দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর প্রেক্ষাগৃহ একচল্লিশতম অধ্যায়: শীতলতা
গোলাপ সিনেমা হলটি শুধু আকারেই বড় নয়, বরং এটি বিরল একধরনের সমন্বিত বিনোদন কেন্দ্র হিসেবেও পরিচিত। দুইতলা বিশিষ্ট এই ভবনের অভ্যন্তরে রয়েছে সুপরিসর সংযোগ ব্যবস্থা। একদিকে যেমন রয়েছে একটি বৃহৎ প্রদর্শনী কক্ষ, অন্যদিকে রয়েছে রেস্তোরাঁ, প্রদর্শনী কক্ষ, গেম জোনসহ নানা ধরনের ভোগ্য ও বিনোদনমূলক স্থান। দ্বিতীয় তলাটি অফিস এলাকা, যেখানে প্রচুর চলচ্চিত্র ও সংশ্লিষ্ট যন্ত্রপাতি সংরক্ষিত থাকে।
সময় তখন মধ্যরাতের একেবারে প্রান্ত।
টিক টিক টিক টিক!
এই নিস্তব্ধ সময়ে, যখন চারদিক অস্বাভাবিক নীরব থাকার কথা, সিনেমা হলের সেই নীরবতা হঠাৎই ভেঙে যায়। নিরবতা চিরে ছুটে আসা পায়ের শব্দ একদল মানুষের উপস্থিতি জানান দেয়, যারা এক অজানা করিডোরে দৌড়ে যাচ্ছিল। উজ্জ্বল আলোয় স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তারা ক্লান্ত ও হতবিহ্বল হলেও দৌড় থামাচ্ছিল না এক মুহূর্তও।
এটা পরিষ্কার, এই দলটি এমন কিছু দেখে ভয় পেয়েছে, যা তাদের আত্মার গভীরে আতঙ্কের ছাপ ফেলেছে। বিশেষ করে যারা নতুন, তাদের জন্য অভিজ্ঞতাটি ছিল আরও ভয়ানক। কেউ ভাবতেই পারেনি, তারা শুধু একটি ভয়ের সিনেমা দেখতে এসেছে, আর সিনেমার শেষে সেই সিনেমার ভৌতিক নারী চরিত্র বাস্তবে বেরিয়ে আসবে। এই কল্পনাতীত ঘটনা শুধু নতুনদেরই নয়, বরং অভিজ্ঞ সাহসীদেরও আতঙ্কিত করে তুলেছিল।
কিন্তু...
প্ল্যাচ প্ল্যাচ প্ল্যাচ!
পায়ের শব্দ একসময় বদলে যেতে থাকে। পানির ছিটা ছিটা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। সবাই যখন এক ক্রসিং করিডোরে পৌঁছায় এবং কোন পথে যাবে তা নিয়ে দ্বিধায়, ঠিক তখনই সামনে থাকা ইয়েভেই হঠাৎ থেমে যায়। আচমকা থেমে গিয়ে সে নিচের দিকে তাকায়।
তার এই আচমকা থেমে যাওয়া দেখে ঠিক পেছনে থাকা হে ফেই প্রায় ধাক্কা খেয়ে ফেলেছিল, যদিও শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নেয়। তবে পেছনের পেং হু আর সামলাতে পারেনি, সোজা ধাক্কা খায় হে ফেই-র পিঠে। এভাবে একে একে সবাই ধাক্কা খেতে থাকে, যার ফলে ইয়েভেই ছাড়া বাকিদের সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, চারপাশে ব্যথার আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ে।
"আহ!"
"কি হলো? এটা... এ... এ...!"
পড়ে যাওয়ার পর, অনেকে ব্যথার আর্তনাদ তোলে, আবার অনেকে অবচেতনে কারণ জানতে চায়। কিন্তু ঠিক তখনই, হে ফেইসহ সবাই থেমে যায়। তারা মাটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের ছাপ ফেলে দেয় চোখে, কারণ...
তারা দেখে পড়ে যাওয়ার সময় তাদের পোশাক ভিজে গেছে, মার্বেলের মেঝে জলে আচ্ছাদিত।
সম্ভবত ইয়েভেই-ই সবার আগে এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ করে দৌড় থামিয়ে দেয়।
হ্যাঁ, অজান্তেই, করিডোরজুড়ে জমে উঠেছে পানি। চারদিক, নিকট-দূর সব জায়গায় এক ইঞ্চি পানি জমে আছে। অথচ সিনেমা হলে তো আগে পানি ছিল না, পালানোর সময় করিডোর শুকনোই ছিল। মাত্র কিছুক্ষণেই পানিতে ভেসে গেছে চারদিক! আশেপাশের করিডোরগুলোও একইভাবে পানিতে ঢাকা।
শুধু মেঝেতেই নয়, মাথা তুলে দেখলে দুই পাশের দেয়ালেও পাতলা পানির ফোঁটা জমে আছে, যেন পুরোটা কোনো স্নানঘরে পরিণত হয়েছে। পানির বাষ্প, ভেজা পরিবেশ—সবই এখানে বিদ্যমান।
"এত পানি কোথা থেকে এলো?"
"শুরুতে তো এখানে পানি ছিল না!"
চারপাশে পানির ছিটা দেখে, উঠেই আর ভেজা জামার তোয়াক্কা না করে হে ফেই থমকে যায়, পেং হুও অবাক হয়ে যায়, পেছনের আরও চারজনও হতবাক। সবাই একে অপরের দিকে তাকায়, কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিতে পারে না, শুধু নীরবতা, সন্দেহ আর ইয়েভেই-র কপালে গভীর ভাঁজ।
"হয়ত সিনেমা হলের পানির পাইপ লিক করেছে?"—হে ফেই দ্রুত একটি যুক্তিযুক্ত অনুমান করে। অনেকেই তার কথা মেনে নেয়, কিন্তু ইয়েভেই চুপচাপ থাকেন। সে শুধু মেঝের জমে থাকা পানির দিকে তাকিয়ে থাকে, যেন সবকিছু ভুলে গেছে, পা ডুবিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ওর চোখে মুখে নানা আবেগের পরিবর্তন, একবার ফ্যাকাশে, একবার নীল। কিছুক্ষণ দেখার পর সে আশপাশের সবাইকে এক ঝলক দেখে আবার মেঝের দিকে নজর ফেরায়।
(ওর কী হলো?)
ইয়েভেই যে অভিজ্ঞ, তা সকলেই জানে। তার এমন অদ্ভুত আচরণ দেখে হে ফেই-ও পায়ের নিচের পানির দিকে তাকায়। দুইজন অভিজ্ঞ যখন গম্ভীর, বাকিরাও অনুসরণ করে দেখতে থাকে।
এভাবে সিনেমা হলে এক অদ্ভুত দৃশ্যের অবতারণা হয়—
একটি পানি জমে থাকা করিডোরের মোড়ে, নারী-পুরুষের এক দল মেঝের দিকে তাকিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে আছে।
কিন্তু যতই তাকায়, পানির বাইরে কিছুই দেখা যায় না।
কিন্তু ঘটনাটা এত সহজ ছিল না। কয়েক সেকেন্ড পেরিয়ে গেলে, অদ্ভুত এক দৃশ্য ঘটে যায়।
গলগলগল।
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকেও কিছু না দেখে, সবার মাঝে বিভ্রান্তি বাড়তে থাকে। ঠিক তখনই, পায়ের নিচের পানিতে হঠাৎ অসংখ্য ফেনা উঠতে শুরু করে! প্রতিটা মানুষের পায়ের নিচে ঘন ফেনার জঙ্গল।
এই দৃশ্য হঠাৎ ঘটে যাওয়ায় সবাই হতবাক হয়ে যায়, সবাই নিচের ফেনায় মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে থাকে।
ঠিক তখনই, ইয়েভেই-র মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে ওঠে, সে যেন কোনো ভয়ানক সত্য উপলব্ধি করেছে!
মুহূর্তে মুখের রঙ পাল্টে গিয়ে, সে ঘুরে উত্তর দিকের করিডোরে ছুটে পালাতে শুরু করে।
কেউ আন্দাজও করতে পারেনি, ইয়েভেই এমন আচমকা পালাবে, কারো সঙ্গে কোনো কথা না বলে। তার এমন তড়িঘড়ি পালানোতে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তবে অজানা অশুভ অনুভূতি যখন শরীর জড়িয়ে ধরে আর ইয়েভেই-কে পালাতে দেখে, বাকিরাও দ্রুত বুঝে ফেলে বিপদ ঘনিয়ে এসেছে। তারা পালাতে উদ্যত হয়। ঠিক তখন, ঘটে যায় ভয়ানক ঘটনা!
ঝপাঝপ! ঝপাঝপ! ঝপাঝপ...
কেউ কিছু করার আগেই, মেঝেতে পানি ছিটকে উঠে যায়, আর ঠিক সেই মুহূর্তে—প্রত্যেকের পায়ের নিচ থেকে উঠে আসে একটা হাত!
একটি মানুষের হাত—কাগজের মতো সাদা, নারীর সরু হাত!
এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় সবাই হতবাক হয়ে যায়। মেঝে থেকে উঠে আসা হাতগুলো সবাই দেখে ফেলে।
"আ-আ-আ-আ!"
ভয় তাদের চেপে ধরে, সবাই চিৎকার করে ছুটে পালাতে শুরু করে, যার যার কাছে করিডোরে গড়িয়ে পড়ে।
হে ফেই-ও অন্যদের মতো পালাতে শুরু করে, পাশের পেং হু-র সঙ্গে পশ্চিম দিকের করিডোরে দৌড়ায়। কিন্তু আতঙ্কের মাঝেও, সে অবচেতনভাবে একবার পেছন ফিরে তাকায়। আর তখনই সে দেখে যায় এক এমন দৃশ্য, যা হয়তো আজীবন তার স্মৃতিতে দাগ কেটে থাকবে—
এত হঠাৎ পরিবর্তনের জন্য কেউ প্রস্তুত ছিল না। অতিরিক্ত ভয় মানুষকে পালাতে বাধ্য করে, কিন্তু দুর্ভাগ্য বা একটু দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখানোয়, যখন সবাই ছুটে পালাচ্ছিল, তখন ফাং কুন পালানোর চেষ্টা করতেই এক নারীর হাত তাকে ধরে ফেলে।
হাতটি তার পায়ে শক্ত করে চেপে ধরে, তাকে মেঝেতে আটকে রাখে।
"আহ! বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"
শুধুমাত্র তাকেই হাতটি ধরে—এই উপলব্ধিতে তার শরীর জুড়ে ভয় থরথর করে কাঁপে, প্যান্ট ভিজে যায়, আর সে প্রাণপণে চিৎকার করতে থাকে। কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই, নারীর হাতটি তার পা ধরে তাকে নিচের দিকে টেনে নামাতে শুরু করে, যেন সে পানির নিচে ডুবে যাচ্ছে।
সাধারণত, কোনো কিছুকে টেনে নামালে, টানার শক্তির ওপর নির্ভর করে নিচে পড়ার গতি বাড়ে। ফাং কুন নিমিষেই টেনে নামিয়ে আনা হয়, আর ঠিক এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে সে নারীর হাতের সঙ্গে মেঝের দিকে তলিয়ে যায়, তারপর—
চিৎকার স্তব্ধ হয়ে যায়, তার জায়গা নেয় এক বিকট, আতঙ্কজনক চেপে যাওয়ার শব্দ।
ফোঁস!
মেঝেতে মুহূর্তেই রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে।
রক্ত ছড়িয়ে পড়তেই, জমে থাকা পানিটা লাল হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
সবকিছু ঘটে যায় এত দ্রুত, এক সেকেন্ডের মধ্যেই শেষ।
আর এই দৃশ্য হে ফেই নিজের চোখে দেখে।
তার মুখে মৃত্যুর ছায়া নেমে আসে, সে যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছে, তার হৃৎপিণ্ড ফেটে যেতে চায়!
"আ-আ-আ-আ!"
টিক টিক টিক টিক!
এই দৃশ্য দেখে হে ফেই যতই সাহসী হোক, আতঙ্কে চিৎকার করে, শরীর কাঁপতে থাকে। ফাং কুনের এমন পরিণতিতে সে আরও দ্রুত দৌড়াতে শুরু করে। তার মনেও একটি ভয়ঙ্কর সন্দেহ মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে—
সে মনে করতে থাকে, কেন ইয়েভেই মেঝেতে পানি দেখে ছুটে পালিয়েছিল, কেন সে কারো সঙ্গে কথা না বলে শুধু মেঝে দেখছিল, কেন সে অন্যদের দিকে তাকিয়েছিল।
(তাহলে কি সে আগেই টের পেয়েছিল? এবং সে কেন থামেনি... আসলে, আসলে সে তো সবার ওপর পরীক্ষা চালাচ্ছিল!)
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, ফাং কুনের ভয়ানক মৃত্যুর থেকেও তীব্র এক শীতল স্রোত তার শরীর জুড়ে বয়ে যায়!
এছাড়া, দৌড়াতে দৌড়াতে তার মনে পড়ে যায়, কেন মেট্রো স্টেশনে ইয়েভেই-কে প্রথম দেখে তার মনে ভয় এসেছিল, কেন তার উপস্থিতিতে চাপ অনুভব করেছিল। নারীর সাম্প্রতিক আচরণ মিলিয়ে—
আসলেই...
কতটা নির্মম, কতটা নিষ্ঠুর! সে একা বাঁচার জন্য সবাইকে পরীক্ষার বস্তু বানিয়ে ফেলল!
...
বলা হয়, বড় বিপদে মানুষ সবার আগে নিজের জীবন নিয়ে ভাবে। এটা স্বার্থপরতা নয়, বরং মানুষের অবচেতন প্রবৃত্তি। এই করিডোরে ঘটে যাওয়া ভীতিকর ঘটনা এত হঠাৎ, এত অপ্রত্যাশিত ছিল যে, সবকিছু ওলটপালট হয়ে যায়। সবাই ছুটতে ছুটতে একেক দিকে ছড়িয়ে পড়ে, অল্প সময়েই কেউ আর কারো পাশে থাকে না।
শেষে থেকে যায় শুধু নিস্তব্ধতা, শুধু মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা লাল পানির গর্ত আর মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা সাত-আটটি নারীর হাত।
অনেকক্ষণ পর, হাতগুলোও অদৃশ্য হয়ে যায়, যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি হঠাৎ মাটির নিচে তলিয়ে যায়। আবার নিস্তব্ধতা নেমে আসে, কিন্তু হাত অদৃশ্য হলেও ঘটনা শেষ হয় না। কারণ, পানির গর্ত স্থির হলেও, তার মধ্যে এক সর্পিল স্রোত গোপনে গড়িয়ে যায়, দ্রুত কোনো একটি করিডোরের গভীরে এগিয়ে চলে...
আর পানির স্রোত দূরে চলে যেতে থাকলে, করিডোরের গভীর থেকে অস্পষ্ট এক নারীর কূট হাসি শোনা যায়—
“হিহি, হিহিহিহি, ইইহিহিহিহি...”