চতুর্থ খণ্ড: অশুভ আত্মার অভিশাপ, সাতানব্বই অধ্যায়: বিস্ময় ও গোপন উদ্বেগ

চতুর্থ খণ্ড: অশুভ শক্তির প্রাণনাশের ডাক

আমি কোথায়? আমার কী হয়েছে? নাকি... আমি কি মারা গিয়েছি?
না, তুমি মারা যাওনি। তুমি এখনও জীবিত। চোখ খোলো, চোখ খুললেই তুমি সবকিছু অনুভব করতে পারবে।

যখন হে ফেই সেই অস্পষ্ট চেতনা ও অন্ধকার থেকে মুক্তি পেল, সে দেখল যে সে নরক ট্রেনের ৫ নম্বর কামরায় রয়েছে।
মাটি থেকে ধীরেসুস্থে উঠে সে চারপাশটা দেখার চেষ্টা করল। ঠিক তখনই তার যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সে দ্রুত নিজের শরীরের দিকে তাকাল। জামাকাপড় ছিন্নভিন্ন হলেও শরীর অক্ষত দেখে এই বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল...
“হাঁ!”
(কি ভয়ানক ব্যাপার! প্রায় জ্যান্ত পুড়ে মরতে বসেছিলাম!)
হ্যাঁ, আগুনের শিখায় দগ্ধ হওয়ার সময় যদি হে ফেইয়ের চেতনা অস্পষ্টও থেকে থাকে, তবে নরক ট্রেনে ফিরে আসার পর ট্রেনের নিরাময় ব্যবস্থায় যখন তার সমস্ত ক্ষত দ্রুত সেরে গেল, তখন পুরোপুরি সচেতন হয়ে সে কি আর সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা না ভেবে থাকতে পারে?
কিন্তু যুবকটি সেই আতঙ্ক থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসার আগেই, পেছন থেকে একটি বড় হাত এসে তার কাঁধে সজোরে চাপড় মারল!
“ইআআআ!”
হঠাৎ এই স্পর্শে চমকে গিয়ে হে ফেই ভয়ে কেঁপে উঠল এবং চিৎকার করে উঠল। তারপর সে দ্রুত পেছনে ফিরল।
“হা হা হা! ভাই, মিশন শেষ করে ট্রেনে ফিরে এসেছি, তোকে এত ভয় পেতে দেখে কী বলব? তুই এখন আর কীসের ভয় পাচ্ছিস? তবে তোর জামার এই অবস্থা কেন? এত ছিন্নভিন্ন কেন? গতবার ফিরে আসার চেয়েও বেশি বাজে অবস্থা!”
হে ফেই ঘুরে তাকাতেই দেখল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে পেং হু। তার মতোই এই ন্যাড়া মাথার লোকটিরও কাটা ডান হাত আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠেছে। শুধু তাই নয়, পেং হুর পাশে সে ইয়ে ওয়েইকেও দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। বোঝা গেল, এই দুজনেই বেঁচে ফিরেছে। সবাই সুস্থ হয়ে ওঠায় হে ফেইয়ের আনন্দ আর ধরে না। কেবল হে ফেই নয়, কথা বলার সময় পেং হুর মুখেও হাসি লেগে ছিল। পেং হুর এমন আচরণ দেখে হে ফেই তিক্ত হাসল: “সেটা... পেং ভাই, মাঝে মাঝে তোমার এই মনোভাব দেখে আমি অবাক হই। কিছুক্ষণ আগের সেই মিশনে আমরা কতটা惨 অবস্থার মধ্যে ছিলাম তা নিশ্চয়ই তোমার মনে আছে, তাহলে এখন তুমি এত খুশি হচ্ছ কীভাবে?”
সে তার জামার কথা এড়িয়ে গিয়ে উল্টো তাকেই খোঁচা দিল।
হে ফেইয়ের তিক্ত হাসি দেখে পেং হু, যে কিনা স্বভাবতই কিছুটা বেপরোয়া, কোনো ভয় না দেখিয়েই বেশ তৃপ্তির সাথে হাসতে হাসতে বলল: “হেহে, ভয় তো আছেই, তবে... আমি পরামর্শ দেব তুই আগে মিশনের পুরস্কারটা দেখে নে।”
হুঁ? মিশনের পুরস্কার?
হে ফেই দ্রুত তার টিকিট বের করল।
এক্সিকিউটর: হে ফেই।
মিশন সম্পন্ন হয়েছে: ৩ বার।
সারভাইভাল পয়েন্ট: ১২।
অস্ত্র: সোল-সাপ্রেসিং ব্রেসলেট।

এটি দেখে হে ফেই বাইরে থেকে পেং হুর মতো উচ্ছ্বাস না দেখালেও মনে মনে কিছুটা অবাক হলো। হ্যাঁ, একটি মাঝারি-উচ্চ পর্যায়ের মিশন শেষে এতগুলো সারভাইভাল পয়েন্ট পাওয়া সত্যিই অপ্রত্যাশিত। ৫ পয়েন্ট সারভাইভাল পয়েন্ট কম নয়, তার আগের জমানো ৪ পয়েন্টের সাথে মিলে মোট ১২ পয়েন্ট!
৯ পয়েন্টের জায়গায় ১২ পয়েন্ট পাওয়ার কারণ হলো, গত মিশনের শেষে অভিশাপের পক্ষ থেকে বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছিল যে, হে ফেই অশুভ সত্তাকে ধ্বংস করার জন্য অতিরিক্ত ৩ পয়েন্ট পেয়েছে। মূল ৫ পয়েন্টের সাথে যোগ হয়ে তা ১২ হয়েছে।
পেং হু তাকে ব্যক্তিগত তথ্য দেখতে বলেছিল কেবল তাকে খুশি করার জন্য।
তবে...
(দাঁড়াও! সোল-সাপ্রেসিং ব্রেসলেট? ওটা আবার কী?)
সারভাইভাল পয়েন্ট দেখে হে ফেই যতটা উত্তেজিত হয়েছিল, ব্যক্তিগত তথ্যের শেষে ‘সোল-সাপ্রেসিং ব্রেসলেট’ লেখাটি দেখে সে ততটাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
(সোল-সাপ্রেসিং ব্রেসলেট? এটা কী জিনিস? নাকি...)
সন্দেহের বশে হে ফেই আবার মিশন শেষের মুহূর্তটি মনে করার চেষ্টা করল। মনে পড়ছে, নরক ট্রেনে ফিরে আসার ঠিক আগে সে অসতর্কভাবে একটি কালো ব্রেসলেট স্পর্শ করেছিল।
এই কথা ভাবতেই হে ফেইয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে অবচেতনভাবেই তার ছিঁড়ে যাওয়া প্যান্টের পকেটে হাত দিতে চাইল, কিন্তু অন্য একজনের কথায় তার মনোযোগ বিঘ্নিত হলো।
“পেং হু, তুই বেশি আত্মতুষ্টিতে ভুগিস না। ভুলে যাস না যে মিশনটি কী পর্যায়ের ছিল? আমরা কত ভাগ্যের জোরে সেই অশুভ মিশন থেকে বেঁচে ফিরেছি, আর মিশনের ভেতর আমাদের অবস্থা কেমন ছিল তা একবার ভেবে দেখ।”
কথাটি বলল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ওয়েই, যে নিজেও তখন টিকিট দেখছিল।
পেং হু ইয়ে ওয়েইয়ের কথায় কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও তার চামড়া বেশ মোটা, তাই সে শুধু হাসল এবং নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে ইয়ে ওয়েইকে বলল: “সেটা... তুই ঠিকই বলেছিস, তবে আমার মনে হয় তুই সবটা বলিসনি।”
এই কথা শুনে হে ফেই ও ইয়ে ওয়েই দুজনেই অবাক হলো। তারা বুঝতে পারল না ন্যাড়া মাথার এই লোকটির কথার মানে কী। পেং হু তাদের দুজনকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে ট্রেনের কামরার এক কোণার দিকে ইশারা করল এবং বিরক্তির সুরে বলল: “কারণ, আমি শেষ পর্যন্ত ‘ঘুমিয়েও জেতা যায়’ কথাটার মানে বুঝে ফেলেছি।”
এই কথা শুনে সবাই অবচেতনভাবেই পেং হুর ইশারার দিকে তাকাল। কামরার এক কোণায় একজন লোক, যে গোল্ডেন ফ্রেমের চশমা পরে নিচু হয়ে চেয়ারে বসে ঝিমোচ্ছিল।
সে হলো...
চাও পিং!
কেউ ভাবেনি এই চশমা পরা লোকটি বেঁচে ফিরবে! এটি দেখে সবাই বেশ অবাক হলো। শুধু তাই নয়, চাও পিংকে সেখানে দেখে হে ফেই বুঝতে পারল পেং হু কেন এত বিরক্ত।
কারণ, এই লোকটা পুরো মিশনে... প্রায় শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অশুভ সত্তার নিয়ন্ত্রণে ছিল, সম্পূর্ণ অচেতন অবস্থায়। যখন সে জ্ঞান ফিরে পেল, মিশন ততক্ষণে শেষ। সে শুধু যে নিরাপদে ট্রেনে ফিরে এসেছে তা-ই নয়, বিনামূল্যে ৫ পয়েন্ট সারভাইভাল পয়েন্টও পেয়েছে! অথচ বাকি এক্সিকিউটররা হয় অশুভ সত্তার হাতে নির্মমভাবে নিহত হয়েছে, নয়তো বেঁচে থেকেও নরক যন্ত্রণা ভোগ করেছে। বিশেষ করে পেং হু, হে ফেই এবং ইয়ে ওয়েই—এই তিনজন অভিজ্ঞ সদস্যের অবস্থা ছিল শোচনীয়। তারা প্রায় প্রত্যেকেই মাথাওয়ালা অশুভ সত্তার হাতে মরতে বসেছিল। অনেক কষ্টে মিশন শেষ করার পর দেখা গেল, চাও পিং যেন ঘুমিয়ে পুরো মিশন পার করে দিল! হে ফেই ও ইয়ে ওয়েই শান্ত স্বভাবের বলে কিছু বলেনি, কিন্তু পেং হুর মতো সরাসরি স্বভাবের মানুষের কাছে এটি মেনে নেওয়া কঠিন ছিল, বিশেষ করে যখন চাও পিং নিয়ন্ত্রিত অবস্থায় তাদের সবাইকে মারার উপক্রম করেছিল।
যাই হোক, সবাই জানত পেং হু সংকীর্ণমনা নয়, তার কথাগুলো ছিল নিছকই মনের ঝাল মেটানো। হে ফেই ও ইয়ে ওয়েই আরও উদার। বিশেষ করে হে ফেই, যে অশুভ সত্তার অদৃশ্য হওয়ার প্রক্রিয়া নিজের চোখে দেখেছিল। চাও পিংকে জীবিত দেখে সে শুরুতে অবাক হয়েছিল, কিন্তু পরে ভাবল—মাথাওয়ালা অশুভ সত্তাটি শেষ মুহূর্তে তাকে মারার সুযোগ পায়নি, কারণ হে ফেই ও অশুভ সত্তা দুজনেই একসাথে শেষ হয়ে গিয়েছিল। তাই চাও পিংয়ের বেঁচে থাকাটা যেমন ভাগ্যের ব্যাপার, তেমনি যুক্তিসঙ্গতও।
সত্যি বলতে, যারা বেঁচে ফিরেছে তারা সবাই ভাগ্যের জোরেই বেঁচেছে।
হে ফেই যখন এসব ভাবছিল, তখন কোণায় বসে থাকা চাও পিং নড়েচড়ে উঠল। সে বিভ্রান্ত মুখে তাদের কাছে এসে চশমাটা ঠিক করে নিয়ে জিজ্ঞেস করল: “সেটা, আমি যখন জ্ঞান ফিরে পেলাম তখন আমি ট্রেনে কেন? আমার মনে পড়ে মিশনের মেয়াদ ছিল ৫ দিন? আর আমি তো শুধু শুনহুয়া হোটেলে এক রাত ঘুমিয়েছিলাম? আমি অনেকক্ষণ ধরে ভাবছি কিন্তু কিছুই বুঝতে পারছি না...”
চাও পিংয়ের কথা শেষ হতেই ইয়ে ওয়েই হে ফেইয়ের দিকে তাকাল। হে ফেই ইশারা বুঝে মুখে হাত দিয়ে দুবার কেশে নিয়ে জটিল মুখে বলল: “তোমার প্রশ্নের উত্তর আমিই দিচ্ছি। কীভাবে বলব... গত অশুভ মিশনে তোমার পারফরম্যান্সকে আমি মাত্র পাঁচটি শব্দে ব্যাখ্যা করতে পারি, তা হলো... শুয়ে থেকেও জেতা যায়।”
“হুঁ?”
হে ফেইয়ের ব্যাখ্যা শুনে চাও পিং কিছুটা থতমত খেয়ে গেল, তার ভদ্র মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। পেং হু অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
হে ফেই পেং হুর দিকে পাত্তা না দিয়ে সেই বিভ্রান্ত চশমা পরা লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল: “ঠিক আছে, যেহেতু তুমি জানতে চাও, আমি তোমাকে মিশনের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব বলছি। আসলে ঘটনাটা হলো...”
হে ফেইয়ের বাগপটুতা ভালোই। সে যখন নিজের দৃষ্টিতে পুরো ঘটনাটি সংক্ষেপে বর্ণনা করল, তখন শুধু চাও পিং নয়, ইয়ে ওয়েই এবং পেং হুও অবাক হয়ে গেল। তারা জানত না যে অতিথিশালার সেই ভয়ানক অভিজ্ঞতার বাইরেও আরও অনেক রোমাঞ্চকর ঘটনা ঘটেছিল। বিশেষ করে যখন তারা শুনল যে হে ফেই শেষ মুহূর্তে সেই মাথাওয়ালা অশুভ সত্তার সাথে একই পরিণতি বরণ করতে গিয়েছিল, তখন তাদের মুখভঙ্গি বদলে গেল। অশুভ সত্তাটি কালো ডায়েরির সাথে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু হে ফেই নিজেও প্রায় পুড়ে মরেছিল। যদি শেষ মুহূর্তে কোনো দয়ালু প্রতিবেশী এসে আগুন না নেয়াত, তবে হে ফেইয়ের বেঁচে ফিরে আসাটা কঠিন ছিল!
“মাঝারি-উচ্চ পর্যায়ের অশুভ মিশন এমনই হয়, যেখানে পুরো দল শেষ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, সেখানে আমরা বেরিয়ে এলাম! এটা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার! ধুর, তুই যদি না থাকতিস... বুঝলাম তোর জামা কেন এমন ছিন্নভিন্ন।” বর্ণনা শুনে পেং হু প্রথম মন্তব্য করল।

ইয়ে ওয়েইয়ের চোখেও হে ফেইয়ের প্রতি মিশ্র অনুভূতি দেখা গেল।
একই সময়ে, হে ফেইয়ের বর্ণনা শুনে চাও পিং, যে কিনা নিজের নিয়ন্ত্রিত হওয়ার কথা পুরোপুরি জেনে গিয়েছিল, পেং হুর মন্তব্যের সাথে একমত হলো না। সে দ্রুত বলল: “না, ভাগ্যের ভূমিকা কিছুটা থাকলেও, আমি মনে করি হে ফেই এবং দলনেত্রীর সক্রিয় ভূমিকাই এই মিশন পার হওয়ার মূল চাবিকাঠি। যদি হে ফেই অশুভ সত্তার দুর্বলতা খুঁজে না বের করত, তবে আমাদের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা কম ছিল।”
চাও পিং থামল এবং ইয়ে ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল: “অবশ্যই, দলনেত্রীর অবদানও কম নয়। যদি শেষ মুহূর্তে তিনি নিজের জীবন বাজি রেখে সেই চুলটি ছিঁড়ে না ফেলতেন এবং কালো ডায়েরিটি পুড়িয়ে না দিতেন, তবে আমাদের কাউকেই বেঁচে ফেরার সুযোগ ছিল না।”
চাও পিংয়ের এই দীর্ঘ বক্তৃতায় কিছু প্রচ্ছন্ন অর্থ থাকলেও তার বিশ্লেষণ ছিল যুক্তিসঙ্গত। ইয়ে ওয়েই ও হে ফেই মাথা নাড়ল। চাও পিংয়ের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গিও বদলে গেল। কিন্তু পেং হু পাশে দাঁড়িয়ে মুখভঙ্গি পরিবর্তন করছিল, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল চাও পিং কী বোঝাতে চাইছে। চাও পিংয়ের কথা শেষ হতেই পেং হু বিরক্ত হয়ে বলল: “হ্যাঁ, হ্যাঁ! তুই একদম ঠিক বলেছিস! হে ফেই আর ইয়ে ওয়েইয়ের ভূমিকা অনেক, শুধু আমার কোনো ভূমিকা নেই, আমি কেবল মার খেয়েছি তাই তো!?”
চাও পিং বুঝতে পারল পেং হু কী বলতে চাইছে। সে মুহূর্তের জন্য থামলেও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে মাথা নাড়ল: “তুমি ভুল বুঝছ, আমি তোমার অবদানের কথা অস্বীকার করছি না। গত অশুভ মিশনে তুমিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছ। দলনেত্রী যে লাইটার দিয়ে কালো ডায়েরি পুড়িয়েছিলেন, সেটি তো তোমারই ছিল। আর হে ফেই যে তোমার কথা থেকেই মিশনের বাঁচার পথ খুঁজে পেয়েছিল, তা-ই প্রমাণ করে তোমার গুরুত্ব কতটুকু।”
চাও পিংয়ের এই প্রশংসার বাণী শুনে হে ফেই ও ইয়ে ওয়েই আবার মাথা নাড়ল। পেং হুও বুঝতে পারল—এই লোকটির মানুষকে খুশি করার ক্ষমতা দারুণ। সে প্রশংসা করার সময় এমনভাবে কথা বলে যে কেউ বুঝতেও পারে না। অজানতেই হে ফেই ও ইয়ে ওয়েই তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে পড়ছে। ধুর! বাস্তব জীবনে আইনজীবী হওয়ার গুণটা তার মধ্যে স্পষ্ট!
(শুধু জানি না এই লোকটার আসল চরিত্র কেমন...)
...
সবাই ৫ নম্বর কামরায় কিছুক্ষণ কথা বলল। মিনিট দশেক পর ইয়ে ওয়েই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল: “ঠিক আছে, আলোচনা আপাতত এখানেই শেষ। যা বলার আগামীকাল মিটিংয়ে বলা যাবে। এখন পরামর্শ দিচ্ছি সবাই নিজেদের রুমে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
দলনেত্রীর আদেশে হে ফেই ও চাও পিং কোনো আপত্তি করল না। শুধু পেং হু চুপচাপ পকেট থেকে সিগারেট বের করে হাসিমুখে বলল: “সেটা, তোমরা গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি সিগারেটটা শেষ করে ফিরছি।”
এক মিনিট পর।
টপ!
সবাই কামরা ছেড়ে নিজেদের রুমে চলে গেল। ৫ নম্বর কামরায় পেং হু একাই চেয়ারে বসে রইল। লাইটারের শব্দে সিগারেট ধরিয়ে সে একটি লম্বা টান দিল... ধোঁয়া উপরে উঠে গেল...
“হাঁ!”
এতক্ষণ চুপ থাকার পর পেং হু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল...
...
লেখকের ঘোষণা: (পুরানো পাঠকদের জন্য)
আমি ‘রিনকারনেশন স্টেশন’-এর লেখক ‘আর্কটিক হান্টার’। বইটি নিষিদ্ধ হওয়ায় শেষ করা সম্ভব হয়নি। এই নতুন বই ‘ঘোস্টলি সিক্রেটস’ মূলত ‘রিনকারনেশন স্টেশন’-এর একটি পরিমার্জিত ও নতুন সংস্করণ। এর উদ্দেশ্য হলো পুরো গল্পটির একটি পূর্ণাঙ্গ সমাপ্তি দেওয়া।
পুনরায় লেখার কারণ হলো, ‘রিনকারনেশন স্টেশন’ যখন লেখা হয়েছিল, তখন পুরো গল্পের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ শেষ হয়েছিল। এরপর আরও কয়েক মিলিয়ন শব্দের বিশাল কাহিনী বাকি ছিল। আমি সবসময় কাজ শুরু করলে তা শেষ করার পক্ষপাতী। নিজের এবং পুরানো পাঠকদের আফসোস দূর করতেই এই নতুন সংস্করণ। কাহিনীর পরিবর্তন ও বিষয়বস্তু উন্নত করা হয়েছে। যেখান থেকে আগের বইটি বন্ধ হয়েছিল, সেখান থেকে কাহিনী এগিয়ে নিয়ে গিয়ে বাকি দুই-তৃতীয়াংশ এই বইয়ে পূর্ণ করা হবে, যাতে গল্পটি সুন্দরভাবে সমাপ্ত হয়।
‘রিনকারনেশন স্টেশন’ যেহেতু নিষিদ্ধ হয়েছে এবং তা খোলার কোনো সম্ভাবনা নেই, তাই আমি বাধ্য হয়ে সেটিকে বাতিল ঘোষণা করছি এবং ‘ঘোস্টলি সিক্রেটস’কেই মূল কাহিনী হিসেবে গণ্য করছি।
পুরানো পাঠকদের বিভ্রান্তি এড়াতেই এই ঘোষণা।