চতুর্থ খণ্ড: অশুভ আত্মার অভিশাপ, একশো আট অধ্যায়: চিন্তার রেশ

হে ফেই তাৎক্ষণিকভাবে তার ব্যক্তিগত অনুমানের কথা প্রকাশ না করে, চারপাশের পরিবেশটা একবার ভালো করে দেখে নিয়ে মাথা নাড়ল। সে বলল, “এখানে কথা বলা সুবিধাজনক নয়। আবাসিক ভবনটিতে খুব বেশি মানুষ না থাকলেও, মৃত ব্যক্তির চিৎকারে নিশ্চয়ই অনেক প্রতিবেশী জেগে উঠেছে। পুলিশ কখন আসবে তার কোনো ঠিক নেই। ঝামেলা এড়াতে আমার মনে হয় আমাদের এখান থেকে বেরিয়ে পড়া উচিত। শহরে ফিরে কোথাও একটা থাকার জায়গা খুঁজে তারপর কথা বলা যাবে।”

“হুম, আমিও সেটাই ভাবছি। উপরে ওঠার আগে ড্রাইভারদের অপেক্ষা করতে বলেছিলাম, তাই এখনই এখান থেকে বেরিয়ে পড়া ভালো।”

ইয়ে ওয়েই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল। সবাই ঘর থেকে বেরিয়ে এল। দলবল যখন বেরিয়ে পড়ছে, হেই ফেই হঠাৎ কী যেন মনে করে একটু ইতস্তত করল। তারপর সে张志刚 (ঝাং ঝিগাং)-এর সেই মোবাইল ফোনটি তুলে নিল, যা সে শুরুতেই দেখেছিল। এরপর সে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।

দা দা দা...

নিচে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, ইয়ে ওয়েইয়ের উদারতা আর টাকার লোভে সেই দুই ট্যাক্সি ড্রাইভার তখনও অপেক্ষা করছে। সবাই আবার ট্যাক্সিতে উঠে বসল। কিন্তু গাড়িতে ওঠার পর সেই মাঝবয়সী ড্রাইভারটি হেই ফেইয়ের নির্দেশমতো গাড়ি না চালিয়ে বরং সন্দেহের চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সেটা... আপনারা কি বলতে পারেন, কিছুক্ষণ আগে ভবন থেকে যে চিৎকার শোনা যাচ্ছিল সেটা কিসের ছিল?”

নিঃসন্দেহে, ঝাং ঝিগাং যখন নির্মমভাবে মারা যাচ্ছিল, তখন তার সেই চিৎকার এক ভবন দূরে থাকা সত্ত্বেও ড্রাইভারদের কানে পৌঁছেছিল। কৌতূহলী হয়েই তারা প্রশ্নটি করেছিল।

ড্রাইভার কৌতূহলী হলেও, গভীর চিন্তায় মগ্ন হেই ফেই তার কথায় কোনো গুরুত্ব দিল না। সে পেছনের সিটে বসা পেং হু-কে চোখ টিপে ইশারা করল। পেং হু ইশারাটি লক্ষ্য করলেও তাৎক্ষণিকভাবে তার অর্থ বুঝতে পারল না। যখন সেই টাকমাথা ব্যক্তিটি অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তখন পাশে বসে থাকা চেং ইং হেই ফেইয়ের ইশারাটি বুঝতে পেরে মৃদু হাসল। সে শীতল কণ্ঠে ড্রাইভারকে বলল, “শুনুন মিস্টার, আপনার প্রশ্ন বড্ড বেশি। কিছু জিনিস না জানাই ভালো। আপনি কি একটা প্রবাদ শোনেননি? নিজের সাথে সম্পর্কহীন বিষয়ে বেশি জানলে তা নিজের জন্যই ক্ষতির কারণ হয়।”

“তাই, এই ড্রাইভার সাহেব, আমার মনে হয় শান্তভাবে গাড়ি চালানোই আপনার জন্য ভালো।”

সত্যি বলতে, চেং ইং বহু বছর ধরে পেশাদার খুনি হিসেবে কাজ করেছে। তার মধ্যে সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন এক ধরনের ভয়ংকর আভা ছিল। সেই খুনে ভরা কথা শোনার পর ড্রাইভারটি হঠাৎ শিউরে উঠল এবং তার হাত কাঁপতে শুরু করল। এর পর পুরো যাত্রাপথে ড্রাইভারটি আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

দুইটি গাড়ি আবার শহরের দিকে রওনা হলো। খুব দ্রুতই তারা সেই জায়গায় ফিরে এল যেখান থেকে তারা যাত্রা শুরু করেছিল। সবাইকে নামতে দেখে ড্রাইভারটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং দ্রুত গাড়ি নিয়ে চলে যেতে চাইল। ঠিক তখনই হেই ফেই তাকে থামিয়ে বলল, “আরে, ভুলে গিয়েছিলাম, ড্রাইভার সাহেব, ফেরার ভাড়া তো এখনো দেওয়া হয়নি।”

হেই ফেই ভালো উদ্দেশ্যেই বলেছিল, কিন্তু ড্রাইভারটি জোরপূর্বক হাসি ফুটিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “না... না, এবার আর দরকার নেই। ওই ভদ্রমহিলা আগেই দিয়ে দিয়েছেন, আর অনেক বেশিই দিয়েছেন।”

কে জানত, ড্রাইভারটি কথা শেষ করার আগেই চেং ইং এগিয়ে গিয়ে জানালার ভেতর দিয়ে দুই হাজার টাকা ছুড়ে দিল। তারপর নির্বিকার মুখে বলল, “এই টাকা তোমাদের দুজনের জন্য। আর শোনো, আরেকটা কথা। তোমাদের ট্যাক্সি কোম্পানির মাধ্যমে তোমাদের এবং তোমাদের পরিবারের ঠিকানা বের করা আমার জন্য খুব সহজ। আজ রাতে যা ঘটেছে তা যেন কেউ জানতে না পারে। ড্রাইভার সাহেব, আমার কথা বুঝতে পেরেছেন?”

“বু... বুঝেছি!”

“ভালো। এবার তোমরা যেতে পারো।”

ড্রাইভারটি ঘাম মুছতে মুছতে ঘন ঘন মাথা নাড়ল। চেং ইং চলে যেতে বলার পরই সে দ্রুত গাড়ি স্টার্ট দিয়ে অন্য ট্যাক্সিটির সাথে দ্রুত জায়গাটি ত্যাগ করল।

গড়গড় শব্দ করে গাড়িগুলো মিলিয়ে যাওয়ার পর, চেং ইংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। সে পেছনে ফিরে দেখল তার সঙ্গীরা অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু চেং ইংয়ের যেন কোনো বিকারই নেই, বরং সে গর্বের সাথে বলল, “সবাই এভাবে দেখছেন কেন? এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। এই ধরনের ভয় দেখানো তো রাস্তার ছোটখাটো গুণ্ডারাও পারে। দেখলেন তো, একটু ভয় দেখাতেই কাজ হয়ে গেল।”

এই ব্যাখ্যা শুনে হেই ফেই বিরক্ত হয়ে তাকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি, তুমি... আমি পেং ভাইকে ইশারা করেছিলাম কোনো অজুহাত দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে, কিন্তু ভাবিনি তুমি সরাসরি হুমকি দিয়ে বসবে। পুলিশে অভিযোগ করলে কী হতো ভেবে দেখেছ?”

হেই ফেইয়ের এই প্রশ্নের পর সে ভেবেছিল চেং ইং ভুল স্বীকার করবে, কিন্তু চেং ইং তাকে বোকার মতো তাকাতে দেখে একটু অবাক হলো।

“হায়!”

হেই ফেইয়ের বিভ্রান্তি বুঝতে পেরে চেং ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবাইকে ব্যাখ্যা করল:

“আমি ভয় দেখাতে চাইনি, কিন্তু তোমার পদ্ধতি অনুসরণ করলে খুব তাড়াতাড়ি পুলিশ আমাদের খুঁজে বের করত।”

এই কথা শোনার পর ইয়ে ওয়েই এবং ঝাও পিং ছাড়া বাকিরা বিভ্রান্ত হয়ে রইল। চেং ইং ধৈর্য ধরে বলল: “আপনারা ভাবুন, ঝাং ঝিগাংয়ের সেই ভয়ংকর চিৎকার শোনার পর কেউ ভালো কিছু ভাবত না। মানুষ স্বভাবতই সন্দেহপ্রবণ। আমরা মিথ্যা বলে ড্রাইভারদের বোঝানোর চেষ্টা করলে তারা কি সহজে বিশ্বাস করত?”

“কিছু বিষয় ব্যাখ্যা করতে গেলে আরও জটিল হয়ে যায়। আমি নিশ্চিত, আমরা নেমে যাওয়ার পর তারা হয়তো ভবনটিতে ফিরে গিয়ে পুলিশ ডাকত, অথবা আমাদের সন্দেহজনক ব্যক্তি ভেবে রিপোর্ট করত। তার চেয়ে ভালো হলো, তাদের বুঝিয়ে দেওয়া যে আমরা সাধারণ মানুষ নই, আমরা একটি অপরাধী চক্র। এতে পুলিশে খবর দেওয়ার আগে তারা দশবার ভাববে, কারণ তারা জানে আমরা তাদের এবং তাদের পরিবারের ক্ষতি করতে পারি।”

এই কথাগুলো শোনার পর হেই ফেই, পেং হু এবং হো গুওশি বুঝতে পারল যে চেং ইং কতটা দূরদর্শী। ঠিক তখনই চেং ইং আবার মৃদু হেসে হেই ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার বয়স দেখে মনে হয়, বাস্তবে তুমি সম্ভবত কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলে, তাই না?”

হেই ফেইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে সত্যিই একজন ছাত্র। চেং ইং পরোক্ষভাবে তাকে বোঝাতে চাইল যে তার সামাজিক অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে।

পেং হু বিষয়টি বুঝতে পেরে চেং ইংয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তাতে কী হয়েছে? হেই ফেই ছাত্র হলেও তার বুদ্ধি আমাদের ক্যাপ্টেনের মতোই প্রখর!”

চেং ইং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সে বুদ্ধিমান, আমি তা মানি। কিন্তু বুদ্ধি থাকা আর সামাজিক অভিজ্ঞতা থাকা এক জিনিস নয়।”

ইয়ে ওয়েই তাদের ঝগড়া থামিয়ে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে। চলো, থাকার জায়গা খুঁজি।”

...

শহরের কেন্দ্রস্থলে হোটেল খুঁজে পাওয়া সহজ। তাদের টাকার অভাব ছিল না, তাই মিনিট কয়েক হাঁটার পরই তারা একটি পাঁচ তারকা হোটেলে ঢুকে পড়ল। গভীর রাত হওয়ার কারণে অন্য কোনো দোকান খোলা ছিল না।

অ্যামান শহরের আকার বড় হওয়ার কারণে পাঁচ তারকা হোটেল থাকাটা স্বাভাবিক। তারা একটি প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট ভাড়া নিল। সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে তারা পঞ্চম তলায় স্যুটে গিয়ে পৌঁছাল।

হেই ফেই, পেং হু এবং হো গুওশি হোটেলের বিলাসিতা দেখে অবাক হয়ে গেল। সাধারণ মানুষের জীবন থেকে আসা এই মানুষগুলোর জন্য এই পরিবেশ ছিল স্বপ্নের মতো। অন্যদিকে ইয়ে ওয়েই, ঝাও পিং এবং চেং ইংয়ের কাছে এসব ছিল খুবই স্বাভাবিক।

ঝাও পিংয়ের কাশিতে হেই ফেইরা বাস্তবে ফিরে এল এবং লজ্জায় মাথা নিচু করল।

ছয়জন执行者 (এক্সিকিউটর) সোফায় গোল হয়ে বসল। সময় তখন রাত ২টা ১৩ মিনিট। ইয়ে ওয়েই হেই ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাং ঝিগাংয়ের বাড়িতে তুমি যে অনুমানের কথা বলেছিলে, তা এখন বলো।”

সবাই হেই ফেইয়ের দিকে তাকাল। সে শান্ত হয়ে বলল, “আমার অনুমানটি জটিল নয়, বরং এমন একটি বিষয় যা আমরা এখন পর্যন্ত উপেক্ষা করেছি।”

ঝাও পিং জিজ্ঞাসা করল, “কোন বিষয়?”

হেই ফেই ম্যাপ এবং ট্রেনের টিকিট বের করে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি বলতে চাইছি... এই মিশনে অভিশাপ আমাদের যাদের রক্ষা করতে বলছে, সেই চরিত্রগুলোর অস্তিত্বের আসল উদ্দেশ্য কী?!”