তৃতীয় খণ্ড: অশরীরী আত্মার পিছুটান নব্বইতম অধ্যায়: ভয়াবহ আকস্মিক বিপর্যয়

ঠিক যেমন গত রাতে বিশ্লেষণ থেকে প্রাপ্ত ফলাফল ছিল, পরের দিন সকালে অর্ধেক রাতেরই ঘুমানো নির্বাহীরা কেউ ক্লান্তি বা অন্য কোনো বিষয়কে গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি সকালের নাস্তা করাও হয়নি; সবাই একসঙ্গে রাস্তার ধারে একটি স্টেশনারি দোকানে গিয়ে প্রত্যেকে একটি মানক ডায়েরি বই কিনল, তারপর সবাই ফিরে এসে অতিথিশালায় তাদের ডায়েরি লেখা শুরু করল।

সত্য বলতে, বহিরাগতভাবে হয় ফেইয়ের বিশ্লেষণ খুব যুক্তিযুক্ত এবং লজিক্যাললি কোনো দুর্বলতা ছিল না, তবুও বাস্তবে যখন সবাই ডায়েরি লেখার পর দীর্ঘ এক দিনের অপেক্ষায় কাটাল, বেশিরভাগের মনেই শঙ্কা থেকে যায়। কারণ খুব ভালোভাবেই বোঝা যায়, যদিও বিশ্লেষণ পুরোপুরি নির্ভুল মনে হয়, বাস্তব পরিস্থিতি ঠিক তেমনই হবে কি না কেউ শতভাগ নিশ্চিত নয়। বিশেষ করে দিন পার হওয়ার পর এবং সময় যখন ক্রমশ এই অতিপ্রাকৃত মিশনের তৃতীয় রাতের দিকে এগোচ্ছে, তখন এমনকি হয় ফেই এবং ইয়েওয়ে দুজনের মধ্যেও শঙ্কা দেখা দেয়।

এটি বোঝা যায়, কারন সবাই এখনও চিন্তিত ছিল, চিন্তা করছিল যদি ডায়েরি বই বদলানোর পরেও কেউ মুছে ফেলা হয় তাহলে কী হবে? সময় যখন মধ্যরাতের কাছাকাছি আসছিল, সম্প্রতি পেং হু এমন প্রস্তাব দিয়েছিল যে, আমরা কি আবার সেই কালো ডায়েরি বই রাখা ছোট আবাসিক বাড়িটা দেখতে যাবো কিনা, কিন্তু ইয়েওয়ে তা দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

আসলে এটা মজা নয়! মনে রাখতে হবে যে উড়ন্ত মাথার নারীর পোকা কালো ডায়েরি বইয়ের মাধ্যমে নির্বাহীদের অবস্থান শনাক্ত করে। এত কষ্টে নারী পোকার ধাওয়া থেকে মুক্তি পাওয়ার পর আবার ডায়েরি বই নিতে যাওয়া মানে নিজেরাই মৃত্যুর মুখে যাওয়ার সমান। এমন আত্মঘাতী কাজ করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

অবশ্যই, শঙ্কা থাকার পাশাপাশি একটা আনন্দও ছিল। শঙ্কা ছিল মন খারাপের, আনন্দ ছিল কোনো ঘটনা ঘটেনি, অর্থাৎ যখন সবাই কালো ডায়েরি বহন করছিল না, পুরো একদিন ধরে কেউ নারী পোকার আক্রমণে পড়েনি। এই বিষয়টি হয় ফেইয়ের ব্যক্তিগত অনুমানকে আরো দৃঢ় করে তোলে।

সময় অব্যাহত প্রবাহিত হলো, একটার পর একটা মুহূর্ত কেটে গেল।

যতক্ষণ না...

যতক্ষণ না সময় গভীর রাত ২৩:৫৯ এ পৌঁছাল!

...

দৃশ্য পরিবর্তিত হয়ে অতিথিশালার একটি কক্ষে চলে এলো...

এখনোও গত রাতের সেই লিভিং রুম, সেখানে গত রাতের কয়েকজন একইভাবে জড়ো হয়েছিল, হয় ফেই, ইয়েওয়ে, পেং হু, ফু ইউয়ানইয়ান এবং ঝাও পিং—পাঁচজনই উপস্থিত। কিন্তু এই মুহূর্তে সবাই চোখ আটকে রেখেছে তাদের কব্জি, ঘড়ির দিকে, যে ধীরে ধীরে ঘুরছে মিনিট এবং সেকেন্ডের কাঁটা। হ্যাঁ, সময় এক সেকেন্ডে এক সেকেন্ডে কেটে যাচ্ছে, পরিবেশ অতিশয় গম্ভীর, কারণ সবাই জানে, তাদের জীবিত থাকবে কি মারা যাবে, এই মুহূর্তেই নির্ধারিত হবে।

যখন সময় মধ্যরাতের অঙ্কে পৌঁছাবে, যদি সবাই নিরাপদে থাকে, তাহলে এটা প্রমাণ করবে গত রাতের অনুমান সঠিক ছিল; অভিশাপের নিয়ম আসলে এক ধরনের যুক্তির ফাঁদ মাত্র, শুধুমাত্র একটি নতুন ডায়েরি বই পরিবর্তন করলেই মৃত্যু থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। কিন্তু যদি মধ্যরাতের সময় সবাই একসাথে গলিয়ে যায়...

তাহলে আর কিছু বলার অপেক্ষা নেই, পস্তাতে হলেও দেরি হয়ে যাবে, প্রস্তুত থাকো মুছে ফেলার জন্য।

এটা এক ধরণের জুয়া, যদিও জেতার সম্ভাবনা বেশি কিন্তু পুরোপুরি হারানোর ঝুঁকি থেকেও মুক্তি নেই।

জয়লাভ করলেই সবাই বেঁচে থাকবে, হারলে... সবাই মারা যাবে!

কিন্তু জুয়া না খেললে চলবে না, না খেললে আবার উড়ন্ত মাথার নারীর পোকার ধাওয়া চালিয়ে যাবে। সাধারণ মানুষ হিসেবে, যাদের পোকাদের সামনে পিকনো ক্ষুদ্র প্রাণীর মতো, তারা... বাধ্য হয়ে জুয়া খেলতে হবে!

শুধু ৫ সেকেন্ড বাকী!

৫৫ সেকেন্ডে, ফু ইউয়ানইয়ানের শরীর কাঁপতে শুরু করল...

৫৬ সেকেন্ডে, পেং হুর মুখের ত্বক বারবার সঙ্কুচিত হলো...

৫৭ সেকেন্ডে, ইয়েওয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস আরও দ্রুত হলো...

৫৮ সেকেন্ডে, হয় ফেইয়ের চোখের পুতুল সংকুচিত হতে লাগল...

৫৯ সেকেন্ডে, সবাই নিঃশ্বাস আটকে রাখল, সবাই অনিচ্ছায় চোখ বন্ধ করল, শরীর হালকা কাঁপতে লাগল...

শুধুমাত্র হয় ফেই, একমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, এই শেষ সেকেন্ডে আবার চোখ খুলল।

(আমি অবশ্যই বেঁচে যাব, অবশ্যই! অভিশাপ কখনও এমন চরম মৃত্যু অসমাধেয় কাজ দেয় না, এটা আমার শেষ চেষ্টা! আমি... চেষ্টা করেছি!)

এটাই ছিল মধ্যরাতের আগ মুহূর্তে হয় ফেইয়ের মস্তিষ্কে প্রথম এবং শেষ চিন্তা।

—

এক সেকেন্ড ভিক্ষু চোখের ঝাপটায় কেটে গেল, এরপর মিনিট এবং সেকেন্ডের কাঁটা একসাথে সঠিক অবস্থানে এসে দাঁড়াল।

সময়, অতিপ্রাকৃত মিশনের চতুর্থ দিন, মধ্যরাতের ঠিক বারোটা!!!

লিভিং রুম...

নীরবতা, পুরো লিভিং রুমে শুধু নীরবতা, একেবারে নিস্তব্ধতা, এমন এক মুহূর্তে কেউ কথা বলল না, এমনকি শ্বাসের আওয়াজও শোনা যায়নি।

ফলাফল, সব স্বাভাবিক, কিছুই ঘটে নি, কিছুই বদলায়নি; লিভিং রুমে চায়ের টেবিলের ওপর থাকা পাঁচটি সাধারণ ডায়েরি বই অপরিবর্তিত, চারপাশে থাকা পাঁচজন নির্বাহীও একই রকম, হয় ফেই সুস্থ আছে, ইয়েওয়ে সুস্থ আছে, পেং হু সুস্থ আছে, ফু ইউয়ানইয়ান এবং ঝাও পিংও সুস্থ আছে, কিছুই বদলায়নি, সবকিছু অপরিবর্তিত।

যতক্ষণ না সময় বারোটা পেরিয়ে ধীরে ধীরে বারোটা এক মিনিটে পৌঁছায়।

“হাহাহাহাহাহা!!!”

হঠাৎ, পূর্বে সম্পূর্ণ নীরব লিভিং রুমে পেং হুর নির্বিকার হাসি ভেঙে দিল! হ্যাঁ, মধ্যরাত পার হওয়ার পর কেউ নিয়মে মুছে ফেলা হয়নি নিশ্চিত হওয়ার পর, সেই নিক্কর ছেলেটি এমন করে জোরে হাসতে শুরু করল।

“উউউ, আমি মরিনি, আমি বেঁচে গেছি, উউউ…”

শুধুমাত্র পেং হু নয়, পুরো দল থেকে একমাত্র নারী নতুন সদস্য এবং সবচেয়ে ভয় পেয়ে থাকা ফু ইউয়ানইয়ানও কয়েক সেকেন্ড স্থির থাকার পর আনন্দে কাঁদতে শুরু করল! এই ২৩ বছর বয়সী তরুণী নারী আনন্দের অশ্রু ফেলল, এটা ছিল প্রকৃত অর্থে আনন্দের কান্না। যদিও এটি তার প্রথম অতিপ্রাকৃত মিশন, চার দিন ধরে তার হৃদয়ে ভয়-বিভীষিকা ছিল জীবনের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর এবং মৃত্যুর সবচেয়ে কাছাকাছি সময়। তাই নিজেকে বাঁচাতে পেরে তার আনন্দের অনুভূতি কতটা গভীর ছিল তা সহজেই বোঝা যায়।

আর হয় ফেই? সে অনেকক্ষণ স্থির থেকে গেল, প্রায় এক মিনিটের বেশি সময়। এই সময়ে সে ঘড়ির স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, ১২:০২ সময় দেখে বিস্মিত। যতক্ষণ না পেং হু হাসতে শুরু করল, তখন সে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল এবং উত্তেজিত হয়ে গেল, হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনায় তিনি আর কারো পার্থক্য বুঝতে পারেননি, তাই সে তার সবার কাছাকাছি থাকা ইয়েওয়েকে হঠাৎ জড়িয়ে ধরল!

এটি ছিল হয় ফেইয়ের জীবনে প্রথমবারের মতো কোনো মেয়েকে নিজে থেকে আলিঙ্গন করার ঘটনা। যদিও উত্তেজনার কারণে অজান্তেই এমন কাজ করেছিল, তবুও এই আচরণটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। সৌভাগ্য হয় ইয়েওয়ে কোনো বিরোধিতা করল না, সে শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে থেকে চার বছরের ছোট যুবককে আলিঙ্গন করতে দিল। আর সাথে সাথে যখন পেং হুর কণ্ঠস্বর কাছাকাছি আসল, তখন আরও শক্তিশালী দুটি বাহু হয় ফেই এবং ইয়েওয়েকে একসাথে জড়িয়ে ধরল।

নিশ্চয়ই, পেং হুর এই কাজ হয় ফেইয়ের বিব্রত অবস্থা কিছুটা ঢাকতে সাহায্য করল।

“হাহা, ইয়েওয়ে, হয় ফেই, আমরা মরিনি, মরিনি!”

এই মুহূর্তে পেং হু হয় ফেইয়ের থেকেও বেশি উত্তেজিত ছিল। উত্তেজিত হয়ে সে দুই বন্ধু একসঙ্গে আলিঙ্গন করল এবং তাদের সঙ্গে তার দীর্ঘদিনের ভাবনা প্রকাশ করল। হ্যাঁ, সময় এখন মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে, সবাই সুস্থ আছে, এটা কি প্রমাণ করে? প্রমাণ করে হয় ফেইয়ের গত রাতের অনুমান সঠিক ছিল।

অর্থাৎ, অভিশাপের দেওয়া কালো ডায়েরি বই ফেলে দিয়ে অন্য একটি সাধারণ ডায়েরি বই নেওয়া নিয়ম লঙ্ঘন নয়, সেটাই বেঁচে থাকার পথ!

এছাড়াও, যেহেতু নারী পোকা কালো ডায়েরি বই ব্যবহার করে নির্বাহীদের অবস্থান শনাক্ত করে, তাই যারা এখন সব কালো ডায়েরি বই ছোট আবাসিক বাড়িতে ফেলে দিয়েছে তারা নিয়মে মুছে ফেলার ভয় থেকে মুক্ত, এমনকি নারী পোকার হুমকি থেকেও মুক্ত। সুতরাং সবাই এতটাই আনন্দিত হওয়া স্বাভাবিক।

তাদের জানা ছিল, শুধু একদিন, অর্থাৎ ২৪ ঘণ্টা পার করতে পারলেই, আবার মধ্যরাত হলে এই মিশন শেষ হবে।

২৪ ঘন্টা, শেষ ২৪ ঘণ্টা, এবং তা নিরাপদ ২৪ ঘণ্টা।

প্রাথমিক আনন্দ কাটিয়ে হয়তো বুঝতে পারল যে সে একটু বেশি উত্তেজিত হয়েছিল, পেং হু আলিঙ্গন থেকে দুই জনকে ছেড়ে দিল, আর হয় ফেইও দ্রুত ইয়েওয়েকে ছেড়ে দিল। অবশ্য, ইয়েওয়ে জানত যে হয় ফেই এবং পেং হু অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, তাই কিছু বলল না, নিজেকে শান্ত করে সবাইকে বলল, “মনে হচ্ছে পরের একদিনটা আমরা একটু স্বস্তিতে কাটাতে পারব।”

হয় ফেই স্পষ্ট বুঝল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, এখন সময় মধ্যরাত পেরিয়েছে, আমরা সবাই নিরাপদ, শুধু এই তথ্য দিয়েই বেঁচে থাকার পথ প্রমাণিত।”

এই সময়, আনন্দে ভরপুর ফু ইউয়ানইয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে!

হল...

এক ঝাঁকুনি!

ফু ইউয়ানইয়ান সবার আগে উঠে কথা বলার আগেই, হুড়োহুড়ি আওয়াজে এক অদ্ভুত তীব্র শীতল বাতাস পুরো লিভিং রুম জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল!!!

বাতাস বইয়া যাওয়া একদম স্বাভাবিক ব্যাপার, বিশেষ করে বাইরে, যা প্রায়ই উপেক্ষা করা হয়। কিন্তু এটি একটি বন্ধ ঘর, একটি অতিথিশালা, যেখানে দরজা-জানালাগুলো বন্ধ এবং কোনো কেন্দ্রিয় এসি নেই।

নো এসি, ফ্যানও বন্ধ, তাহলে বাতাস কোথা থেকে আসল?

এই মুহূর্তে, শীতল বাতাস যেন হঠাৎ করে এই বন্ধ ঘরে সৃষ্টি হলো!

আসলে, যদিও আগের বর্ণনা বিস্তৃত, শীতল বাতাস আসার সঙ্গে সঙ্গে লিভিং রুমে যারা ছিল, তাদের মধ্যে অভিজ্ঞতা না থাকা ফু ইউয়ানইয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, কিন্তু ইয়েওয়ে, হয় ফেই এবং পেং হু, যারা আগে হাসছিল, তাদের মুখের রং একেবারে পাল্টে গেল! একই সঙ্গে, যেন শীতল বাতাস শরীর ছুঁয়ে গেছে, তাদের হৃদয়গুলো একসঙ্গে গা শিউরে উঠল!

(এটা... না... হয়তো না!!!)

এটাই ছিল হয় ফেই এবং ইয়েওয়ের মস্তিষ্কে হঠাৎ ভেসে ওঠা চিন্তা। হয়তো কোনো প্রবণতায় বা ভুলে যাওয়া কোনো ব্যক্তির কথা মনে পড়ে, শীতল বাতাসের পর তারা অবচেতনভাবে লিভিং রুমের ডান পাশে তাকাল, সেখানে দেখল এক ব্যক্তি, সেই চশমাধারী শান্ত পুরুষ, যিনি হোটেল ছেড়ে আসার পর থেকে চুপচাপ ছিলেন...

ঝাও পিং!

এবং তখন, তাদের দিকে তাকিয়ে, সোফায় বসা সেই পুরুষ হঠাৎ হালকা হাসি দিল। একই সঙ্গে হয় ফেই ও ইয়েওয়ের চোখের সামনে তিনি কিছু করল, তিনি হাত বুকে ঢুকিয়ে কিছু বের করল।

একটি বস্তু যা সবাইকে হিমশীতল করে দিল, যা কেউ দেখতে চায় না—একটি কালো ডায়েরি বই!!!

...