চতুর্থ খণ্ড: শয়তানী আত্মার প্রলোভন একশো এক নম্বর অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অগ্রগতি

অভিশপ্ত স্থান যে এক ধরনের নরক, তা বলাই বাহুল্য, আর তেমন হওয়ায়ই দশ দিনের মিশনের বিশ্রামকাল অতিশয় মূল্যবান হয়ে ওঠে, বিশেষত তাদের জন্য যারা জানে না কখন অদ্ভুত মিশনে প্রাণ হারাবেন। কেউই এই নিরাপদ এবং স্বল্পকালীন বিশ্রামকে অবহেলা করে না, যতক্ষণ না সময় পৌঁছে চতুর্থ দিনে…

চকচক করে একটি দরজা খোলা হলো।

৩ নম্বর কোচে, দরজার নরম শব্দের সঙ্গে, একটি দরজা ধীরে ধীরে খুলল এবং একজন সুসজ্জিত চশমাধারী তরুণ পুরুষ বেরিয়ে এলো, যিনি হলেন সম্প্রতি ট্রেনে ওঠা ঝাও পিং।

সে তার চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, নিশ্চিত হলো যে করিডোরে আর কেউ নেই, তারপর যেন কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে ১ নম্বর কোচে গেল। সেখানে সে সোজাসুজি সেই কালো আলমারির সামনে গিয়ে দাঁড়াল, যা বিশেষভাবে উপকরণ বিনিময়ের জন্য ব্যবহৃত হয়।

আগেই ইয়ে ওয়েই থেকে সব তথ্য জেনে নেওয়ার কারণে, ঝাও পিং উপকরণ বিনিময় নিয়ম সম্পর্কে পুরোপুরি অবগত ছিল।

আলমারির সামনে এসে সে দ্বিধাহীনভাবে দরজা খুলল। ভিতরে জিনিসপত্র বেশি ছিল না, মোটামুটি বিশটির মত। এটি পেং হু এর কথার সঙ্গেই মিলছিল। প্রথমে সে সবকিছু চোখ বুলিয়ে দেখল, তারপর হাতে হাতে স্পর্শ করে উপকরণগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে বিভিন্ন উপকরণের তথ্য তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল।

কিন্তু একমাত্র অদ্ভুত ব্যাপার হলো, হয়তো সব উপকরণ সে ভালো লাগছিল না, ঝাও পিং শুধু স্পর্শ করেই যাচ্ছিল, বিনিময় করছিল না।

অনেকক্ষণ পর, যখন সে আলমারির এক প্রান্তের একটি উপকরণ স্পর্শ করল, তখন হঠাৎ তার মুগ্ধতা প্রকাশ পেলো, মুখাবয়বেও পরিবর্তন এলো, যা ছিল নিরবচ্ছিন্ন ভাবঘন। তার মুখে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল এবং সে হাতের উপকরণটি চোখ আটকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে নিজেই বলল, “হুম, এটাই…”

কারো জানা ছিল না ঝাও পিং ১ নম্বর কোচে কী করছিল। অল্প সময় পর, ঠিক যেমন ঢোকার সময় নিঃশব্দ ছিল, তেমনই সে আবার নীরব হয়ে ৩ নম্বর কোচের ব্যক্তিগত কামরায় ফিরে গেল। কিন্তু দরজা খোলার সময়, কোচের বিপরীত পাশে আরেকটি দরজাও ভিতর থেকে ধীরে ধীরে খুলল, এবং ইয়ে ওয়েই সোজাসুজি বেরিয়ে এল।

ঝাও পিং করিডোরে দাঁড়িয়ে দেখে, ইয়ে ওয়েইয়ের মুখাভিনয় আগের মতই স্বাভাবিক ছিল, সে ঝাও পিংকে হালকা মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল। ঝাও পিংও হাসিমুখে মাথা নেড়ে তার প্রতিউত্তর দিল। এ সময় কোনো ঘটনা ঘটল না; মনে হচ্ছিল দুজন কর্মী কেবল পথচলার সময় স্বাভাবিকভাবে একে অপরকে স্বাগত জানাল।

তবে ঝাও পিং কামরায় ফিরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়ে ওয়েইয়ের মুখে সন্দেহের ছায়া নেমে এল। মনে হচ্ছিল সে কিছু চিন্তা করছে বা সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটিকে গুরুত্ব দিচ্ছে। অনেকক্ষণ চিন্তা করে সে আবার সজাগ হয়ে সামনে থাকা আরেকটি দরজায় ঠক ঠক করে নাড়ল।

ধাক ধাক!

ঘরটির ভিতরে, বর্তমানে পেং হু পা ছড়িয়ে বসে একটি বিয়ার পান করছেন এবং সিনেমা দেখছেন। দরজার শব্দ শুনে, সে কোনও প্রশ্ন না করেই বোতল রেখে দরজা খুলল। বাইরে ইয়ে ওয়েইকে দেখে, তার মুখে হালকা অবাক ভাব ফুটে উঠল, তারপর হাসিমুখে বলল, “ওহ, আমি বলছিলাম, ইয়ে ওয়েই, তুমি এখানে আসছো, এটা বিরল ব্যাপার!”

পেং হুর এই কথায় ইয়ে ওয়েই একটু হতবাক, সে তার ঘরটাকে চোখ বুলিয়ে দেখল, যা স্পষ্টত অন্যদের তুলনায় কিছুটা বিশৃঙ্খল। তারপর অর্ধেক মজার ছলে বলল, “তুমি যদি ঘরটা নিয়মিত পরিষ্কার কর, আমার বিশ্বাস আমি এখানে ঘুরে আসার জন্য আগ্রহী হব।”

“হাহাহাহা!”

ইয়ে ওয়েইয়ের কথা শেষ হতেই পেং হু লজ্জিত হওয়ার বদলে আনন্দে হাসতে লাগল এবং গর্বের সঙ্গে বলল, “হেহে, তুমি বুঝো না, এটা আমার গৃহস্থালি অবস্থা নয়, এটা পুরুষদের আদর্শ ঘর! আচ্ছা, তুমি এসেছ, আসো ভেতরে একটু বসো।”

সন্দেহ নেই, তাদের কথাবার্তা এবং আচরণ থেকে বোঝা যায়, একাধিক বিপদসীমার সম্মুখীন হওয়ার মধ্য দিয়ে তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে। আগের মত ইয়ে ওয়েই খুব কমই মজা করত, আর পেং হু ইয়ে ওয়েইকে দেখে খুব উৎসাহিত হয়ে আমন্ত্রণ জানাল।

কিন্তু ইয়ে ওয়েই ভিতরে প্রবেশ করল না, হাত নেড়ে বলল, “আজ হয় না, আসল কথা বলি, তোমাকে একটা খবর দিতে চাই।”

পেং হু বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, বল তো, কী খবর?”

কিন্তু ইয়ে ওয়েইয়ের মুখ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেলো, সে সন্দেহপূর্ণ স্বরে বলল, “দেখো, আমি এখনো আমার ঘরে ‘অভিশপ্ত’ একটি বিজ্ঞপ্তি পেলাম। সেখান বলা হয়েছে আগামীকাল দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে নতুন কেউ ট্রেনে উঠবে।”

নতুনদের ট্রেনে ওঠা ইয়ে ওয়েইয়ের জন্য সাধারণ ঘটনা। আগেও বলা হয়েছে, নতুন যাত্রীর আগমনের এক দিন আগে ‘অভিশপ্ত’ টিকিটের মাধ্যমে দলের প্রধানকে জানিয়ে দেয়, এবং প্রধান তাকে স্বাগত জানানোর ব্যবস্থা করে। তবে এবার নতুন যাত্রীর আগমন সময় পরিবর্তিত হওয়ায় ইয়ে ওয়েইয়ের মুখে অদ্ভুত ভাব ছিল, কারণ আজ বিশ্রামকাল মাত্র চতুর্থ দিন, আগামীকাল হলে শুধুমাত্র পঞ্চম দিন।

পেং হুর মুখোমুখি হয়ে তার মুখেও পরিবর্তন এল, কারণ ইয়ে ওয়েই তাকে নতুনদের استقبال করার দায়িত্ব অর্পণ করেছে। সময় আগানোর কারণে পেং হু কিছুটা অবাক।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর পেং হু তার দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “কেন এত তাড়াতাড়ি নতুন আসছে? অভিশপ্ত কি অদ্ভুত কিছু করছে?”

পেং হুর সেই অপ্রাসঙ্গিক অনুমান ছেড়ে, ইয়ে ওয়েই বলল, “এখন এই বিষয়ে ভাবো না, আমাদের কোনো যুক্তিসঙ্গত প্রমাণ নেই, তাই এই বিষয়টি বাদ দিয়ে আগামীকাল তোমারই দায়িত্ব নতুনদের স্বাগত জানানো।”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

ইয়ে ওয়েই চলে যাওয়ার পর, দরজা বন্ধ করে পেং হু আবার সোফায় বসে পড়ল, সামনে বড় আকারের এলসিডি টিভির দিকে তাকালো।

টিভি স্ক্রিনে একটি ভয়ানক আতঙ্কজনক সিনেমা চলছিল। আতঙ্কজনক সিনেমা দেখা এখন পেং হুর অভ্যাস, হয়তো হে ফেইর প্রভাব, অথবা সাহস বাড়ানোর জন্য। গত মিশনের পর থেকে সে অবসর সময়ে এসব সিনেমা দেখে থাকে। এটি পেং হু এবং হে ফেই উভয়ের অভ্যাস; সবচেয়ে প্রথম এই অভ্যাস ইয়ে ওয়েইর পরামর্শে শুরু হয়েছিল।

যদিও ‘অভিশপ্ত’ মিশনগুলি বেশিরভাগই সিনেমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, ভয়ানক সিনেমা দেখা অভিজ্ঞদের জন্য একটি রেফারেন্স হিসেবে কাজ করে।

তবে ইয়ে ওয়েই থেকে নতুনদের আগমন খবর শুনে পেং হু আর মনোযোগ দিতে পারল না, রিমোট দিয়ে টিভি বন্ধ করে উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। তার দৃষ্টি পাশের একটি দরজার দিকে আটকে গেল।

দরজার কাছে এসে কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও সে শেষ পর্যন্ত ঠক ঠক করে দরজা নাড়ল।

বেডরুমে হে ফেই এক হাতে টাওয়েল নিয়ে ঘামের ফোঁটা মুছে নিচ্ছিলেন, অন্যদিকে একটি ব্যায়াম যন্ত্রে শরীরচর্চা করছিলেন। সত্যি বলতে গেলে, ‘অভিশপ্ত’ স্থলে প্রবেশের পর থেকে তিনটি আতঙ্কজনক মিশন পার করেছেন। এসব মিশনে শত্রুদের শক্তি মানুষের শারীরিক আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু শরীরচর্চার মাধ্যমে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে, শক্তি কম হলেও ধৈর্য থাকাটা কাজের সময় একটি সুবিধা দেয়, বিশেষত পালানোর সময়।

তবে হঠাৎ দরজায় নাড়ানোর শব্দে তার মনোযোগ ভেঙে গেল। সে জানত, ট্রেনের ভিতরে কোনো আতঙ্কজনক বিপদ নেই। তাই সে টাওয়েল রেখে দরজা খুলল।

বাইরে পেং হু দাঁড়িয়ে ছিল। হে ফেই বললাম, “বাহ! তুমি তো শরীরচর্চা করছ?”

“অবশ্যই।”

হে ফেইয়ের গর্বিত সুর শুনে পেং হু আনন্দে ভরে গেল, তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ভাল করছ, তবে তোমার ছোট গড়নের জন্য আমি মনে করি তুমি কখনো আমার মতো হতে পারবে না।”

এই কথার সঙ্গে সে তার পেশী দেখিয়ে বলল, তারপর প্রশিক্ষকের মতো ভঙ্গিতে যোগ করল, “কিন্তু তোমার সম্ভাবনা আছে, ভালো করে চর্চা কর, আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস রাখি।”

হে ফেই একটু হাসিমুখে বলল, “তুমি এভাবে কথা বললে আমি বিব্রত!”

তারপর দুজনে বসে মজার কথাবার্তা শুরু করল।

হে ফেই জিজ্ঞেস করল, “পেং, তুমি কেন এখানে এসেছ, সিনেমা বন্ধ করে?”

পেং হু বলল, “সিনেমা দেখতে দেখতে তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে এলাম, আরেকটা খবরও আছে।”

হে ফেই আগ্রহী হয়ে বলল, “কি খবর?”

পেং হু বলল, “ইয়ে ওয়েই এসে বলেছিল, আগামীকাল দুপুরে নতুন লোক উঠবে, আমাকে স্বাগত জানাতে হবে।”

হে ফেই অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু আগামীকাল তো বিশ্রামকাল পঞ্চম দিন, কেন এত আগেই?”

পেং হু বলল, “আমার কী জানা! ইয়ে ওয়েই নিজেও বুঝতে পারছে না।”

হে ফেই চিন্তায় ডুবে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর সে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ে ওয়েই যখন বলছিল, তার মুখের ভাব কেমন ছিল?”

পেং হু বলল, “যখন বলছিল, সে একটু বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু বেশি কিছু না।”

হে ফেই বলল, “এই ঘটনা বড় সমস্যা না, কারণ ইয়ে ওয়েই যদি সত্যিই কোনো বড় ঝামেলায় পড়ে থাকত, সে তোমার কাছে একা এসে বলত না।”

তারপর যোগ করল, “তাই আমার মনে হয়, এই ছোটখাটো ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামানোর চেয়ে নতুন যাত্রীর দিকে নজর দেওয়াই ভালো।”

যেন ভবিষ্যতে কী ঘটবে, তা এখন ভাবার সময় নয়।