দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর প্রেক্ষাগৃহ চতুর্থান্ন অধ্যায়: ক্ষয়িষ্ণু বস্তু

নারী অপদেবী হাজির হয়েছে, ঠিক তখনই, যখন ইয়ে ওয়েই ও গাও ইয়াও মিন বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে পথ আটকাল দুই মেয়ের, তাদের আটকে রাখল দ্বিতীয় তলায়, প্রক্ষেপণ কক্ষে। ওপরে উঠার পথ নেই, নিচে নামার রাস্তা নেই।

“আ...আ...আ!” হঠাৎ অপদেবীকে এত কাছে দেখে, আর আগে তার হাতে খুন হতে দেখার স্মৃতি মনে পড়তেই গাও ইয়াও মিনের শরীরে অ্যাড্রেনালিনের ঢেউ বয়ে গেল। লিউ ইয়ার, সেই তরুণ নিরাপত্তারক্ষী—তাদের মর্মান্তিক মৃত্যু ঝলসে উঠল মনে, অপদেবীর নিষ্ঠুরতা ভেবে সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। পালাতে চাইল, কিন্তু বুঝতে পারল, চারপাশে কোথাও পালানোর উপায় নেই, একমাত্র দরজার পথেই অপদেবী দাঁড়িয়ে আছে।

নিরাশা মুহূর্তেই তাকে গ্রাস করল।

এমন পরিস্থিতি না দেখলে এই অসহায়ত্ব বোঝা যায় না—কোথাও পালানোর রাস্তা নেই, শুধু মৃত্যুর অপেক্ষা। এবার শুধু গাও ইয়াও মিন নয়, ইয়েওয়েই-ও এই অনুভূতির গভীরতা টের পেল। গাও ইয়াও মিনের কানফাটা চিৎকারে তার মুখ মলিন, সারা শরীর শীতল।

ভয়ের চাদরে ঢাকা মাথায় শুধু একটি ভাবনা—অপদেবী সত্যিই জমা পানির মাধ্যমে মানুষের অবস্থান টের পায়!

হ্যাঁ, আগে সে শুধু আন্দাজ করছিল, কিন্তু এখন নিশ্চিত হয়েছে। তাই তো অপদেবী এত বড় সিনেমা হলে নির্বিঘ্নে টার্গেট খুঁজে পায়, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা নির্বাহকদের ঠিকঠাক ধরে ফেলে। সেই কারণেই সে পালিয়ে বেড়ানো নির্বাহকদের নিয়ে এতটুকু চিন্তিত নয়—পুরো সিনেমা হলই তার অনুভূতির সীমা, কিংবা বলা যায়, যেখানে জমা পানি আছে, সবই তার আওতায়। সে চাইলে, পানির মাধ্যমে যেকোনো সময় যে কাউকে খুঁজে পেতে পারে।

এখন, অপদেবী তাদের খুঁজে বের করেছে, হত্যার লক্ষ্যবস্তু হিসেবে তাকেই বেছে নিয়েছে!

সে নিজেকে আর গাও ইয়াও মিনকে প্রক্ষেপণ কক্ষে আটকে রেখেছে, পালানোর কোনো পথ নেই।

“হি হি, হি হি হি!” খটাস, খটাস…

এখন, দৃশ্যমান অপদেবী দরজার পাশে দাঁড়িয়ে হি হি করে হাসছে, তার হাসির গর্জন চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, শুনে মানুষের রক্ত জমাট বাঁধে। সে শরীর মুচড়িয়ে তাকিয়ে আছে দুই শিকারির দিকে, ভয়াবহ মুখ, মাথায় ঝুলন্ত চুলে ঢাকা, রক্তবর্ণ চোখ রক্তক্ষরণে টলমল করছে—এ এক ভয়াল অপদেবী!

এ এক নিখাদ ভয়ঙ্কর অপদেবী, যার প্রাণে অসীম বিদ্বেষ, যার কোনো যুক্তি নেই, কোনো কথা নেই, শুধু হত্যার নেশা। তার বিদ্বেষের গভীরতা কল্পনার বাইরে, এবং সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয়, এই অপদেবীর আছে অলৌকিক ক্ষমতা—হত্যার পদ্ধতি বিচিত্র। চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীর ছায়া-অপদেবী, দেখতে অনেকটা প্রাচীন কাহিনির ভয়ানক নারী-অপদেবীর মতো, সে পানি দিয়েই হত্যা করতে পারে!

এটাই ইয়েওয়েই-এর অপদেবী সম্পর্কে জানা। আর তাই, যখন নিশ্চিত হলো, দরজা বন্ধ, অপদেবী কাছে, সুন্দরী নারী তখনই বুঝে গেল তার পরিণতি কী।

নীরব ঠান্ডা ঘাম কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। সাহস যতই থাকুক, অপদেবীর তীব্র উপস্থিতিতে তার শরীর কেঁপে উঠল, মুখ আরও ফ্যাকাশে।

কিন্তু, ভয় থাকুক, নিরাশা থাকুক, অপদেবী সামনে থাকলেও, মৃত্যু আসন্ন হলেও, ইয়েওয়েই কিছুই করেনি—এটা ঠিক নয়। সে কিছুই করেনি, এমন নয়। কারণ, সে অভিজ্ঞ, বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে!

তার মস্তিষ্ক এখনও পরিষ্কার, অধিকাংশের মতো ভয় পেয়ে স্থবির হয়নি, বরং হু-শব্দে কাজ করছে, দৃষ্টি অজান্তেই এক দিকের দিকে ছুটল।

ঝপঝপ শব্দ। প্রত্যাশিতভাবেই, গাও ইয়াও মিনের আতঙ্কিত চিৎকার, অপদেবীর শীতল হাসি, হাসি শেষে অপদেবী নড়ল, সে জমা পানির ওপর দিয়ে ভেসে এল, সোজা এগিয়ে এল ইয়েওয়েই আর গাও ইয়াও মিনের দিকে।

তাদের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, কোনোভাবেই পাল্টানোর সুযোগ নেই।

কিন্তু, ঠিক তখন, অপদেবী নড়ার মুহূর্তে, তাকে কক্ষে ঢুকে হত্যাযজ্ঞ শুরু করতে দেখা মাত্র…

“ওয়াহ!” বাজ পড়ে যাওয়ার মতো, গাও ইয়াও মিন আগে নড়ল, বাঁচার প্রবল ইচ্ছায় গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটল ঘরের বাঁ পাশে, কিছু না ভেবে দৌড়াল প্রক্ষেপণ কক্ষের বাঁদিকের জানালার দিকে, সেই জানালা যা সাধারণত প্রজেক্টর রাখার জন্য ব্যবহৃত হয়।

ঠিক যেমন আগে গেমিং হল থেকে পালিয়েছিল, গাও ইয়াও মিনের বেঁচে থাকার ইচ্ছা প্রবল, সংকটে সে নিজের অজানা শক্তি উন্মোচন করে, এবারও তাই। অপদেবী কাছে আসছে দেখে, গাও ইয়াও মিন ছুটল জানালার দিকে, লাফিয়ে পালাতে চাইল। যদিও এটা দ্বিতীয় তলা—সোজা নেমে পড়ে না মরলেও গুরুতর আহত হবে—তবু তখন সে এসব ভাবেনি।

কিন্তু, ঠিক তখনই, আরও একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল—

অপদেবী কক্ষে ঢুকে পড়ার ঠিক আগে, গাও ইয়াও মিন জানালা দিয়ে পালাতে চাওয়ার মুহূর্তে, ইয়েওয়েই-ও নড়ল। তবে সে গাও ইয়াও মিনের মতো জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পালানোর চেষ্টা করল না, বা অন্য কোনো রাস্তা খুঁজল না। বরং, চোখে এক ঝলক কঠোরতা দেখা গেল, সে কোমরে হাত দিল, একটানা ছুরিটি বের করল, গাও ইয়াও মিন কিছু বোঝার আগেই তার উরুতে সজোরে ছুরি বসিয়ে দিল!

ছুরিটি গভীরভাবে ঢুকে গেল মেয়েটির উরুতে!

“আহ!” ভয়ানক চিত্কার, রক্ত ছুটে বেরোল, গাও ইয়াও মিন যন্ত্রণায় লুটিয়ে পড়ল, রক্তে মেঝে ভিজে উঠল। ইয়েওয়েই ছুরি তুলে সঙ্গে সঙ্গে জানালার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সোজা কাঁচের দিকে ছুটল।

কাচ ভাঙার শব্দ, গুঁড়ো কাঁচ উড়ছে, ইয়েওয়েই নিচের তলার দিকে পড়ে যাচ্ছে।

তার সমস্ত কর্মকাণ্ড—ছুরি দিয়ে আঘাত, জানালা দিয়ে লাফ—সবই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ঘটে গেল। ইয়েওয়েই লাফিয়ে পড়ার সময়, গাও ইয়াও মিন যন্ত্রণায়, বিস্ময়ে, আতঙ্কে, চলার ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল। সে কখনো কল্পনাও করেনি, সংকটের মুহূর্তে ইয়েওয়েই তার উপর আক্রমণ করবে। যদিও বুঝতে পারেনি, কিন্তু ইয়েওয়েই তার ওপর ছুরি চালিয়ে পালিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই সব বুঝে গেল।

সব পরিষ্কার—এই সবই পরিকল্পনা ছিল, ইয়েওয়েই শুরু থেকে তাকে সঙ্গে রাখতেও পিছপা হয়নি, দ্বিতীয় তলায় নিয়ে এসেছিল, কারণ সে চেয়েছিল জরুরি মুহূর্তে তাকে বলি দিতে। গাও ইয়াও মিন ছিল একবারের ব্যবহারযোগ্য দাওয়াই—যে কোনো বিপদ এড়াতে তাকে উৎসর্গ করা হবে!

কী নিষ্ঠুর, কী ভীষণ নিষ্ঠুর নারী!

ভাবনার মাঝেই, অপদেবী এসে পৌঁছল গাও ইয়াও মিনের সামনে।

অপদেবীর উপস্থিতি টের পেয়ে, গাও ইয়াও মিনের মুখ বদলে গেল, সে জানালার দিকে চেয়ে চিৎকার করল, নিচে পড়তে থাকা ইয়েওয়েই-কে উদ্দেশ করে তার শেষ কথাটি বলে দিল, এক অভিশপ্ত, ক্ষোভময় চিৎকারে—

“ইয়েওয়েই! তুই যেন ভালো মৃত্যু না-দেখিস! তুই যেন শান্তি না-দেখিস!”

পরের মুহূর্তে, অপদেবীর সাদা হাড়গোড়ের হাত তার মুখ চেপে ধরল।

তারপর…

গাও ইয়াও মিনের কণ্ঠ থেমে গেল, কারণ… সে আর কথা বলতে পারছে না, অপদেবীর হাত তার মুখে পড়তেই, এক প্রবল ঠাণ্ডা জলের স্রোত মুখ দিয়ে তার শরীরে ঢুকে যেতে লাগল।

আরও, আরও… জলের স্রোত থামছে না…

অপদেবীর বিকট হাসির মাঝে, হাতের ফাঁক দিয়ে জল ঢুকতে লাগল মেয়েটির শরীরে। দেহ কাঁপতে লাগল, পেট ফেঁপে উঠল, চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে এলো…

… …

গাও ইয়াও মিনের শেষ চিন্তার মতোই, ইয়েওয়েই-এর আচরণ ছিল নিষ্ঠুর, কিন্তু কার্যকরও বটে—গাও ইয়াও মিনকে বলি দিয়ে সে অপদেবীকে সাময়িকভাবে ব্যস্ত রাখল, ফলে পালানোর জন্য সে কিছু সময় পেল।

একটা প্রবাদ আছে—মানুষ বাঘের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারে না, কিন্তু বনে দলবেঁধে পালানোর সময়, শুধু অন্যদের চেয়ে একটু দ্রুত দৌড়াতে পারলেই চলে। কীভাবে দ্রুত দৌড়াবে? অন্যদের চলার ক্ষমতা নষ্ট করে দিলে যথেষ্ট।

ইয়েওয়েই প্রবাদটি কাজে লাগাল, আগে থেকেই জানত—অপদেবী একবারে একজনকেই হত্যা করে। তাই, যখন সে আটকে পড়ল, তার প্রস্তুতকৃত বলি কাজে লাগল—মানুষের হাতে গাও ইয়াও মিনের চলার শক্তি কেড়ে নিয়ে সে নিজে জানালা ভেঙে পালাল।

এদিকে, গাও ইয়াও মিন যখন আহত হয়ে অপদেবীর হাতে ধরা পড়ে গেল, ইয়েওয়েইও ঠিক তখনই সোজা নিচে পড়ে গেল—দ্বিতীয় তলা থেকে প্রথম তলার প্রক্ষেপণ কক্ষে।

ফলাফল—কিছুটা সৌভাগ্য, কিছুটা দুর্ভাগ্য।

ভাগ্যবান—কারণ লাফিয়ে পড়ার আগেই সে অবস্থা সামলে নিয়েছিল, তাই দু’পায়ে নেমেছিল, সঙ্গে সঙ্গে মরে যায়নি।

দুর্ভাগ্য—পড়ার জায়গাটা ছিল চেয়ার ভর্তি। উঁচু-নিচু চেয়ারে পড়ায় সে ভারসাম্য হারিয়ে আছড়ে পড়ল, পড়ার সময় গোড়ালি মারাত্মক মোচড় খেল।

বেদনায় সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল। কষ্টে কাঁপতে কাঁপতে সে মেঝেতে গড়িয়ে পড়ল, জমা পানির মধ্যে গড়িয়ে গেল।

তবু, এত কষ্টেও, ইয়েওয়েই দাঁত চেপে, দ্রুত উঠে দাঁড়াল, পাগলপারা হয়ে কুঁজো হয়ে সামনের দিকে ছুটে চলল, এক পা টেনে, দৌড়ে বেরিয়ে গেল প্রেক্ষাগৃহের দরজার দিকে।

কারণ, সে জানে, এখনও সে নিরাপদ নয়, এখনও প্রাণে বাঁচার সুযোগ শেষ হয়নি—অপদেবী তখনো কাছেই, ওপরতলায়, দ্বিতীয় তলা প্রক্ষেপণ কক্ষে। তার হাতে সময় কম, গাও ইয়াও মিনকে বলি দিলেও, জানে না কখন অপদেবী আবার তার পিছু নেবে!

মৃত্যু এখনো তার পিছু ছাড়েনি, পালাতে হবে!

যেভাবেই হোক, এখান থেকে পালাতে হবে, যত দ্রুত সম্ভব প্রেক্ষাগৃহ ছেড়ে চলে যেতে হবে, তারপর যেতে হবে সেই জায়গায়, যেখানে অপদেবীর হুমকি চিরতরে শেষ করা যায়—সেই জায়গাটিই এই অতিপ্রাকৃত অভিযানের একমাত্র মুক্তির পথ!