চতুর্থ খণ্ড: দূষিত আত্মার মৃত্যু শিকার একশো পঁচিশতম অধ্যায়: হত্যা লক্ষ্যমাত্রা

প্রভাতের প্রথম কিরণ যখন পৃথিবীর কোণে কোণে ছড়িয়ে পড়ে, অন্ধকারকে ছুঁড়ে ফেলে, তখন কুইহুই শহর ধীরে ধীরে কালো থেকে সাদা হয়ে ওঠে। নতুন এক দিনের আগমন ঘটল।

সেই সময়ে সবাই হোটেলের লবিতে ভরপুর নাশতা করছিল, একমাত্র দুঃখের বিষয় ছিল, খাবারের সময় প্রত্যেকের মনেই একটা অস্পষ্ট চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল—তাদের কি আর বেঁচে থাকার জন্য পরবর্তী কোন সময় থাকবে?

নাশতার পর, সবাই নির্বাহকরা প্রেসিডেন্টের কক্ষের দিকে ফিরে গেল। প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই, কোনো এক চিন্তা থেকে, ইয়েও ওয়ে সরাসরি লিভিং রুমের টেবিলে তাকাল। যতক্ষণ না নিশ্চিত হলেন যে সেখানে রাখা কোনো জিনিস অক্ষত অবস্থায় রয়েছে, ততক্ষণ পর্যন্ত তার মন একটু হালকা হল। তারপর স্বাভাবিকভাবেই সবাইকে নির্দেশ দিলেন, “সবাই মনে রাখবে, এখান থেকে রাতের ঘুমের সময় বাদে, বাকি সময়গুলো সম্ভব হলে সবাই লিভিং রুমেই একত্রিত থাকবে।”

নারী দলনেতার কথা শুনে সবাই সম্মতিতে মাথা নাড়ল। এরপর প্রত্যেকে লিভিং রুমে নিজেদের জন্য একটি জায়গা খুঁজে বিশ্রাম নিতে শুরু করল। হে ফেই চেয়ে দেখল চেং ইয়িংকে, যিনি দাঁতে দাঁত পরিষ্কারের জন্য দাঁতের কাঠি নিয়ে একদিকে কাজ করছেন আর একই সঙ্গে আরামদায়ক মুখভঙ্গি করছেন।

হে ফেই: ……

বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হতাশ মৃদু হাসতে থাকল, তখনই সোফায় ফিরে বসা পেং হু হঠাৎ মাথায় হাত মেরে হে ফেইর দিকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আচ্ছা, আগে তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে ভুলে গিয়েছিলাম, তোমার সেই ‘অভিশপ্ত রক্ত’ এর প্রভাব এত ভালো, এটা কীভাবে ব্যবহার করো? মুখে মাখাও নাকি শরীরে?”

আসলে হে ফেই আগেও সংক্ষেপে বলেছিল রক্ত মাখলে অভিশপ্ত প্রাণীকে ঠেকানো যায়, কিন্তু বিস্তারিত বর্ণনা করেননি। এখন অবসর সময়ে কৌতূহলী পেং হু বোতলটিতে আগ্রহ দেখাল।

এই প্রশ্নে পাশের ঝাও পিংও আকৃষ্ট হল, যিনি টিভি দেখছিলেন। পেং হু যখন প্রশ্ন করল, তখন চশমাধারী ছেলের দৃষ্টি হে ফেইর দিকে গিয়েও পড়ল।

পেং হু প্রশ্ন করায় হে ফেই দ্রুত উত্তর দিলেন। প্রথমে পেং হুর মতো বাম পাশের সোফায় বসে পড়ল, তারপর টেবিলের ওপর রাখা রক্তের বোতলটি দেখিয়ে বলল, “আসলে এটা ব্যবহার করা খুব সহজ, শুধু বোতলের রক্তটি ত্বকে মাখিয়ে নাও। যত বেশি মাখাবে, অভিশপ্ত প্রাণীর বিরুদ্ধে তত ভালো প্রতিরক্ষা। আর কোথায় মাখাতে হবে সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

হে ফেইর কথা শুনে পেং হু ভাবল, মাথা নাড়ল। আর চুপচাপ শোনা ঝাও পিং আবার টেবিলের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল—(শরীরে মাখানোই কি সবচেয়ে ভালো উপায়? হে ফেই যেটা বলেছিল, ওই অভিশপ্ত প্রাণী রক্তের সংস্পর্শে এসে প্রভাবিত হয়, তাহলে আমার আগের ধারণা ভুল ছিল?)

সময় বয়ে গেল। সকালে শুরু হয়ে দুপুরের সময় এসে গেল। কক্ষের ফোনে মধ্যাহ্নভোজনের জন্য ডাকা হল, সবাই দ্রুত খেতে বসল।

এমন সময়ে, যদিও সবাই কিছুটা অবসর কাটাচ্ছিল, মনোভাব ক্রমশ ভারাক্রান্ত হচ্ছিল, সকলের হৃদয়ে ক্রমশ উদ্বেগ বাড়ছিল।

দুপুরের খাবারের পর, সবাই ফাঁকা সময়ে গল্প করছিল, কেউ সিনেমা দেখছিল, কেউ কিছু না করছিল। যদি না তারা জানত যে এখানে অন্য একটি অভিশপ্ত প্রাণী আছে যে তাদের জীবনকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে, তবে হে ফেইর মতে এটা একটি সুস্থির বিনোদনের সময় হতো, কিন্তু বাস্তবতা সবসময় নির্মম। যা আসবেই, আসবেই।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শুধু হে ফেই নয়, পেং হু, চেং ইয়িং, ইয়েও ওয়ে, ঝাও পিং এবং হৌ গুoxi সবাই ক্রমশ এক অদৃশ্য দমকা চাপের আবরণে আবৃত হতে লাগল।

হঠাৎ… সন্ধ্যা ছয়টা বাজলো…

ডিং ডং!

লিভিং রুমে, সবাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকাকালীন হঠাৎ একটি মনোমুগ্ধকর মোবাইল এসএমএসের সুর নীরবতা ভেঙ্গে দিল!

কেন এসএমএসের এলার্ম এবং না হোয়াটসঅ্যাপের? কারণ তারা জানতে পেরেছিল, অভিশপ্ত প্রাণী হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে মানুষকে হত্যা করতে পারে। তাই সবাই একসাথে এবং নির্বিচারে তাদের ফোন থেকে হোয়াটসঅ্যাপ আনইনস্টল করে ফেলেছিল। ভাবা হয়েছিল, হোয়াটসঅ্যাপ না থাকলে পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হবে, কিন্তু এখানে এসএমএসের এলার্ম শুনে সবাই মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল। পুরো লিভিং রুম এক অদ্ভুত নীরবতায় নিমজ্জিত হল।

একই সময়, সবাই সুরটির উৎস খুঁজতে শুরু করল। ধীরে ধীরে… হে ফেই এবং অন্য চারজনের মুখপাতা ক্রমশ শ্বেতসাদা হয়ে উঠল, কারণ তারা দেখতে পেলেন একদিকে সোফায় বসে গভীর চিন্তায় নিমজ্জিত রয়েছেন…

ইয়েও ওয়ে!!!

যা আসবেই, আসবেই। অভিশপ্ত প্রাণী তাদের ছাড়বে না, এ কথা সবাই জানে। কিন্তু সবাই কল্পনাও করতে পারেনি, প্রথম আক্রমণের লক্ষ্য হবে তাদের দলনেত্রী ইয়েও ওয়ে!

হঠাৎ লিভিং রুমের বায়ুমণ্ডল যেন জমে গেল। অন্যরা কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায় তা একদিকে রেখে, ইয়েও ওয়ের সবচেয়ে কাছের সংস্পর্শে থাকা হে ফেইর মুখ শ্বেতসাদা হয়ে গেল, আর পেং হুর দাড়ি ঢাকা মুখ টানাপোড়েন করতে লাগল।

ইয়েও ওয়ে, কেন ইয়েও ওয়ে?

এই সময়, চারপাশের সবাই যখন তাকিয়ে আছে, এসএমএস পেয়ে ইয়েও ওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন এর অর্থ কি। ত্বক থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। দলনেত্রী হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, কারণ তিনি কখনো ভাবেননি যে প্রথম আক্রমণের লক্ষ্য তিনি নিজেই হবেন! এই মুহূর্তে একজন নারীর শরীর জুড়ে ভয়াবহ এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। তবু, ইয়েও ওয়ে তো ইয়েও ওয়ে। তিনি দলের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ এবং পুরোনো সদস্য। এমন ভয়ঙ্কর পরিস্থিতিতে তিনি বিভ্রান্ত না হয়ে দ্রুত নিজের মনোবল ফিরিয়ে আনলেন।

প্রথমে গভীর নিশ্বাস নিলেন, তারপর আর দেরি না করে ফোন বের করলেন।

“অপেক্ষা করো, অপেক্ষা করো!”

হঠাৎ পেং হু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “কি হয়েছে?” ইয়েও ওয়ে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

পেং হুর মুখ তখন অতীব কষ্টকর। কিছু বলার আগেই গলা শুকিয়ে গেল। অবশেষে তিনি একটা চিন্তা প্রকাশ করলেন, “তুমি যদি গ্রহণ করো, তাহলে যদি…”

হ্যাঁ, পেং হু বাক্য শেষ করেনি, কিন্তু ইয়েও ওয়ে এবং সবাই বুঝতে পারল তিনি কি বলতে চাইছেন। দলের কেন্দ্রে থাকা ইয়েও ওয়ে মাথা নাড়লেন, “কোনও লাভ নেই। আগের অভিজ্ঞতা এবং তথ্য থেকে জানা গেছে, বার্তা গ্রহণ না করলে অভিশপ্ত প্রাণী আক্রমণের সময় অনেক আগে হয়ে যাবে।”

এ কথা বলে ইয়েও ওয়ে দাঁত গুঁজে ফোনে এসএমএস গ্রহণের বাটনে চাপ দিলেন।

মতো হয় ভাগ্য আশীর্বাদ না দুর্যোগ, কিন্তু দুর্যোগ এড়ানো যায় না। সাথে সাথে তিনি শান্ত থাকলেন। এই দৃঢ়তা দেখে অন্য নির্বাহকরাও অভিভূত হলেন। সত্যিই ইয়েও ওয়ে, সত্যিই একজন সত্যিকারের দলনেত্রী।

বার্তা গ্রহণের পর, পর্দায় একটি কিশোরীর ছবি এসে পড়ল। সবাই তা দেখে চমকে উঠল, কারণ ছবিটি খুবই পরিচিত এবং অশুভ।

পরবর্তী ঘটনা প্রত্যাশামাফিকই ঘটল। ছবিটি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে লাগল, কিশোরী দ্রুত বুড়ো হয়ে গেল, অবশেষে একটি শুকনো কঙ্কাল রূপে রূপান্তরিত হল। তারপর পরের মুহূর্তে, মোবাইল থেকে একটি নারীর ঘৃণ্য কণ্ঠে সরাসরি শোনা গেল—

“আজ রাত ৮টায় আমি তোমার প্রাণ নিয়ে যাব!!!”