পঞ্চদশ অধ্যায়: স্থানান্তর

চোখ খুলতেই, পাঁচটি মাথা তার দৃষ্টি জুড়ে দাঁড়িয়ে, চী ইউয়ানের মন কিছুক্ষণ যেন স্থবির হয়ে গেল। হলুদ সিং-এর শীতল হাতের পিঠ额ে ছোঁয়ামাত্রই সে কিছুটা স্বাভাবিক হলো।

এ মুহূর্তে চী ইউয়ান পুরো দেহে অসাড়তা অনুভব করল, সামান্য নড়াচড়া করলেই হাড়ের ভেতর থেকে অসহ্য ব্যথা ও অবসাদ ছড়িয়ে পড়ছে সারা শরীরে। আগে শুধু কপালে ঘাম জমেছিল, এখন পুরো শরীরেই অজস্র ছোট ছোট ঘামের বিন্দু ফুটে উঠল।

"ভয়ংকর স্বপ্ন দেখেছ?" হলুদ সিং চী ইউয়ানের শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল।

"এই স্বপ্নটা সম্ভবত স্বাভাবিক কিছু নয়," চী ইউয়ান দেখল চরিত্র কার্ডে একের পর এক সতর্কবার্তা জমে আছে, গতকালের শনাক্তকরণ জাদু ব্যবহারের মুহূর্ত থেকে শুরু করে একেবারে এইমাত্র পর্যন্ত।

"জাদু 'শনাক্তকরণ' সফলভাবে প্রয়োগ।"
"‘গূঢ় আহ্বানকারী’-এর আংশিক তথ্য লাভ।"
"‘গূঢ় আহ্বানকারী’-এর তথ্য নির্ধারণ ব্যর্থ।"
"‘প্রাথমিক গূঢ় বিদ্যা—শনাক্তকরণ’ দক্ষতা উপলব্ধি।"
"‘অতিরিক্ত জাদু দক্ষতা—নিঃশব্দে জাদু প্রয়োগ’ উপলব্ধি।"
"‘বিশেষজ্ঞ জ্ঞান—রহস্যবিদ্যা’ দক্ষতা +২।"
"‘বিশেষজ্ঞ জ্ঞান—গূঢ় বিদ্যা’ দক্ষতা +২।"
"‘গূঢ় আহ্বানকারী’ উন্নত পেশার আংশিক তথ্য লাভ।"
"প্রকৃতির ক্ষেত্র উপলব্ধি।"
"ভয়ের ক্ষেত্র দ্বারা আক্রান্ত। ইচ্ছাশক্তি পরীক্ষা—ব্যর্থ।"

"দেব-জাদুর স্থান পুনরুদ্ধার ব্যর্থ।"
"প্রকৃতির ক্ষেত্র দ্বারা আক্রান্ত।"
"ভয়ের ক্ষেত্রের প্রভাব কমেছে। ইচ্ছাশক্তি পরীক্ষা—সফল।"
"দেব-জাদুর স্থান পুনরুদ্ধার হয়েছে।"

স্বপ্নের অভিজ্ঞতা পেছনে ফিরে দেখলে, এসব সতর্কবার্তার সঙ্গে মিল খুঁজে পাওয়া যায়। শুধু জানা যায় না, যদি প্রকৃতির ক্ষেত্রের প্রভাব না থাকত এবং সে ভয়ের ক্ষেত্র থেকে বেরোতে না পারত, তাহলে কী পরিণতি হতো। তবে নিশ্চিতভাবেই সেই পরিণতি সুখকর হতো না।

তবে দলটি এখনই স্থানান্তরিত হতে চলেছে; এমন অদ্ভুত ও প্রতিরোধ-অযোগ্য ঘটনার কথা প্রকাশ করার উপযুক্ত সময় এটি নয়। তাই জড়ো হওয়ার সময় চী ইউয়ান কেবল পুরো ব্যাপারটি অধ্যাপক কুয়াইকে ব্যক্তিগতভাবে জানাল।

"ছাত্রছাত্রীরা! আমরা এখন এক মহাবিপর্যয়ের মধ্যে আছি। এই মুহূর্তে, আমাদের প্রত্যেকের বেঁচে থাকার ইচ্ছা প্রবল। আমাদের বাঁচতেই হবে, আমরা সবাই বাঁচব! কিন্তু, তার জন্য চাই সাহস—বাস্তবতাকে, যুদ্ধকে, যন্ত্রণাকে মুখোমুখি করার সাহস।" অস্থায়ীভাবে গড়া একটি মঞ্চে উঠে প্রধান শিক্ষক ওয়াং শেষবারের মতো সবার উদ্দেশে বললেন, "আমি এবং অধিকাংশ মানুষের মতো আমিও ভয় পাচ্ছি, পিছু হটতে চাইছি, কিন্তু নিজেকে বলছি—এ সময়ে আমি যদি মানুষ হিসেবে, সমাজের অংশ হিসেবে, পরিবারের একজন সদস্য হিসেবে সাহস না দেখাই, সবার সঙ্গে একাত্ম না হই, নিজের দায়িত্ব না নিই, তাহলে কী অর্জন করব? ফিরে যেতে পারব না সেই পুরনো জীবনে, বরং অকথ্য অর্থহীন এক মৃত্যু হবে! আমি তা চাই না। আমি আমার আপনজনদের রক্ষা করতে চাই, আমার ঘরবাড়ি নতুন করে গড়ে তুলতে চাই, আরও বেশি মানুষকে বাঁচাতে চাই! তোমরা কী চাও? তোমরা কি পরিবারে ফিরে যেতে চাও? মৃত সহপাঠী, সহকর্মী, স্বজাতির প্রতিশোধ নিতে চাও?"

"হ্যাঁ!"—নিচের উত্তরসমূহ খুবই সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না, অনেকের কণ্ঠে কান্নার সুরও ছিল, কিন্তু অধিকাংশের দৃষ্টি দৃঢ়, অগোছালোভাবে সাঁটানো চাদর-কাঁথা পিঠে নিয়ে ছাত্রছাত্রীরা, চেনা-অচেনা নির্বিশেষে, একে অপরকে সাহস জোগাচ্ছে।

ওয়াং প্রধান শিক্ষকের চোখে জল চিকচিক করল—"শুনেছি, ছাত্রছাত্রীরা! আমি বিশ্বাস করি, তোমরা পারবে। এখন আমরা সবাই মুক্তি বাহিনীর সঙ্গে, একটি অস্থায়ী নিরাপদ স্থানে চলে যাব। আমাদের কাজ—নিজেদের যত্ন নেওয়া, মুক্তি বাহিনীর বোঝা না হওয়া। যদি কোনো দানব হঠাৎ আক্রমণ করে, আমি প্রথম এগিয়ে যাব। আমি যদি মারা যাই, তোমাদের কাছে অনুরোধ—তোমরা প্রত্যেকে আমার স্থান নেবে, আর গতরাতের মতো পরাজয় যেন আর কখনো না হয়! পারবে তো?"

"পারব!" এবার উত্তরগুলো অনেক বেশি সুনিয়ন্ত্রিত ও দৃঢ় শোনাল। এই স্লোগানের সঙ্গে ওয়াং প্রধান শিক্ষক ও ছেন ইয়াং একসাথে নির্দেশ দিলেন—যাত্রা শুরু।

পুরো দলটি চার ভাগে বিভক্ত হলো। ছেন ইয়াং-এর অধীনে এক প্লাটুনের বেশি সৈন্য অগ্রভাগে রইল। তারা পেশাদার যোদ্ধা, তবে সংখ্যা কম; ছড়িয়ে গেলে তাদের কার্যক্ষমতা অনেক কমে যাবে। তাই সবাই মিলে একত্রে থাকাই হলো শ্রেয়।

তিনশো মিটার দূরত্ব রেখে প্রথম দলে ছাত্রছাত্রীরা এগোল। এই দলটি সবচেয়ে নিরাপদ অবস্থানে, সমস্ত আহত ও মানসিক বা শারীরিক সমস্যায় ভোগা সবাই এখানেই রয়েছে। চী ইউয়ান ও হলুদ সি-উন অধ্যাপক কুয়াইকে রক্ষার দায়িত্বে, যাতে অগ্রভাগে কোনো জটিল বিপদ দেখা দিলে চী ইউয়ান দ্রুত এগিয়ে সহায়তা করতে পারে।

পেছনের দুই দল যথাক্রমে ওয়াং প্রধান শিক্ষক, হলুদ সিং ও চাও ফেং-শির নেতৃত্বে রয়েছে।

গতরাতের যুদ্ধ ও পলায়নের পর এখনও এক হাজার তিনশোর বেশি ছাত্র ছাত্রী বেঁচে আছে এবং ফিরে এসেছে। পেছনের দিকের চাও ফেং-শি ক্যাম্প ছাড়ার সময়, ছেন ইয়াং-এর যাত্রা শুরু হওয়ারও এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। পুরো দল সামনের দিক থেকে পেছন পর্যন্ত প্রায় দুই কিলোমিটার জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। এ সময় সূর্য পুরোপুরি উঠেছে, শরতের পাতলা কুয়াশা ছিটকে গেছে, রোদ গায়ে পড়লে উষ্ণতা লাগে। ধ্বংসস্তূপ না থাকলে এই দৃশ্য দেখে মন উজ্জীবিত হয়ে উঠত।

"চী ইউয়ান, আমাদের প্লাটুন কমান্ডার আপনাকে ডেকেছেন," প্রায় এক মাইল পথ এগোতেই এক সৈন্য চী ইউয়ানকে অগ্রভাগে নিয়ে গেল।

ছেন ইয়াং দ্বিতীয় প্লাটুনের কমান্ডার ঝাং লোংফেই-কে পাঁচজন সৈন্যসহ আগেভাগে পাঠিয়েছেন অনুসন্ধানে। তিনি নিজে রাস্তার পাশে উল্টে পড়ে থাকা এক মৃত গাছের গুঁড়িতে বসে ডান হাতে কাঠির টুকরো দিয়ে মাটিতে আঁকিবুঁকি করছেন, মাঝে মাঝে বাম হাতে ধরা দিকনির্দেশক যন্ত্রের সঙ্গে তুলনা করছেন।

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধার যুদ্ধ পোশাক এতটাই কাদায় মাখা যে রঙ চেনা যাচ্ছে না। চী ইউয়ান এলেই ছেন ইয়াং দাঁড়িয়ে দুই পক্ষের পরিচয় করিয়ে দিলেন, "এটি আমার প্রথম প্লাটুন কমান্ডার ইউ ছিয়েন, আর তিনি চী ইউয়ান—সাহসী, বিচক্ষণ, ইতিমধ্যে একাধিক জাদু আয়ত্ত করেছেন এবং আগেই দু’টি ভয়াবহ চামড়া-খোলা দানব ধ্বংস করতে সাহায্য করেছেন।"

চী ইউয়ান এ ধরনের দু'টি দানব মেরেছেন শুনে ইউ ছিয়েনের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। সাথে সাথে এগিয়ে এসে চী ইউয়ানের সঙ্গে হাত মেলাল, "গত রাতে আমাদের ওপরও ওই দানবগুলো হামলা করেছিল, অনেক ক্ষতি হয়েছে!"

আসলে রাতের শেষভাগে চী ইউয়ানকে ঘুম থেকে যে আওয়াজে জাগানো হয়েছিল, সেটি ইউ ছিয়েন ও তার সঙ্গীদের আসার কারণেই ঘটেছিল। কারণ বেতার যোগাযোগ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই ছেন ইয়াং দুইটি যোগাযোগ কেন্দ্র স্থাপন করেন। প্রতিটিতে এক প্লাটুন সৈন্য রেখে যান যাতে সদর দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন না হয়।

তৃতীয় প্লাটুনের কেন্দ্র সদর দপ্তরের কাছাকাছি, প্রথম প্লাটুনের কেন্দ্র ছেন ইয়াং যে জায়গায় ছাত্রদের খুঁজে পেয়েছিলেন, তার খুব কাছে। এই দুই কেন্দ্রের দূরত্ব প্রায় বিশ কিলোমিটার। আর সদর দপ্তর থেকে গতরাতে চী ইউয়ানদের ক্যাম্পের দূরত্ব সরাসরি হিসেব করলে তা পঁয়তাল্লিশ কিলোমিটার ছাড়িয়ে যায়।

আসলেই, পুরো চিউঝৌ শহরের ব্যাস বিশ কিলোমিটারও নয়; চিউঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় সম্প্রসারণের কারণে পুরনো শহর থেকে দক্ষিণের শহরতলিতে স্থানান্তরিত হয়েছে, আর সেনা ছাউনি শহরের পশ্চিমে। দুর্যোগের আগে এই দুই স্থানের দূরত্ব পাঁচ কিলোমিটারও ছিল না।

সব ঠিকঠাক থাকলে আজই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান অংশ তৃতীয় প্লাটুনের কেন্দ্রে পৌঁছতে পারত। দুই দিন সেনা ঘাঁটির অভিযানে এলাকা অনেকটাই নিরাপদ হয়ে উঠেছে, তবে ইউ ছিয়েনের খবর সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিল।

আজ ভোর তিনটার দিকে ইউ ছিয়েন ও তার দল বড় আকারের একদল রূপান্তরিত রক্ত-মাংসের দানবের দ্বারা আক্রান্ত হয়, সংখ্যায় কমপক্ষে ত্রিশ। এসব দানবই সম্ভবত ‘রক্ত-মাংস পুতুল’, যাদের প্রাণকেন্দ্রে আঘাত না করলে ধ্বংস করা কঠিন।

ভাগ্য ভালো, এদের গতি খুবই ধীর; তারা কেবল একটিকে গুলি করে হত্যা করতে পেরেছিল, তখনই গোলাবারুদ প্রায় শেষ। ইউ ছিয়েন তিন সৈন্য নিয়ে ছেন ইয়াং-এর কাছে সংবাদ দিতে বেরিয়ে পড়েন, আর বাকিরা ডেপুটি কমান্ডারের নেতৃত্বে তৃতীয় প্লাটুনের সঙ্গে মিলিত হতে যায়।

"পরিস্থিতিটা এই, আমরা যদি ঘুরপথে যাই, সামনে কী আছে জানি না। আর না গেলে ওই দানবগুলোকে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে। আমাদের গোলাবারুদ সীমিত, ওদের সংখ্যা বেশি; গতকালের মতো কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করার সুযোগ এবার আর নাও থাকতে পারে," ছেন ইয়াং পথের দুইটা বিকল্প দেখালেন।