চব্বিশতম অধ্যায় দশ দিন

“আটটি প্রধান বিদ্যালয়” শব্দটির ইতিহাস খুব বেশি পুরানো নয়। এই বিভাজন মূলত আর্কেনের কার্যকারিতা অনুযায়ী করা হয়েছে, পরে আর্কেনের গঠন ও শক্তি আহরণের ধরনকেও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।

অবশেষে নোট খুঁজে না পেয়ে, ওসপেন সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে চি ইউয়ানকে শূন্য স্তরের কপি করার জাদু শেখাবেন। এতে ওর নোট নেওয়া সহজ হবে, সেই সঙ্গে এটি একটি শিক্ষণ উদাহরণও হবে।

চি ইউয়ানের কাগজ-কলমের প্রয়োজন জেনে হু ইয়াং আগেই ধ্বংসস্তূপে খাবার খুঁজতে গিয়ে সঙ্গে নিয়ে আসা কাগজ ও কলম দিয়ে দিলেন, সত্যিই সর্বাত্মক সমর্থন জানালেন।

“আগেও নানা ধরনের শ্রেণিবিভাগ ছিল, কিন্তু সেগুলো আরো বিশৃঙ্খল ছিল। তাই আমরা বর্তমানে প্রধানত এই আটটি প্রধান বিদ্যালয়ের ধারণা মেনে চলি। যেমন কপি করার জাদু, এটি পরিবর্তন বিদ্যালয়ের এক典型 জাদু। এর কাজ কাগজের গঠন পরিবর্তন করা; জাদু মডেলের মূল কাঠামো পদার্থের পরিবর্তনের দিকে নির্দেশ করে; এতে নিখাদ জাদুর শক্তি ব্যবহৃত হয়। মনে রেখো, প্রথম দুইটি শর্ত পূরণ হলে অবশ্যই এটি পরিবর্তন বিদ্যালয়ে পড়ে, কেবল শেষ দুটি মানলেই নয়।”

“আরও ধরো, আমার এই আঙটির ওপর স্থায়ী করা ভাষাজ্ঞানের জাদু, এটি ভবিষ্যৎবাণী বিদ্যালয়ের অন্তর্গত। এর কাজ, আমি পূর্বে অজানা, অশিক্ষিত কিন্তু পড়া-লেখার যোগ্য ভাষা বুঝতে পারি; এর মডেলও খুবই ক্লাসিক ভবিষ্যৎবাণী আর্কেন, সবসময় জটিল চিত্রের মধ্যে রেখা অসীম দূরত্বে প্রসারিত হয়; এতে নিখাদ জাদু শক্তি ব্যবহৃত হয়।”

“এবার আমি কপি করার জাদুর মডেলটি দেখাবো। এটাই সবচেয়ে কঠিন অংশ, বিশেষ করে যখন তোমাকে এটিকে সমতলে রূপান্তরিত করে কাগজে আঁকতে হবে।” ওসপেন বলতে বলতে, জাদুর দণ্ড দিয়ে আকাশে ইশারা করলেন, আর তখনই একটি ত্রিমাত্রিক জাদু মডেল ভেসে উঠল। “পরিবর্তন বিদ্যালয়ের কঠিনতা নেক্রোম্যান্স বিদ্যালয়ের সমান, ভবিষ্যৎবাণী বিদ্যালয়ের নিচেই কেবল। এটিকে শূন্য স্তরের জাদু বলে হেলা কোরো না, তখন আমি কিন্তু…”

কথা শেষ হবার আগেই, চি ইউয়ান ইতিমধ্যে ত্রিমাত্রিক মডেলটিকে সমতল চিত্রে রূপান্তর করে কাগজে আঁকতে শুরু করেছে। স্কেল, পরিমাপ কিছুই ছাড়াই, পূর্বের মতোই সব কোণ, দৈর্ঘ্য জানা মানে হিসেবে পাশে লিখে নিচ্ছে।

ওসপেন শুরুতে চি ইউয়ানকে সাবধান করতে চেয়েছিলেন, যেন তাড়াহুড়ো না করে, কারণ জাদু মডেলে একবার ভুল হলে পুরো জাদুই ব্যর্থ হবে।

কিন্তু যখন চিত্র আঁকা শেষ হয়ে গেল, তখন তিনি নিজের বুক চেপে ধরে বললেন, “হে মহারাজ, আপনি চোখ মেলে দেখুন তো! এমন দানব, অথচ আগেও তো সবাই বলতো হতভাগা ওসপেন-ই দানব!”

চি ইউয়ান নিরপরাধভাবে ওসপেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ত্রিমাত্রিক জ্যামিতি তো সবচেয়ে মৌলিক গাণিতিক সরঞ্জাম। তোমাদের আর্কেন চর্চার গভীরতা দেখে, এত মৌলিক বিষয়ও কি শক্তভাবে শেখানো হয় না?”

“ও, হ্যাঁ, এটা মৌলিকই বটে! কিন্তু তুমি যেটাকে শক্ত বলছো, সেটাই সবচেয়ে বড় কথা! শূন্য স্তরের জাদু হলেও, তুমি কতক্ষণে অ্যানালাইজ করলে? দেখি, আধা চক্র? হ্যাঁ, ঠিক আধা চক্র!” ওসপেন জাদুর দণ্ড দিয়ে টেবিল পেটাতে পেটাতে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি যদি এতটা পারতাম, তাহলে আর শুধু শ্রদ্ধেয় মহাজাদুকর ওসপেন থাকতাম না, বরং মহান কিংবদন্তি ওসপেন হয়ে যেতাম!”

“ঠিক আছে, এখন আমি তোমার কথায় খানিকটা বিশ্বাস করতে শুরু করেছি। তোমার মন্ত্রপাঠের দ্রুততার কারণ তোমার বুদ্ধিমত্তা! বলো তো, তোমার বুদ্ধিমত্তা ঠিক কত?”

“ছাব্বিশ।”

এ কথা শোনামাত্র, গব্লিনটা সটান টেবিলের ওপর পড়ে গেল, বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “ওহ, হতভাগা ওসপেন! এটা একদম অন্যায়, হতভাগা ওসপেন!”

চি ইউয়ান সকল বিদ্যাচর্চায় নিবেদিতপ্রাণ মানুষের সঙ্গে খুব সহজেই মানিয়ে নিতে পারে। তাই যখন সে ওসপেনের সঙ্গে আর্কেন নিয়ে মগ্ন, তখন অন্য সবকিছু ভুলে যায়।

তাঁর নিজের বাড়ি, যা বহু দূরে নদীয় শহরে, বাবা-মা-কে খুঁজতে গেলে কি দুই পায়ে হেঁটে যাওয়া ট্রান্সপোর্ট মন্ত্রের চেয়ে দ্রুত হবে? তাছাড়া, দুই শহর তো আলাদা প্রদেশে, রেল বা রাস্তা ছয়শ কিলোমিটারের কম নয়, এখন তো আরও কে জানে ছয় হাজার কিলোমিটার দূরত্বও হতে পারে!

ফলে চি ইউয়ান যত দ্রুত সম্ভব স্থানান্তর মন্ত্র শেখার সংকল্প আরও দৃঢ় হল।

এই সময়ে, শহর প্রশাসনের এক উল্লেখযোগ্য অংশ এবং কয়েক হাজার সাধারণ মানুষ দুই প্লাটুন সৈন্যরক্ষিত হয়ে অবশেষে কষ্টেসৃষ্টে সদর দপ্তর নিয়ন্ত্রণ এলাকায় পৌঁছল। পরবর্তীতে প্রেরিত বাহিনী একে একে ফিরে আসায়, নিয়ন্ত্রিত এলাকার জনসংখ্যা ও আয়তন ক্রমাগত বেড়ে চলল।

সরকারি কর্মীরা পুনর্গঠনের দায়িত্ব নেওয়ার পর, পুনর্নির্মাণের গতি দৃশ্যতই বাড়ল।

কিন্তু শান্ত হয়ে আসা বিদ্বানরা প্রথমেই লক্ষ করলেন, টাইমার ও প্রকৃত সময়ের মধ্যে পার্থক্য দেখা দিচ্ছে; প্রতিটি দিন-রাত দীর্ঘায়িত হচ্ছে, অর্থাৎ পৃথিবীর ঘূর্ণনকাল বাড়ছে। বছরের কালচক্র কেমন বদলেছে, তা এখনও অজানা, কারণ বেঁচে যাওয়া শিক্ষকদের মধ্যে কেউই জ্যোতির্বিদ্যায় পারদর্শী নয়, ছাত্রদের মধ্যেও কেউ বিশেষজ্ঞ নয়।

কিন্তু শহর কৃষিবিদ্যা ইনস্টিটিউটের কর্মকর্তারা এমন প্রশ্ন তুললেন, যা সবাইকে এসব তুচ্ছ বলে না ভাবতে বাধ্য করল — গাছপালার বৃদ্ধির স্বভাব আলোর দৈর্ঘ্য, আর্দ্রতা ও শুষ্কতার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে যুক্ত, আর এসব নির্ধারিত হয় পৃথিবীর বার্ষিক ও দৈনিক গতিতে!

অর্থাৎ, স্বল্প সময়ের মধ্যে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ফসল কমে যাওয়া অবধারিত, এমনকি চূড়ান্ত ক্ষতিরও আশঙ্কা আছে। মানে, ভাগ্য খারাপ হলে, মানবজাতি হয়তো কখনও নিজেদের অভিযোজিত করার জন্য যথেষ্ট সময় পাবে না!

এবং এই সমস্যা সেইসব সম্ভাব্য বহিরাগতদের জন্যও সমানভাবে প্রযোজ্য, কারণ তাদের সঙ্গে আসা উদ্ভিদও এক মুহূর্তে এই পৃথিবীর জলবায়ুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে না।

এসব সংকট নবগঠিত সরকার গোপনে নিয়ন্ত্রণে রাখল। কারণ, ইতিমধ্যে আতঙ্কিত জনগণের কানে গেলে, প্রায় নিশ্চিতভাবেই দাঙ্গা শুরু হয়ে যাবে।

কর্মকর্তারা চিন্তিত হয়ে পড়লেন; চরিত্র কার্ড অনুযায়ী চাকরি নেওয়ার ঝুঁকি নিশ্চিত না হয়েও, ধীরে ধীরে লোক বাছাই করে ড্রুইড ও জাদুকর পদে নিয়োগ দিতে শুরু করলেন।

জাদুকরের জন্য বুদ্ধিমত্তা কমপক্ষে এগারো চাই, তেরো হলে আরও ভালো, নইলে স্তর বাড়লেও জাদু শেখা যাবে না, ফলে চাকরির কোনো লাভ নেই। ভালো কথা, এখন বারো-তেরো বুদ্ধিমত্তার নিচে কারও পাওয়া কঠিন, বেশিরভাগেরই বুদ্ধিমত্তা বারো-তেরোর মধ্যে, যেমন হুয়াং জি ইউনের পনেরো পয়েন্ট মানে খুব ভালো।

ড্রুইডের জন্য সংবেদনশীলতা কমপক্ষে এগারো চাই, কম হলে ঐশ্বরিক জাদুর অস্তিত্বই টের পাওয়া যাবে না। এই শর্তে বহুজন আটকে গেল। সংবেদনশীলতা বারো পয়েন্ট ছুঁয়েছে, এমন লোকও কম; তবে প্রয়োজনীয় জল সৃষ্টির মন্ত্র ও পবিত্র বেরি তৈরি করার মন্ত্র যথাক্রমে শূন্য এবং এক স্তরের ঈশ্বরীয় মন্ত্র, চাকরি পেলেই টের পাওয়া যাবে।

পুরোদমে নিজে চেষ্টা করে যারা চাকরিতে ঢুকলেন, স্বপ্ন-বিষয়ক কোনো সমস্যা ছাড়াই জাদু শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারায় ড্রুইড ও জাদুকরের দল দ্রুত ফুলে উঠল।

এ সময় নতুন সমস্যা উঠে এল আলোচনায় — নিয়ন্ত্রিত এলাকায় পরিকল্পিত অর্থনীতি হবে, না বাজারমুখী অর্থনীতি? দুই পক্ষেরই সমর্থক আছে, বহুদিন ধরে তুমুল বিতর্ক চলছে, কোনো পক্ষই জয়ী হতে পারছে না।

গব্লিন মহাজাদুকর প্রতিদিন চি ইউয়ানের অসাধারণ শেখার ক্ষমতায় আঘাতপ্রাপ্ত হতেন। তবে তাঁর সবচেয়ে বড় আমোদ ছিল এসব বিতর্ক গোপনে শুনে যাওয়া। কারণ, তাঁর চোখে সব সময় নতুন নতুন মতামত উঠে আসে, আবার কেউ না কেউ তা খণ্ডন করে দেয়। দুই পক্ষেরই যুক্তি আছে, এতে ওসপেনের মাথা ঘুরে গেলেও বিস্ময়ে ভরে ওঠে।

“আমার প্রিয় ছাত্রেরা! তোমরা এত বুদ্ধিমান কেন? আরেনাদার মানবজাতি যদি তোমাদের সঙ্গে তুলনা করি, তবে তারা তো একেবারে বর্বর!” ওসপেন দেখলেন চি ইউয়ান তাঁর নিজস্ব আবিষ্কৃত তিন স্তরের আর্কেন ‘বিশ্লেষণাত্মক স্থানান্তর গেট’ মডেল আঁকা প্রায় শেষ করে ফেলেছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে চি ইউয়ানকে কথায় টানলেন।

‘বর্বর’ যেহেতু এক বিখ্যাত নিরক্ষর পেশা, ওসপেন আগেই চি ইউয়ানকে বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাই এই ছোট্ট রসিকতায় চি ইউয়ান নির্দ্বিধায় সাড়া দিল, এবং এতে তাঁর শেখার গতি মোটেও ব্যাহত হল না: “আমাদের সমাজবিজ্ঞানের জ্ঞান, নিঃসন্দেহে তোমাদের সবার চেয়ে অনেক উচ্চতর। তবে তার কোনো দাম নেই, যদি এই হাস্যকর শ্রেষ্ঠত্ববোধে ডুবে থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে না যেতে পারি, তাহলে নিশ্চিহ্ন হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।”