সপ্তদশ অধ্যায় : রক্তমাংসের শিকারি

একটি নীল-ধূসর ফিতেয় মোড়ানো মাথা ও হাতে কাঠের দণ্ড ধরা এক গব্লিন কিছুটা দূরে উপস্থিত হলো। গব্লিনদের চেহারায় পার্থক্য মানুষদের জন্য বোঝা কঠিন, তবে এটির সাজসজ্জা দেখে হুয়াং শিন স্পষ্ট বুঝতে পারল, এ গব্লিনটি তারা আগে যাদের দেখেছিল, তাদের থেকে একেবারেই আলাদা।
যে প্রাণী পোশাক পরিধান করে, সে নির্দিষ্ট সামাজিকতার স্তরে পৌঁছেছে—এ মানে সে লজ্জা বোঝে, নিজস্ব মূল্যবোধ গড়ে তুলেছে, এটিই তাদের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য, বিশেষ করে কিছুক্ষণ আগের জাদুবিদ্যার ঘটনাটি যে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত, তা স্পষ্ট।
মাঠের কেন্দ্রে কেবলমাত্র একটি দানব অবশিষ্ট, পরিস্থিতি বুঝে সে দেহের মাংস কাঁপিয়ে আগে গিলে ফেলা ছেলেটিকে বাইরে “বমি” করে দিল। গব্লিনটি দূর থেকেই ঘটনাটি দেখে চিৎকার করে লাফাতে লাগল, যদিও হুয়াং শিন তার কথা একটিও বুঝতে পারল না, তবুও সে অনুবাদ ছাড়াই বার্তাটি উপলব্ধি করল—দানবটিকে থামাও!
প্রাণ ফিরে পেয়ে হুয়াং শিন সঙ্গে সঙ্গে বর্শা নিয়ে এগিয়ে গেল, দানবটি তার আক্রমণ আর প্রতিহতই করল না, মারা হোক বা আঘাত পাক—কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু প্রাণপণে পালাতে চেষ্টা করল। কিন্তু যে অংশটি সে বমি করে বের করল, তা দেখেই বোঝা গেল, গিলে ফেলা ছেলেটি আর কোনো কাপড় তো নেই-ই, বরং সারা শরীরের চামড়া পর্যন্ত নেই, সম্ভবত সে মরেই গেছে।
হুয়াং শিনের প্রায় নিষ্ফল চেষ্টার মধ্যেই, দানবটি শেষমেশ আক্রমণের শুরুর পরিস্থিতিতে ফিরে এল, আর্তনাদ করতে করতে সোজা গব্লিনের দিকে ছুটল। সে স্পষ্টই বুঝতে পারছে, কে তার জন্য বড় হুমকি—আগের সেই চুরি করে আক্রমণ করা দানবটির মতোই।
গব্লিনটি ভয় পেয়েও তাড়াহুড়োয় পড়ল না, দানবটির ছুটে আসা দেখে কাঠের দণ্ড তুলে ধরে দণ্ডের মাথা দানবের দিকে নির্দেশ করল। সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য দেয়াল দানবটির সামনে উদিত হলো।
দেয়ালটি এত হঠাৎ উদয় হল যে দানবটির থামার কোনো সুযোগই ছিল না, আসলে থামার ইচ্ছাও তার ছিল না, সে সোজা ধাক্কা খেল। ফলত “কড়াৎ” শব্দে অদৃশ্য দেয়াল ভেঙে গেল, দানবটিও মাথা ঝাঁকিয়ে থেমে গেল।
গব্লিন বারবার পিছিয়ে গেল, মুখে ও হাতে অবিরত মন্ত্রোচ্চারণ করল। দানবটি পুরোপুরি চেতনা ফেরার আগেই, এক ম্লান আলোকরেখা তার পায়ের কাছে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ভূমিটা বুদবুদে ভরা কাদা হয়ে গেল, দানবটি নড়ার আগেই তার অর্ধেক শরীর কাদায় ডুবে গেল।
এরপর গব্লিন কোমর থেকে এক卷পত্র বের করল, বাঁ হাতে দক্ষতায় খুলে ধরল, মুহূর্তেই卷পত্রটি আগুন ছাড়াই জ্বলে উঠল, আর এক ধূসর আলোকরেখা কাদার মধ্যে প্রবেশ করতেই স্থানটি শক্ত পাথরের মতো হয়ে দানবটিকে মাটিতে আটকে দিল।
হুয়াং শিন বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, গব্লিনটি তার অবস্থা দেখে দুলতে দুলতে খুশি হয়ে হাসতে লাগল।
এ সময় ছি ইউয়ান ও বাকিরা দৌড়ে এল। দূর থেকেই পরিস্থিতি দেখে ছি ইউয়ানের জাদুবিদ্যা প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে। পৌঁছেই সে এক সবুজ আলোয় পেং অধ্যাপিকাকে ঢেকে দিল, তারপর ছয়টি আলোকরেখা একে একে গুলিবিদ্ধ ছাত্রদের ওপর ছড়িয়ে দিল, সবশেষে একদল অগ্নিশিখা দানবটির শরীরে আঘাত করল।
“মারাত্মক আঘাত নিরাময়ে ৩৬ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার, মারাত্মক আঘাতের অবস্থা দূর করতে ব্যর্থ।”
“‘মারাত্মক আঘাত নিরাময়’ অনুভূত হয়েছে।”
“পঞ্চম স্তরের দেবশক্তি ‘মারাত্মক আঘাত নিরাময়’-এর কিছু তথ্য প্রাপ্ত।”
“মারাত্মক আঘাত নিরাময়ে ৩৬ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার, মারাত্মক আঘাতের অবস্থা দূর হয়েছে।”

“পঞ্চম স্তরের দেবশক্তি ‘মারাত্মক আঘাত নিরাময়’-এর কিছু তথ্য প্রাপ্ত।”
“মারাত্মক আঘাত নিরাময়ে ৩৬ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার, মারাত্মক আঘাতের অবস্থা দূর হয়েছে।”
“মারাত্মক আঘাত নিরাময়ে ৩৬ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার, মারাত্মক আঘাতের অবস্থা দূর করতে ব্যর্থ।”
“মারাত্মক আঘাত নিরাময়ে ৩৬ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার, মারাত্মক আঘাতের অবস্থা দূর হয়েছে।”
“মারাত্মক আঘাত নিরাময়ে ৩৬ পয়েন্ট জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার, মারাত্মক আঘাতের অবস্থা দূর হয়েছে।”
“পঞ্চম স্তরের দেবশক্তি ‘মারাত্মক আঘাত নিরাময়’ উপলব্ধ।”
“অগ্নিঘাত প্রযুক্তিতে ২৪ পয়েন্ট ক্ষতি, লক্ষ্যবস্তু আংশিক জাদু প্রতিরোধ করেছে।”
এবার গব্লিনটি হতবাক হয়ে গেল, সম্ভবত সে কোনোদিনও এক দফায় সাতটি দেবশক্তি ব্যবহার করতে দেখেনি।
ছি ইউয়ান সেই দুইবার মারাত্মক আঘাত দূর করতে ব্যর্থ হওয়ার বার্তা দেখে উদ্বিগ্ন হলো, কিন্তু দানবটি এখনো অক্ষত, তাই প্রথমে সেটিকে শেষ করাই উচিত।
দানবটিকে অনুভূতির সীমার মধ্যে রেখে, সে দেখল দানবটি হঠাৎ ঘুরে তাকাল, চোখের কোটরতে পলকহীন চাহনিতে ছি ইউয়ানের গায়ে কাঁটা দিল। সে নিশ্চিত, এটাই সেই রাতের স্বপ্নের দানব।
তবে এবার তার দুর্বল স্থল প্রকাশ পেয়েছে—হৃদয়ের স্থানে এক টুকরো গাঢ় লাল বর্ণের কেন্দ্রে বিকৃত ধোঁয়া ছড়াচ্ছে।
আরও একবার অগ্নিঘাত প্রযুক্তি, এবার সঠিকভাবে দুর্বল স্থল লক্ষ্য করেছে, কিন্তু তথ্য অনুযায়ী এবারও কেবল ২৪ পয়েন্ট ক্ষতি হয়েছে, মাংসপুতুলের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ের মতো তীব্রতা নেই।
দুবার জাদুর আঘাত খাওয়ার পর দানবটি আর ছটফট করল না, বরং দেহ গলিয়ে নিতে লাগল, যেমন মানুষ গিললে তার পেশির মতো অংশগুলি মাংসের কাদায় রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে পাথর থেকে বেরিয়ে এলো।
এ সময় ছিয়ান ইয়াং বন্দুক হাতে এসে বলল, “এই জিনিসটার দুর্বল দিক আছে কি? আরও কয়েকটা দল গঠন করে একসঙ্গে গুলি চালাও, সব শক্তি এক করো!”
ছি ইউয়ান ধাতস্থ হয়ে পড়ল, তাড়াতাড়ি ছিয়ান ইয়াং এবং আরও পাঁচজন যোদ্ধাকে লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করে দিল।

একটি নির্দেশে ছয়টি রাইফেল একসঙ্গে গর্জে উঠল, প্রচণ্ড গতির গুলি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করে মাংস ছিন্নভিন্ন করে দিল, যদিও সাধারণ মানুষের শরীর এতেই ভেঙে যেত!
ছি ইউয়ানের অনুভূতির ভেতরে স্পষ্ট বোঝা গেল, দুর্বল স্থল হিসেবে চিহ্নিত গাঢ় লাল বিন্দু থেকে ধোঁয়া ক্রমশ কমে আসছে, একসময় পাতলা হলে ধোঁয়া আবার বিন্দুর দিকে সঙ্কুচিত হয়, পরবর্তী গুলিগুলো আবার ধোঁয়াকে ক্ষয় করল।
কিন্তু দানবটি যদি স্বাধীনতা পায়, তাহলে আর এই ধরনের সুযোগ পাওয়া কঠিন হবে—এটা যেন স্থির লক্ষ্যবস্তু।
ছি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে আরও একবার অগ্নিঘাত প্রযুক্তি প্রস্তুত করতে গেল, কিন্তু এবার আর সেই পরিচিত লাল আলো উদিত হলো না—সব জাদু ক্ষমতা ফুরিয়ে গেছে!
দানবটি প্রায় মুক্ত হতে চলেছে, ঠিক তখনই গব্লিনের জাদু আবার এল, সোনালী আলোয় একেবারে পরিষ্কারভাবে দানবটিকে নিশ্চিহ্ন করে দিল, আগের মতোই।
“রক্তমাংসের শিকারি (চ্যালেঞ্জ স্তর ১৪) মৃত।”
“সাধারণ অভিজ্ঞতা ৭৭৫ পয়েন্ট প্রাপ্ত।”
“দক্ষতা ‘বিশেষজ্ঞ জ্ঞান—অশুভ পদার্থবিদ্যা’-এর কিছু তথ্য প্রাপ্ত।”
মৃত্যুর তথ্য চরিত্র কার্ডে ভেসে উঠল, ছি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে পেং অধ্যাপিকার দিকে ছুটে গেল, কারণ তার প্রথম মারাত্মক আঘাত নিরাময়ের লক্ষ্য তিনি ছিলেন, অথচ সফল বার্তা পেল না।
“অধ্যাপিকার কী অবস্থা?” লিয়াও ইয়োংজিয়ান ও ছুই মেংমেং শুরু থেকেই তার পাশে ছিল, এ মুহূর্তে তারা দু’জনেই তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
পেং অধ্যাপিকার পিঠে গুলি লেগেছে, দানবের ব্যবহৃত সামরিক রাইফেলের গুলিগুলোর অনুপ্রবেশ ক্ষমতা নকশাতেই কমিয়ে রাখা হয়েছে; গুলিবিদ্ধ হওয়ার পর শরীরের নরম অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো প্রচণ্ডভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, একাধিক অঙ্গপতনের সঙ্গে সঙ্গে ‘মারাত্মক আঘাত নিরাময়’ কাজ করছে না। চিকিৎসা কিছুটা জীবন ফিরিয়ে দিলে-ও, ভিতরের রক্তক্ষরণ থামছে না, গুলির ছিদ্র দিয়ে ক্রমাগত রক্ত ঝরছে, এই দৃশ্য দেখে ছুই মেংমেং সম্পূর্ণ হতবিহ্বল।
“অধ্যাপিকা... অধ্যাপিকা...” ছুই মেংমেং কান্নায় কথা আটকে ফেলল।
লিয়াও ইয়োংজিয়ান অধ্যাপিকাকে নাড়তে সাহস পেল না, কেবল তার মাথা ধরে মাটি থেকে কিছুটা ওপরে তুলল, যাতে শ্বাস নিতে সুবিধা হয়। ছি ইউয়ানের প্রশ্ন শুনে সে কাঁপতে কাঁপতে মিনতি করল, “ছি ইউয়ান, কোনো উপায় ভাবো, দয়া করে কিছু একটা করো!”