দ্বিতীয় খণ্ড: মৃত্যুর প্রেক্ষাগৃহ বাহান্নতম অধ্যায়: রহস্যের উন্মোচন

সময় খুব বেশি নেই, পুরো অভিযানের প্রায় শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, আর সময় নষ্ট করা চলবে না, এভাবে চলতে থাকলে একবার সময় শেষ ঘণ্টায় প্রবেশ করলে ফল হবে ভয়াবহ। প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত না নিলে বিপর্যয় অনিবার্য, বেঁচে থাকতে চাইলে কখনো কখনো ঝুঁকি নিতেই হয়!

এই চিন্তা থেকে, ইয়াওয়ে-র নেতৃত্বে, গাও ইয়াওমিন বিস্মিত ও বিভ্রান্ত অবস্থায়, অত্যন্ত সাবধানে হাঁটতে হাঁটতে দু’জনে সিনেমা হলের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ফিরে আসে, আবার সেই জায়গায় যেখানে সবাই প্রথম পালিয়ে গিয়েছিল, আর এখানেই প্রথমবার সেই নারীপ্রেতাত্মার আবির্ভাব হয়েছিল।

সব কর্মীই এই জায়গার কথা স্পষ্টভাবে মনে রেখেছে। স্বাভাবিকভাবেই, এতক্ষণ হাঁটার পরে বুঝতে পেরে যে আবারও তাকে এখানে ফিরিয়ে আনা হয়েছে, গাও ইয়াওমিন আতঙ্কে ভীত হয়ে পড়ে!

হ্যাঁ, গাও ইয়াওমিন নতুন এবং তার অভিজ্ঞতাও নেই, কিন্তু সে জানে কয়েক ঘণ্টা আগে নীল পোশাকের সেই নারীপ্রেতাত্মা এই হল ঘর থেকেই প্রথম বেরিয়ে এসেছিল, তাই এখানে তার ভয় অবর্ণনীয়। সে ভাবেনি যে আবারও তাকে এখানে ফিরিয়ে আনা হবে, আর যখন দেখল ইয়াওয়ে ভেতরে ঢুকতে চাইছে, তখন সে আর এগোতে সাহস পেল না। সে কাঁপতে কাঁপতে, আতঙ্কে, ইয়াওয়ে-কে অনুরোধ করতে লাগল যাতে তারা একসঙ্গে এখান থেকে চলে যায়—কিন্তু...

তার জবাবে পেল একমাত্র সুন্দরী নারীর স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান ও ঠান্ডা কণ্ঠের কথা—

"আমি এখন ভেতরে গিয়ে একটা কাজ করব। তুমি যদি আমার সঙ্গে যেতে না চাও, তাহলে একা বেরিয়ে যেতে পারো।"

ইয়াওয়ে-র এই সংক্ষিপ্ত বাক্যই গাও ইয়াওমিনকে চরম সংকটে ফেলে দিল। এটা সহজেই বোঝা যায়—সব ছেড়ে দিয়ে, শুধু নারীপ্রেতাত্মার প্রতি ভয়ই যথেষ্ট, যে কারণে সে একা একা কোথাও থাকার সাহস পায় না। আগেভাগে তরুণ নিরাপত্তাকর্মী আর সহপাঠী লিউ ইয়ার ভয়াবহ মৃত্যু তার মনে গভীর দাগ কেটেছে, ভেবে সে এখনও কাঁপে। সে সমস্ত সাহস হারিয়ে ফেলেছে, ইয়াওয়ে-কে নিজের সবচেয়ে বড় ভরসা মনে করে। সে সাহস করে আলাদা হতে পারে না। পরিস্থিতি দেখে গাও ইয়াওমিনের আর কিছু করার ছিল না, শুধু সম্মতি জানানো ছাড়া।

অবশেষে, অশান্তি ও সন্দেহ নিয়ে, কয়েক সেকেন্ড পর গাও ইয়াওমিন ইয়াওয়ে-র পিছু পিছু আবার সেই ফাঁকা হলঘরে প্রবেশ করল, যেখানে এখনও ‘পাহাড়ি গ্রামের পুরনো মৃতদেহ’ সিনেমাটি বারবার দেখানো হচ্ছে।

চিঁ চিঁ চিঁ...

হ্যাঁ, ঠিকই শুনছেন, সিনেমা বারবার চলছেই। হলঘরে ঢুকলে, প্রজেক্টরের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যায় না। সারি সারি চেয়ারের বাইরে সামনের বড় পর্দায় এখনো সেই একই সিনেমা চলছে। কেউ জানে না এর মানে কী, শুধু এটুকুই বোঝা যায়, হলঘরের কোনো পরিবর্তন হয়নি, সবাই যখন পালিয়ে গিয়েছিল তখনও যেমন ছিল, এখনও তেমনই। মনে হচ্ছে এতক্ষণে কিছুই ঘটেনি।

না, ঠিক তা-ও নয়, যদি ভালো করে খেয়াল করা যায়, কিছু পার্থক্য আছে। ভিতরের বস্তুপত্র বদলায়নি, তবে হলঘর এখন আলোয় ঝলমল; ছাদের বাতিগুলি সব জ্বলছে। অথচ সবাই যখন প্রথম পালিয়েছিল তখন পর্দা ছাড়া সব আলো নিভে গিয়েছিল। এখন আবার আলো জ্বলছে।

এটা দেখে, চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে ইয়াওয়ে খানিক চিন্তায় পড়ে যায়। হয়ত সে কিছু সমস্যা আন্দাজ করতে পারে, কিন্তু মূল সূত্র খুঁজে না পাওয়ায় তার মন আরও বিহ্বল হয়ে যায়।

(বিষয়টা কী? কেন যেন মনে হচ্ছে কিছু একটা উপেক্ষা করে ফেলেছি, অথচ... আমার তো যথেষ্ট সূত্র আছে, ঘটনা প্রায় স্পষ্ট, তাহলে...)

"ইয়াওয়ে দিদি, আমরা এখানে এসেছি কেন?"

দেখে সুন্দরী নারীটি চুপচাপ চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে, গাও ইয়াওমিনের বিভ্রান্তি আরও বাড়ে। এই প্রশ্নই যেন ইয়াওয়ে-কে বাস্তবে ফিরিয়ে আনে। স্বাভাবিকভাবেই, সে সিদ্ধান্তে আসে এখানে আর কিছু নেই, এখানে আপাতত বিপদও নেই। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখে আর বেশি সময় নেই, তাই মেয়েটির প্রশ্নের জবাব না দিয়ে সে মাথা তুলে দ্বিতীয় তলার দিকে, সেই ফাঁকা প্রজেকশন রুমের দিকে তাকায়।

কাঁচের ভেতর দিয়ে দেখা যায়, প্রজেক্টর এখনও জানালার সামনে রাখা আছে, তার সামনে থেকে আলো ঠিক আগের মতোই বড় পর্দায় গিয়ে পড়ছে, সিনেমার চিত্র ভেসে উঠছে পর্দায়।

এরপর...

"আমার সঙ্গে এসো!"

দাঁত চেপে, হঠাৎ গাও ইয়াওমিনের কব্জি ধরে টেনে টেনে ডানদিকে নিয়ে যেতে থাকে, চেয়ার ঘুরিয়ে দেয়ালের গা ঘেঁষে সরু সিঁড়ির দিকে এগোয়, যে সিঁড়ি দ্বিতীয় তলার প্রজেকশন রুমে ওঠে, সাধারণত কর্মীদের জন্যই নির্দিষ্ট।

টিক টিক টিক...

ভিতরের সিঁড়ি, খুবই ছোট, মাত্র দুই তলায় ওঠার জন্য, কয়েক সেকেন্ডেই উঠে যাওয়া যায়। কিন্তু, অজানা কারণে, এই সামান্য সিঁড়ি পেরোতে ইয়াওয়ে এত ধীরে চলে যেন সে উচ্চতাভীতিতে ভুগছে—প্রতিটি ধাপে অত্যন্ত সতর্ক, যেন সামান্য শব্দেও বিপদ ডেকে আসবে। তার এই অস্বাভাবিক আচরণে গাও ইয়াওমিন আরও অবাক হয়, হয়ত তার কাছে ইয়াওয়ে-র আচরণ অদ্ভুত মনে হচ্ছে, কিন্তু ইয়াওয়ে এত সতর্ক কেন, তার কারণ—

সিঁড়ি জলে ভেসে আছে।

একতলার মেঝের মতোই, সিঁড়িতেও জমে আছে পানি! সিনেমা হলের মানচিত্র দেখে আগেই সে জেনেছিল, পানির উৎস একতলার পানির ঘর, আর ধরুন সেখান থেকে পানি ছড়িয়েছে, কিন্তু এই পানি সিঁড়ি পর্যন্ত উঠল কিভাবে?

এটা শুধু পদার্থবিজ্ঞানের নিয়ম অমান্য করে না, বরং তাকে নিশ্চিত করে তোলে পানির উৎস এবং তার সম্ভাব্য ব্যবহার সম্পর্কে।

এই পানিতে ভরা হলঘর আসলে এক ধরনের মাধ্যম, বহু কাজে ব্যবহৃত হতে পারে—যেমন চলাফেরার পথ, আক্রমণের মাধ্যম, কিংবা...

এর সাহায্যে শিকার খুঁজে বের করা!!!

এ ভাবনা মনে আসতেই ইয়াওয়ে আরও সতর্ক হয়, ধীরে ধীরে পা ফেলে, যেন জলে শব্দ না হয়, যাতে কেউ টের না পায়। এই কয়েক মিটারের সিঁড়ি উঠতে তার দেড়-দুই মিনিট লেগে যায়।

অবশেষে, সে পৌঁছে যায় গন্তব্যে, তার সঙ্গে থাকা গাও ইয়াওমিনকেও নিয়ে, দ্বিতীয় তলার প্রজেকশন রুমের দরজার সামনে।

কড় কড়...

বাকি জায়গার মতো এখানেও দরজা খোলা, হালকা ঠেলা দিলেই ঢুকে পড়া যায়। ঘরটা একেবারে ফাঁকা, উজ্জ্বল আলোর নিচে দেখা যায় মেঝে এখনও পানিতে ঢাকা, চারপাশে অনেক ধাতব আলমারি, লেবেল দেখে বোঝা যায় ভেতরে অনেক ভিডিও ক্যাসেট আছে। সামনের কাঁচের জানালার সামনে কাজ করছে প্রজেক্টর, যেটা নিরবছিন্নভাবে সিনেমা চালিয়ে যাচ্ছে।

হঠাৎ ইয়াওয়ে নড়ে ওঠে। কিছুক্ষণ যন্ত্রটা দেখে সে গাও ইয়াওমিনকে ছেড়ে দিয়ে দৌড়ে যায় প্রজেক্টরের পাশে। তারপর সে এমন একটা কাজ করে, যা গাও ইয়াওমিনের চোখে সম্পূর্ণ অদ্ভুত এবং বোধগম্য নয়।

চটাস!

যন্ত্রের সুইচ খুঁজে বের করে আঙুল দিয়ে জোরে চেপে বন্ধ করে দেয়—একটা মৃদু শব্দের সঙ্গে সাথে প্রজেক্টর নিভে যায়!

এ পর্যন্ত দেখে, উত্তর স্পষ্ট।

হ্যাঁ, এটাই ছিল ইয়াওয়ে-র উদ্দেশ্য, সে যা করেছে এবং যা ভেবেছে সবই এই কাজের জন্য। কারণটাও খুব জটিল নয়, ব্যাখ্যাও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।

আগেই বলেছি, ইয়াওয়ে অভিজ্ঞ কর্মী, তার অনেক অতিপ্রাকৃত অভিযানের অভিজ্ঞতা আছে। আসলে কয়েক ঘণ্টা আগেই যখন সবাই হলঘরে আটকেছিল, তখনই সে ধারণা করেছিল, এখানে থেকে বের হতে না পারার কারণ অভিশাপের নিয়মের সঙ্গে জড়িত। অভিশাপই সবাইকে জোর করে সিনেমা দেখার জন্য আটকে রেখেছে, না হলে কাউকে বের হতে দিত না। পরে দেখা গেল, দ্বিতীয় তলার প্রজেক্টর চালু হয়ে সিনেমা দেখানো শেষ হলে হলঘরের দরজা হঠাৎ খুলে যায়।

তবে আসল কথা হচ্ছে—প্রজেক্টর! নিয়মটা বুঝে নেয়ার পাশাপাশি, সেই সময় ইয়াওয়ে-র সম্পূর্ণ মনোযোগ ছিল ওই যন্ত্রের দিকে। তখনও সে তেমন কোনো সূত্র না পেলেও, অনুভব করেছিল এটা বিশেষ কিছু, এবং ঠিক করেছিল সিনেমা শেষ হলেই সে প্রজেক্টর বন্ধ করে দেবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, তার আগেই সিনেমা হলের মধ্যে নীল জামার নারীপ্রেতাত্মা হঠাৎ উপস্থিত হয়। আতঙ্কে তখন সবাই পালিয়ে যায়, আর প্রজেক্টর বন্ধ করার কাজটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

পরের ঘটনাগুলোও খুব জটিল নয়। প্রথমে ইয়াওয়ে-ও ভেবেছিল, নারীপ্রেতাত্মা মানেই সেই সিনেমার চরিত্র, মানে অভিশাপ কোনোভাবে সিনেমা থেকে তাকে বাস্তবে নিয়ে এসেছে। কিন্তু যখন দেখল করিডোরে হঠাৎ জলে ভরে গেছে, সে সন্দেহ করতে শুরু করল। তার যুক্তি সবসময়ই নিখুঁত, আর ছোটখাটো বিষয়েও নজর রাখে। ধীরে ধীরে সে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল। নিজের সন্দেহ যাচাই করার জন্য, আরও নিশ্চিত হওয়ার জন্য সে তার দলের সদস্যদের—হে ফেইসহ অন্যদের—অজান্তেই পরীক্ষার বস্তু বানিয়ে ফেলে।

শেষ পর্যন্ত তার অনুমান ঠিকই ছিল—এক জায়গায় সবাই অনেকক্ষণ থাকায় নারীপ্রেতাত্মা আক্রমণ করল, ফাং কুন মারা গেল, এবং তার মৃত্যুর উপায় দেখে ইয়াওয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত হল এই নারীপ্রেতাত্মা আসলে কে।

সেই নারীপ্রেতাত্মা, দেখতে যতই সিনেমার চরিত্রের মতো হোক না কেন, আসলে সেই চরিত্র নয়, বরং এক অজানা জলের প্রেতাত্মা, যার কাজই হলো পানি তৈরি করা এবং পানির সাহায্যে হত্যা করা—এক ভয়ঙ্কর জলপ্রেত!

তাহলে প্রশ্ন, জলপ্রেতের আগমনের আগে অভিশাপ কেন ‘পাহাড়ি গ্রামের পুরনো মৃতদেহ’ সিনেমা দেখিয়েছিল?

এটা ছিল ফাঁদ!

এটাই ছিল এই অতিপ্রাকৃত অভিযানের সবচেয়ে বড় গোপন ফাঁদ, মানুষের সাধারণ যুক্তিকে কাজে লাগিয়ে অভিশাপ এমন এক মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদ তৈরি করেছে, যাতে সিনেমা দেখা আর চেনা চরিত্রের আক্রমণ কৌশল জানা কর্মীরা ভুল করে নারীপ্রেতাত্মাকে সেই চরিত্র ভেবে ফেলে। কারণ সিনেমার চরিত্রের কোনো শারীরিক আক্রমণক্ষমতা নেই, ফলে যেই কেউ নারীপ্রেতাত্মার সামনে পড়বে, সে এই ভুল ধারণার কারণে নিশ্চিতভাবেই মারা পড়বে—অপ্রত্যাশিত শারীরিক হামলায় প্রাণ হারাবে!