তৃতীয় খণ্ড: পিছু ছাড়ছে না ছায়া, একানব্বইতম অধ্যায়: প্রকৃত কঠোর পুরুষ বলতে কী বোঝায়

কালো ডায়েরি!

যে ডায়েরিটি ব্যবহার করে উড়ন্ত মাথাওয়ালা প্রেতাত্মাটি তার শিকারের সঠিক অবস্থান নির্ণয় করতে পারে!

স্মৃতি অনুযায়ী, সবার কালো ডায়েরিগুলো তো আবাসিক এলাকার ভেতরেই ফেলে আসার কথা ছিল? কিন্তু কীভাবে...

শুধু তাই নয়,叶薇 (ইয়ে ওয়েই) সবসময় খুঁটিনাটি বিষয়ের প্রতি মনোযোগী ছিলেন। চশমা পরা লোকটির ব্যাপারে তিনি আগে থেকেই কিছুটা সন্দিহান ছিলেন, আর এখন সেই কালো ডায়েরিটি দেখার পর তিনি আরও একটি বিষয়ের দিকে নজর দিলেন। সেটি হলো—

চাও পিংয়ের ঘাড়ের কাছে একটি চুল লেগে আছে। এত সরু একটি চুল যা সাধারণত কারো চোখে পড়ার কথা নয়, সেই লম্বা ও সরু চুলটি এখন লোকটির গলার চারপাশে শক্তভাবে জড়িয়ে আছে।

(এমন কি হতে পারে যে, এই লোকটিকে আগেই সেই প্রেতাত্মাটি...)

"দ্রুত! দ্রুত পালাও!!!"

দড়দড় দড়দড়!

প্রত্যাশিতভাবেই, চাও পিংয়ের হাতে সেই কালো ডায়েরিটি দেখার মুহূর্তেই何飞 (হে ফেই)—যিনি ব্যক্তিগতভাবে প্রেতাত্মার আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন—তীব্র মৃত্যুর আশঙ্কা অনুভব করলেন। এই অনুভূতিটা ঠিক সেই সময়ের মতো, যখন তিনি রেস্তোরাঁয় আটকা পড়েছিলেন। তাই বাকিরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চোখের মণি ছোট হয়ে আসা হে ফেই সবার আগে চিৎকার করে উঠলেন এবং বসার ঘরের দরজার দিকে দৌড়ে গেলেন।

হে ফেইয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত। অভিশপ্ত জগতে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ইয়ে ওয়েই এবং শারীরিকভাবে শক্তিশালী彭虎 (পেং হু)—তারাও পিছিয়ে থাকলেন না। যুবকটি নড়াচড়া করার সাথে সাথেই তারা দুজনে তার পিছু নিলেন।

সৌভাগ্যের বিষয় ছিল, ঘরের দরজাটি তালাবন্ধ ছিল না, শুধু ভেজানো ছিল। তাদের দ্রুত গতি এবং কিছুটা ভাগ্যের জোরে হে ফেই দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে আসার আগ পর্যন্ত কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটেনি। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, একটি কথা আছে—দুর্ঘটনা সবসময় প্রত্যাশার চেয়েও ভয়াবহ হয়। বিদ্যুতের গতিতে, হে ফেই এবং ইয়ে ওয়েই যখন সবেমাত্র ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছেন, আর পেং হু তার শরীরের অর্ধেকের বেশি অংশ বের করে এনেছেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই...

দড়াম!

হঠাৎ, সেই অস্বাভাবিক শান্ত দরজাটি নিজে থেকেই সজোরে বন্ধ হয়ে গেল। দরজাটি এত প্রচণ্ড শক্তিতে বন্ধ হলো যে, মনে হলো কোনো দ্রুতগামী গাড়ি এসে ধাক্কা দিয়েছে, একটি ভারী আর্তনাদ শোনা গেল!

"উয়াআহ!!!"

এই বিকট শব্দের সাথে সাথে পেং হুর এক করুণ ও হৃদয়বিদারক চিৎকার শোনা গেল!

উপরে যেমনটা বলা হয়েছে, অঘটনটি যখন ঘটছিল, তখন এই টাকমাথা লোকটি পুরোপুরি ঘর থেকে বের হতে পারেননি। তাই দরজাটি বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে পেং হুর যে ডান হাতটি ভেতরে ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!

কী ভয়ানক শক্তি! এটি কোনো মানুষের অঙ্গকে নিমিষেই ছিঁড়ে ফেলল! ভাগ্য ভালো যে শুধু একটি হাত বিচ্ছিন্ন হয়েছে, যদি পেং হু আরেকটু ধীরে দৌড়াতেন, তবে হাত নয়, পুরো শরীরই দরজার কবলে পড়ত...

"আহ!!!"

ধপাস!

তা সত্ত্বেও, একটি হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার ব্যথা মানুষের সহ্যক্ষমতার বাইরে। ডান হাতটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার সাথে সাথে ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। তীব্র যন্ত্রণার চোটে পেং হু আর্তনাদ করে উঠলেন এবং ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন।

"আহ! পেং ভাই!"

টাকমাথা লোকটির চিৎকার শুনে দৌড় থামিয়ে হে ফেই এবং ইয়ে ওয়েই পেছনে তাকালেন। না তাকালেই ভালো হতো, পেং হুর সেই করুণ অবস্থা দেখে তারা দুজনেই শিউরে উঠলেন। যদিও তারা জানতেন এখানে বেশিক্ষণ থাকা বিপজ্জনক, তবুও হে ফেই দৃঢ়তার সাথে পেং হুকে টেনে তোলার জন্য এগিয়ে গেলেন। হে ফেইকে দেখে ইয়ে ওয়েইও তাকে ছেড়ে না যাওয়ার সংকল্প নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন। কিন্তু এরপরই এমন এক দৃশ্য ঘটল যা তাদের স্তম্ভিত করে দিল:

"উয়াআহ!!!"

প্রথমে দাঁতে দাঁত চেপে একটি চিৎকার করলেন, তারপরের মুহূর্তেই পেং হু নিজে থেকেই মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন! অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরে তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন, যদিও তার বিশাল শরীরটি যন্ত্রণায় ক্রমাগত কাঁপছিল।

দাঁড়ানোর সময়, টাকমাথা লোকটি তার রক্তক্ষরণ হওয়া বিচ্ছিন্ন হাতটি চেপে ধরে দুজনকে উদ্দেশ্য করে কুৎসিত হাসি দিয়ে বললেন, "হে, হেহেহে, আমাকে দুর্বল ভেবো না। চীন-রাশিয়া সীমান্তে ড্রাগ ডিলারদের সাথে লড়াইয়ের সময় দুবার গুলি খেয়েও আমি মরিনি, সামান্য একটি হাত বিচ্ছিন্ন হওয়া আমাকে আটকাতে পারবে না! উফ... আহ!!!"

কথা শেষ করেই, কাউকে সাহায্যের সুযোগ না দিয়ে লোকটি আবার সামনের দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন।

টাকমাথা লোকটির এমন অদম্য শক্তিতে অবাক হলেও, তিনি যে আপাতত চলাচলের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেননি তা নিশ্চিত হওয়ার পর, হে ফেই এবং ইয়ে ওয়েই আর দেরি করলেন না। দেরি করলে মৃত্যু অনিবার্য—এটা জেনেই তারা পেং হুর সাথে অতিথিশালার প্রধান দরজার দিকে দৌড়াতে লাগলেন।

একই সময়ে, দৃশ্যটি ফিরে এল ঘরের ভেতরে...

"আহ... আহ! থামো, আমাকে অপেক্ষা করো! না! আমাকে ফেলে যেও না!!!"

প্রত্যাশিতভাবেই, অভিযানের অভিজ্ঞতার অভাব এবং ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটায় ভড়কে যাওয়ায়, ফু ইউয়ানইউয়ান যখন দেখলেন তিনজন অভিজ্ঞ সদস্য ঘর থেকে বেরিয়ে গেছেন, তখন তার হুঁশ ফিরল। তিনি বুঝতে পারলেন বিপদ আসন্ন। নারীটি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে করতে দরজার দিকে দৌড়ালেন। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, প্রতিক্রিয়া জানাতে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। তিনি দরজায় পৌঁছানোর আগেই দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল এবং তাকে ঘরের ভেতর আটকে ফেলল। শুধু বাইরে রয়ে গেল তার একটি বিচ্ছিন্ন রক্তাক্ত হাত।

সত্যি বলতে, এতে ইয়ে ওয়েই বা অন্যদের দোষ দেওয়া যায় না। পালানোর ঠিক আগ মুহূর্তে হে ফেই সতর্ক করেছিলেন, তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতিতে কে নিজের জীবন বিপন্ন করে অন্যের জন্য 'সেন্ট মেরি' হওয়ার ঝুঁকি নেবে? তার ওপর অঘটনটি যখন ঘটল, ফু ইউয়ানইউয়ান তখনো ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় ছিলেন।

ঠক ঠক ঠক! ঠক ঠক ঠক!

"বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও! উউউউউ!"

এই মুহূর্তে দরজাটি কোনো বাতাস ছাড়াই নিজে থেকে বন্ধ হয়ে গেল। ফু ইউয়ানইউয়ান যতই দরজায় ধাক্কা দিন বা আর্তনাদ করুন, দরজাটি শক্তভাবে বন্ধই রইল। হয়তো তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আর কোনো পথ নেই, অথবা হঠাৎ তার মনে পড়ল যে ঘরের ভেতর আরও একজন আছেন। হতাশায় ভেঙে পড়ে ফু ইউয়ানইউয়ান পেছনে তাকালেন, সেই চশমা পরা লোকটির দিকে, যিনি কালো ডায়েরিটি বের করার পর থেকে সোফায় নিশ্চল হয়ে বসে ছিলেন।

কিন্তু ফু ইউয়ানইউয়ানকে হতাশ করে চাও পিং কোনো সাড়া দিলেন না, কিছু বললেন না। তিনি তার আগের সেই কুৎসিত হাসিটি ধরে রাখলেন। কেউ যদি মনোযোগ দিয়ে দেখত, তবে বুঝতে পারত যে লোকটি তাকে এমনভাবে দেখছেন যেন তিনি কোনো জবাই করার অপেক্ষায় থাকা পশু।

একই সময়ে, কখন যেন সেই কুৎসিত হাসির মাঝে সোনার ফ্রেমের চশমার নিচে লোকটির চোখের মণি লালচে হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে আরও লাল হতে লাগল...

"চাও পিং, আমাকে বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও! এখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় খুঁজে বের করো! আমি এখানে থাকতে চাই না, চাই না, চাই না!"

চশমা পরা লোকটির এই শীতলতা এবং সূক্ষ্ম পরিবর্তন আতঙ্কিত ফু ইউয়ানইউয়ানের চোখে পড়ল না। তিনি শুধু কান্নাকাটি করে সাহায্য প্রার্থনা করছিলেন। কিছুক্ষণ পর, যখন তিনি চাও পিংয়ের কাছে আরও কিছু বলতে চাইলেন, ফু ইউয়ানইউয়ানের মনে হলো তার ঘাড়ের পেছনে কিছু একটা চুলকাচ্ছে, যেন... যেন কোনো চুল তাকে স্পর্শ করছে...

মানুষের সহজাত প্রবৃত্তির বশবর্তী হয়ে, বিভ্রান্ত অবস্থায় চোখের জল মুছতে মুছতে নারীটি উপরের দিকে তাকালেন, ছাদের দিকে।

আর তারপর...

তিনি একটি দৃশ্য দেখলেন, তিনি কালো কিছু দেখলেন, অথবা বলা ভালো, তিনি অগণিত চুল দেখতে পেলেন...