তৃতীয় খণ্ড: অশরীরী আত্মার পদধ্বনি, পঁচানব্বই অধ্যায়: ধ্বংসের পথে সহযাত্রী

ঘটনাটি এতই আকস্মিক ছিল যে, যুবকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার সারা শরীর আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে গেল। সে যেন এক গুটিপোকা, চুলের বাঁধনে বন্দি হয়ে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে যাওয়া ছাড়া হ্য ফেইয়ের কিছু করার ছিল না। সে অবচেতনভাবেই ওপরের দিকে তাকাল, আর যা দেখল তাতে তার চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হৃৎপিণ্ড প্রচণ্ড গতিতে কাঁপতে লাগল। সে বুঝে গেল, তার মৃত্যু নিশ্চিত, পালানোর আর কোনো পথ নেই!

এক পলকের মধ্যে, হ্য ফেইয়ের সামনের চুলা এবং জ্বলন্ত পাঁচটি ডায়েরি ছাড়া পুরো রান্নাঘরটি যেন চুলের এক বিশাল সমুদ্রে পরিণত হলো। ছাদ, দেয়াল, মেঝে—সবই ঘন চুলে ঢাকা পড়ে গেছে। এত চুল যে পুরো ঘরটিই যেন এক বিভীষিকাময় চুলের রাজ্যে রূপান্তরিত হয়েছে!

কিন্তু আতঙ্ক এখানেই শেষ নয়। বিশ্ববিদ্যালয়ের এই ছাত্রটি যখন ভয়ার্ত দৃষ্টিতে চেয়ে ছিল, তখন তার পাশেই কালো চুলের ওই সমুদ্র থেকে ধীরে ধীরে একটি মুখ বেরিয়ে এল। একটি অর্ধেক ফ্যাকাশে, অর্ধেক পচে যাওয়া নারীর মুখ। সেই মুখের সাথে ভেসে এল এক অশুভ, চাপা হাসির শব্দ।

“হে... হেহেহে...”

চুলের ক্রমাগত নড়াচড়ার সাথে সাথে সেই নারীর মুখটি ধীরে ধীরে হ্য ফেইয়ের একদম সামনে এসে দাঁড়াল। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে হ্য ফেই এখন সেই