে পেল।

অর্থাৎ, ট্রেনে প্রবেশ করার পর কাজের কঠিনতা হয়তো আরও বাড়বে!

(সত্যিই, কঠিনতা বেড়েছে। এবার সরাসরি সাধারণ স্তর থেকে মাঝারি ও উচ্চ স্তরে চলে গেছে!)

হেফেই যেমন, ইয়েভেইও তেমনি মুখে কষ্টের ছাপ। হেফেইর মতোই, মাঝারি ও উচ্চ স্তরের কাজ সে একবারই করেছে, এবং সেই অভিজ্ঞতার কারণে সে অন্যদের তুলনায় এই স্তরের ভয়াবহতা বেশি জানে।

"আমি... হায়! মাঝারি ও উচ্চ স্তরের কাজ..."

নীরবতার মাঝে, সকলেই আতঙ্কিত, পংহু ভয়ে কপালে ঘাম নিয়ে ফিসফিস করতে লাগল। তবে, ইয়েভেই ও হেফেইয়ের মতো গভীরভাবে ভাবতে না পারায়, সে অন্য বিষয় নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করল। অবশ্য, কাজের কঠিনতা বেশি—এটা সে জানে। কথা বলতে বলতে, মাথায় হাত রেখে সে দু’জনের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করল, "ঠিক আছে, সেই ভিডিওটা কি কাজের দৃশ্য? এটা কি অভিশাপের নতুন নিয়ম? আর কাজের তথ্যেও তো কিছু বাড়তি ছিল... হুম, মনে হয় একটা ঐচ্ছিক পার্শ্ব কাজ যোগ হয়েছে, কাকে যেন রক্ষা করতে হবে..."

"ওই, রক্ষা করতে হবে যেন উইনি মারা না যান, তাতে অতিরিক্ত দুইটি বেঁচে থাকার পয়েন্ট পাওয়া যাবে।"

পংহু কথাটি শেষ করতে না পারলেও ইয়েভেই সহজেই তা ধরে নিল। এখানে এসে সবাই কিছুটা স্থির হল, এবং ঐচ্ছিক পার্শ্ব কাজ নিয়ে তারা ভাবতে লাগল। নতুনদের কথা আপাতত বাদ, হেফেই জানেন যে এই তথ্য নতুন; তার পূর্বের কাজগুলোতে এমন কিছু ছিল না।

পরিণতি অনুমেয়, নারী দলনেতার কথা শেষ হতেই, হেফেই, পংহু এবং কয়েকজন নবাগত স্বভাবতই ইয়েভেইর দিকে তাকাল। সবাই জানে, ইয়েভেই কেবল দলের নেতা নয়, অভিজ্ঞতায়ও সবচেয়ে বেশি। এই পরিস্থিতিতে, ইয়েভেই ছাড়া আর কে ব্যাখ্যা দিতে পারবে?

সবাই আশা নিয়ে তাকিয়েছিল, ইয়েভেইও তাদের হতাশ করেননি। পংহুর প্রশ্ন শুনে, চারপাশের দৃষ্টি দেখে, সুন্দরী নারী একটু চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, "হ্যাঁ, পংহু, তুমি ঠিক বলেছ। ভিডিওটা একটু অপ্রত্যাশিত হলেও সম্ভবত অভিশাপের নতুন নিয়ম, কাজের ভিডিও প্রিভিউ। আমি মনে করি, ভিডিওর মাধ্যমে বাস্তবায়নকারীরা কিছু তথ্য আগেই জানতে পারে। আর পার্শ্ব কাজ..."

"এটা আমি আগে কখনও দেখি নি। তবে, শুধু তথ্যের অর্থ অনুযায়ী, বুঝতে সহজ। ধরুন, প্রতিটি অতিপ্রাকৃত কাজের মূল লক্ষ্য বাধ্যতামূলক; আর ঐচ্ছিক পার্শ্ব কাজ মানে অতিরিক্ত কাজ। বাস্তবায়নকারীরা চাইলে করতে পারে বা চাইলে না করতে পারে। না করলে অভিশাপের কোনো শাস্তি নেই, করলে অতিরিক্ত বেঁচে থাকার পয়েন্ট পাবে। অবশ্যই, সবকিছুতেই পুরস্কার ও ঝুঁকি দুটোই থাকে। পার্শ্ব কাজ করলে পুরস্কার পাওয়া যাবে, তবে ঝুঁকিও থাকবে।"

"তাই, আমার মনে হয়, উইনি নামের চরিত্রটি গল্পের একজন বিশেষ ব্যক্তি, না হলে অভিশাপ তাকে বিশেষভাবে উল্লেখ করত না বা পার্শ্ব কাজ হিসেবে রাখত না। বিস্তারিত কী হবে, তা কেবল কাজের ভিতরে গিয়ে জানা যাবে।"

ইয়েভেইর বক্তব্য ছিল স্পষ্ট ও সহজবোধ্য। শুনে, হেফেই মাথা নাড়ল। আপাতত ভিডিও ও পার্শ্ব কাজ নিয়ে আর ভাবল না, বরং এক চিন্তার তাড়নায় ইয়েভেইর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি তুলল—তার নিজের এবং সকলের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ:

"ইয়েভেই দিদি, এবার, এবার মাঝারি ও উচ্চ স্তর... আর ভিডিওতে সেই মানুষটা..."

হেফেইর কথা কিছুটা অসম্পূর্ণ হলেও, সবাই বুঝল সে কী বলতে চায়। এই কাজটি আগেরগুলোর মতো নয়; কঠিনতাও বিরল ও বেশি। সে নারী দলনেতার মতামত জানতে চেয়েছিল। হেফেইর প্রশ্নের মুখে ইয়েভেই উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় আশেপাশে মোটরের গর্জন শোনা গেল। শব্দ আরও জোরালো হল। পাশাপাশি, পায়ের নিচের মাটিও কেঁপে উঠল।

গর্জন, গর্জন...

কানে শব্দ, পায়ে কম্পন; মুহূর্তেই, নতুনেরা ছাড়া ইয়েভেই, হেফেই ও পংহু সবার বুক ধকধক করতে লাগল!

এটা কী বোঝায়?

মানে, নরক ট্রেনটা থামতে চলেছে!

দেখে, আর ভাবার সময় নেই, ইয়েভেই প্রথমে হেফেইর দিকে তাকাল। দু’জনের চোখে আতঙ্কের ছায়া স্পষ্ট। তবু, ভাগ্য আলাদা নয়—যা ঘটার, তা ঘটবেই—এই উপলব্ধি নিয়ে ইয়েভেই উঠে দাঁড়াল, আসন ছাড়ল, এবং গম্ভীর মুখে সবাইকে বললেন:

"সবাই সাবধান, কাজ শুরু হতে যাচ্ছে। কাজ শুরু হওয়ার আগে আবারও বলছি, বিশেষ করে তোমরা নতুনেরা ভালো করে শুনো। প্রথম কথা, মনে রাখবে, কাজের ভিতরকার আতঙ্কের মুখোমুখি হলে মানুষ কোনোভাবেই জিততে পারে না। তারা সহজেই আমাদের মেরে ফেলতে পারে। আমাদের করণীয়, যতটা সম্ভব তাদের এড়ানো, কাজ শেষ হওয়া পর্যন্ত বেঁচে থাকা। যদি আতঙ্কের সঙ্গে দেখা হয়, পালানোর আশা কম, তবে ভাগ্য ভালো হলে কিছুটা সুযোগ থাকতে পারে। ঠিক আছে, সবাই নামার প্রস্তুতি নাও।"

কাকতালীয়ভাবে, ইয়েভেইর কথা শেষ হতেই, সময়ও পৌঁছল ঠিক আটটায়। কম্পন থেমে গেল, গর্জনও থেমে গেল, চারপাশে আবার নীরবতা।

ঝটকা!

একই সময়ে, ঝটকার শব্দে, ট্রেনের ডান পাশের দীর্ঘদিন বন্ধ থাকা দরজা অপ্রত্যাশিতভাবে খুলে গেল। দরজার বাইরে দেখা দিল কালো, অজানা এক শূন্যতা...

...