পঞ্চাসত্তরতম অধ্যায়: বিস্ফোরণ

ডানার দৈত্যের মৃত্যুতে, যুদ্ধবিমানটি একবার চক্কর দিলো এবং সবচেয়ে বড় কাঁটাওয়ালা ডাইনোসরের ওপর চলে এলো, কিন্তু বিস্ফোরক ফেলার সুযোগই পাচ্ছিল না, কারণ দুই জন বামন তার সঙ্গে লড়াইয়ে এতটাই জড়িয়ে পড়েছিল যে ভুলবশত তাদের আঘাত করার আশঙ্কা ছিল। এই সময়, ঝাঁঝপাতা মহাসাধক মনোসংযোগের মাধ্যমে গবলিন প্রধান যাদুকরের কাছ থেকে বার্তা পেলেন, জানতে পারলেন মানব বাহিনীর বলে যাওয়া বিমান বাহিনী পৌঁছে গেছে।

তিনি তখন আকাশে ঘুরতে থাকা বিমানের দিকে তাকালেন। পুরোহিতদের কাছে মনোসংযোগের মতো কোনো জাদু ছিল না, তবে প্রবল অনুভূতি সম্পন্ন পেশাজীবী হিসেবে তার ছিল এক ধরনের "অন্য জগতের বার্তা বিনিময়"।

“আপনাদের স্বাগত, আমি ব্যাঙ্গালোরের অ্যাস্টন ঝাঁঝপাতা।”

যুদ্ধবিমানের চালক যাদুবিদ্যায় অপরিচিত ছিলেন না, তাই মনে মনে উত্তর দিলেন, “আপনাকেও স্বাগতম। আমি... নির্দেশ পেয়ে সহায়তায় এসেছি।”

“অনেক ধন্যবাদ।” ঝাঁঝপাতা মহাসাধক কর্দম পতঙ্গ রাণীর ছোঁড়া গলিত আগুন এড়িয়ে যেতে যেতে বললেন, “আপনি কি আবার আগের মতো এখান থেকে ভূমিতে আঘাত হানতে পারেন?”

ঝাঁঝপাতা মহাসাধক ভাবলেন, হয়তো ক্ষেপণাস্ত্র কোনো অচেনা যাদু।

“ওটা আসলে কোনো যাদু নয়। তবে ভূমিতে আঘাত করা সম্ভব।” পাইলট শুধু রাডারেই ভূমি দেখতে পারছিলেন, বড় লক্ষ্যবস্তু বলতে কাঁটাওয়ালা ডাইনোসর আর কর্দম পতঙ্গ রাণীই ছিল, “আমি জানি না এদের মধ্যে কোনটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”

ঝাঁঝপাতা মহাসাধক বললেন, “আমার পাশে রয়েছে কর্দম পতঙ্গ রাণী!”

“দুঃখিত, আমি আপনার অবস্থান বুঝতে পারছি না।”

চালকের উত্তর ঝাঁঝপাতা মহাসাধককে কিছুটা অপ্রস্তুত করল, তবে তিনি দ্রুত বললেন, “যেটি শহর থেকে দূরে!”

“বুঝেছি। লক্ষ্য থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে সরে যান।”

“পাঁচ কিলোমিটার?” অর্ধমানব এখনো পৃথিবীর মানুষের পরিমাপ বোঝে না।

“তাহলে... যতটা সম্ভব দূরে যান...”

ঝাঁঝপাতা মহাসাধক মাথা নাড়িয়ে, একেবারে ‘ফিরে যাওয়ার মন্ত্র’ প্রয়োগ করলেন, মুহূর্তেই ব্যাঙ্গালোরের প্রাচীরে ফিরে এলেন, “এখন চলে এসেছি, আমি প্রাচীরে আছি।”

“এত দ্রুত!” পাইলট বিস্মিত, মনের কথা সরাসরি ভেসে উঠলো।

রাডারে কর্দম পতঙ্গ রাণীর চারপাশে আর কিছু ছিল না, যুদ্ধবিমানটি সামান্য নিচে নেমে চারটি লেজার-নিয়ন্ত্রিত বোমা ফেলে দিলো।

সব বোঝাই শেষ হলে, এটি তিনশো মিটার প্রতি সেকেন্ড গতিতে দ্রুত ওপরে উঠতে লাগল, পুরো সময়টাতে কর্দম পতঙ্গ রাণীর বিশ কিলোমিটারের ভেতরে ঢোকেনি— কারণ যেভাবে হোক, বিমান পড়ে গেলে আর ফেরানো যাবে না, এখন প্রতিটা বিমানই অমূল্য।

বিস্ফোরণের ফলাফল দেখার জন্য অপেক্ষা না করেই, সে ডানাও দুলিয়ে ফিরে গেল, কারণ যুদ্ধবিমানের জ্বালানি অতি মূল্যবান।

ভূমিতে থাকা মানুষজন যুদ্ধবিমানের ছোটখাটো ভঙ্গি দেখতে পায়নি, তবে উল্কাসম বেগে বিস্ফোরিত বোমা আর তার বিকট শব্দ যথেষ্ট ছিল সবাইকে বিস্মিত করার জন্য।

এর আগের হাইড্রোজেন জ্বালানোয় প্রচুর নাইট্রোজেন অক্সাইড তৈরি হয়েছিল। পরে আকাশে হাইড্রোজেন আর অক্সিজেন মিলনে পানির পরিমাণ বাড়ল। নতুন বিস্ফোরণের তাপে তৈরি ধাক্কায় জলীয়বাষ্প কুয়াশায় পরিণত হয়ে বাতাসে ভেসে থাকা নাইট্রোজেন অক্সাইডের সঙ্গে মিশে গোটা অঞ্চল ঢেকে গেল অ্যাসিড কুয়াশায়।

আকাশ থেকে পড়া বোমার শক্তি ছিল আকাশ-আকাশ ক্ষেপণাস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি। চালক, ডানার দৈত্যের হাতে দুইটি ক্ষেপণাস্ত্র আটকে যাওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে, সরাসরি চারটি বোমা একসঙ্গে ফেলেছিলেন। কর্দম পতঙ্গ রাণী মাংসল দেহে কোনো প্রতিরোধের সুযোগ পেল না, বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

দুঃখজনক, তার দূষিত আত্মা ডানার দৈত্যের মতো সেখানে পুনরায় দেখা দিলো না, এই রহস্যময় পলায়ন পদ্ধতিতে সে বহুবার মৃত্যুঞ্জয়ী হয়েছে।

এবার শুধু একটি কাঁটাওয়ালা ডাইনোসরের বিকৃত রূপ বাকি ছিল, চারজন কিংবদন্তি এবং একজন মহাকাব্যিক যোদ্ধার মিলিত আঘাতে শেষ পর্যন্ত পালাতে পারল না। তার সামান্য ঈশ্বরত্বও ঝাঁঝপাতা মহাসাধকের দ্বারা দমন হল, আত্মা বিলীন।

“আপনাদের কি সত্যিই কোনো মহাকাব্যিক যোদ্ধা নেই?” পরিস্থিতি শান্ত হলে, হুয়াং শিন, জ্যাং লি এবং অন্যরা আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন। হাইড্রোজেন বিস্ফোরণ কিংবা যুদ্ধবিমানের দূরত্ব থেকে আঘাত হানার ক্ষমতা, এসব দেখে আইভানরিয়েলের জ্ঞানী প্রাণীরা বিস্মিত, এমনকি গম্ভীর সিলভার মুন ওয়াকার এবং কিংবদন্তি ড্রুইডও এর ব্যতিক্রম নন।

“এখনো পর্যন্ত আমাদের নেই।” হুয়াং শিন দলনেতা হিসেবে উচ্ছ্বসিত ‘বিদেশি বন্ধুদের’ সামলালেন, জ্যাং লি হারিয়ে যাওয়া লিয়াও ইয়ংজিয়ানকে খুঁজতে গেলেন।

“সবাইকে জানানো প্রয়োজন, বর্তমান বিশ্বের পরিবর্তন আমাদের কল্পনারও বাইরে। তবে ইতিবাচক দিক হল, আমাদের এবং আপনাদের— আগে যে জগৎ-জ্ঞান ছিল, তা পুরোপুরি ভুল প্রমাণিত হয়নি।”

“শুধু আমাদের দুই পক্ষের জগতে আরেকটি অংশ যুক্ত হয়েছে, সেটি নিয়েই আমাদের পারস্পরিক শিক্ষা প্রয়োজন।”

“আমি চীনের সরকারের পক্ষে সবাইকে বিনিময়ে স্বাগতম জানাই, যদি আপনারা এবং আপনাদের দেশ আমাদের সঙ্গে কূটনৈতিক যোগাযোগে আসতে চান তবে আরও ভালো।”

হুয়াং শিনের দায়িত্বের মধ্যেই ছিল কূটনৈতিক প্রচেষ্টা; তাই সুযোগ বুঝে দ্রুত ‘পাঠ্যবইয়ের’ কথা বললেন, “আমরা শান্তিপূর্ণ উন্নয়নের পথ অনুসরণ করি, স্বাধীন ও স্বতন্ত্র শান্তিপূর্ণ পররাষ্ট্রনীতি গ্রহণ করি। বিশ্বের সব দেশের সঙ্গে বিশ্বশান্তি রক্ষা ও যৌথ উন্নয়ন সাধনে কাজ করতে প্রস্তুত।”

সিলভার মুন ওয়াকার আর কিংবদন্তি ড্রুইড একে অপরকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, অন্যরাও নিচু স্বরে আলোচনা শুরু করলেন— এসব কূটনৈতিক কথা তাদের কাছে একেবারেই নতুন।

এ সময় বামন উভগা এগিয়ে এলেন, এখনও তার শরীর রঙিন আলোয় ঝলমল করছিল, বোঝা গেল সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধে তার কোনো ক্ষতি হয়নি।

শোনা গেল, কিংবদন্তি ঢালধারী উচ্চস্বরে বললেন, “আমি তোমাদের একজনকে চিনি। তার নাম ছিল ছি ইউয়ান, সে বলেছিল, তোমাদের কোনো ‘অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করার’ নীতিমালা আছে…”

চারপাশে মুহূর্তে নীরবতা নেমে এল, আসলে সবারই সদ্য শোনা কথাগুলো পুরোপুরি বোঝা হয়নি, তাই সবাই হুয়াং শিনের দিকে তাকাল।

“ওটা আমাদের পররাষ্ট্রনীতির মূল নীতি, যার মধ্যে রয়েছে পরস্পরের সার্বভৌমত্ব ও ভৌগোলিক অখণ্ডতার সম্মান, পারস্পরিক অনাক্রম্যতা, অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করা, সমতা ও পারস্পরিক সুবিধা, শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান— আমরা একে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের পাঁচটি নীতি বলি।” হুয়াং শিনের স্মৃতিশক্তিও চমৎকার, সাবলীলভাবে শুনিয়ে গেলেন।

“…আচ্ছা, আচ্ছা!” উভগা প্রথমে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, সব শুনে হতাশ স্বরে বললেন, “শুনতে মন্দ নয়, তাহলে কি এগুলো নিয়মশৃঙ্খলাপূর্ণ সদ্ব্যবহার?”

পরে প্রশ্নটা ঝাঁঝপাতা মহাসাধকের উদ্দেশে।

বামনরা সাধারণত অর্ধমানবদের চেয়ে দশ/বিশ সেন্টিমিটার লম্বা হয়, ফলে ঝাঁঝপাতা মহাসাধক যখন দাঁড়িয়ে, তার পেছনে থাকা বামনের ছায়ায় পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেলেন।

“নিয়মশৃঙ্খলাপূর্ণ সদ্ব্যবহার, ঠিক তাই।” ঝাঁঝপাতা মহাসাধক আসলে আগেই গোপনে জাদু দ্বারা তাদের মনের প্রবণতা বিশ্লেষণ করেছেন; শুধু গবলিন প্রধান যাদুকরের কথায় একেবারে অজানা শক্তিকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করা যায় না।

বিভিন্ন প্রবণতার ভিত্তিতে বন্ধু-শত্রু চিহ্নিত করা— আইভানরিয়েলের জ্ঞানী প্রাণীদের সাধারণ ধারণা। নিয়মশৃঙ্খলা ও বিশৃঙ্খলা কখনো বন্ধু হয় না, সদ্ব্যবহার ও দুষ্টতা অন্তত অচেনা। নিয়মশৃঙ্খলাপূর্ণ সদ্ব্যবহার হয়তো বিশৃঙ্খল সদ্ব্যবহারকে আলগাভাবে মেনে নেয়, কিন্তু দুষ্টতা, তা যতই নিয়মশৃঙ্খল হোক, কখনো সহাবস্থান করে না।

আর নিরপেক্ষরা? তারা সাধারণত সবার সঙ্গে মিশে থাকলেও, একেবারে আস্থার বন্ধু হয় না।

“তাহলে ছি ইউয়ান বলেছিল কেন, তোমরা দাসপ্রথা... ওহ, হ্যাঁ, দাসপ্রথার বিষয়ে উদাসীন থাকো!” উভগা এখনও এ নিয়ে বিরক্ত।

এই সময় হুয়াং শিন কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন ভাবছিলেন, ওদিকে গবলিন প্রধান যাদুকর ও জ্যাং লি উদ্ধারকৃত লিয়াও ইয়ংজিয়ানকে নিয়ে চলে এলেন, ঠিক তখন ছি ইউয়ানের নামটি কানে এলো।

“ঠিক আছে! অ্যাস্টন মহিমা, ছি ইউয়ান সম্ভবত স্বপ্ন-শুঁয়োপোকার নজরে পড়েছে, আমাদের দ্রুত তাকে উদ্ধার করতে হবে!”