চতুর্থ খণ্ড: অশুভ আত্মার প্রাণহরণ অধ্যায় ১০২: ঘাতক চেং ইং

মিশন বিরতির পঞ্চম দিন, বিকেল ২টা ১৮ মিনিট।

চড়চড়।

দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলেন পেং হু। দুপুরের খাবার খেয়ে খানিকটা ঘুমিয়ে নেওয়ার পর নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন তিনি। মুখে একটা সিগারেট গুঁজে হালকা সুরে গুনগুন করতে করতে হেলেদুলে চার নম্বর বগির দিকে এগিয়ে চললেন।

আজ নতুন সদস্যদের আসার দিন। ইয়ে ওয়েই তাকে নতুনদের অভ্যর্থনার দায়িত্ব দিয়েছেন, তাই নিজের কাজটা ঠিকঠাক করে রাখাই তার দায়িত্ব। যদিও আজ নতুনদের আসার সময়টা কিছুটা এগিয়ে এসেছে, তবে এসব খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ এই ন্যাড়া মাথার মানুষটি সেদিকে নজর দেননি। তার নিজস্ব যুক্তি অনুযায়ী, যে যার কাজ করে যাবে, এসব বিশ্লেষণ বা চিন্তাভাবনার কাজ ইয়ে ওয়েই বা হে ফেইয়ের মতো মানুষদের জন্যই তোলা থাক।

হাঁটতে হাঁটতে সংযোগকারী দরজা পেরিয়ে চার নম্বর বগিতে পৌঁছে গেলেন তিনি। একটা সিটে শরীর এলিয়ে দিয়ে ঘড়ির দিকে তাকালেন।

দুপুর ২টা ২০ মিনিট...

(গতবার নতুনরা আসার সময় সেই চশমা পরা ঝাও লোকটা ছাড়া বাকি সবাই ছিল গর্দভ। কে জানে, এবারও কি নতুনরা একই রকম বোকা হবে? আবার কি কোনো অশুভ আত্মার তাণ্ডব শুরু হবে?)

ভন ভন...

সিগারেট টানতে টানতে আর মনের ভেতর নানা জল্পনা-কল্পনা করতে করতে সময় দ্রুত বয়ে চলল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ট্রেনের গতি বেড়ে গেল। এর মানে কী, তা বুঝতে পেরে পেং হু তৈরি হয়ে নিলেন। এর অর্থ হলো—

ট্রেনটি শীঘ্রই পরবর্তী অজানা স্টেশনে থামতে যাচ্ছে!

১০ মিনিট পর...

ক্যাঁচ!

নরকের ট্রেনটি পুরোপুরি থেমে গেল। হেডলাইটের আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথেই ট্রেনের দরজাগুলো নিজে থেকেই খুলে গেল। স্টেশনের একটা বড় অংশ ট্রেনের আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল।

দরজা খুলতেই পেং হু আর দেরি করলেন না। সিট থেকে উঠে দরজার কাছে গিয়ে বাইরের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, স্টেশন প্ল্যাটফর্মের প্রায় একশো মিটার দূরে দুজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। তারা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ট্রেন আর ট্রেন থেকে বেরিয়ে আসা পেং হু-কে দেখছে।

এক পলক দেখেই পেং হু নিশ্চিত হলেন, এরা নিশ্চিতভাবেই এবারের নতুন সদস্য। প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড় তাদের টেনে এনেছে মেট্রো স্টেশনে, আর ট্রেন তাদের এখানে নিয়ে এসেছে। এতে কোনো সন্দেহ নেই।

তাদের দিকে তাকিয়ে মনে হলো, দুজনই পুরুষ। বাম দিকে যে দাঁড়িয়ে আছে, তার বয়স তিরিশের কোঠায়। মাথায় হলুদ রঙের প্লাস্টিকের হেলমেট, পরনে নীল রঙের ইউনিফর্ম—পুরোদস্তুর মেকানিক। হঠাৎ ট্রেনের আবির্ভাব আর পেং হু-কে দেখে সে ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।

পাশের অন্যজনের পোশাক দেখে বোঝা গেল সেও একজন পুরুষ। চেহারায় একটা স্নিগ্ধতা আছে, বয়স মেরেকেটে বিশের কাছাকাছি। শরীরটা বেশ রোগা, উচ্চতাও খুব একটা বেশি নয়, বড়জোর পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি। পরনে সাদা ক্যাজুয়াল শার্ট, জিন্স আর স্নিকার্স। পোশাক-আশাক সাধারণ, তবে ওই মেকানিকটির মতো ভীতু নয় সে।

খুবই শান্ত।

হ্যাঁ, খুবই শান্ত। যেন চারপাশের এসব অদ্ভুত ঘটনা তার কাছে কোনো গুরুত্বই রাখে না। পেং হু-এর পর্যবেক্ষণে, ট্রেন আর তাকে দেখার পর থেকে ওই রোগা যুবকটির চোখেমুখে ভয়ের লেশমাত্র নেই। পেং হু যেমন তাদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যুবকটিও ঠিক একইভাবে শান্ত দৃষ্টিতে পেং হু-কে দেখছিল।

মূল কথায় আসা যাক। নতুন সদস্যের সংখ্যা কম দেখে কিছুটা অবাক হলেও নিজের কাজটা করতে হবে। তাদের খুঁটিয়ে দেখার পর পেং হু অভ্যাসবশত তার দাড়িভরা মুখে একটা ক্রুর হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি ভেবেছিলেন হাসিটা খুব বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু তার এই কুৎসিত চেহারার দানবীয় হাসি দেখে ওই মেকানিকটি ভয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল!

অবশ্য নতুনদের এমন প্রতিক্রিয়ায় অভ্যস্ত পেং হু তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। হাসি থামিয়ে গম্ভীর গলায় চিৎকার করে বললেন, "কী হলো? ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? মরতে না চাইলে তাড়াতাড়ি ট্রেনে ওঠো। ১৫ মিনিটের মধ্যে ভেতরে ঢুকতে হবে, নাহলে পরিণতির দায়ভার তোমাদের!"

পেং হু-এর এই হুমকি শুনে মেকানিকটি আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ইতস্তত করে কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "এই... এই ভাই, আমরা কেন ট্রেনে উঠব? আমি তো যাত্রী নই, আমি এখানে যন্ত্রপাতি মেরামত করতে এসেছি। আর হ্যাঁ, এই ছেলেটির সাথে আমি একটা ঘূর্ণিঝড়ে আটকে পড়েছিলাম। আপনি কি জানেন বাইরে যাওয়ার পথ কোথায়?"

মেকানিকের কথা শুনে পেং হু-এর মুখে বাঁকা হাসি আরও চওড়া হলো। তিনি ব্যঙ্গ করে বললেন, "কী? তোমাদের বাঁচাব? সত্যি বলছি, আমি তোমাদের ট্রেনে উঠতে বলছি কারণ আমি তোমাদের জীবন বাঁচাতে চাইছি! যদি আর দেরি করো, তবে শুধু বাইরে যেতে না পারা নয়, তার চেয়েও ভয়াবহ কিছু অপেক্ষা করছে তোমাদের জন্য!"

মেকানিকটি হতভম্ব হয়ে গেল। পেং হু যখন অভিশপ্ত জগত সম্পর্কে বোঝাতে যাবেন, ঠিক তখনই ওই রোগা যুবকটি মুখ খুলল।

পেং হু কিছু বলার আগেই যুবকটি কয়েক পা এগিয়ে এল। পেং হু-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল, "আরে, তুমি তো বেশ ভালোই নাটক করতে পারো! ফালতু বকবক বন্ধ করো। আমি জানি না কোন উপায়ে তুমি আমাকে এখানে আটকে রেখেছ, কিন্তু একটা কথা মনে রেখ—আমার কাজে বাধা দিলে তার পরিণাম খুব খারাপ হয়। শেষবারের মতো বলছি, আমাকে যেতে দাও, নাহলে বিপদ তোমারই হবে!"

এই কথা শুনে পাশের মেকানিকটি তো ভয়ে আধমরা! তার মনে হলো এই যুবকটি বোধহয় পাগল হয়ে গেছে। এমন এক অদ্ভুত জায়গায়, যেখানে এই ন্যাড়া লোকটা দেখতেই ভয়ংকর, তার সাথে এমন উদ্ধত আচরণ করার মানে কী?

মেকানিকটি ভয়ে যুবকের কাছ থেকে কয়েক কদম দূরে সরে গেল, যেন সে দেখাতে চাইল যে তার সাথে এই লোকের কোনো সম্পর্ক নেই।

মেকানিকের মতোই অবাক হলেন পেং হু। এতক্ষণ ধরে যা কিছু ঘটছে, তাতে সাধারণ মানুষের তো ভয়ে কাঁপাকাঁপা হওয়ার কথা। কিন্তু এই যুবক শুধু ভয়ই পেল না, উল্টো তাকে অপমান করল!

এক মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে পরক্ষণেই পেং হু-এর ভেতরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তার কপালে শিরা ফুটে উঠল, পেশিবহুল শরীরটা শক্ত হয়ে গেল। তিনি গর্জে উঠলেন, "কী! তুই আমাকে গালি দিচ্ছিস?"

মেকানিকটি ভয়ে মাটিতে বসে পড়ার জোগাড়। কিন্তু যুবকটি অটল। সে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, "হ্যাঁ, গালি দিচ্ছি। কী করবে? সাহস থাকলে এসো মারো দেখি!"

কড়ক!

পেং হু-এর ধৈর্যচ্যুতি ঘটল। তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন, দেখলেন ট্রেন ছাড়তে এখনও ১১ মিনিট বাকি। তিনি হাত মুঠো করে আঙুল ফুটিয়ে বললেন, "সময় এখনো আছে। তাহলে এই অল্প সময়ে আমি তোকে মানুষ হতে শিখিয়ে দেব! এই ঘুষি দিয়ে তোকে ম্যাসাজ করে দিচ্ছি!"

পেং হু তাকে মারতে উদ্যত হলেন। যুবকটি কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "ওহ, মারামারি করতে চাও? বেশ, আমি তৈরি। তবে আগেই বলে রাখছি, আমি সাধারণত খালি হাতে লড়াই করি না, ছুরি ব্যবহার করতে বেশি ভালোবাসি। কিন্তু তুমি যেহেতু খালি হাতে লড়তে চাইছ, আমিও তাই করব।"

"কুত্তার বাচ্চা! অনেক হয়েছে, আজ তোকে শেষ করেই ছাড়ব!"

পেং হু রাগে ফেটে পড়ে যুবকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন...

...

দুপুরের খাবার খেয়ে হে ফেই নিয়মিত ঘুম দিয়েছিলেন। কিন্তু ঘুম ভাঙার পর দেখলেন ঘড়িতে বিকেল ২টা ৪৫ মিনিট!

(ধুর!)

সময়টা দেখেই হে ফেইয়ের মাথায় হাত। আজ বিকেলে আড়াইটার দিকে নতুনদের আসার কথা ছিল। তিনি ঘুমিয়ে সময়টা পার করে দিয়েছেন!

(নতুনদের জন্য ১৫ মিনিটের সময়সীমা থাকে। এরপর ট্রেন ছেড়ে দেয়। মানে ট্রেন এখন চলছে, আর নতুনরা নিশ্চয়ই এতক্ষণে বগির ভেতরে ঢুকে পড়েছে।)

হে ফেই দেরি না করে ঘর থেকে বেরিয়ে দৌড় দিলেন চার নম্বর বগির দিকে।

ক্যাঁচ!

বগির ভেতরে ঢুকে তিনি যা দেখলেন, তাতে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

পেং হু-এর সাথে বগিতে দুজন নতুন মানুষ। একজন সেই মেকানিক, যে ভয়ে সিটে গুটিসুটি মেরে বসে আছে। অন্যজন সেই রোগা যুবকটি। তবে যুবকটির চেহারায় পরিবর্তন আছে—তার বাঁ চোখের নিচে কালশিটে দাগ, চুলগুলো এলোমেলো, জামায় ছেঁড়া দাগ, আর ঠোঁটের কোণায় রক্ত লেগে আছে।

সবচেয়ে অবাক করার মতো দৃশ্য ছিল পেং হু-কে দেখে। পেং হু-এর দুই চোখই কালশিটে পড়া, ডান গাল ফোলা, শরীরে কালশিটে দাগ, আর ন্যাড়া মাথায় একটা কাটা দাগ!

পুরো বগিতে যেন যুদ্ধের চিহ্ন লেগে আছে!

হে ফেইকে দেখে পেং হু বিরক্ত হয়ে মাটিতে সিগারেট ফেলে পা দিয়ে পিষে দিলেন। কিছুটা লজ্জিত স্বরে বললেন, "কী দেখছ অমন করে? যা বলার সরাসরি বলো।"

হে ফেই পরিস্থিতিটা আন্দাজ করতে পারলেন। তিনি অবাক হলেন এই ভেবে যে, পেং হু-এর মতো একজন পেশাদার সামরিক প্রশিক্ষিত মানুষকে এই রোগা যুবকটি কীভাবে ঘায়েল করল!

হে ফেই পরিস্থিতি সামলাতে হাসিমুখে বললেন, "আরে পেং ভাই, আপনি নতুনদের নিয়ে এসেছেন দেখছি! সব ঠিকঠাক আছে তো?"

পেং হু মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকার পর পেং হু হঠাৎ সিট থেকে উঠে দাঁড়ালেন। যুবকটির দিকে আঙুল তাক করে গর্জে উঠলেন, "বল! তুই কে? আর বাস্তবে তুই কী করিস?"

যুবকটি শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল। পেং হু এবং হে ফেইয়ের সামনে এসে সে হাসিমুখে ডান হাত বাড়িয়ে দিল।

"আমার নাম চেং ইং। আমি পেশায় একজন খুনি। তোমাদের সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।"