চতুর্থ খণ্ড: অশুভ আত্মার প্রাণহরণ একশত একুশ অধ্যায়: exorcism-এর রক্ত

হে ফেই দাঁতে দাঁত চেপে মাল্টিমিডিয়া ম্যাসেজটি ওপেন করার পর, সবার আগে তার এবং চেং ইয়ের দৃষ্টিতে ভেসে উঠল এক তরুণীর অর্ধ-দেহের ছবি। ভালোভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, ছবির মেয়েটি নিঃসন্দেহে একজন অত্যন্ত সুন্দরী। বয়স বড়জোর কুড়ির কোঠায় হবে, বিশেষ করে তার বড় বড় চোখ দুটি তারুণ্যের চঞ্চলতা ও প্রাণশক্তিতে ভরপুর।

মেয়েটি খুব সুন্দর, তবে ছবিটি দেখা হে ফেই বা চেং ই—কারো পক্ষেই এত কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না। বরং তারা দুজনেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল। কারণ তারা যতই গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করুক না কেন, এই মেয়েটিকে তারা আগে কখনো দেখেনি এবং এই ছবিতে কোনো বিশেষত্বও খুঁজে পেল না।

তবে, ঠিক যখন তারা চরম বিভ্রান্তি বোধ করছিল, ঠিক পরের মুহূর্তেই ঘটে গেল এক অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন।

স্ক্রিনের ভেতরে থাকা সুন্দরী তরুণীটি ধীরে ধীরে বৃদ্ধ হতে শুরু করল।

প্রথমে তার মুখাবয়ব শিথিল হয়ে এল এবং চোখের কোণে বলিরেখা ফুটে উঠল। এরপর তার ত্বক খালি চোখেই দ্রুত কুঁচকে শুকাতে লাগল, আর চুলের রঙ প্রাথমিক গাঢ় কালো থেকে ক্রমান্বয়ে সাদা হয়ে শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি সাদা রূপ নিল। কিন্তু এত কিছুর পরও বার্ধক্যের গতি কমল না। ইতিমধ্যে পুরোপুরি এক বৃদ্ধার রূপ নেওয়া নারীটি তখনও বুড়িয়েই চলেছিল। আর প্রতি সেকেন্ড পার হওয়ার সাথে সাথে ওই নারীর মাথার সাদা চুলগুলো ঝরে পড়তে লাগল, বলিরেখায় ঢাকা তার শুষ্ক মুখটি আরও বেশি কুঁচকে যেতে লাগল... দাঁতগুলো পড়তে লাগল, চোখের মণি শুকিয়ে দ্রুত খসে পড়তে লাগল...

শেষ পর্যন্ত, সুন্দরী তরুণীটি এভাবেই খুব দ্রুত একটি অত্যন্ত ভয়ংকর ও শুষ্ক কঙ্কালে পরিণত হলো!!!

পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত। হে ফেই এবং চেং ই দুজনেই প্রায় ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে ঝরাতে পুরোটা দেখল। তাদের দুজনেই কল্পনা করতে পারেনি যে এই ছবিটি আসলে একটি অ্যানিমেটেড ছবি!

"咦, ছবি নড়ছে? এটা কি জিআইএফ অ্যানিমেটেড ছবি?"

চেং ই সংশয়ী সুরে কথাটি বলার পর, হে ফেই কেবল মাথা নাড়ল এবং কোনো উত্তর দিল না। কারণ এই মুহূর্তে সে তার মস্তিষ্কে একটি বিষয় নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করার চেষ্টা করছিল।

(তাহলে এই ব্যাপার! আগের কয়েকজন ভুক্তভোগী কেন শুরুতে এত ভয় পেয়েছিল, মনে হচ্ছে তার সাথে পরিবর্তনশীল এই ছবিটির গভীর সংযোগ রয়েছে। তবে, একটা বিষয় আমি এই মুহূর্তেও বিশ্লেষণ করতে পারছি না— তা হলো, আত্মাটি কেন কাউকে খুন করার আগে ভুক্তভোগীদের এই ছবিটি দেখায়? এর সাথে পরবর্তী সময়ে ভুক্তভোগীকে হত্যার কী সম্পর্ক থাকতে পারে?)

ঠিক যখন হে ফেই গভীর চিন্তায়মগ্ন ছিল, ঠিক পরের সেকেন্ডে মোবাইল ফোন থেকে কোনো পূর্বসঙ্কেত ছাড়াই এক নারীর অত্যন্ত উঁচুগলার এক বিদ্বেষপূর্ণ আর্তনাদ বেজে উঠল:

"তুমি পালাতে পারবে না! ঠিক রাত দুটোয় আমি তোমার প্রাণ নিতে আসব!!!"

"আহ আহ আহ! শা... শালা!"

পটাং!

যেহেতু হে ফেই একটানা গভীর মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করছিল, তাই আকস্মিক এই মর্মান্তিক আর্তনাদে অপ্রস্তুত অবস্থায় তার বুকটা হাড়কাঁপানো আতঙ্কে কেঁপে উঠল! তার শরীরটা আপনাআপনিই কেঁপে উঠল এবং আতঙ্কে তার হাত থেকে ফোনটি মাটিতে পড়ে গেল।

"হুপ হুপ হুপ..."

ভাগ্য ভালো যে হে ফেইও বড় ধরনের ঘটনার সাথে পরিচিত ছিল। এক সেকেন্ড আগে ভয় পেলেও পরের সেকেন্ডেই সে জোর করে নিজেকে শান্ত করল। তবে শান্ত হওয়ার পরও সে ভয়ের রেশ কাটেনি এবং হাঁপাতে লাগল।

"হা হা হা! দেখ তোমায় কী রকম ভয় পাইয়ে দিয়েছে! এই প্রথম আমি তোমাকে এমন অবস্থায় দেখলাম, দারুণ ব্যাপার তো!"

সোফায় বসে হাঁপাতে থাকা হে ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে চেং ইও এই হঠাৎ শব্দের কারণে প্রথমে একটু চমকে গিয়েছিল, তবে সে হে ফেইয়ের চেয়ে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। প্রথমে সে নিজের বুকে হাত বুলিয়ে নিল, তারপর তরুণটিকে নিয়ে হাসাহাসি শুরু করল।

(চেং ই ও চেং ই, এই সময়ে এসেও তোমার মুখে হাসি ফুটছে, তোমার বুকটা আসলে কত বড়...)

মনে মনে এমনটা ভাবলেও হে ফেইয়ের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। হ্যাঁ, যেভাবেই হোক, সে এখন নিজেকে ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়া একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি হিসেবেই গণ্য করে। সে ভাবতেও পারেনি যে একটা আকস্মিক শব্দ তাকে এমন আতঙ্কিত করে তুলবে। অবশ্য মুখের মান বাঁচানোর বিষয়টি ছোট বিষয়। এই মুহূর্তে এই ধরনের তুচ্ছ বিষয়ে সময় নষ্ট করতে চাইল না হে ফেই। সে প্রথমে চেং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, এরপর তাকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, এইমাত্র... ফোনের ভেতর থেকে যে আওয়াজটা এল, সেটা কি বলেছে যে রাত দুটোয় আত্মাটা এসে খুন করবে?"

এই প্রশ্ন শুনে চেং ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, যদিও আমিও প্রথমে একটু ভয় পেয়েছিলাম, তবে শব্দের বিষয়টি আমি পরিষ্কার শুনেছি। সেটা হলো, ঠিক রাত দুটোয় আত্মাটা সান ইয়াও লানকে হত্যা করতে আসবে।"

অন্যের মুখ থেকে নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পর হে ফেই তার ঘড়ির দিকে তাকাল।

সময়, রাত ১১টা বেজে ২৮ মিনিট। নির্ধারিত সময়ের বাকি রয়েছে আর মাত্র তিন ঘণ্টারও কম।

সময় দেখে তার দৃষ্টি সরাসরি শয়নকক্ষের দরজার দিকে চলে গেল।

কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর হে ফেই শয়নকক্ষের দিক থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং অবচেতনভাবেই পকেট থেকে পং হু-র দেওয়া সিগারেট ও লাইটার বের করল। প্রথমে একটা সিগারেট বের করে মুখে গুঁজে লাইটার দিয়ে জ্বালাাল, এরপর এক লম্বা টান দিয়ে গভীর নীরবতায় ডুবে গেল। সেই থেকে সে আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, মনে হলো সে গভীরভাবে কিছু একটা ভাবছে।

হ্যাঁ, আগেই বলা হয়েছে, গোলাপ সিনেমা হলের সেই মিশন থেকে জীবিত ফেরার পর থেকেই হে ফেই পং হু-র প্ররোচনায় ধূমপান শেখার সিদ্ধান্ত নেয়। তার ওপর মাথা মুকাম চত্বরের লোকটির ক্রমাগত দিকনির্দেশনা তো ছিলই, তাই খুব স্বাভাবিকভাবেই সুদর্শন তরুণটি মানসিক চাপ কমানো এবং চিন্তাভাবনাকে সাহায্য করার মাধ্যম হিসেবে ধূমপান করা দ্রুত আয়ত্ত করে ফেলে।

একইভাবে, এটিই ছিল প্রথমবার যখন চেং ই হে ফেইকে ধূমপান করতে দেখল। যদিও সে নিজে ধূমপান করে না এবং পরোক্ষ ধূমপানও বেশ অপছন্দ করে, তবুও এই মুহূর্তে হে ফেইকে বিরক্ত করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না; সে কেবল তরুণের পাশে চুপচাপ বসে তাকে দেখতে লাগল।

(মনে হচ্ছে ওই কথাটা একদম সত্যি—যে পুরুষ ধূমপান করতে করতে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকে, তাকে প্রায়শই ভীষণ আকর্ষণীয় লাগে...)

………

সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল। এর মধ্যে আর কোনো ঘটনাই ঘটল না, মাটিতে পড়ে থাকা ফোন থেকেও আর কোনো শব্দ এল না। পুরো বসার ঘরটি অত্যন্ত শান্ত হয়ে গেল, যে পর্যন্ত না...

যে পর্যন্ত না সময় ঘড়ির কাঁটায় রাত ১টা বেজে ৫০ মিনিটে পৌঁছাল!

"ফুঃ!"

এই মুহূর্তে কফি টেবিলের অ্যাশট্রেতে পড়ে থাকা একের পর এক সিগারেটের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে, এতক্ষণ ধরে নীরব থাকা হে ফেই প্রথমে দীর্ঘ একটা শ্বাস ফেলল। এই মুহূর্ত থেকে সে অবশেষে নড়েচড়ে বসল। সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা ঘুরিয়ে চেং ইকে নির্দেশ দিল, "তুমি কি দয়া করে মিং এবং সান ইয়াও লান দুজনকে ডেকে বাইরে আনতে পারবে?"

হে ফেইয়ের চিন্তাভাবনা শেষ হওয়ার পর থেকে তার অভিব্যক্তি যে শান্ত ছিল, তা লক্ষ্য করছিল চেং ই। তার এই শান্ত কথাগুলো শুনে, যদিও সে বুঝতে পারছিল না তরুণের উদ্দেশ্য কী, এবং মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হচ্ছিল, তবুও চেং ই শেষ পর্যন্ত আর কোনো প্রশ্ন করল না। বরং সে নির্দেশমতো শয়নকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল এবং সরাসরি দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলল।

তার অনুমান মতোই, শয়নকক্ষের সেই দম্পতি কেউই ঘুমাচ্ছিল না। তারা কাপড়ের ভেতরেই বিছানায় পিঠ ঠেকিয়ে বসে ছিল। মিং এবং সান ইয়াও লান দুজনেই চোখের নিচে কালি নিয়ে মিংয়ের মোবাইল ফোনে সিনেমা দেখছিল। চেং ইকে ঢুকতে দেখে মিংয়ের উৎসাহ যেন হঠাৎ বেড়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে তাকে জিজ্ঞেস করল, "কেমন অবস্থা চেং অফিসার, অপরাধী কি এসেছে?"

মিংয়ের প্রশ্নটি একই সাথে আতঙ্কিত সান ইয়াও লানেরও উদ্বেগের বিষয় ছিল। দুর্ভাগ্যবশত চেং ই তাদের উত্তর দেওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না, সে কেবল দুজনকে নির্দেশ দিয়ে বলল, "হে ক্যাপ্টেন তোমাদের দুজনকে বসার ঘরে যেতে বলেছেন।"

দুজনে চেং ইয়ের পেছনে পেছনে বসার ঘরে এল। সান ইয়াও লান সবার আগে লক্ষ্য করল যে সোফার সামনের সেই হে ক্যাপ্টেন অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। সে কিছু বলার আগেই হে ফেই সবার আগে তাদের উদ্দেশ্যে বলে উঠল, "আমার পরের কথাগুলো তোমরা দুজন ভালোভাবে শুনবে এবং ঠিক সেভাবেই করবে যেভাবে আমি নির্দেশ দেব! এটি সান ইয়াও লান তোমার জীবনের সাথে জড়িত! কোনো সমস্যা আছে?"

হে ফেইয়ের এই কথাগুলো ছিল বেশ জোরালো এবং বলার সময় তার অভিব্যক্তিও ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও কঠোর, যা দম্পতির মনে ভয়ের সৃষ্টি করল।

"এহ... ঠিক আছে, সব ঠিক আছে, হে ক্যাপ্টেনের কথাই শুনব।"

নামে মাত্র সেই অপরাধ দমন বিভাগের ক্যাপ্টেনের এ ধরনের অদ্ভুত কথা বলার কারণটা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, পুলিশের প্রতি বিশ্বাসের খাতিরে শেষ পর্যন্ত মিং এবং সান ইয়াও লান দুজনেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

দুজনের সম্মতি দেখে হে ফেইয়ের অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল এবং সে মিংকে নির্দেশ দিল, "তুমি এখন একটা দড়ি খুঁজে বের করো, তারপর তোমার স্ত্রীর হাত-পা বেঁধে ফেলো।"

"কী!?"

এই কথা শোনার পর সান ইয়াও লান আর্তনাদ করে উঠল, আর স্ত্রীর ছোট হাতটি ধরে থাকা মিং ভাবল সে ভুল শুনেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রান্ত মুখ নিয়ে প্রশ্ন করল, "হে ক্যাপ্টেন আপনি কী বললেন? লান লানকে বাঁধতে বললেন? আপনি নিশ্চিত তো যে ভুল বলেননি?"

হে ফেই বরাবরের মতো স্বাভাবিক অভিব্যক্তি নিয়ে উত্তর দিল, "আমি ভুল বলিনি, আর তুমিও ভুল শোনোনি। আমি ঠিকই বলেছি যে কোনো কিছু দিয়ে তোমার স্ত্রীকে বেঁধে ফেলো!"

যখন সে এই কথাটি দ্বিতীয়বার শুনতে পেল, তখন মিং ভীষণ ঘাবড়ে গেল। সে মরিয়া হয়ে মাথা নাড়াতে লাগল এবং অত্যন্ত উত্তেজনার সুরে জিজ্ঞেস করল, "কেন? কেন এমন করতে হবে? আপনারা কি লান লানকে রক্ষা করতে আসেননি? কেন তাকে বাঁধতে হবে? আর আপনারা কি আদৌ আসল পুলিশ নাকি!?"

"আরে!"

এই দৃশ্য দেখে এবং বুঝেও যে অপরপক্ষ সহযোগিতায় আগ্রহী নয়, হে ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত যে এরপর যতই কথা বলা হোক না কেন, এই লোকটিকে বোঝানো খুব কঠিন হবে। তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলার সাথেই সে চেং ইকে একটা ইশারা করল।

তরুণের ইশারা পেয়ে এতদিন ধরে কিলিং পেশার সাথে যুক্ত থাকা চেং ই খুব সহজেই বুঝতে পারল যে সেই ইশারার অর্থ কী। তাই সে নড়ে উঠল!

কোনো পূর্বসঙ্কেত ছাড়াই সে নড়ে উঠল!

শাঁই!

ছায়ার মতো গতিতে নড়ে উঠে চেং ই অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে মোটে এক সেকেন্ডের মধ্যে মিংয়ের পেছনে গিয়ে হাজির হলো! আর ঠিক যখন চেং ই তার পেছনে পৌঁছাল, তখন চরম আতঙ্কিত মিং সবেমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল। সহজাত প্রবৃত্তির বশে সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর সময় এখন আর ছিল না। মিং সবেমাত্র শরীরটা ঘোরাতে শুরু করেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে চেং ই তার দ্রুত বাঁ হাতটি তুলে চকিতে হাতের কারাতে চপ বা হাতুড়ি আকৃতির মতো করে সোজা নিচে নামিয়ে দিল এবং সরাসরি মিংয়ের ঘাড়ের পেছনে আঘাত করল।

ঠাস!

পটাং!

এক ভারী শব্দ বেজে উঠল। পরের সেকেন্ডেই চারপাশ ঘুরতে দেখার অনুভূতি নিয়ে মিং মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল এবং পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে গেল।

"আহ! মিং! তোমরা কী করছ এ সব!?"

স্বামীর ওপর এই আকস্মিক আঘাত দেখে একটু দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখানো সান ইয়াও লানের মুখের অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ বদলে গেল। সে মিংয়ের দেহের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ে তাকে ধাক্কা দিতে লাগল, আর একই সাথে হে ফেই সুযোগ বুঝে সময়টা দেখে নিল।

রাত, ১টা বেজে ৫৭ মিনিট।

আত্মার নির্ধারিত সময়ের বাকি আছে মাত্র ৩ মিনিট!

(সময় আর বেশি নেই, গতি বাড়াতেই হবে!)

সময় দেখে হে ফেই বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল এবং উৎকণ্ঠিত মুখে চেং ইকে নির্দেশ দিল, "তাড়াতাড়ি করো! সময় বেশি নেই, দ্রুত কিছু একটা দিয়ে ওকে বেঁধে ফেলো!"

সময় যে ফুরিয়ে আসছে তা ভালোভাবেই বুঝতে পেরে চেং ই বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে সরাসরি শয়নকক্ষের দিকে ছুটে গেল। যদিও কোনো দড়ি বা রশি তার চোখে পড়ল না, তবুও উপস্থিত বুদ্ধির জোরে সে কম্পিউটার টেবিলের নিচে পড়ে থাকা এক গোছা অব্যবহৃত কম্পিউটার নেটওয়ার্ক কেবল বা তার দ্রুত হাতে তুলে নিল। এরপর সান ইয়াও লানের ধস্তাধস্তি ও কান্নাকাটির মধ্যেই বলপূর্বক তার হাত-পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল এবং শেষ পর্যন্ত তাকে টেনেহিঁচড়ে সোফায় ছুড়ে ফেলে দিল।

"রক্ষা করো! তোমরা কেন আমার সাথে এমন করছ? না, কোরো না!"

ঠিক এই মুহূর্তেই সোফায় হাত-পা বাঁধা অবস্থায় নড়াচড়া করতে অক্ষম সান ইয়াও লান বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল—আরে, এই দুজন তো আসল পুলিশই নয়! এরা ভুয়া! আসল পুলিশ কি কখনো এমন কাজ করে?

"হুপ হুপ... তোমরা পুলিশ না, তোমরা আসলে কে? কেন আমাদের সাথে এমন করছ!?"

হাত-পা বাঁধা সান ইয়াও লান ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, তার চেহারায় ফুটে উঠল চরম আতঙ্ক। সে নাকের জল চোখের জল একাকার করে হে ফেইয়ের সামনে কান্নাকাটি করতে লাগল। তবে হে ফেই এতগুলো কেনের উত্তর দেওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না। হ্যাঁ, বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া তরুণটি নারীর কথায় কোনো কান দিল না, বরং সে দ্রুত জামার ভেতর হাত প্রবেশ করিয়ে লাল রঙের তরল পদার্থে ভরা একটি কাচের ছোট শিশি বের করে আনল।

শিশিটি সাধারণ সবুজ চায়ের বোতলের চেয়ে কিছুটা ছোট, তবে ওয়াহাটার বোতলের চেয়ে কিছুটা বড় ছিল। শিশিটি বের করার পর হে ফেই সেটির ছিপি খুলে ফেলল এবং বোতলের মুখ থেকে এক হালকা আঁশটে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। বহু বছরের কিলিং পেশার অভিজ্ঞতার সুবাদে চেং ই প্রথম মুহূর্তেই নিশ্চিত হয়ে গেল যে এই বোতলে যা আছে তা নিশ্চিতভাবেই রক্ত! তবে সে বুঝতে পারছিল না যে এই তরুণ এই জিনিসটি দিয়ে কী করতে চলেছে।

যাই হোক, আসল কথায় আসা যাক। ছিপি খোলার পর হে ফেই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বোতলের ভেতরকার রক্তের কিছু অংশ নিজের হাতে ধীরে ধীরে ঢেলে নিল। এরপর চেং ইয়ের সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত ও বিস্মিত দৃষ্টির সামনে... সেই তরল পদার্থটি সান ইয়াও লানের মুখমণ্ডল ও শরীরে সমানভাবে মাখিয়ে দিতে শুরু করল।

এই দৃশ্য দেখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেং ই আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না। তার ভেতরে কৌতূহল জেগে ওঠায় সে সন্দিগ্ধ মুখে তরুণকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করে বসল, "তুমি এটা কী করছ?"

হে ফেই কোনো উত্তর দিল না, সে তার নিজের কাজে সম্পূর্ণ মনোযোগী রইল। সান ইয়াও লানের বিভ্রান্ত ও ভয়ার্ত কান্নাকাটির মধ্যেই সে নারীর শরীর ও চার হাত-পায়ে রক্ত মাখাতে লাগল, যতক্ষণ না বোতলের সমস্ত রক্ত শেষ হয়ে গেল, তার এই মাখানোর কাজ বন্ধ হলো না।

সব শেষ করার পর হে ফেই দ্রুত মাথা তুলে দেওয়ালের ঘড়ির দিকে তাকাল—রাত ১টা বেজে ৫৯ মিনিট। এই মুহূর্তে সে ফিরে দাঁড়িয়ে চেং ইকে বলল, "আমি যে ওর গায়ে রক্ত মাখালাম, তা তো তুমি দেখতেই পেয়েছ?"

"হুম, অনেক আগেই দেখেছি, কিন্তু আমি জানতে চাই এই রক্তের আসল রহস্য কী? আর তোমার এমন করার অর্থই বা কী?"

চেং ইয়ের এই সংশয় প্রকাশ করা দেখে হে ফেই ব্যাখ্যা করে বলল, "গাড়িতে ওঠার আগে প্রপস ক্যাবিনেট বা ভান্ডার থেকে আমি এই রক্তের শিশিটি এক্সচেঞ্জ বা সংগ্রহ করেছিলাম। এর দাম খুব বেশি নয়, আমি মোট দুটি শিশি নিয়েছি। এই জিনিসটি এক ধরণের কনজ্যুমেবল বা ব্যবহার্য প্রপস, যার মধ্যে শক্তিশালী ভূত তাড়ানোর ক্ষমতা রয়েছে। মানুষের শরীরে এই বোতলের রক্ত মাখালে অল্প সময়ের জন্য অতীন্দ্রিয় বা আত্মার আক্রমণ থেকে সুরক্ষিত থাকা যায়।"

সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এই রক্ত আসলে একটা প্রপস!

চেং ইয়ের অভিব্যক্তি তখন বদলে গেল। সে একটু অবাক হয়ে মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর কৌতূহলী শিশুর মতো আবার জিজ্ঞেস করে বসল, "আত্মাদের দমিয়ে রাখতে পারে এমন রক্ত? তাহলে... তাহলে এই রক্তের নাম কী?"

হে ফেই তা শুনে আর কোনো রাখঢাক করল না, সে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে এই রক্তের নামটি উচ্চারণ করে দিল:

"ভূত-প্রেত দমন করতে সক্ষম এই রক্তকে পশ্চিমা উপকথায় কেউ কেউ বলে..."

"এক্সরসিজম ব্লাড বা ভূত তাড়ানোর রক্ত!"