তৃতীয় খণ্ড: অবিচ্ছিন্ন ছায়া ছিয়ানবত্তর অধ্যায়: ভাগ্য ও প্রত্যাবর্তন
তুমি কি ভাগ্যবিশ্বাসী? হয়তো এটা আমার কল্পনা, কিন্তু আমি সবসময় মনে করি ঈশ্বর আমাকে টার্গেট করছে, আমাকে পরীক্ষার মাধ্যমে পীড়িত করছে, আর আমার ভাগ্যটা যেন আমার দুর্ভাগ্যবান প্রতিবেশীর মতোই।
দুর্ভাগ্যবান প্রতিবেশী?
হ্যাঁ, আমার এক প্রতিবেশী আছেন, যিনি একজন ঔপন্যাসিক। তাঁর লেখনী চমৎকার, তাঁর গল্পও আকর্ষণীয়, কিন্তু অদ্ভুত কারণে তাঁর উপন্যাস যখন মাত্র এক-তৃতীয়াংশ লেখা হয়েছিল, তখন তার বই অজানা কারণে নিষিদ্ধ হয়ে যায়। এর ফলে তাঁর বছরের পর বছর শ্রম বৃথা যায়, তিনি হতাশায় ভুগেন। কিন্তু গল্পটির সঠিক সমাপ্তি দেওয়ার জন্য তিনি বইটি পুনরায় শুরু করেন, হাজারো অপমানের মুখোমুখি হয়ে গল্পটি নতুন করে রচনা করতে থাকেন। সত্যি বলতে, তাঁর অন্তর সবচেয়ে বেশি যন্ত্রণা পায়, কারণ এই পৃথিবীতে এমন কোন লেখক নেই, যিনি একটি বই একবারে শেষ করতে চান না। কিন্তু তাঁর কোনো উপায় ছিল না, বই নিষিদ্ধ হয়ে যাওয়ায় শেষ করতে হলে পুনরায় লেখা ছাড়া উপায় ছিল না। তিনি শুধু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত গল্পটি সম্পূর্ণ করতে চেয়েছিলেন, শুধুমাত্র সেই শেষ দুই-তৃতীয়াংশ অংশ পুনরায় লিখতে চেয়েছিলেন, আর কিছুই নয়। কিন্তু ফলাফল?
বই আবারও অজানা কারণে নিষিদ্ধ হলো, এরপর আবার শুরু করলেন, আবার নিষিদ্ধ হলো...
এমন ক্রমাগত, বিরামহীন আঘাত মানুষ সহ্য করতে পারে না। এর অদ্ভুততা গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে, আর এটা ভাগ্যের খারাপ হওয়া দ্বারা বর্ণনা করা সম্ভব নয়, বরং সম্পূর্ণই এই পৃথিবীর নিয়মের বাইরে।
ভেবে দেখলে রোমাঞ্চিত হওয়ার উপক্রম!
কিছুদিন পর, আমার প্রতিবেশী ভেঙে পড়েন, তিনি পাগল হয়ে যান, অস্থির হয়ে ওঠেন। তিনি মনে করতেন ঈশ্বরই তাঁকে পরীক্ষার জন্য এইসব করছে, স্পষ্টতই তাঁকে টার্গেট করছে। শেষ পর্যন্ত তিনি ষষ্ঠ তলা থেকে ঝাঁপ দেন, এবং মারা যান।
তবুও আমি তাঁকে শ্রদ্ধা করি, কারণ আমার প্রতিবেশী মৃত্যু হলেও তাঁর অদম্য সংকল্প ছাড়েননি, তিনি কখনো ভাগ্যের কাছে মাথা নত করেননি!
এই প্রতিবেশীর কারণে আমি ভাগ্যে বিশ্বাস করতে শুরু করি, অনুভব করি সম্ভবত এই পৃথিবীতে কোনো অজানা শক্তি সত্যিই আছে।
এবং এখন, আমার মনে হচ্ছে ঈশ্বর আমাকে খেলছে, আমাকে টার্গেট করছে।
কারণ, আমি আর বেশি দিন বাঁচব না...
ঈশ্বর আমাকে নিঃশেষ করছে। যখন আমি আমার ডায়েরিগুলো জ্বালাচ্ছিলাম, তখন কেন শুধু একটি বই মাটিতে পড়ে গেল?
কেন যখন আমি শেষ ডায়েরিটা জ্বালাতে যাচ্ছিলাম, তখনই হঠাৎ করে সেই নারীকীটটা হাজির হলো?
এমনকি আমাকে চরম বিপদে ঠেলে দিল?
হয়তো মরাটাই ভালো, মরলেও ভাগ্যকে মাথা নত করব না।
কিন্তু, মরলেও...
আমি তোমাকে নিয়ে যাব, সেই কিটকিটে প্রাণ!
...
অলৌকিক মিশনের পঞ্চম দিন, সময় রাত ১টা ঠিক।
“আহা!!!”
রান্নাঘরে, হো ফেই আচমকাই চিৎকার করে উঠল। সেই চিৎকারের সাথে সাথে, সে মৃত্যুর প্রান্তে, যখন সঙ্কুচিত হয়ে মারা যাওয়ার সময় তার হাড় ভেঙে যাওয়ার আগে, সে এমন কিছু করল যা সবাইকে অবাক করে দিল, এমনকি নারীকীটকেও ছাপিয়ে গেল...
নারীকীট তার চুল দিয়ে তাকে হত্যা করার আগেই, যুবকটি জীবনের শেষ মুহূর্তে সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই শুরু করল, বেছে বেছে লড়াই করল, পরের মুহূর্তে, অবিচ্ছিন্ন ক্ষোভ আর অসহনীয় রাগে, হো ফেই সরাসরি এগিয়ে গেল, সামনে থাকা রান্নাঘরের চুলার দিকে ধাওয়া করল।
সেখানে জ্বলন্ত গ্যাসের আগুন জ্বলছে, সেখানে...
সেখানেই শেষ কালো ডায়েরিটা পুড়িয়ে ফেলার একমাত্র জায়গা!
চুল তো জ্বালানী, কাপড়ও জ্বালানী, যেহেতু আমি শেষ ডায়েরিটা জ্বালাতে পারছি না, তাই আমার শরীর আর চুল দিয়ে আগুন ছড়ানোর উপকরণ তৈরি করব!
ঠিকই, এই ছিল হো ফেইর পরিকল্পনা। যদিও তার ডান হাতে থাকা ডায়েরি আগুন থেকে দূরে ছিল, কিন্তু মানুষের চুল আর কাপড় জ্বালানী, আগুন ছড়িয়ে পড়ে। তাই, অত্যন্ত অনুতপ্ত আর রাগের সঙ্গে, হো ফেই নিজেকে ও নারীকীটের চুলকে আগুন ছড়ানোর মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।
অবশ্যই, এর মূল্য ছিল:
হো ফেই নিজেও আগুনে দগ্ধ হয়ে মৃত্যু বরণ করবে, তার শেষ পরিণতি হবে জীবন্ত জীবন্ত পুড়ে মারা যাওয়া।
ঝাঁপ!
ঠিক যেমনটি প্রত্যাশা করা হয়েছিল, শরীর নড়াতে না পারলেও হো ফেই যতটা সম্ভব সামনের দিকে এগোল কয়েক দশ সেন্টিমিটার, আর ঠিক এই কিছু দূরত্বের জন্য সে চুলার সঙ্গে স্পর্শ করল, গ্যাসের আগুনে স্পর্শ করার সাথে সাথে চুলের বড় অংশ আগুনে জ্বলে উঠল। এই মুহূর্তে, পুরো শরীর চুলে ঢাকা হো ফেই পুরো শরীর আগুনে ঘেরা হলো, আগুন মুহূর্তের মধ্যে শরীরের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর সে হাতে tightly ধরে থাকা শেষ কালো ডায়েরিও আগুনে জ্বলে উঠল।
এক মুহূর্তে, হো ফেই যেন আগুনের মানুষ হয়ে গেল! কালো ডায়েরিটাও আগুনে পুরোপুরি ঘেরা গেল, তবে এই ঘটনাটি সবচেয়ে বিস্ময়কর নয়, কারণ...
যখন হো ফেই আর শেষ কালো ডায়েরি আগুনে ঢেকে গেল, তখন নারীকীটের আরও করুণ চিৎকার রান্নাঘর জুড়ে, পুরো বাড়ি জুড়ে, পুরো আবাসিক ভবন জুড়ে, পুরো আকাশ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।
“আহ! আহা!!!”
এই মুহূর্তে, আশেপাশের অসংখ্য বাসিন্দা এই করুণ চিৎকারে ঘুম থেকে জেগে উঠল, তারা বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কেউই জানত না যে, এই আবাসিক এলাকার এক বাড়িতে এক ভয়ংকর ঘটনা ঘটছে!
“আহ! আহা... আহা!!!”
রান্নাঘরে, যখন কালো ডায়েরি আগুনে জ্বলে উঠল, চারপাশে থাকা চুল মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল, তার বদলে বায়ুতে ভাসমান এক ভয়ংকর মাথা দেখা গেল। হ্যাঁ, যেহেতু এটা আত্মা, আগুন তাকে স্পর্শ করতে পারে না, বায়ুতে ভাসমান নারীকীট আগুনে ঢাকা নয়, কিন্তু মাটিতে আগুনে ঘেরা কালো ডায়েরি যেন তাকে পুড়িয়ে মারছে, যার ফলে ‘সে’ চরম যন্ত্রণায় আছে!
তারপর, নারীকীট গলে যেতে শুরু করল, পুরো মাথা চিৎকার করতে করতে দ্রুত গলে গেল—
ত্বক গলে গেল, পুঁজ ও রক্ত বেরিয়ে এল, অস্থি দেখা দিল, গলন বৃদ্ধি পেল, অবিরাম বাড়তে থাকল, অবশেষে পুরো মাথা গলে সাদা খ skeletal়সের মাথায় পরিণত হলো!
ঠক!
শেষ কালো ডায়েরি ছাই হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, নারীকীটও পুরোপুরি গলে সাদা খ skeletal়সের মাথায় রূপান্তরিত হলো, তারপর ঠক শব্দে মাটিতে পড়ে গেল, যেটা ভাঙা হাড়ের টুকরো হয়ে গেল।
উল্লেখযোগ্য যে, এই সময় কেউ যদি মাটিতে খেয়াল করে, তবে লক্ষ্য করবে...
মাটির ভাঙা টুকরোর মাঝখানে একটি ব্রেসলেট পড়ে আছে, একটি প্রাচীন শৈলীর কালো ব্রেসলেট।
গুৰুৰু!
“আহ! বাঁচাও! বাঁচাও!”
গুৰুৰু!
অন্যদিকে, যদিও নারীকীট এখন ভাঙা টুকরো, কিন্তু আগুনে পুড়ে যাওয়া হো ফেই আরও করুণ অবস্থায় আছে। এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রটি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে করুণ চিৎকার করছে, হ্যাঁ, সে কিছুটা অনুশোচনা করছে। মনে হয় সে মনে করেছিল নারীকীটের সঙ্গে মৃত্যুর লড়াই হবে কঠিন, কিন্তু আত্মদাহের যন্ত্রণাটা সে একেবারেই ভেবেছিল না।
অবিশ্বাস্য যন্ত্রণা, সীমা ছাড়ানো যন্ত্রণা, এই মুহূর্তে সে সত্যিই সেই ব্যবসায়ী শাউ জৌ রাজাকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করল যিনি আত্মদাহের মাধ্যমে মৃত্যু বরণ করেছিলেন। এই আত্মদাহ সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়, এটা লাফ দিয়ে নিচে পড়া, কব্জি কাটা বা ডুবে যাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি যন্ত্রণাদায়ক!
যদিও স্বীকার করতে হয়, পূর্বের মিশনের শেষে হো ফেইকে নীল পোশাক পরা জলকীটের দ্বারা আত্মদাহের জন্য বাধ্য করা হয়েছিল, কিন্তু সেই ঘটনাটি আলাদা প্রকারের ছিল। আগেরবার আগুনে পুরো শরীর ঢাকা হলেও আগুন কয়েক সেকেন্ডেই নিভে গিয়েছিল, কিন্তু এবার এক মিনিট ধরে পুড়ছে! আর পুড়তে থাকবে! যতক্ষণ না সে একেবারে কুঁচকে ছাই হয়ে যায়!
(শেষ, এবার সত্যিই আমার বাঁচার কোনো সুযোগ নেই।)
বলতে হয়, যাহারা বলে যমরাজ তোমাকে মধ্যরাতে মৃত্যু দিতে চায় কিন্তু ভোর পর্যন্ত অপেক্ষা করে না, হো ফেই জানে তার সময় এসেছে, কিন্তু হয়তো যমরাজ তাকে অপছন্দ করলেও হয়তো সে সত্যিই মরার সময় হয়নি, কারণ যখন সে আগুনে পুড়ে চিৎকার করতে করতে ধীরে ধীরে অসচেতন হতে চলেছে...
স্ক্রিচ!
দৌড়ের শব্দ!
“মা, এটা কী হচ্ছে? কেউ মারা গেছে! আগুন লেগেছে!?”
“তুমি, তুমি... অপেক্ষা কর, আমি তোমাকে বাঁচাতে আসছি!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে পাশের দরজা খোলা হলো এবং পায়ের আওয়াজে দ্রুত একজন লম্বা ও পাতলা পুরুষ রান্নাঘরে ঢুকল।
এ ব্যক্তি পাশের প্রতিবেশী, যিনি দরজা দিয়ে মুখোমুখি থাকায় বাড়ির শব্দে ঘুম ভেঙে যাওয়ায়, মর্মাহত হলেও কৌতূহলে driven হয়ে স্ত্রীকে অবজ্ঞা করে দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
ফলাফল ধারণা করা যায়, তিনি লিভিংরুমে ঢুকেই গুও ওয়েনকোর মৃতদেহ দেখে আতঙ্কিত হলেন, তারপর রান্নাঘর থেকে আগুন আর করুণ চিৎকার শুনে প্রায় মাটিতে বসে পড়লেন। অবশেষে রান্নাঘরে একজন পুড়ে গড়াগড়ি খাচ্ছে দেখে দ্রুত বাম পাশের বাথরুমে ছুটে গেলেন।
দশ কয়েক সেকেন্ড পর...
ঝাপস!
জল ঢালার শব্দ!
সিসি সিসি...
এক বিশাল বালতি ঠান্ডা পানি যুবকের ওপর ঢালাও হলো, ধোঁয়া উঠল, আগুন প্রায় নিভে গেল, সাথে কাঁটা ঝাঁঝরা পোড়ার শব্দও শোনা গেল...
(এটা কী? এত ঠান্ডা কেন? আমার তো গরম লাগা উচিত ছিল? এটা কী? ব্রেসলেট?)
এই মুহূর্তে, যদিও আগুন নিভে গিয়েছে, হো ফেইর দেহ থেকে ধোঁয়া উঠছে, সে সম্পূর্ণরূপে বিভ্রান্ত, তার মাথা খালি, সে বুঝতে পারছে না কী হয়েছে, যেন সব কিছু ভুলে গেছে। অস্পষ্ট দৃষ্টিতে সে মাটিতে পড়ে থাকা এক বস্তুকে ধরে নিল, সেটি হল সেই কালো ব্রেসলেট যা তার চোখ খুলে প্রথম যা দেখা গেছে।
(ব্রেসলেট? এটা সত্যিই ব্রেসলেট?)
“হে, হে! তুমি, তুমি আগে একটু স্থির থাকো! আমি এখনই অ্যাম্বুলেন্স ডাকছি!”
মাটিতে পড়ে থাকা ওই ব্যক্তি এখনও সচল দেখে, লম্বা ও পাতলা পুরুষ দ্রুত লিভিংরুমে গিয়ে ১২০ নম্বরে ফোন করলেন। ঠিক তখনই...
হো ফেইর শূন্য মস্তিষ্কে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা, অনুভূতিহীন কণ্ঠ শুনতে পেল:
“মিশনের সময়সীমা এখনও পূর্ণ হয়নি, তবে অলৌকিক ঘটনা সমাধান হয়েছে। অতএব, মিশন সফল হয়েছে। বেঁচে থাকা সকল সদস্য সফল বলে গণ্য হবেন। জানানো যাচ্ছে, সদস্য হো ফেই নারীকীটকে ধ্বংস করেছে, এর জন্য সে পায় ৫ পয়েন্ট বেসিক বেঁচে থাকার পুরস্কার এবং অতিরিক্ত ৩ পয়েন্ট বেঁচে থাকার বোনাস।”
“এই মধ্যম-উচ্চ পর্যায়ের অলৌকিক মিশন সফল হয়েছে, স্থানান্তর ফাংশন চালু হচ্ছে!”
এই রহস্যময় কণ্ঠ হারিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে হো ফেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই মুহূর্তের মধ্যে উধাও!
দৌড়ের শব্দ!
“অবস্থা ঠিক রাখো! আমি তোমার জন্য অ্যাম্বুলেন্স ডেকেছি...”
শীঘ্রই, ফোন দিয়ে আসা লম্বা ও পাতলা পুরুষ আবার রান্নাঘরে দৌড়ে ফিরে এলেন, কিন্তু হঠাৎ তার কথার ধারা থেমে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার চেহারার অভিব্যক্তি স্থির হয়ে গেল, কারণ...
যে মানুষটি মাটিতে পড়েছিল... সে অদৃশ্য! কোনো ছাপ নেই!?
“এটা, এটা কী...”
কিছুক্ষণের জন্য লম্বা ও পাতলা পুরুষ সেখানে স্তম্ভিত হয়ে রইলেন।
...
তৃতীয় খণ্ড সমাপ্ত, পরবর্তী অংশ শুরু হবে চতুর্থ খণ্ডে।