১৬৮তম অধ্যায়: একীভূতকরণ

চি ইউ কখনো বুঝতে পারেনি কেন স্বপ্ন-মুকুলটি তাকে টার্গেট করেছে। তাত্ত্বিকভাবে, একজন সাধারণ মানুষের পক্ষে দেবতাদের কাছে কোনো বিশেষ তাৎপর্য থাকার কথা নয়।

মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করলে, সে যখন প্রথম অবচেতনভাবে প্রাকৃতিক ক্ষেত্রে প্রবেশ করে তার ঐশ্বরিক শক্তির স্থান পুনরুদ্ধার করেছিল, তখন সে স্বপ্ন-মুকুলের কৌতূহলী দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েছিল। সম্ভবত ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই স্বপ্ন-মুকুলটি এক তাড়ানো না যাওয়া বড় উপদ্রব হয়ে দাঁড়িয়েছে!

খতিয়ে দেখলে, যে সমস্ত দেবতা চি ইউয়ের সংস্পর্শে এসেছিলেন, তাদের মধ্যে ছিলেন প্রকৃতির দেবতা ওবে-হাই, বামনদের রক্ষাকর্তা দেবতা মোরাদিন এবং নেকড়েমানুষদের দেবতা ইয়েনোগু। এদের মধ্যে ইয়েনোগু তার প্রতি চরম আগ্রহ প্রকাশ করেছিল এবং চি ইউকে তার সেবা করার জন্য প্রলোভন ও বলপ্রয়োগ করেছিল।

এর পেছনে নিশ্চয়ই এমন কোনো কারণ রয়েছে যা সাধারণ মানুষের অজানা। স্বপ্ন-মুকুলের সাথে তার টানাটানির লড়াইয়ের মাঝেও চি ইউয়ের মনে এসব ভাবনার উদয় হওয়ার কারণ হলো, সে ইতিমধ্যে বিশৃঙ্খলার শক্তির সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। দীর্ঘদিনের সংস্পর্শ তাকে স্বপ্ন-মুকুলের কৌশলগুলো বুঝতে শিখিয়েছে।

প্রকৃতপক্ষে, বিশৃঙ্খল হিসেবে পরিচিত স্বপ্ন-মুকুলেরও নিজস্ব কিছু নিয়ম বা অভ্যাস রয়েছে, সেগুলোকে একেবারে বিশৃঙ্খল বলা চলে না। স্বাধীন চিন্তাশক্তির অধিকারী কোনো সত্তাই হয়তো চরম মাত্রা অর্জন করতে পারে না। সবচেয়ে সহজ যুক্তি হলো—বিশৃঙ্খলার মাত্রা যদি চরমে পৌঁছায়, তবে কি তার কোনো সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য থাকার কথা নয়?

এই বিষয়টি উপলব্ধি করার কারণেই, জেং লি এবং অন্যদের তাপীয় শক্তি কৌশল হলো ঘৃণ্য জীবদের মোকাবিলা করার এক মহোত্তম অস্ত্র। এই সত্তাগুলো বিশৃঙ্খলার ওপর নির্ভর করেই অসাধারণ শক্তি অর্জন করে, কিন্তু একইভাবে, তারা আরও চরম বিশৃঙ্খল পরিবেশের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধক্ষমতা রাখে না।

তাপীয় শক্তি কৌশলের বর্তমান সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো এর উচ্চ শক্তি খরচ। সন্তোষজনক ফলাফল পেতে হলে দুটি কিংবদন্তি গোপন জাদুকরী বিদ্যার সমন্বয় প্রয়োজন হয়। এই দুটি গোপন জাদুকরী বিদ্যাকে একই সাথে কোনো যন্ত্রে ধারণ করিয়ে আরও বেশি মানুষের ব্যবহারের উপযোগী করে তোলা অত্যন্ত কঠিন।

এটি অনেকটা কিছু অত্যাধুনিক প্রযুক্তির মতো, যা গবেষণাগারে তৈরি করা সম্ভব হলেও এখনও শিল্পক্ষেত্রের বৃহৎ উৎপাদনে প্রয়োগ করা যায়নি। এর মধ্যবর্তী যাত্রাপথটি সাধারণ মানুষের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি বন্ধুর ও কঠিন।

দুর্ভাগ্যবশত, চি ইউ এখনও এই দিকটি নিয়ে ভাবেনি। যাকে বলে, “একজনের চিন্তা সংক্ষিপ্ত, অনেকের বুদ্ধি প্রখর।” একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি কোনো নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষদের বহুদূরে ফেলে দিতে পারেন, কিন্তু সমস্ত ক্ষেত্রে একটি সমষ্টির অগ্রগতির চেয়ে এগিয়ে যাওয়া অত্যন্ত কঠিন।

স্বপ্ন-মুকুলের মোকাবিলা করার পাশাপাশি, চি ইউ নিজের গবেষণার বিষয় নিয়ে চিন্তা করার জন্য কিছুটা সময় বের করতে খুব আগ্রহী ছিল। সে অনুভব করছিল যে তার সময় অপচয় হচ্ছে, অথচ তার আত্মার শেষসীমায় লেপ্টে থাকা বিশৃঙ্খলার শক্তি যে আবার দুষ্টুমি করছে, তা সে বিন্দুমাত্র টের পায়নি।

স্বপ্ন-মুকুল কী? এটি এমন এক সত্তা যা শক্তিশালী ঐশ্বরিক শক্তির মোকাবিলা করতে বা এমনকি তাকে দমন করতে পারে। এমন এক সত্তার দ্বারা লক্ষিত হওয়ার পরও যে ব্যক্তি অন্যমনস্ক হওয়ার সাহস রাখে, সেই স্বপ্ন-মুকুল এখানে খুব বেশি শক্তি প্রয়োগ না করলেও, তা কোনো সাধারণ মানুষের অবমূল্যায়ন করার মতো বিষয় নয়; সে যতই কিংবদন্তি বা মহাকাব্যিক হোক না কেন!

অচিরেই, জেং লি এবং ওসপোং হুয়াং শিন ও অন্য দুজনকে খুঁজে পেলেন। সে সময় হুয়াং শিন অত্যন্ত অপরাগতার সাথে বাকি দুজনকে বোঝাচ্ছিলেন “ব্যক্তিগত পরাধীনতা সম্পর্ক” বলতে কী বোঝায় এবং কেন প্রজাতন্ত্র এই ধরনের “সম্পর্ক” নিষিদ্ধ করেছে।

তাকলিন অতীতে সবসময় দাসপ্রথার পক্ষে ছিল। যে দুর্গপ্রাসাদে সে থাকত, সেই গলিত দুর্গ এই প্রথার কারণে তার সমগোত্রীয় তরবারি-মাজা দুর্গের সাথে প্রায়শই সংঘাতে জড়িয়ে পড়ত।

কিন্তু এবারের এই মর্মান্তিক ঘটনা তার হৃদয়ে এক গভীর সন্দেহের জন্ম দেয়—তার অতীতের এই জেদ কি সত্যিই ভুল ছিল?

“মাস্টার, আপনি যা বলছেন তা অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত, কিন্তু আমি...” তাকলিন উভয়সংকটে পড়ে গেল। হুয়াং শিন কোনোভাবেই তাকে এবং মুরকে অনুসারী হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হচ্ছিলেন না, তাই হুয়াং শিনের পিছু নেওয়ার ক্ষেত্রে তার পরিচয় কী হবে, তা সে বুঝতে পারছিল না।

শেষ পর্যন্ত তারা দুজনেই কিংবদন্তি যোদ্ধা শ্রেণির সত্তা। লড়াইয়ের কৌশল বা শক্তি অর্জন করেনি এমন সাধারণ মানুষের মতো তো তারা নয়। ফলে অন্য কোনো দলে যোগ দিতে চাইলেও বিষয়টি অতটা সহজ ছিল না।

মনে রাখতে হবে, যুদ্ধক্ষমতা যত বেশি, ধ্বংসাত্মক ক্ষমতাও তত বেশি। এই ধ্বংস কেবল বস্তুগত ধ্বংসের মাঝেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং তা নৈতিকতা ও সংস্কৃতিরও ধ্বংস সাধন করে।

সমাজের মূলধারার মূল্যবোধের সাথে মিল খুঁজে পায় না এমন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি যদি সংখ্যাগরিষ্ঠদের নিয়মের দ্বারা বলপ্রয়োগ করে শাসিত হয়, তবে যেখানেই নিপীড়ন সেখানেই প্রতিরোধ—এই প্রবাদ অনুযায়ী, শেষ পর্যন্ত যে ধ্বংসাত্মক শক্তি মুক্তি পাবে, তা সমাজকেই সামগ্রিকভাবে সহ্য করতে হবে।

তাই এভানরিএলের প্রতিটি জাতি ও সমাজ যখন বাইরের কোনো কিংবদন্তি বা মহাকাব্যিক সত্তাকে গ্রহণ করে, তখন তারা অত্যন্ত সতর্ক থাকে। উল্টোদিকে, যারা সাময়িক অতিথি হিসেবে আসে, তাদের ওপর তেমন কোনো কঠোর শর্ত আরোপ করা হয় না।

পৃথিবীর বিভিন্ন সরকার ব্যবস্থার এই বিষয়ে কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাই এভানরিএলের অধিবাসীদের মতো তাদের উপলব্ধি এতটা স্পষ্ট নয়। তাকলিনের এই দ্বিধা হুয়াং শিনের পক্ষে বোঝা সম্ভব ছিল না।

“এখানে ‘কিন্তু’ বলে কিছু নেই, তাকলিন!” হুয়াং শিন অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বামনটির দিকে তাকিয়ে বললেন: “আমি তোমার এবং মুরের জামিন হব। তোমরা আমার মাতৃভূমিতে পড়াশোনা ও বসবাস করতে পারবে, শর্ত একটাই—আমাদের আইন মেনে চলতে হবে।”

“যদি পড়াশোনার মাধ্যমে তোমরা আমাদের আদর্শকে নিজেদের বলে মনে করো, তবে আমাদের দলে তোমাদের সান্নিধ্যে স্বাগতম! তখন আমরা সহযোদ্ধা ও আপনজন হব, কোনো অনুসারী বা প্রভু হব না। তুমি কি আমার কথা বুঝতে পেরেছ?”

তাকলিন তখনও চিন্তিত ছিল। অপরিচিত কোনো স্থানে যাওয়া, অপরিচিত আইন মেনে চলা এবং অপরিচিত মানুষের সাথে মেলামেশা করা—এটি কোনো সহজ বিষয় ছিল না। সে খুব ভয় পাচ্ছিল যে সে অজান্তেই কোনো ভুল করে বসবে কি না। সে শাস্তি পাওয়ার ভয়ে ভীত ছিল না, বরং ভয় পেত যে হয়তো এই পরীক্ষার গণ্ডি পার করে হুয়াং শিনদের দলে তার যোগদান করা হবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে জেং লি ও ওসপোং প্রক্ষেপণ বা টেলিপোর্টেশনের মাধ্যমে উপস্থিত হলেন। অর্ধাংশ ড্রাগন মুর তার জালের মতো আঙুল নেড়ে তাদের সাথে অভিবাদন বিনিময় করল।

জেং লি ও হুয়াং শিন একে অপরের দিকে তাকালেন এবং দুজনেই হেসে উঠলেন। মুহূর্তেই পরিবেশটি হালকা হয়ে গেল।

ওসপোং ছোট্ট লাফ দিয়ে দুই যোদ্ধার পাশে এসে দাঁড়াল এবং মাত্র কয়েকটি কথাতেই তাদের পূর্ববর্তী আলোচনাটি বুঝে ফেলল। সে তখন একটি বুদ্ধি দিল: “তোমরা দুজনেই প্রথমে আমাদের দলে যোগ দিতে পারো! স্কুলে ছাত্র হয়ে ভর্তি হও, জাদুকরী বিদ্যা শেখো এবং তাদের সাথে মানিয়ে নাও।”

কথাগুলো বলতে বলতে গবলিন মহা-জাদুকরের ঠোঁটের কোণের পেশিগুলো অদ্ভুতভাবে দুবার কেঁপে উঠল। হাসি চেপে রাখা তার জন্য বেশ কষ্টকর হচ্ছিল। কেবল এই কথা ভেবেই তার হাসির উদ্রেক হচ্ছিল যে, এই কাঠের মতো শক্ত মাথার দুজনকে যখন “গণিতের ভিত্তি” দিয়ে শিক্ষা দেওয়া হবে, তখন তাদের অবস্থা কতটা শোচনীয় হবে!

জেং লি ও হুয়াং শিন অবশ্য এত দূর চিন্তা করেননি। তবে ওসপোংয়ের প্রস্তাবটি তাদের বেশ ভালো লাগল। স্কুলের পরিবেশ তুলনামূলকভাবে শান্তিপূর্ণ এবং সেখানে সংঘাত সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা কম। শুধু এই দুই কিংবদন্তি যোদ্ধাকেই সেখানে ছাত্র হিসেবে ভর্তি করা যাবে না, বরং একটু আগে যাদের টেলিপোর্ট করে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, সেই ছোট ছোট বামনদেরও একইভাবে ব্যবস্থা করা সম্ভব।

গত কয়েক বছরে পৃথিবীর মানবসমাজ এভানরিএলের বিভিন্ন异族 বা ভিন্ন প্রজাতির অনেককেই সাদরে গ্রহণ করেছে। তাদের কেউ কেউ দ্রুত সামাজিক জীবনের সাথে মিশে গেছে, আবার কারো কারো ক্ষেত্রে নানা সমস্যা দেখা দিয়েছে। তবে হুয়াং শিন বা জেং লি—কারো পক্ষেই এই বিষয়গুলোর সাথে সরাসরি সংশ্লিষ্ট দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি হওয়া সম্ভব হয়নি, তাই তারা সে বিষয়ে খুব একটা মাথা ঘামাননি।

এর বিপরীতে হুয়াং শিনের বেশ পরিচিত, নুপুকুলোংয়ে উদ্ধার পাওয়া গ্নোম বা বামনরা বর্তমানে বেশ ভালো জীবন কাটাচ্ছে।

জিনবাওয়ের পরিবার গ্নোম স্বাদের একটি রেস্তোরাঁ খুলেছে, যা বেশ জনপ্রিয়। এখন বিভিন্ন স্থানে আবিষ্কৃত ও চাষকৃত ভোজ্য উদ্ভিদগুলোও ধীরে ধীরে উন্নতির পথে রয়েছে। এটা অনুমান করা কঠিন নয় যে, বহুবছর পর আর কেবল দৈববেরি বা ঐশ্বরিক ফলই মানুষের খাদ্য হিসেবে একমাত্র পছন্দ থাকবে না।

গোলাকার পাথর এবং ঝিলিক-এর ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল। ঝিলিক মূল মঠের প্রাঙ্গণেই থেকে গেছে এবং সেখানে পাহারারত সৈন্য ও বিভিন্ন জাতির কিংবদন্তি পাহারাদারদের সাথে যুদ্ধকলা নিয়ে আলোচনা করে এবং নিরলসভাবে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। গতবার যখন সে হুয়াং শিনের সাথে কথা বলেছিল, তখন সে অত্যন্ত আনন্দের সাথে জানিয়েছিল যে সে শীঘ্রই কিংবদন্তি স্তরে উন্নীত হতে চলেছে।

অন্যদিকে গোলাকার পাথর আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে। সেনাবাহিনীতে যোগদানের পর সে সরাসরি লি কেজিয়ার বডিগার্ড বা দেহরক্ষী হয়ে গেছে এবং এখন সে একজন কমিশনপ্রাপ্ত অফিসার বা লেফটেন্যান্ট পদে রয়েছে।