ত্রিশত্রিতীয় অধ্যায়: দেবশক্তি
崔 মেংমেং-এর শেখার দক্ষতা খুবই উঁচু, মাত্র দশ মিনিটেই সে পুরোপুরি বুঝে গেল। বাকিদের মধ্যে চেং লি-ও শিখে ফেলল, ঝোং নানশান সামান্য পিছিয়ে, লিয়াও ইংজিয়ান, ফু বিন, গুও ছেন, হুয়াং জিউন আর হুয়াং শিং-ও প্রায় সমান অগ্রগতিতে ছিল।
"চিন্তা কোরো না, একটু পরে আমি আর ছি ইউয়ান আগে চেষ্টা করব, তোমরা সবাই একটু দূরে দাঁড়াও, আর নিজের আত্মীয়দের তথ্য ভালো করে একবার দেখে নাও, যেন কোনো ভুল না থাকে," চেং লি ছি মেংমেং আর ছি ইউয়ানকে আরও এগোতে বাধা দিল, নিজের চশমার ডাঁট ধরে বলল, "যদি সফল হই, তাহলে ছি ইউয়ান আমাদের সবার আত্মীয়দের জন্য চেষ্টাটা করে দেবে, তারপর তুমি চলে যাবে হেয়াং শহরে।"
চেং লি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "এই কয়েক দিনে আমরা কত খারাপ খবর শুনেছি! আমরা যেমন আমাদের বাবা-মার জন্য উদ্বিগ্ন, ছি ইউয়ানও ঠিক ততটাই চিন্তিত।"
"যতক্ষণ আমরা একসঙ্গে ছোটবোনকে খুঁজতে যেতে পারি, ততক্ষণ আমরা সবাই মিলে আত্মীয়দের খুঁজতেও পারব! ছি ইউয়ান আমাদেরকে শুধু সঠিক পথটা দেখিয়ে দিক, সেটাই যথেষ্ট।" চেং লির কথায় সবাই একমত হল।
তারপর দু'জন মনোযোগ দিয়ে জাদু প্রয়োগে লেগে গেল। চেং লি ছি ইউয়ানের বলা পদ্ধতি অনুসারে, নিজের যাদুশক্তি আলাদা করে এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করল, এই ধাপে তার কোনো সমস্যা হল না।
সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল ছি ইউয়ানের মডেলটি পরিবর্তন করে, চেং লির তৈরি মডেলটি নিজের মূল মডেলের সাথে যুক্ত করা, যাতে চেং লির সরবরাহ করা যাদুশক্তি নিজের কাজে ব্যবহার করা যায়। দুর্ভাগ্যবশত, ছি ইউয়ান আগে কখনও এ নিয়ে ভাবেনি। চেং লি নিজের যাদুশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায়, পুরো মডেল ভেঙে পড়ল, এবং সফল হওয়া গেল না।
ভাগ্যক্রমে, চেং লি যতটুকু যাদুশক্তি জড়ো করেছিল, তা খুব সামান্য ছিল, মাত্র এক-দশমাংশ প্রাথমিক স্তরের জাদুর প্রয়োজনের মতো, তাই বিস্ফোরণেও কোনো বড় ক্ষতি হয়নি।
চেং লির চেষ্টা ব্যর্থ হলেও ছি ইউয়ানকে থামলে চলবে না, নচেৎ আগের সব পরিশ্রম ব্যর্থ হবে, আর শক্তিশালী জাদুশক্তির প্রতিক্রিয়া যদি হয়, কয়েকদিন বিশ্রামের দরকার হতে পারে।
আরও এক ঘণ্টা কেটে গেল, ছি ইউয়ান নিখুঁতভাবে জাদুর কাঠামো গাছের ডালে বসিয়ে দিল, একটি সাময়িক জাদু বৃত্ত তৈরি হল।
...
সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়া পর্যন্ত, তিনটি অবস্থান নির্ধারণের জাদু বৃত্ত একে একে ভেঙে গেল।
সবাই যার যার আত্মীয়ের অবস্থান জানলো—কিছু খুঁজে পাওয়া গেল না, কিছু সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পাওয়া গেল। ছি ইউয়ান তার মা-বাবার অবস্থান পেল না, ঠিক যেমনটা সে অনুমান করেছিল। অনুভূতির জগতে ডুবে থেকেও কোনো প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া মেলেনি; হতাশায়, অজান্তেই তার চোখে জল এসে গেল।
"আমি হেয়াং-এ ফিরে যাচ্ছি..."
এক ঝলক সাদা আলো। ছি ইউয়ান নিজেকে সম্পূর্ণ অপরিচিত পরিবেশে আবিষ্কার করল। তার সামনে মাটি হালকা সবুজাভ, ওপরের গাছের পাতাগুলো সব ঝলসানো হলুদ, যেন বহু বছর বৃষ্টি পড়েনি, অথচ মাটি ভেজা।
এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ছি ইউয়ান থমকে গেল, চারদিক তাকিয়ে মন একটু স্থির করল।
সে যেই স্থানে এসে উপস্থিত হয়েছে, তার আশপাশ স্বাভাবিক, গাছপালা মাটি—ভালো করে দেখলে শুকনো পাতার ফাঁকে পিঁপড়ে চলাচলও দেখা যায়।
দুই রকম পরিবেশের মাঝে স্পষ্ট সীমারেখা, এক সরলরেখার মতো সামনে চলে গেছে, শেষ দেখা যায় না।
যদি পছন্দের সুযোগ থাকত, বুদ্ধিমান কেউই সামনের ‘মৃত অঞ্চল’-এ পা দিত না; কিন্তু জাদুর ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী হেয়াং শহরে যেতে হলে এই অঞ্চল পার হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
এই দিনভর ছি ইউয়ানের জাদু প্রয়োগ করতে হয়েছে, বর্তমান অবস্থায় আরও ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না, মন যতই অস্থির হোক, তাকে থেকে বিশ্রাম নিতেই হবে।
প্রথমে সে উচ্চস্তরের সতর্কতামূলক জাদুবলয় গড়ে তুলল, তারপর ঝলকানি জাদু ব্যবহার করে বেছে নেওয়া গাছের ডালের ওপর চলে গেল, আশপাশের ছোট প্রাণীগুলোকে তাড়িয়ে দিল অন্য গাছে, পাতার আড়ালে পুরোপুরি লুকিয়ে পড়ার পর, সে যাদুশক্তিকে এমনভাবে রূপ দিল, যাতে মানবদেহ সহজেই তা শোষণ ও রূপান্তর করতে পারে—এটাই দেববেরি, জলসৃষ্টি ইত্যাদি জাদুর মূলনীতি। যাদুশক্তি নির্দিষ্ট কাজে রূপ নেওয়ার পর, তার ফল ভীষণ কার্যকরী।
একটি প্রথম স্তরের জাদুশক্তি এক জনের এক দিনের শক্তির চাহিদা পূরণে যথেষ্ট, আর প্রাথমিক স্তরের জাদুশক্তি দিয়ে যত জল তৈরি হয়, তা এক জনের এক দিনের পানির জন্য ঢের বেশি। এই দুটি জাদু, হাতের অঙ্গভঙ্গি আর মন্ত্র মিলিয়ে, ছি ইউয়ান মিনিটেরও কম সময়ে সম্পন্ন করল।
এখন ছি ইউয়ানের ভেতরের যাদু শক্তি অনেক বেশি, যখন সে প্রথম শূন্য স্তরের গোপন জাদু শিখেছিল তার চেয়ে বহু গুণ বেশি, তাই জাদু প্রয়োগের সময়ও অনেক কম লাগে, শুধু বাড়তি মন্ত্রের জন্যই নয়।
নিজের শরীরের জন্য যথেষ্ট রসদ জোগাড় করার পর, ছি ইউয়ান একটি তৃতীয় স্তরের গোপন জাদু প্রয়োগ করল—আশ্রয় কুটির। এটি আসলে রূপান্তরশক্তি শাখার জাদু, কিন্তু ছি ইউয়ান চায় সেটি পরিবর্তনশক্তি শাখায় ব্যবহার করতে। মূল আশ্রয় কুটিরে স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা থাকে, বাইরের কেউ অনুমতি ছাড়া ঢুকতে চাইলে আগে যাদুর শক্তি ভেদ করতে হয়, কিন্তু এই কুটির থেকে জাদুর আলো ছড়াতে থাকে, ফলে অন্য জাদুকররা সহজেই টের পায়।
ছি ইউয়ান তার গঠন পাল্টে দিল, যাতে কুটিরটি যাদুশক্তিতে গঠিত হয়ে, পরে সাধারণ কাঠের আঁশে রূপ নেয়। জাদু শেষ হলে কুটিরটি আর আলোকিত হয় না, একেবারে কাঠের কুটিরের মতো, তবে তখন আর অতিরিক্ত প্রতিরক্ষাও থাকে না।
এভাবে বেশিরভাগ নিরাপত্তা হারালেও, সতর্কতামূলক বলয় ও নানা ফাঁদ তো আছেই, যেগুলো স্থায়ীভাবে জাদুর আলো ছড়ায় না। ছি ইউয়ান মনে করে, গোপন থাকা-ই সবচেয়ে ভালো সুরক্ষা।
আসলে, যাদুশক্তিকে রূপান্তর করে অন্য পদার্থে পরিণত করতে পারাটাই ছি ইউয়ানের সবচেয়ে বড় শক্তি। আইফানরিয়েলের দেবতা তাদের দেবশক্তি দিয়ে এটি করতে পারে—এটাই তাদের ‘বাস্তবতা পরিবর্তন’-এর ক্ষমতা; দেবত্বের আগুন জ্বালিয়ে দেবত্ব না পেলে, মিথ্যা দেবতা এটা পারে না।
কিন্তু দেবত্ব দিয়ে পাওয়া শক্তি তাদের নিজস্ব নয়, দেবত্ব হারালে তারা কেবল দেবক্ষমতা, দেবশক্তি, দেবভাব নিয়ে মিথ্যা দেবতা, বা কেবল দেবত্বের আগুন আর দেবভাব নিয়ে আধা-দেবতা হয়ে যায়, তখন আর সেই মহাশক্তি থাকে না।
ছে ছি ইউয়ানের মতো কেউ কেউ জাদু মডেলের প্রকৃতি গভীরভাবে বুঝে, এবং পরিবর্তিত পদার্থ সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা রাখে বলেই এটি সম্ভব হয়।
তবু ছি ইউয়ানের এই ক্ষমতা সর্বশক্তিমান নয়, তার জ্ঞান-গরিমার ওপর নির্ভরশীল। যেমন, যদি সে জলের দুটি মৌলিক উপাদান ও তাদের বন্ধনের প্রকৃতি না জানত, তাহলে যাদুশক্তি জল হয়ে উঠত না, আর জলসৃষ্টি জাদুর দেবীয় রূপকে গোপন জাদুতে পাল্টানোও সম্ভব হত না।
তবে ছি ইউয়ান জলের প্রকৃতি পুরোপুরি জানে না; তার জাদুশক্তি দিয়ে তৈরি জল প্রকৃত প্রাকৃতিক জল নয়, যদিও পরমাণু স্তরে তাদের ফারাক বোঝা যায় না, কার্যকারিতাতেও পার্থক্য নেই, তবু গভীরতর বিশ্লেষণে গোপন জাদুর জলসৃষ্টি দেবীয় জাদুর মতো নিখুঁত নয়।
নতুন আশ্রয় কুটিরটির ক্ষেত্রেও একই কথা। ছি ইউয়ান কাঠের আঁশ অনবদ্যভাবে অনুকরণ করতে পারে, যাদুশক্তি কাঠে রূপান্তরিত হলেও, সত্যিকারের গাছের মতো বদলানো তার সাধ্যের বাইরে, এটাই ‘বাস্তবতা পরিবর্তন’ দেবশক্তির কাছে তার সীমাবদ্ধতা।