দ্বিতীয় খণ্ড: রক্তময় কুয়াশা ভুতুড়ে গ্রাম একত্রিশতম অধ্যায়: রহস্যময় মেট্রো স্টেশন
দ্বিতীয় খণ্ড: রক্তমেঘের ভূতের গ্রাম
... ...
“হো ফেই, তুমি তো এখানকার মানুষ, বলো তো আসলে কী ঘটছে এখানে?”
“তুমি... তুমি আমার কাছে জানতে চাচ্ছ? আমি কী জানি এখানে কী হচ্ছে? এর আগে যখনই এসেছি, এমন কিছু তো কখনো ঘটেনি।”
“শেষ! বাইরে বের হতে পারছি না, মোবাইলেও কোনো সিগনাল নেই, আমাদের আসলে কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে এখানে? আমি কিন্তু মরতে চাই না এইখানে আটকে থেকে!”
অস্পষ্ট ঘুমের মধ্যে হো ফেই কানে বাজতে থাকা তর্ক আর চিৎকারে জেগে উঠল।
আগের জেগে ওঠার পরিস্থিতির সঙ্গে কিছুটা মিল থাকলেও এবার চোখ খুলতেই তার সামনে শুধু ঘন অন্ধকার, চারপাশের পরিবেশ দেখা যাচ্ছে না, নিজে কোথায় আছে তাও জানা যাচ্ছে না।
(হুম!?)
তবে হো ফেইর প্রতিক্রিয়া বরাবরই দ্রুত; বিশেষ করে কিছুক্ষণ আগেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অভিজ্ঞতার পর, তার বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রসুলভ স্থিতধীতা অনেকটা তৈরি হয়ে গেছে। ঘুম থেকে উঠেই, অন্ধকার দেখে, ভাবার অবকাশ না দিয়েই, মাত্র একটু থমকে গিয়ে সে আপন ইচ্ছায় হাত-পা দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, এরপর কোনো দ্বিধা না করে পকেটে হাত ঢুকিয়ে দ্রুত মোবাইল বের করল।
মোবাইলের আলো জ্বালতেই সামনে কিছুটা আলোকিত হল, যদিও আলো ধীরে, তবুও মন্দ নয়, চারপাশের কিছুটা পরিবেশ দেখা গেল এবং...
হো ফেই নিজেকে দেখতে পেল।
মোবাইলের আলোয় প্রথমে যা দেখা গেল, তা হলো একটি অন্ধকার, আলোহীন স্টেশন।
স্টেশন, এবং নিঃসন্দেহে একটি মেট্রো স্টেশন। হো ফেই তো এর আগে বহুবার মেট্রো স্টেশনে গেছে, সেই পরিবেশ, অভ্যন্তর, সব তার জানা। এই মুহূর্তে সে এক মেট্রো স্টেশনের প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে আছে, সামনে দশ-পনেরো মিটার দূরে রেললাইন, পেছনে অন্ধকার, আলো না থাকায় কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
(এখানে...)
কীভাবে যেন, নিজের অবস্থান দেখে হো ফেই হঠাৎই মনে পড়ল এক ঘটনা, খুব সম্প্রতি তার নিজের অভিজ্ঞতা। স্মৃতিতে, অদ্ভুতভাবে ক্রোসো নামের অজানা ছোট শহরে যাওয়ার আগে, সে আর তার বন্ধু চেন হাইলোং এক ঝড়ের ঝাপটে মেট্রো স্টেশনে ঢুকে পড়েছিল।
এখন আবার নিজেকে মেট্রো স্টেশনে দেখে, যদিও চেন হাইলোং নেই, তবুও হো ফেই নিশ্চিত, এটা সেই জায়গা, যেখানে প্রথমে সে ঝড়ের দ্বারা টেনে আনা হয়েছিল।
(তবে কি, এটা...)
ভাবনা ভাবনা, চারপাশের পরিবেশ দেখে, চিন্তা ঘুরিয়ে, হো ফেই হঠাৎই বুঝতে পারল...
সে মারা যায়নি!?
শুধু জীবিত নয়, শরীরেও কোনো ক্ষতি নেই!
হ্যাঁ, মোবাইলের আলোতে দেখা গেল, আগে যেখানে তার শরীরে গভীর ক্ষত ছিল, এখন সেখানে কিছু নেই, দু’টি হাত সম্পূর্ণ ঠিক, রক্তাক্ত বুকও নির্ভেজাল, কোনো ক্ষত, এমনকি পোশাকেও ছিঁড়েছে না, কোনো চিহ্ন নেই।
যেন ক্রোসো শহরের সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতা ছিল শুধুই এক স্বপ্ন।
(এটা কী হচ্ছে?)
স্বপ্নের মতো মনে হলেও হো ফেই তা বিশ্বাস করে না, কারণ ক্রোসো শহরের অভিজ্ঞতা খুবই স্পষ্ট, তাছাড়া চেন হাইলোং এখন আর নেই; যদি বলে এটা স্বপ্ন, হো ফেই কখনোই তা মানবে না।
ভাগ্য ভালো, হো ফেই বরাবরই অহেতুক ভাবনা পছন্দ করে না, নিজেকে সুস্থ দেখে এবং কোনো উত্তর না পেয়ে, সে তার মনোভাব দ্রুত পাল্টে, চারপাশে নজর দিল; কিংবা বলা যায়, তর্কের শব্দ অনুসরণ করে ডানদিকে তাকাল, কয়েক মিটার দূরে দু’জন তারই বয়সী যুবককে দেখল, দু’জনেই আতঙ্কিত মুখে।
কিন্তু কে ভাবতে পারে, এভাবে নজর না দিলে আরও ভালো ছিল, কারণ দৃষ্টি পড়তেই হো ফেই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল:
“শু হাই! চেন শিয়াওডং!?”
ঠিক তাই, দৃষ্টিতে দেখা গেল, তর্কে লিপ্ত দু’জন যুবক হল তার পরিচিত, বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, শু হাই আর চেন শিয়াওডং!
চেন হাইলোং ছাড়া, শু হাই আর চেন শিয়াওডংও এখানে! এটা আসলে কী ঘটছে?
“ওহ! হো ফেই, তুমি জেগে উঠেছ?”
স্বভাবতই, পরিচিত মুখ দেখে, মোবাইলের আলোয়, আবার শব্দ শুনে, তর্কে ব্যস্ত দুইজনও থেমে গেল, তাকাল হো ফেইর দিকে। হো ফেই কিছু বলার আগেই, উচ্চকায় শু হাই মোবাইল হাতে তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “হো ফেই, তুমি জাগেছ! বলো, বলো এখানে কী হচ্ছে, কেন মেট্রো স্টেশন অন্ধকার, নির্জন? কেন বাইরে যেতে পারছি না?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমরা দু’জন জায়গাটা বারবার ঘুরেও প্ল্যাটফর্মেই ফিরে আসি!”
শু হাইয়ের মতো, চেন শিয়াওডংও আতঙ্কে তার কথা অনুসরণ করল। কথা শুনে মনে হয়, হো ফেই এতক্ষণ সংজ্ঞাহীন ছিল? আর এ দু’জনও অনেক আগে এখানে এসেছে?
চিন্তা ঘুরিয়ে, পরিস্থিতি আরও অস্বস্তিকর মনে হলে, হো ফেই দু’জনকে থামাল, দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “একটু থামো, শু হাই, চেন শিয়াওডং, বলো তো, তোমরা কীভাবে এখানে এসেছ?”
“ওহ? হো ফেই... তুমি, তুমি কি কিছুই জানো না?”
আশানুরূপ, হো ফেইর কথা শুনে দু’জন অবাক, একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর শু হাই বুঝতে পেরে বলল, “তুমি কিছুই জানো না?”
তবে, অবাক হলেও, ‘তিনজনের জ্ঞান এক যুদ্ধের জ্ঞান’ মনে করে, আরও একজন বাড়লে উপকার হবে ভেবে, হো ফেইর অনুরোধে শু হাই পুরো ঘটনা বলল।
কথা শুনে জানা গেল, হো ফেই আর চেন হাইলোংয়ের মতোই, বিশ্ববিদ্যালয় ছুটির কারণে, অনেক ছাত্র বাড়ি ফিরছিল। চেন শিয়াওডং যেহেতু স্থানীয় নয়, তাকেও মেট্রোতে বাড়ি যেতে হয়েছিল। শু হাই স্থানীয় হলেও, ছুটি পেলেই সে কোথাও ঘুরতে চায়, তাই চেন শিয়াওডংয়ের সাথে শহরের বিনোদন কেন্দ্রে যাওয়ার পরিকল্পনা করে, দু’জনেই বাসে চেপে মেট্রো স্টেশনে আসে।
কিন্তু তাদের কল্পনাও ছিল না...
স্টেশনের দরজায় পৌঁছাতেই, পরিবেশের অস্বাভাবিকতা বুঝে ওঠার আগেই, এক ঝড়ের তীব্রতায় দু’জন টেনে নিয়ে যায় মেট্রো স্টেশনের অন্ধকারে। ঝড় থামে প্ল্যাটফর্মের কাছে, তখনই তারা দেখতে পেল, প্ল্যাটফর্মে তাদের দু’জন ছাড়া আরও একজন পড়ে আছে—পরিচিত সহপাঠী, হো ফেই!
মূলত, শু হাই আর চেন শিয়াওডং ‘জোর করে’ ঢোকার আগে থেকেই হো ফেই এখানে ছিল, সংজ্ঞাহীন অবস্থায়। চিৎকারেও সাড়া না পেয়ে, মোবাইলের আলোয়, দু’জন পালাতে চেষ্টা করল, এই অদ্ভুত ও ভয়ানক মেট্রো স্টেশন থেকে। কিন্তু কিছুক্ষণ পর তারা আরও ভয়ানক সত্য আবিষ্কার করল।
তা হলো...
স্টেশন থেকে বের হওয়া যায় না!
出口 আছে, কিন্তু খুঁজে পাওয়া যায় না। যতই তারা পালায়, ঘুরে বেড়ায়, খোঁজে, বারবার অজানা কারণে আবার প্ল্যাটফর্মেই ফিরে আসে, সেই জায়গায় যেখানে তারা প্রথম পড়েছিল!
বারবার চেষ্টা করেও একই ফল, শু হাই ভয় পেয়ে গেল, চেন শিয়াওডংও ভয় পেয়ে গেল, অজানা আতঙ্ক ঘিরে ধরল, সাথে অন্ধকারে স্টেশনের পরিবেশ, এমন অদ্ভুত ঘটনা নিজের সঙ্গে ঘটছে—সব মিলিয়ে, দু’জন প্রায় হতাশ, ভেঙে পড়ল।
হতাশায়, পালাতে না পেরে, দু’জন বাইরের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল, মোবাইল দিয়ে সাহায্য চাইতে গেল। কিন্তু মোবাইলে কোনো সিগনাল নেই!
অবশেষে, কোনো উপায় না পেয়ে, দু’জন প্ল্যাটফর্মে অপেক্ষা করতে বাধ্য হল, হো ফেইর সংজ্ঞাহীন শরীরের পাশে, আটকে রইল, যতক্ষণ না হো ফেই নিজে জেগে উঠল।
“... ঘটনা এটাই, হো ফেই তুমি কি কিছু জানো না?”
হো ফেই চুপ দেখে, তার চোখে অবাকের ছায়া দেখে, শু হাই আবার জিজ্ঞেস করল, যেন আগেই ঢোকার সূত্রে হো ফেই কিছু জানে।
কিন্তু দু’জনের হতাশা নিশ্চিত, কারণ হো ফেইও জানে না কী হচ্ছে। আসলে, তার ঢোকার কাহিনি শু হাইদের মতোই—সবাই ঝড়ের দ্বারা টেনে আনা হয়েছিল।
তবে...
শু হাইয়ের কথা শুনে, নিজের ঢোকার পথ মিলিয়ে, হো ফেই বুঝল একটা বড় পার্থক্য; শু হাই আর চেন শিয়াওডং সরাসরি মেট্রো স্টেশনে ঢুকেছে, কিন্তু হো ফেই আর চেন হাইলোং প্রথমে ক্রোসো নামের অজানা শহরে গিয়েছিল, ‘অতিপ্রাকৃত’ সেই কাজ সম্পন্ন করে তবেই মেট্রো স্টেশনে ফিরে এসেছে, সম্পূর্ণ অক্ষত!
আর চেন হাইলোং কোথায়?
তাও উধাও!
কেন? আসলে কী ঘটছে?
এ ভাবনায় হো ফেইর ভ্রু কুঁচকে গেল, তার মুখে ধাঁধা, কোনো সূত্র না পেয়ে কিছুই আন্দাজ করতে পারল না।
শেষে, হো ফেই ঠিক করল, নিজের অভিজ্ঞতা দু’জনকে জানাবে, মাথা তুলে, বলল, “আসলে, আমি...”
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন হো ফেইও নিজের অভিজ্ঞতা দু’জন হতাশ সহপাঠীকে জানাতে যাচ্ছিল, কথা শেষ হয়নি, সে থেমে গেল। হঠাৎ চুপ করে, শু হাই আর চেন শিয়াওডংয়ের সাথে তাকাল একদিকে, প্ল্যাটফর্মের ডানদিকে, সামনে অন্ধকারের মধ্যে থাকা রহস্যময় রেললাইনে।
কারণ, ঠিক তখন, দূর থেকে শব্দ এল, মেট্রোর শেষ থেকে একটানা গর্জনের শব্দ আসতে শুরু করল।
গর্জন... গর্জন...
...
অন্ধকারে, দূরে, মেট্রোর শেষ থেকে আচমকা গর্জনের শব্দ আসতে থাকল, পরিচিত শব্দ—যারা মেট্রোতে চড়েছে তারা জানে, এই গর্জনের অর্থ ট্রেন আসছে।
ট্রেন আসছে?
গর্জন শুনে হো ফেই, শু হাই আর চেন শিয়াওডংয়ের মনে প্রথমেই এই চিন্তা এল।
পরের মুহূর্তে, পালাতে না পারা, প্ল্যাটফর্মে আটকে থাকা তিনজন সামনে তাকিয়ে থাকল, ক্রমশ জোরালো গর্জনের মধ্যে, মেট্রো টানেলের দিকে, সেই ট্রেনের দিকে।
ফলাফল অনুমিত, দূরত্ব কমতে থাকল, গর্জন বাড়তে থাকল, আধা মিনিটের মতো পরে, টানেলের মোড়ে একটা উজ্জ্বল আলো দেখা গেল, এত উজ্জ্বল যে অন্ধকার ছিন্ন হয়ে প্ল্যাটফর্ম আলোকিত হল।
এরপরই, স্পষ্ট আকৃতির মেট্রো ট্রেন দেখা গেল।
চিঁহ...
এরপর, ট্রেন ধীরে প্ল্যাটফর্মে থামল, কিছুক্ষণ পর, হালকা শব্দে, ঠিক সামনে দরজা খুলে গেল।
শুধু তাই নয়, দরজা খোলার পরপরই, এক অচেনা পুরুষ ট্রেন থেকে বড় পদক্ষেপে বের হয়ে এল, তিনজনের সামনে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে, কৌতূহল নিয়ে হো ফেই, শু হাই আর চেন শিয়াওডংকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
একইভাবে, পুরুষটি তাদের পর্যবেক্ষণ করলেও, তিন ছাত্রও স্পষ্টভাবে তাকে দেখতে পেল।
কিন্তু...
কিন্তু দেখতেই সবাই চমকে উঠল!
কারণ...
এই লোকটা ভালো মানুষ নয়, একদমই নয়!
দৃশ্যে দেখা গেল, লোকটি এক মাথা মুন্ডিত, বিশালদেহী, বয়স ত্রিশের মতো, উচ্চতা প্রায় একশো পঁচাশি সেন্টিমিটার, কালো স্লিভলেস পরা, শরীরে শক্ত পেশি, মুখে রুক্ষতা, মুখে অজানা দাড়ি, লোকটির চেহারায় এমন নির্মমতা যে, অচেনা কেউ কাছে যেতে সাহস পাবে না!
এই গড়ন, এই চেহারা, ঈশ্বর বললেও লোকটা ভালো, বেশিরভাগ মানুষ সন্দেহ করবে; আর এর মধ্যে হো ফেই, শু হাই আর চেন শিয়াওডং তো অবশ্যই।
কেনই বা, চেহারা দেখে চমকে উঠল হো ফেই, স্বভাবতই পেছনে একটু সরে গেল, শু হাই আর চেন শিয়াওডংও আতঙ্কে গিলল, তিনজনের মন ঘুলিয়ে উঠল।
তাদের সামনে দাঁড়ানো মুন্ডিত পুরুষ এবার মুখে স্পষ্ট কুটিল হাসি তুলে, হাত দু’টি খুলে, হো ফেইদের উদ্দেশে বলল:
“নতুনরা, স্বাগতম! স্বাগতম এই মৃত্যুর আর হতাশার গভীর ট্রেনে!”
...
যদি আগে তিনজন লোকটির চেহারা নিয়ে ভাবছিল, এখন তারা তার কথায় আরও বিভ্রান্ত।
“হুম!”
মুন্ডিত লোকটি, তাদের নীরবতা দেখে, আবার ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, তীক্ষ্ণ গলায় বলল, “কি? এখনো উঠলে না ট্রেনে? সত্যিই মরতে চাও?”
অবশেষে, তার এই অদ্ভুত কথায়, হো ফেই আর থামতে পারল না, একটু দ্বিধা নিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? আমরা কেন উঠব এই ট্রেনে? তোমার কথায় তো মনে হচ্ছে, এই ট্রেনেই উঠতে হবে?”
হো ফেই বলতেই, পাশে থাকা শু হাই আর চেন শিয়াওডংও সাড়া দিল, শুধু সাড়া নয়, মুন্ডিত লোকের কর্কশ কথায় তাদের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল।
বিশেষত শু হাই, যদিও মেট্রোতে ঢোকার পর থেকে ভয় পাচ্ছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে সে তো কিকবক্সিং ক্লাবের অন্যতম সদস্য, উচ্চতাও বড়; লোকটা কটাক্ষ করতেই সে রাগে প্রতিবাদ করল, “তুমি কে? কেন আমাদের ট্রেনে উঠতে বলছ? তুমি বললেই উঠব? না উঠলে মরব? তুমি কাকে ভয় দেখাচ্ছ!”
শু হাইয়ের কথা শুনে হো ফেইর হৃদয় ছলকে উঠল, মনে অশুভ আশঙ্কা; সে ভেবেছিল মুন্ডিত লোক রেগে গিয়ে ঝামেলা করবে, কিন্তু...
“হাহাহাহা!”
লোকটা রাগারাগি না করে, বরং যেন কোনো মজার কথা শুনে, হেসে উঠল, তিনজনকে বোকা মনে করে তাকাল, কিছুক্ষণ হাসার পর, সে কথা না বলে ঘুরে ট্রেনের দিকে পা বাড়াল।
তবে, ঠিক তখনই, মুন্ডিত লোক ফিরে যাওয়ার ভঙ্গিতে, হো ফেইর মধ্যে হঠাৎ শীতলতা ছড়িয়ে গেল!
হ্যাঁ, মাত্র একটা কথা বললেও, হো ফেই শুরু থেকেই লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার পরিচয় আর ট্রেনের উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবছিল; তার মনে হচ্ছিল, ব্যাপারটা এত সহজ নয়, সাথে সেই শীতলতা, লোকটা চলে যেতে দেখে হো ফেই ঘাবড়ে গেল, আর কিছু ভাবার সময় নেই, তড়িঘড়ি লোকটার পেছনে চিৎকার করল:
“অপেক্ষা করুন, দয়া করে অপেক্ষা করুন!”
লোকটি হয়তো তিনজনকে ছাড়তে চায়নি, কিংবা ফিরে যাওয়ার ভঙ্গি ছিল শুধু ভয় দেখানোর, পেছন থেকে চিৎকার শুনে, একটু থেমে, আবার ঘুরে এসে, কৌতুকপূর্ণ গলায় বলল, “কি, তোমরা তো ট্রেনে উঠতে চাও না? আর কি বলার আছে? আমি সাধারণত মৃতদের সঙ্গে কথা বলি না।”
এদিকে, হো ফেই লোকটিকে আবার ডাকায়, শু হাই আর চেন শিয়াওডং অবাক হয়ে তাকাল, এমন পরিস্থিতিতে পালানোর চেষ্টা করাই তো সঠিক, হো ফেই কেন অদ্ভুত লোকটির সঙ্গে কথা বলছে?
তবে, হো ফেই ইতিমধ্যেই দু’জনের সন্দেহ উপেক্ষা করে, লোকটির অদ্ভুত কথায় ভ্রু কুঁচকে, মুখে গম্ভীরতা এনে বলল, “স্যার, আমরা তিনজনই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, ছুটি পেয়ে মেট্রোতে এসেছি, কিছুক্ষণ আগে কথায় যদি কোনো অস্বস্তি হয়, আমি আমার সহপাঠীর পক্ষ থেকে দুঃখ প্রকাশ করছি।”
গম্ভীরভাবে কথাটি বলার পর, অন্যদের প্রতিক্রিয়া না পেয়ে, পরের মুহূর্তে হো ফেই মুখ শক্ত করে, গলায় জোর এনে, লোকটির উদ্দেশ্যে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল, যা এখন তার সবচেয়ে বেশি জানা দরকার:
“এছাড়া, দয়া করে বলুন, কেন আমাদের দ্রুত ট্রেনে উঠতে বলছেন? উঠলে না মরব—এর মানে কী? এবং...”
“এই সবকিছু আসলে কী?”