চতুর্থ খণ্ড: দুষ্ট আত্মার শাস্তি একশো চব্বিশতম অধ্যায়: বিপদের ছায়া

অবশেষে, চেং ইয়িং আমিংকে হত্যা করেনি, সেটা তার হঠাৎ দয়ালু হওয়ার কারণে নয়, বরং হে ফেইয়ের বাধা দেওয়ার ফলে এ সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছিল। আকর্ষণীয় যুবকটির এত দৃঢ়তা দেখে চেং ইয়িংও সরল হয়ে গেল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে হে ফেইয়ের উদ্দেশ্যে বলল,

“ঠিক আছে, তুমি এতটা জিদ করলে আমি এই লোকটিকে বাঁচিয়ে রাখব, তবে ভবিষ্যতে যদি সে ধরপাকড় হয়, তখন আফসোস করবে না।"

তারপর, অস্থিরতা ও হতাশার মিশ্র অনুভূতি নিয়ে দুইজন এলাকা থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সি করে অন্যদের থাকা হোটেলে ফিরে এল।

দুইজন যখন হোটেলে পৌঁছল, তখন রাতের শেষ প্রহর, আকাশ হালকা উজ্জ্বল হতে শুরু করেছে। লিফট ধরে প্রেসিডেন্ট স্যুটের দরজার সামনে পৌঁছলে, হে ফেই কোনো দ্বিধা না করে দরজা ঠেলে ঘরে প্রবেশ করল। ঠিক যেমনটি সে আগেই অনুমান করেছিল, বসার ঘরে বাকি চারজন কেউই ঘুমোয়নি, বরং সবাই সেখানে একত্রিত হয়েছে।

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হে ফেই সোফায় বসে থাকা ইয়েই উই, পেং হু, ঝাও পিং এবং হৌ গুওশির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অপরাধবোধে ভরে উঠল। হ্যাঁ, যদি সে সময় সে সুন ইয়াওলানকে বাঁচাতে পেত, তাহলে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হত না, যেখানে শত্রু তাদের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে।

হে ফেইয়ের মুখাভিব্যক্তি খুবই খারাপ ছিল।

এই অভিব্যক্তি ইয়েই উইয়ের চোখ থেকে অদৃশ্য থাকল না। হে ফেই দরজার পাশে চেং ইয়িংয়ের সাথে কথা বলার আগেই, দলের নেত্রী সরাসরি হে ফেইয়ের কাছে বলল, “আমি বুঝতে পারছি তুমি এখন খুব কষ্ট পাচ্ছো, কিন্তু নিজেকে দোষ দাও না, এটা তোমার বা চেং ইয়িংয়ের ভুল নয়, কারণ আমি জানি তোমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছ।”

ইয়েই উইয়ের এই সান্ত্বনামূলক কথাগুলো শুনে হে ফেই মাথা নেড়ে বলল, “কিন্তু শেষ একজন প্রোটেক্টেড চরিত্রকে আমি রক্ষা করতে পারিনি, তার কারণেই শত্রু আমাদের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালাচ্ছে।”

এই কথা শুনে, পেং হু হঠাৎ উঠে এসে হে ফেইয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে বলল, “ভাই, তুমি কি বলছ? হ্যাঁ, তোমার কাজ ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু আমি, ইয়েই উই, ঝাও পিং ও হৌ গুওশির দলও সফল হয়নি, তাই আমরা সবাই এক সাথে ব্যর্থ হয়েছি। তাই তুমি যদি দোষী অনুভব করো, তাহলে আমাদের সবার একসাথে কাঁদতে হবে!”

পেং হুর এই কথাগুলো যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ছিল এবং ইয়েই উই ও ঝাও পিংও এতে সায় দিল। কারণ সবাই চেষ্টা করেছিল, এবং এই পরিস্থিতিতে কেউ কারো দোষ দিতে পারবে না।

কিন্তু পেং হু যখন হে ফেইকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, তখন কেউ লক্ষ্য করল না যে হৌ গুওশি, যিনি সাফার কোণে বসে থাকা ইলেকট্রিশিয়ান, মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম, এবং শপথের বার্তা পাওয়ার পর থেকে অজানা আতঙ্কে নিমজ্জিত।

হৌ গুওশি ভীত ছিল, কারণ সে মং চিংলংকে শত্রুর হাতে অদৃশ্যভাবে মারা যাওয়ার ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছিল। বিশেষ করে শপথ থেকে জানা গেল যে সব প্রোটেক্টেড চরিত্র মারা গেছে এবং শত্রু এখন নির্বাহীদের লক্ষ্য করছে, তার হৃদয় নিম্নগামী। সে বুদ্ধিমান, তাই জানে এর অর্থ কী—এজন্যই সে ভীত এবং আতঙ্কিত। হৌ গুওশি সত্যিই মরে যেতে চায় না, কিন্তু দুঃখের বিষয়, এখন কেউ জানে না কখন সেই ভয়ঙ্কর নারী শত্রু নির্বাহীদের ওপর আক্রমণ করবে।

আরও বেশি আতঙ্কে ডুবে সে একটি বদনামকারী খুঁজছে, হয়তো অন্ধকার ভয়ে সে নিজের দৃষ্টিভঙ্গি ভুল পথে নিয়ে গেছে। হৌ গুওশির চোখে হে ফেই ও চেং ইয়িংয়ের প্রতি ক্ষুদ্র এক ধরণের অবজ্ঞা ও বিদ্বেষ স্পষ্ট হয়ে উঠল, কারণ তাদের অপর্যাপ্ত সুরক্ষার জন্য শেষ প্রোটেক্টেড চরিত্রের মৃত্যু ঘটেছে, যা শত্রুর আক্রমণের কারণ।

আসলে, প্রেসিডেন্ট স্যুটের বসার ঘরে পেং হুর কথাগুলো হে ফেইয়ের মনোভাবের উন্নতি ঘটাল। হে ফেই পেং হুকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে সোফায় বসে পড়ল। হে ফেই চলে যাওয়ার পর, পেং হু ও চেং ইয়িং একে অপরকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, তারপর ঠাট্টা করে একটি ঠোঁট উঁচু করে সোফায় ফিরে গেল।

প্রায় দশ মিনিট পর...

“এটাই সুন ইয়াওলানের বাড়িতে চেং ইয়িং ও আমার অভিজ্ঞতা, যদি কিছু বাদ পড়ে থাকে চেং ইয়িং তুমি補充 করতে পারো।”

চেং ইয়িং মাথা নেড়ে সম্মতি জ্ঞাপন করল।

স্পষ্টতই, হে ফেই আগের ঘটনার বিবরণ দিচ্ছিল, যখন সে ও চেং ইয়িং ভোরে যা দেখেছিল তা সবাই জানতে পারল। সবাই অবাক হলো যে, হে ফেই ড্রাগন বিতাড়ক জিনিস ব্যবহার করেও সুন ইয়াওলানকে নারী শত্রুর থেকে রক্ষা করতে পারেনি!

“এগুলো আমি মিশনের আগে বিনিময় করেছিলাম দুটো ড্রাগন বিতাড়ক রক্তের বোতল, একটি ব্যবহার করেছি, এটা শেষটি। আশা করি এটা সাহায্য করবে। ব্যবহার পদ্ধতি হলো...”

এই সময়, হে ফেইয়ের টেবিলের ওপর রাখা লাল বোতলটি দেখে সবাই মিশ্র প্রতিক্রিয়া দিল। ইয়েই উই হাতে তুলে দেখে বলল, “তুমি বলছো, এইটা শরীরে লাগালে শত্রুর আক্রমণ থেকে একদম রক্ষা পাওয়া যায়, তবে শুধু ৩০ মিনিটের জন্য, তাই তো?”

হে ফেই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, কিন্তু সুন ইয়াওলান মারা যাওয়ার পর জানলাম। যদি আগে জানতাম, হয়তো সে এত তাড়াতাড়ি মারা যেত না।”

চমৎকার যুবকটি বলেই ফেলল, ইয়েই উই বোতলটি আবার টেবিলে রেখে বলল, “আমি বলেছি, তুমি নিজেকে দোষ দিও না, কারণ এই পণ্যের কার্যকাল স্পষ্ট বলা হয়নি। এই পরিস্থিতির জন্য তোমার দোষ নয়।”

এদিকে, দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকা ঝাও পিং হঠাৎ বলল, “আসলে এখন আমাদের আলোচনা করা উচিত, আমরা কী করব? শপথের তথ্য থেকে সবাই জানে যে এই নারী শত্রু যে কোনো সময় আক্রমণ করতে পারে, তাই আমাদের প্রস্তুতি দরকার।”

ঝাও পিংয়ের কথায় সবাই একমত হলো, কারণ শত্রু এখন নির্বাহীদের ওপর আক্রমণ শুরু করেছে এবং কখনো যে ঘটতে পারে তা অজানা।

এমন চিন্তায় সবাইয়ের মুখে উদ্বেগ ও ভয় প্রকাশ পেল। ইয়েই উই একটু চিন্তাভাবনা করে বলল, “আমি শপথ পাওয়ার পর থেকেই ভাবছি, আসলে আমরা কিছুই করতে পারি না, শুধু সতর্ক থাকতে হবে। মাত্র পাঁচ দিন বাকি, আমি মনে করি আমরা একসাথে থাকা ভালো, বিপদে সাহায্য পাব। যদি অবশ্যই আলাদা হতে হয়, সঙ্গী নিয়ে যাওয়া উচিত, একলা থাকা উচিত নয়। আরেকটা কথা, শত্রুর আক্রমণ হলে আমরা হয়তো কিছু সূত্র পেতে পারি বা ঘটনাটি সমাধান করতে পারি।”

ইয়েই উইয়ের কথাগুলো স্পষ্ট এবং গভীর অর্থ বহন করে, অর্থাৎ পালানোর কোনো উপায় নেই, তাই প্রতিরক্ষা করতে হবে এবং একা না থাকা উচিত। এছাড়া, এই মিশনের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো ঘটনাটি সমাধান করা, শুধু বেঁচে থাকা নয়। তাই তাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ রয়েছে। ইয়েই উই এই বিষয়টি বিশেষভাবে উল্লেখ করার কারণও এখানেই।

হ্যাঁ, দলের নেত্রী সবাইকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল যে, মিশনের সফলতা ছাড়া বেঁচে থাকা অসম্ভব।

এই প্রস্তুতি নেওয়ার পদ্ধতিই একমাত্র উপায় যা সবাইকে নিরাপদ রাখে এবং ঘটনাটির সমাধানের সম্ভাবনা দেয়। যদি আবার গ্রুপে ভাগ হয়ে কাজ করা হয়, তা মানে আত্মহত্যার সমান।

ইয়েই উই কথা শেষ করলে সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানাল।

ঝাও পিং যদিও কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল, তবে সে ভালো কোনো বিকল্প পায়নি, তাই সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই করব।”

হঠাৎ ঘটনা ঘটতে পারে, আলোচনা চলাকালীন চেং ইয়িং বুকে হাত রেখে মুখোমুখি সবাইকে বলল, “যাই হোক, মিটিং শেষ, সূর্য উঠেছে। এখন আমার একটা প্রস্তাব আছে, আমার মনে হয় আমাদের খেতে যাওয়া উচিত। ওহ, গত রাত থেকে আমি শুধু একটা আইসক্রিম খেয়েছি, তারপর আর কিছুই নয়। এখন পেট খুবই খিদে করছে। তোমরাও কি না খেয়ে আছো?”

চেং ইয়িংয়ের এই কথা অনেকের মধ্যে共鸣 ঘটাল। তবে পেং হু ঠাট্টা করে বলল, “হুম, সবাই তো কিছু বললো না খিদে আছে, শুধু তুমি খিদে পেয়েছ? আর তোমার কাজ শুধু খাওয়া, একখানা ভাজা!”

হঠাৎ করেই পেটের গর্জন শুনে পেং হু কথা বন্ধ করল, সবাই একটু বিব্রত হল, চোখ তাকাল হে ফেইয়ের দিকে।

হে ফেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কারণ সেই শব্দ তার পেট থেকে আসছিল।

চেং ইয়িং হাসল, তবে সত্যি বলতে, সবাই আসলেই কিছুটা ক্ষুধার্ত ছিল। হে ফেই চেং ইয়িংয়ের সঙ্গে ছিল, সে না খেলে সে ও না খেয়েছে। অন্যরা যদিও গত রাতে খেয়েছিল, কিন্তু পুরো রাত জেগে থাকায় ক্ষুধা অনুভব করছিল।

“আগের মতো ফোন দিয়ে রুমে খাবার পাঠাবো?” কেউ বলল।

“না, এই হোটেলটা খুব খারাপ, খাবার পরিবেশন কিন্তু নির্দিষ্ট মেনুতে সীমাবদ্ধ। আমি ‘হো হুয়া ঝিজিন দুন’ খেতে চাই, তারা ফোনে বলেছে সেটা পাঠানো যাবে না। তাই আমি নিচে রেস্টুরেন্টে খেতে যাব।”

চেং ইয়িংয়ের কথায় সবাই চুপ হয়ে গেল, কারণ তারা সবাই জানে, তারা এখন মরণপণ অবস্থায়, আর সে আবার খাবার নিয়ে এত সিলেক্টিভ?

কেউ জবাব না দিলে চেং ইয়িং ঠোঁট তোলল, অবজ্ঞার সুরে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা যদি না যাও, তবে আমি একাই নেমে খেয়ে আসব।”

এই বলে সে উঠে দরজা ঠেলে চলে গেল। হে ফেই একটা নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর সবাইকে বলল, “সে একাই নেমে যাচ্ছে, আমি একটু চিন্তিত। আমরা সবাই একসাথে নেমে খেয়ে আসি, যাতে সবাই সুরক্ষিত থাকতে পারে।”

সবাই হে ফেইয়ের কথায় রাজি হলো, কারণ তারা একসাথে থাকা ভালো।

“চেং ইয়িং, ধীরে যাও, আমরা আর সবাই যাচ্ছি!” কেউ বলল।

চেং ইয়িংয়ের ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে হে ফেই দ্রুত তার পেছনে ছুটে গেল, অন্যরাও বেরিয়ে পড়ল। হঠাৎ ইয়েই উই পিছন ফিরে বসার ঘরটির দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবল, কিন্তু কিছু বলার আগে পেং হু বলল, “তাড়াতাড়ি চল, না হলে আবার গ্রুপে ভাগ হয়ে যাব।”

(হয়তো আমি অযথা চিন্তিত হচ্ছি...) ইয়েই উই চুপ থেকে সবাইকে নিয়ে নিচে নেমে গেল।

তবে...

যখন সবাই রুম থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল, দলের এক নির্বাহী চুপিচুপি ফিরে তাকিয়ে বসার ঘরের দিকে, চা টেবিলের উপর রাখা লাল বোতলের দিকে লোভনীয় চোখে তাকাল...