পঞ্চম অধ্যায়: অগ্নিপ্রহার বিদ্যা
কুয়াই অধ্যাপক ছাড়া, যিনি চোখ বন্ধ করে শক্তি সঞ্চয় করছিলেন, চী ইউয়ানের কথা শোনার পর আশেপাশে যারা ছিলেন সকলেই নিজেদের টাইমার বের করে নিলেন, মুহূর্তেই চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সময় এগিয়ে গেল সন্ধ্যা সাতটা পঞ্চাশে, সবাই একযোগে দূরের ঘূর্ণিবলে তাকালেন—নীল আলো নেই!
“কী ঘটেছে?” কুয়াই অধ্যাপক এখনো চোখ মেলেননি, তবে স্পষ্টতই তিনি আশেপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করছিলেন। কারো কোনো সাড়া না পেয়ে নিজেই জিজ্ঞেস করলেন।
“নীল আলো চলে গেছে, অন্য কিছু এখনো বোঝা যায়নি,” কেউ একজন উত্তর দিলো।
“এটাই কি ‘অনুভূতি’?” চী ইউয়ান আপনমনে বিড়বিড় করল, “অবিশ্বাস্য!”
সবাই বিস্ময়ে চী ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার কাছ থেকে আরও কোনো পূর্বাভাসের অপেক্ষায়। কিন্তু কোনো নতুন ভবিষ্যদ্বাণী এলো না, বরং অপ্রত্যাশিত এক ঘোষণা শুনতে পেলেন সবাই।
“যুদ্ধ পেশা চালু হয়েছে।”
“পেশার শর্ত নির্ধারিত হয়েছে।”
মনের গভীরে বৈশিষ্ট্য তালিকার নিচে নতুন কিছু দেখা গেল:
“পরিচিত যে পেশাগুলি নেওয়া যাবে: যোদ্ধা, বর্বর, গীতিকার, পুরোহিত, দ্রুইড, পবিত্র যোদ্ধা, রেঞ্জার, ভবঘুরে, জাদুকর, জ্ঞানী, ভিক্ষু। পেশার শর্ত: ১ পয়েন্ট সাধারণ অভিজ্ঞতা।”
একটু পর চী ইউয়ান মাথা তুলে দেখল, কুয়াই অধ্যাপক তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
কিছু দূরের প্রস্তুতি দলের মধ্যে হঠাৎ উল্লাসের জোয়ার উঠল, হুয়াং জি ইউন-এর গলা মাইকের মতো জোরে, “ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, ডি অ্যান্ড ডি! শক্তি যারা বেশি তারা যোদ্ধা আর বর্বর নাও, আকর্ষণ যারা বেশি তারা জাদুকর, বুদ্ধি যারা বেশি তারা জ্ঞানী, চতুর যারা বেশি তারা ভবঘুরে আর রেঞ্জার, অনুভূতি যারা বেশি তারা দ্রুইড আর ভিক্ষু নেবে। গীতিকার বেশি দরকার নেই, দু-একজন থাকলেই হবে, পুরোহিত আর পবিত্র যোদ্ধা নিতে হলে আগে কোনো দেবতার উপাসনা ঠিক করে নিয়ো। জ্ঞানী বেশি নাও, ওটাই সবচেয়ে শক্তিশালী!”
কুয়াই অধ্যাপক দেখলেন প্রতিটি দলে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে, তিনি তড়িঘড়ি করে বললেন, “তাড়াতাড়ি ওদের জানাও, কেউ যেন হুট করে কিছু না করে, এখনো জানি না এর কী ফল হতে পারে!”
চী ইউয়ান মাথা নাড়ল, দৌড়ে পালাতে উদ্যত সহপাঠীদের জোরে থামাল, “সময় নেই! আমার সাথে বলো।”
“বিপদ আসছে!” চী ইউয়ান গলা ফাটিয়ে চিৎকার দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাকি ষোলজন ‘সংবাদ বাহক’-ও তার সাথে চিৎকারে যোগ দিল।
“আইভানরিয়েল প্রতিস্থাপন প্রক্রিয়া সমাপ্ত।” এই ঘোষণার সাথে সাথে দূরের ভবনগুলো একে একে ভেঙে পড়তে শুরু করল, ধুলিকণা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো চারদিক থেকে এসে পুরো চত্বর ঘিরে ফেলল।
মুখ হা করে থাকা ছাত্ররা তখন ইচ্ছা করলে নিজেদের পুরো মুখ ঢেকে ফেলত।
চাঁদের আলোয় অন্ধকারটা এখনো ঘন হয়নি, কিন্তু ধুলিকণায় আকাশ ঘোলাটে হয়ে সবাই কার্যত দৃষ্টিশক্তি হারাল, আর যেখানে আগে ঘূর্ণিবল ছিল সেখানে হঠাৎ জীবজন্তু দৃশ্যমান হয়ে উঠল।
“আহ!” ভয় আর যন্ত্রণার চিৎকারে রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
চী ইউয়ানের মস্তিষ্কে রেখার মতো আঁকা হয়ে উঠল আশেপাশের ত্রিশ মিটারের জগত। তাদের সবচেয়ে কাছের ঘূর্ণিবল ঠিক এই পরিসরের একটু বাইরে ছিল। চী ইউয়ান তখনো এই নতুন, দৃষ্টিশক্তি ছাড়া পর্যবেক্ষণের পদ্ধতিতে অভ্যস্ত হয়নি, এমন সময় দুটো কুঁজো, প্রায় এক মিটার আশি উচ্চতার অদ্ভুতদর্শন প্রাণী মাথা উঁকি দিয়ে ঢুকে পড়ল।
ওরা অনেকটা মাটির ওপর হাত রেখে হাঁটা বাঁদরের মতো, চারটি থাবা—শক্তিশালী আর বিশাল, শুধু দাগ দেখেই ভয় পাওয়া যায়। তার ওপর প্রতিটি সামনের থাবায় ওরা তীক্ষ্ণ মাথাওয়ালা কাঠের লাঠি ধরে রেখেছে। ওরা নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকছিল, মাথার নাড়াচাড়া কুকুরের মতো, আবার সাবধানে দু’পা এগিয়ে গিয়ে নিজেদের মধ্যে অজানা ভাষায় কথা বলতে শুরু করল।
ওদের কথা শুনেই চী ইউয়ান মুষ্টি শক্ত করল—এরা বুদ্ধিমান! কিন্তু ওরা সহপাঠীদের ওপর আক্রমণ করছে, এখন পিছু হটার সুযোগ নেই, অন্ধকারে অধিকাংশকে নিরাপদে সরানোও অসম্ভব, কেবল আক্রমণকারীদের হত্যা করাই উপায়।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই রেখার জগৎ আরও রঙিন হয়ে উঠল, নানা আলোর উৎস প্রকাশ পেল, সবাই যেন চী ইউয়ানকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, “এসো, আমাদের সঙ্গে নাচো!”
কিন্তু চী ইউয়ান জানে না কোন নাচে সবাইকে আনন্দিত করবে, তার ওপর এখন নাচার সময় নয়! তার ভয় আরও বেড়ে গেল কারণ এই আলোগুলি পুরো জগত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, বিপরীতে দানবগুলোকে আর দেখা যাচ্ছে না!
তার মনে হলো, যদি সে নেচে ওঠে, আলোগুলো সরে যাবে। তাই সে কাছাকাছি একটি লাল আলোর উৎস বেছে নিয়ে তার গতি লক্ষ্য করল, মনে মনে অনুকরণ করতে লাগল, এমনকি অনিচ্ছায় আঙুলও সেই নাচের মতো নাড়াল।
একঝাঁক সোনালি আগুনের শিখা চী ইউয়ানের মাথার ওপর জ্বলে উঠল, আর তার সঙ্গে সঙ্গে অন্যান্য আলোর উৎস অস্থায়ীভাবে সরে গেল, আবার দানব দু’টিকে দেখা গেল।
আর কিছু ভাবার সময় নেই, চী ইউয়ান স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাছে থাকা দানবটিকে লক্ষ্য করল, মাথার আগুন শিখা উড়ে গিয়ে জ্বলে উঠল—টার্গেট হওয়া দানবটি চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, আগুনে ঝলসে পড়ে গেল, কেবল গন্ধকাটা দেহ থেকে পুড়ে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল।
আরেকটি দানব আতঙ্কে লাফিয়ে সরে গেল, এক সেকেন্ড থেমে দেখে আর আগুন আসছে না, মাথা না ঘুরিয়েই চী ইউয়ানের “রেখার জগৎ” থেকে পালাল।
“অগ্নি আঘাতে ৭২ পয়েন্ট ক্ষতি হয়েছে।”
“বন দানব (প্রত্যয়ের স্তর ৪) নিহত।”
“৪৫ পয়েন্ট সাধারণ অভিজ্ঞতা অর্জন।”
“অনুভূতি অনুযায়ী ‘অগ্নি আঘাত’ সফল।”
“চতুর্থ স্তরের ঐশ্বরিক মন্ত্র ‘অগ্নি আঘাত’-এর আংশিক তথ্য অর্জিত।”
“উন্নত পেশা ‘প্রকৃতির গ্রন্থ’-এর আংশিক তথ্য অর্জিত।”
“ব্যক্তিগত দক্ষতা—উপাদান সহানুভূতি বিষয়ে আংশিক তথ্য অর্জিত।”
“অতিরিক্ত জাদু দক্ষতা—মন্ত্র তাৎক্ষণিক সম্পাদন বিষয়ে আংশিক তথ্য অর্জিত।”
“অতিরিক্ত জাদু দক্ষতা—চতুর্থ স্তরের মন্ত্রে উপাদান ছাড়ার দক্ষতা বিষয়ে আংশিক তথ্য অর্জিত।”
“অতিরিক্ত জাদু দক্ষতা—নীরব মন্ত্র উচ্চারণ বিষয়ে আংশিক তথ্য অর্জিত।”
এসব অজান্তেই আসা তথ্য নিয়ে ভাববার সময় নেই, চী ইউয়ান দেখল রেখার জগতে কুয়াই অধ্যাপক প্রবল কাশিতে কষ্ট পাচ্ছেন। ফেরত আসা আলোর উৎসগুলো বিস্ময়কর, কিন্তু কোনটি কাশি কমাতে পারে বুঝতে পারল না।
একটু পরেই প্রবল বাতাসে ধুলিকণা সরে যেতে লাগল, যার ফলে কাশির উপশম মিলল, আর দৃষ্টিশক্তিও ফিরল।
শুধু শত্রুদল আক্রমণ করেনি, আশেপাশে বিরাট এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল বিরল বনভূমি, আগের চত্বর রূপান্তরিত হয়ে গেল গাছপালা, ঘাস আর কংক্রিটের মিশ্রণে।
“প্রস্তুতি দল, নিজেদের মধ্যে শত্রুদের তাড়াও, কোনোভাবেই বিচ্ছিন্ন হোও না!” কুয়াই অধ্যাপক পরিস্থিতি কিছুটা সামলে নিয়ে নির্দেশ দিলেন।
কেউ কেউ কিল ঘুষি চালাচ্ছে, কেউবা চিৎকার করে পালাচ্ছে, চী ইউয়ান বুঝল এই মুহূর্তে তার মন্ত্র আগ্নেয়াস্ত্রের চেয়ে কম কার্যকর নয়, আর এখানে বড়জোর দু’টো পুলিশের পিস্তল আছে।
তাই সে প্রস্তুতি দলের দিকে ছুটে গেল, তাদের সঙ্গে যুক্ত হলো।
এ সময় ছাত্রদের ওপর আক্রমণ করছে প্রায় পঞ্চাশটি সবুজ চামড়ার দানব, উচ্চতা নব্বই সেন্টিমিটারের মতো, গাল লম্বা, নাক উঁচু, কান এত বড় যে অর্ধেক মুখ ঢেকে দেয়, উপরের প্রান্ত আবার সূঁচালো। ওদের গায়ে কাদা আর দুর্গন্ধ না থাকলে চী ইউয়ান ভাবত—এটাই বুঝি সেই ‘পরী’ যাদের নিয়ে সবাই গল্প করে!
ওরা সোজা হয়ে হাঁটে, মানুষের মতো, কেবল নেতা একজনের গায়ে কয়েকটা চামড়ার ফিতা জোড়া দিয়ে বানানো আধা-বর্ম, সে বিশাল ছুরি হাতে, বাকিরা নগ্ন হাতে, গায়ে ছেঁড়া কাপড়, কারও কারও গায়ে কিছুই নেই।
এটা না হলে ছাত্ররা বোধহয় সাহস করে ঘুষি মারত না।
তবু অবিরত চিৎকার আর রক্তের গন্ধ চী ইউয়ানকে মনে করিয়ে দেয় আরও ভয়ংকর শত্রু আছে, যারা এখনো ধরা পড়েনি।