চৌত্রিশতম অধ্যায় অবস্থান নির্ণয়ের কৌশল
রাতটি কাটল নির্বিঘ্নে। চি ইউয়ান কিছুটা শান্ত মনের অধিকারী হলেন, নিজের সর্বদা সঙ্গে রাখা রুমালটি বের করে মুখ ধোয়ার জন্য ব্যবহার করলেন, জাদু জল সৃষ্টি করে মুখমণ্ডল পরিষ্কার করলেন। সামনে পরিবেশটি অদ্ভুত, কারণ অজানা। তিনি ফের একবার ওসপেনের কাছ থেকে শেখা নগর নির্ধারণের জাদু ব্যবহার করলেন, নিশ্চিত হলেন যে হ্যুয়াং ঠিক সামনের ‘মৃতভূমি’র মধ্যে, আগের হিসাব করা অর্কান সমন্বয়েও কোনো ভুল নেই।
এই জাদুটি নির্ধারণ জাদুর বিকাশপ্রাপ্ত রূপ, আর নির্ধারণ জাদু থেকে জন্ম নেওয়া অসংখ্য জাদু রয়েছে—জীব নির্ধারণ, মানব নির্ধারণ, এলফ নির্ধারণ, বামন নির্ধারণ ইত্যাদি প্রসিদ্ধ। মূল নির্ধারণ জাদু ছয় স্তরের অর্কান, এর নানা শাখা-প্রশাখা সবই ভবিষ্যদ্বাণীর শাখাভুক্ত। শর্তগুলি নির্দিষ্ট ও সূক্ষ্ম করার পর, শেখা ও ব্যবহার দুটোই অনেক সহজ হয়ে যায়। যেমন কোনো নগর, যা চারপাশে পরিবেশে ব্যাপক প্রভাব ফেলে, তার বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট, তাই নগর নির্ধারণের জাদুটি কঠিন নয়, এক স্তরের অর্কান হিসেবেই গণ্য।
চি ইউয়ান এখনকার ক্ষমতায় এক স্তরের অর্কান প্রায় কোনো ক্লান্তি ছাড়াই ব্যবহার করতে পারেন, বড়জোর আধ মিনিটের মন্ত্রোচ্চারণ, কোনো রকম শক্তি হ্রাস অনুভূত হয় না। বরং জাদু উচ্চারণের সময় সামান্য যাদুশক্তি নিজের মনা-শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, এভাবেই অর্কান ব্যবহারকারীদের শরীরে মনা-শক্তি জমা হয়। কেউ কেউ বুদ্ধিতে দুর্বল হলে, দীর্ঘদিন এগিয়ে যেতে না পারলে, ক্রমাগত মনা-শক্তি জমে শরীরের স্বাভাবিক গঠনে বিঘ্ন ঘটে—হালকা হলে দৈহিক দুর্বলতা, শক্তি কমে যাওয়া, গুরুতর হলে অঙ্গবিকৃতি বা মৃত্যুও ঘটে।
তাই কিছু অর্কান ব্যবহারকারী বিশেষভাবে গবেষণা করেন কীভাবে অতিরিক্ত মনা-শক্তি মুক্তি দেওয়া যায়, যাতে শরীরে জমা শক্তি কমে। তবে অতিরিক্ত মুক্তি দিলে কিছু সময়ের জন্য জাদু ক্ষমতা কমে যায়, উচ্চ স্তরের অর্কানও ব্যবহার করা যায় না, এমনকি মন্ত্র প্রস্তুত করতেও অনেক বেশি সময় লাগে। যুদ্ধবহুল আইভানরিয়েলে এটা একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়!
তাই বিভিন্ন স্তরের জাদুকরদের জন্য মানানসই মনা-শক্তি মুক্তির জাদুগুলি অত্যন্ত মূল্যবান। প্রতিটি জাদুকর সংগঠন এই দিকের তাদের অর্জন গোপন রাখে—নতুন সদস্য বাছাইয়ে এটিই বড় একটি হাতিয়ার। যেমন ওসপেনের শিক্ষক যে বাংগালো অর্কান একাডেমির, এই ধরনের গোপনীয় জাদু-তথ্যের ওপর ভিত্তি করেই তারা সমৃদ্ধি লাভ করেছে। যদিও ওসপেন তার শিক্ষকের সঙ্গে সংগঠনে যোগ দিয়েছেন, তিনি নিজে নতুন সদস্য নিতে পারেন না, তাই কেবল আমন্ত্রণপত্র রেখে যান, সরাসরি চি ইউয়ানকে এই জাদু শেখাতে পারেন না।
তবে চি ইউয়ানের এখন এসব ভাবার সময় আসেনি। তিনি ইতিমধ্যে সাত স্তরের অর্কান ব্যবহার করতে পারেন, শুধু উচ্চারণে প্রচুর সময় লাগে, সামান্য অঘটন ঘটলেই মন্ত্র ভেঙে যাবে, তখন যাদু প্রতিঘাত সামলাতে পারবেন না; তাঁর কাছে কোনো প্রস্তুত মন্ত্র নেই, নিরাপদ স্থানে আগে থেকে প্রস্তুত করাও যায়নি। চরিত্র কার্ডে তিনি মাত্র আট স্তরের অর্কান ব্যবহারকারী, অতএব, থাকলেও মন্ত্রভাণ্ডারে চার স্তর পর্যন্তই রাখতে পারতেন।
সোজা কথা, চি ইউয়ানের উন্নতির গতি তাঁর মনা-শক্তি সঞ্চয়ের চেয়ে অনেক বেশি, তাঁর পুরোনো অধ্যয়ন ও যুক্তিশৃঙ্খল ভাবনার জন্যই এটা সম্ভব হয়েছে, সঙ্গে অসাধারণ বুদ্ধিমত্তার জন্যও।
পুনরায় নির্ধারণ জাদু ব্যবহার করে নির্ধারিত হ্যুয়াং নগরের স্থানান্তর করতে চাইলেন, কিন্তু আবারও সীমার বাইরে গিয়ে পড়লেন। সম্ভবত এর সঙ্গে প্রাচীন ঘৃণার আতঙ্কের সম্পর্ক আছে—এরা ঈশ্বরের মতোই অদ্ভুত সত্তা, নানা ক্ষমতায় রহস্যময়।
প্রাচীন ঘৃণা হ্যুয়াংয়ের আশেপাশে রয়েছে, এমন ধারণায় চি ইউয়ান আরও উদ্বিগ্ন হলেন। এ মানে হ্যুয়াং নগর আরও বড় বিপদের মুখোমুখি, নয় নগরীর চেয়েও ভয়াবহ।
নিজের ওপর একের পর এক জাদুবল প্রয়োগ করলেন—যাদুকরী বর্ম, নানা উপাদান প্রতিরোধ, সনাক্তকরণ এড়ানো, আধ্যাত্মিক আলো ঢেকে ফেলা, প্যাঁচার প্রজ্ঞা, অদৃশ্যতা, সবশেষে এক স্বচ্ছ ভাসমান থালা আহ্বান করলেন, তাতে বসে হ্যুয়াংয়ের দিকে উড়ে চললেন।
যদিও ভাসমান থালা জাদু উড়ন্ত জাদুর চেয়ে ঢের ধীরে চলে—বাইসাইকেল আর গাড়ির পার্থক্য—তবু এতে শক্তি বাঁচে, বসে ভেসে যাওয়া আকাশে উড়ে বাতাসের সঙ্গে লড়াই করার চেয়ে ঢের আরামদায়ক।
ওসপেন চি ইউয়ানকে প্রাচীন ঘৃণার ভয়াবহতার কথা বিশদে বলেছিলেন। এই অপবিত্র সত্তাগুলির ঈশ্বরীয় বিকৃতি অসংখ্য, প্রতিটির ক্ষমতাই কিংবদন্তি বা মহাকাব্যিক স্তরের সমান, কোনো কোনো শক্তিশালী জীব ঈশ্বরীয় গুণ নিয়ে বিকৃত হয়ে নতুন ঘৃণায় রূপ নেয়। যদিও নতুন ঘৃণার ক্ষমতা প্রাচীন ঘৃণার মতো প্রবল নয়, তবু সাধারণ প্রাণীর পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
আগের সেই মাংসপিণ্ড পুতুল আর এই রক্ত-মাংস শিকারির প্রধান হুমকি ছিল তাদের আচমকা অদৃশ্য হয়ে যাওয়া। তাদের নিম্নস্তরের বিশৃঙ্খলা মণ্ডল কার্যকর হলে, তখন শিক্ষক-ছাত্রদের কেউ টিকে থাকতে পারতেন না, এমনকি উদ্ধারকারী দলটিও নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
বিশৃঙ্খলা মণ্ডল হচ্ছে ঘৃণার বিকৃতির প্রাথমিক স্তরের আধ্যাত্মিক গোলক—এতে আবদ্ধ জীবদের মানসিক শক্তির পরীক্ষা দিতে হয়। কেউ ব্যর্থ হলে, চেতনা হারিয়ে অচেতনভাবে যা খুশি করতে পারে। মনে রাখতে হবে, স্বপ্নেও চি ইউয়ান নিজের সত্তা ধরে রাখতে পারেননি।
দলে কেউ যদি প্রভাবিত হয়ে শত্রু-মিত্র না দেখে আক্রমণ শুরু করে, সে সময়士মনোবল একেবারে ভেঙে পড়ে। ভীত জনতা তখন আত্মরক্ষার সাহস বা দক্ষতা কিছুই রাখে না। যদি তা হয়, তবে মাংসপিণ্ড পুতুলগুলো রক্ত-মাংস শিকারিতে রূপ নেবে, ফলাফল স্পষ্ট—সর্বনাশ।
ওসপেন ধারণা করেন বিশৃঙ্খলা মণ্ডলের অক্ষমতা দুই জগতের সংমিশ্রণের কারণে, তবে আবার সক্রিয় হবে কি না, অনিশ্চিত।
তাই চি ইউয়ান যতই অধীর হন, ধীরতর কিন্তু নিরাপদ পথ বেছে নিতে বাধ্য হলেন।
প্যাঁচার প্রজ্ঞা দুই স্তরের রূপান্তর শাখার অর্কান, যার প্রভাবে জাদুকরের সংবেদন চার পয়েন্ট বাড়ে। চি ইউয়ান এর কার্যকারণ পাননি, কেবল অনুসরণ করেই মন্ত্র উচ্চারণ করেন। এমন অনেক অর্কান রয়েছে, এসব নিয়েই তাঁর সবচেয়ে বেশি আগ্রহ, সময় পেলে এগুলিই গবেষণার মুখ্য বিষয় হবে।
চি ইউয়ানের স্বাভাবিক সংবেদনশক্তি ছিল ছাব্বিশ পয়েন্ট, অস্থায়ীভাবে চার পয়েন্ট বাড়তেই সংবেদন ক্ষেত্র ব্যাপক বিস্তৃত হলো, তিনি নিজেকে কেন্দ্র করে প্রায় একশো আশি মিটার ব্যাসার্ধের এলাকা ঢেকে ফেললেন, যা আগে থেকে প্রায় তিনগুণ বেশি।
এই সংবেদন ক্ষেত্রে সবকিছু রেখায় পরিণত হয়, দেখে যেন বিশৃঙ্খল মনে হয়, কিন্তু একবার ছন্দ ধরতে পারলে চোখে পড়া বাধাটুকুও অদৃশ্য হয়—এটা চারপাশ পর্যবেক্ষণে অতুলনীয়।
এভাবে পুরো একদিন চলার পর চি ইউয়ান কোনো প্রাণীর চিহ্নই দেখলেন না, এমনকি কীটপতঙ্গও নেই। এতে তাঁর মন আরও দৃঢ় হলো—ঘৃণা এখানে নিশ্চিত রয়েছে, ওসপেন যেভাবে ঘৃণাকে ‘বিশুদ্ধ ধ্বংস’ বলেছিলেন, তা নিছক অতিরঞ্জন নয়, সত্যিই তিনি উপলব্ধি করলেন।
এমন অকারণ, নিঃসঙ্গ মৃত্যুতে ভরা দৃশ্য দেখে চি ইউয়ান ঘৃণাকে বিতাড়িত করার সংকল্প আরও পোক্ত করলেন—ওসপেনের ভাষায়, ঘৃণাকে হত্যা করা যায় না, কেবল বিতাড়িত বা সিলমোহর করা যায়।