পঁচাশি অধ্যায় প্রায়শ্চিত্তের পথ

কুয়াই অধ্যাপক একটি পরিমাণ সংক্রান্ত প্রশ্ন করলেন, ঠিক যেমন চিকিৎসাবিদ্যার ছাত্ররা বলে থাকেন—"পরিমাণ ছাড়া বিষক্রিয়া নিয়ে আলোচনা, তা নিছকই ছলনা।" যদি প্রশ্নে "আরও" শব্দটি যোগ করা হয়, গবলিন মহাজাদুকর ঠিকই বুঝতে পারতেন।
"আমি তো সকলকেই ভালোবাসি, নিজেকেও, অন্যকেও, এতে দ্বন্দ্ব কোথায়?" ওসপেন বুক চিতিয়ে ঘরে ঢুকল, নিজের "গোপনে শোনা" ব্যাপারে একটুও লজ্জিত নয়।
গবলিন মহাজাদুকর এসেছেন কেবলমাত্র ছি ইউয়ানের সঙ্গে দেখা করতে। তিনি ও হাফলিং ওসপেন, দু’জনেই ব্যাংগালো রাষ্ট্রের দূত। যখন এলফ ও ডোয়ার্ফদের দূত ঠিক হল, তখন তারা সবাই মিলে রাজধানীতে এলেন।
গবলিন রাজধানীতে ছি ইউয়ানের খবর পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে দায়িত্ব ছেড়ে হাফলিংয়ের হাতে তুলে দেন, নিজে অধীর হয়ে টেলিপোর্ট করে চলে আসেন।
"এই যে, প্রিয় ইউয়ান, আমাকে দেখে একটুখানি হাসতেও পারলে না!" ওসপেন ছি ইউয়ানের নির্লিপ্ত মুখে অখুশি হলেন।
"কারণ আমি বেশ অবাক হয়েছি।" ছি ইউয়ান ঘুরে ওসপেনের দিকে মুখ ফেরালেন, দেখলেন গবলিনের পেছনে রয়েছেন হুয়াং শিন, জেং লি, ঝোং নানশান, লিয়াও ইয়োংজিয়ান, ছুই মেংমেং আর হুয়াং জিয়ুন।
কুয়াই অধ্যাপক হাসিমুখে সবাইকে ঘরে ডাকলেন, শুধু চেয়ার কম পড়ে যাওয়ায় জেং লি ও হুয়াং জিয়ুনকে খাটের ধারে বসতে হল।
"তুমি ঠিক আছ তো?" হুয়াং শিন এখন অন্যদের দেখভাল করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তিনিই ও জেং লি এই দলে সবচেয়ে বয়স্ক।
ছি ইউয়ান ফিরে এসেই কুয়াই অধ্যাপকের ঘরে ঢুকে পড়েছেন, সবাইকে এতটাই ভদ্রতা দেখাচ্ছেন যে অস্বস্তি লাগে, আচরণও অস্বাভাবিক, সবাই চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
"আমি এখন ঠিকই আছি। তোমাদের চিন্তা করতে হবে না।" ছি ইউয়ান ভালোভাবেই বুঝলেন এই দৃষ্টিগুলি, তবু মনে করলেন না যে সবাইকে সব বলা দরকার, কোন অর্থ নেই এতে।
"এই, এখনও বললে না কেন অবাক হলে?" ওসপেন লাফিয়ে উঠে মনোযোগ পেতে চাইলেন।
ছি ইউয়ান হেসে বললেন, "তুমি আমাকে শেখানো সনাক্তকরণ এড়ানোর মন্ত্রে কোনও ভুল আছে বলে আমি মনে করি না।"
প্রত্যেকটি মন্ত্র ছি ইউয়ান গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেন, যদিও অনেক কিছু পুরোপুরি বোঝেন না, তবু নিজস্ব উপলব্ধি ও চিন্তার দিশা আছে, শুধু সময়ের অভাবে এগুলো কিছুটা ফেলে রাখতে হয়।
তিনি আত্মবিশ্বাসী, তার এড়ানোর মন্ত্র গবলিন মহাজাদুকরের ভবিষ্যদ্বাণী রোধ করতে যথেষ্ট।
"নিশ্চয়ই কোনও ভুল নেই! তবে এখন মহান ওসপেন তো অফিসিয়ালি হাফলিং রাজ্যের দূত! তোমাকে খুঁজে বের করতে আর কী এমন কঠিন?" ওসপেন গর্বে মাথা উঁচু করল।
গবলিন মহাজাদুকর আশানুরূপ ফল পেলেন না, কারণ ছি ইউয়ান অনুসন্ধান করলেন না, বরং নিজেই বললেন, "তুমি একদিন বলেছিলে, শুভ ও অশুভ শিবিরের মধ্যে কোনও মেলামেশা নেই, আমি এখন অশুভ শিবিরে।"
ওসপেন আঁতকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে একটি সনাক্তকরণ মন্ত্র করল, "তুমি কী করেছ?"
"নিরপরাধকে হত্যা করেছি।" ছি ইউয়ান বলতেই দেখলেন, হুয়াং শিনেরা এতে পাত্তা দিলেন না।
"তা হতে পারে না!" ওসপেন মাথা নাড়লেন, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, ছি ইউয়ানের কাছে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বললেন, "ঘৃণা, প্রাচীন ঘৃণা! তাই তো? আমি যখন তোমাকে খুঁজছিলাম তখন বিশৃঙ্খলার আভা দেখেছিলাম!"

গবলিন মহাজাদুকর যেন নিজের জন্য যুক্তি খুঁজে পেলেন, লাফাতে লাফাতে বললেন, "নিশ্চয়ই প্রাচীন ঘৃণা তোমাকে কলুষিত করতে চেয়েছিল, তুমি প্রতিরোধ করতে গিয়ে ভুলবশত মেরেছ! ঠিক তাই, হতে পারে ওটাই স্বপ্নের গুটিপোকা, আমাদের মাথার ওপরেই ছিল, সৌভাগ্য যে ওবাই-হাই মহামান্য ছিলেন, না হলে আমরা সবাই শেষ!"
"আমি নিজেই হত্যা করেছি, স্বপ্নের গুটিপোকা আমাকে কলুষিত করতে চেয়েছিল, আমি তার শক্তি নিয়েই করেছি।" ছি ইউয়ান নির্লিপ্ত।
গবলিন মহাজাদুকর হঠাৎ চুপসে গেলেন।
"তারপর ওর কবল থেকে মুক্তি পেলে?" জেং লি, ছি ইউয়ানের সঙ্গে ঘাঁটিতে ফিরেছিলেন, তার মধ্যে কোনও অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেননি, বরং প্রথম পরিচয়ের সময়ের মতোই।
তখন ছি ইউয়ান সকলকে দূরে সরিয়ে রাখতেন, ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করতেন, যতক্ষণ না কুয়াই অধ্যাপকের প্রকল্পে কয়েকবার একসঙ্গে কাজ করতে হয়, তথ্য, চিন্তাভাবনা নিয়ে গভীর আলোচনা ও তর্ক হয়, তারপরই প্রকৃত বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।
জেং লি প্রশ্ন করতেই সবাই ছি ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
"হ্যাঁ।"
"উফ..." জেং লি হাঁপ ছেড়ে বললেন, কুয়াই অধ্যাপক কিছু না বলায় তিনি আবার বললেন, "বেঁচে থাকার জন্য কাউকে হত্যা করলে, তা অমার্জনীয় নয়।"
ওসপেনও যেন নিঃশ্বাস ফেললেন, আঙুলের ছোঁয়ায় ছোট্ট একটি স্টুল জাদু করে বসলেন, "আমি চাই না কেউ বলুক, ‘দেখো, কিংবদন্তি গবলিনের ছাত্র আসলে এক নিষ্ঠুর খলনায়ক!’ এটা একেবারেই চলবে না।"
"জানো? তোমাকে দশ দিন শিক্ষা দেওয়ার পর আমি নিশ্চিত হয়েছিলাম, আমি হব প্রথম কিংবদন্তি গবলিন!" ওসপেন একহাতে কপাল চেপে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "আহ... তুমি কিংবদন্তি গবলিনের কলঙ্ক হয়ে যাবে, আহ..."
ছি ইউয়ান হাসিমুখে বললেন, "ঠিক আছে, কেউ জানবে না আমার কথা।"
"তা কী করে হয়!" ওসপেন চিৎকার করে উঠে দাঁড়ালেন, "আমি ঠিক করলাম!"
"তোমাকে ‘প্রায়শ্চিত্তের পথ’ অতিক্রম করতেই হবে।"
"শুধুমাত্র ওই পথেই তুমি আইও মহামান্যের ক্ষমা পাবে, আবারও শুভ শিবিরে ফিরে যেতে পারবে।" গবলিন মহাজাদুকর দৃঢ়ভাবে বললেন।
"প্রায়শ্চিত্তের পথ?" হুয়াং শিন কৌতূহলী হলেন।
"হ্যাঁ! সেটা এনমিয়ের উচ্চভূমি আর পাশা পর্বতমালার সীমানায়, প্রবেশদ্বার সবসময় বদলায়, কোনো ভবিষ্যদ্বাণী মন্ত্র দিয়ে তা খুঁজে পাওয়া যায় না, তবে সত্যিকার অনুতপ্তরা নিশ্চয়ই সেটি পাবেন।"
"শোনা যায়, প্রায়শ্চিত্তের পথ অতিমাত্রায় কঠিন, শুধু এনমিয়ের উচ্চভূমিতেই সেটি খুঁজতে গিয়ে অধিকাংশ মানুষ হাল ছেড়ে দেয়। তাই সত্যিই যাঁরা ওই পথ পেরোতে পারেন, তাঁরাই ক্ষমা লাভ করেন।"
ওসপেন ব্যাখ্যা শেষ করে বুক চেপে বললেন, "আমি জানি এনমিয়ে যাওয়ার শর্টকাট, তোমাকে নিয়ে যেতে পারি, যদি তুমি আত্মবিশ্বাসী হও ওই পথ পেরোতে।"
বলেই ওসপেন অধীর চোখে ছি ইউয়ানের দিকে তাকালেন, যেন তিনি না করে দেন এই আশঙ্কায়।
...
একটু নীরবতা, গবলিনের মুখ ক্রমশই বিবর্ণ হয়ে নীলচে হয়ে উঠল।

"যাও, তোমার কি আর কিছু করার আছে?" নিরবতার মধ্যে কুয়াই অধ্যাপক বললেন।
ছি ইউয়ান মাথা নাড়লেন, "আপনি এখনও এসব বিশ্বাস করেন? একটু হাঁটা মানেই কি সব মুছে ফেলা যায়?"
কুয়াই অধ্যাপক হেসে বললেন, "হেহে... এতটা গুরুতরভাবে নিও না, তুমি তো আর এখানে থাকতে চাও না, অন্তত মনের শান্তি পাবে।"
"ঠিকই বলেছেন।" ছি ইউয়ান হালকা হেসে বললেন, "এবার ফিরে এসে আর কিছুই তেমন গুরুত্ব পেল না।"
বলেই ছি ইউয়ান আবারও সবার দিকে তাকালেন, হঠাৎ বুঝলেন, কেউ নেই, "দাদা, বাকিরা কোথায়?"
"ছিন ছিন ক্লাসে আছে।" জেং লি উত্তর দিলেন।
"আচ্ছা। ফু দাদা?"
"ফু বিন...," ছুই মেংমেং বলতে গিয়ে গলা আটকে গেল।
ছি ইউয়ান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, উঠে দাঁড়ালেন, "আমি প্রার্থনার মন্ত্র ঠিকই খুঁজে বের করব।"
হুয়াং শিনও উঠে দাঁড়ালেন, জেং লিকে ইশারা করে বললেন, "আমার এক সপ্তাহ ছুটি আছে, আমিও তোমাদের সঙ্গে প্রায়শ্চিত্তের পথ খুঁজতে যাব।"
"তা লাগবে না..."
"একটু থামো, শোনো।" হুয়াং শিন ছি ইউয়ানকে থামালেন, "নতুন পৃথিবী সম্পর্কে জানতে হবে, তারপর ঊর্ধ্বতনকে জানাতে হবে। আর তোমার ও ওসপেন সাহেবের মতো জাদু ব্যবহারকারীদের কাছে একজন যোদ্ধার সুরক্ষা প্রয়োজন, তাছাড়া ওসপেন সাহেব বিদেশি, সফরের সময় তাঁর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমার কর্তব্য।"
জেং লি-ও সমর্থন করলেন, "ঠিক! এখন দুই জগতে এত পরিবর্তন, যেকোনো ঘটনা ঘটতে পারে, তোমরা তিনজনে একসঙ্গে থাকলে আমাদের মন নিশ্চিন্ত থাকবে।"
"কিন্তু..."
"কিন্তু কী? তুমি ভাবছ বাইরে একা থাকাটা আমাদের চেয়ে নিরাপদ?" কুয়াই অধ্যাপক আবার কথা কাটলেন।
"ঠিক আছে।" ছি ইউয়ান সেই ক্ষেপণাস্ত্র বাহনের কথা মনে পড়ল, এখানে সত্যিই বেশি নিরাপদ।