বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: পুনরায় আগমন

“দেবশক্তির আসন পুনরুদ্ধার হয়েছে।”

হুঁ... চি ইউয়ান হঠাৎ উঠে বসল, কিছুক্ষণ পর কপাল ও শরীর জুড়ে ঘাম জমে উঠল, আবারও স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে সে টের পেল, তার গায়ে থাকা পোশাক ইতিমধ্যেই দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, ঘামে ভিজে সে পোশাক যেন কাদায় মাখা অনুভূত হয়।

এবার আর কেউ ডেকে ওঠায়নি তাকে। মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, চাঁদ ইতিমধ্যে মিলিয়ে গেছে, রাত আরও ঘন হয়েছে—এটাই ভোরের আগের অন্ধকার। ভালই হয়েছে, স্বপ্নে এবার আর বহু-মুখী দানব ছাড়া আর কোনো ঘৃণ্য কিছুকে দেখেনি সে; হয়তো আজকের যাত্রা আর কোনো বিড়ম্বনায় পড়বে না।

আর ঘুম এলো না। চি ইউয়ান স্থির করল, এই স্বল্প নিঃসঙ্গ সময়টা কাজে লাগিয়ে নিজের স্বাস্থ্য ও পরিচ্ছন্নতার সমস্যার কিছু সমাধান খুঁজে বের করবে। এখানে অধিকাংশেরই মাত্র একটি করে জামাকাপড়, কারও বাড়তি থাকলেও তা বহন করা অসম্ভব, নিজেরই বিছানার জোগাড়ে প্রাণ ওষ্ঠাগত...

দেবশক্তি আসন পুনরুদ্ধার হওয়ার পর, তার অনুভূতির সীমানায় আবারও নানা আলোকবিন্দুর আবির্ভাব ঘটল। স্বাস্থ্য রক্ষায় এগিয়ে এলো দুটি সবুজাভ আলোকবিন্দু, ওদের অস্বস্তিকর অঙ্গভঙ্গি দেখে চি ইউয়ান খুব একটা ভরসা পেল না, তবে চেষ্টা ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না।

প্রথম যে মন্ত্রটি প্রয়োগ করল, তাতেই কিছু ফল পাওয়া গেল; এক ঝলক সবুজাভ আলো ছড়িয়ে তার জামার দুর্গন্ধ মুছে গেল। কিন্তু চরিত্রপত্রের বার্তা দেখে চি ইউয়ান বুঝতে পারল না, কী অভিব্যক্তি দেখাবে।

“খাদ্য পরিশোধন মন্ত্র সফল, লক্ষ্যবস্তু পরিশোধনে ব্যর্থ।”

“খাদ্য পরিশোধন মন্ত্র উপলব্ধি সফল।”

“শূন্য-স্তরের দেবশক্তি মন্ত্র ‘খাদ্য পরিশোধন’-এর আংশিক তথ্য লাভ।”

জামাকাপড় যদি সত্যি পরিশোধিত হতো, তবে তবেই কেল্লাফতে!

চি ইউয়ান অনুভব করল, তার বিশ্বাস যেন প্রতারিত হয়েছে...

যাই হোক, এই মন্ত্রের কার্যকারিতা সহজেই অনুমান করা যায়; অন্যান্য মন্ত্রের মতোই, এর গঠন পুরোপুরি বিশ্লেষণ ও অনুধাবন করা ছাড়া গত্যন্তর নেই।

অর্ধঘণ্টা কেটে গেল, পূর্বাকাশে হালকা আলোর রেখা দেখা দিল, ভোর এসে গেছে।

চি ইউয়ান একবার হাত-পা মেলে, ফের সোজা হয়ে বসে আঙুল নাড়িয়ে মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করল; বারবার মায়াবল ঝরে পড়ে, আলোকবিন্দুতে মিশে, চক্রাকারে প্রবাহিত হয়ে, পূর্ণ মন্ত্রের দীপ্তি ফুটে উঠল—এবং তার প্যান্টও পরিষ্কার হয়ে গেল।

তবে এই পরিচ্ছন্নতা অর্জিত হয়েছে জামাকাপড় কাঠিন্য পাওয়ার মাশুলে; গায়ে পরলে যেন কাঠের মতো শক্ত, চামড়ায় ঘর্ষণে জ্বালা ধরে যায়।

অন্যরা এখনও ঘুমে বিভোর দেখে, চি ইউয়ান সাহস করে, ভেবে নিল, যাক আরেকটি আলোকবিন্দুও চেষ্টা করেই দেখা যাক, যাই হোক তার চেয়ে খারাপ আর কী-ই বা হতে পারে!

“পুনর্গঠন মন্ত্র সফল, লক্ষ্যবস্তু পুনর্গঠনও সফল।”

“পুনর্গঠন মন্ত্র উপলব্ধি সফল।”

“শূন্য-স্তরের দেবশক্তি মন্ত্র ‘পুনর্গঠন’-এর আংশিক তথ্য লাভ।”

এবার ছোট্ট আলোকবিন্দুটি কোনো ফাঁকি দেয়নি। মন্ত্রের দীপ্তি ছড়িয়ে পড়তেই জামাকাপড়ে আগের নরমতা ফিরে এলো, আগে যে-সব ছেঁড়া অংশ ছিল, সেগুলোও নতুনের মতো হয়ে গেল।

আবার যাত্রা শুরু করার কিছুক্ষণের মধ্যেই, অধ্যাপক কুয়াই চি ইউয়ানের পরিবর্তন লক্ষ করলেন, “চি ইউয়ান সাথী, ভালো কিছু পেলে সবার সঙ্গে ভাগাভাগি করতে জানতে হয়!”

“অধ্যাপক, আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন, দুটো মন্ত্র মিলিয়ে এটা করেছি, তার মধ্যে একটির পুরো হিসেব এখনো বুঝে উঠতে পারিনি।” চি ইউয়ান নাকে হাত দিয়ে বলল। রওনা হওয়ার আগে সে পুনর্গঠন মন্ত্রটিকে দক্ষতা হিসেবে অর্জন করতে পারেনি, আর দেবশক্তির আসন রেখে দিতে হচ্ছে জরুরি প্রয়োজনে—অযথা নষ্ট করা ঠিক নয়।

হুয়াং জি ইয়ুন ও অন্যরা কথোপকথন শুনে প্রথমে কিছুই বুঝল না, তবে ছুই মেংমেং সূক্ষ্মদর্শী, সে আগেই চি ইউয়ানের পরিবর্তন খেয়াল করেছে, যদিও শোকের আবহে সে কিছু জিজ্ঞাসা করার মতো অবস্থায় নেই।

“ওহ... চি ভাই, তোমার জামাকাপড় এত পরিষ্কার আর গোছানো, অথচ নিজে থেকেই বললে না!” হুয়াং জি ইয়ুন চারপাশে চোখ ঘুরিয়ে বলল।

“জামাকাপড় পরিষ্কার? কোনো জাদুমন্ত্রেই তো কাজ হয়ে যায়, তাহলে দুইটা মন্ত্রের দরকার কী?” এবার ওসপেন প্রথমে অবাক, পরে নিজেই প্রশ্নের উত্তর দিল, “আহা, দেবশক্তির মন্ত্রতালিকায় তো জাদুমন্ত্র নেই!”

“মহামহিম জাদু-গুরু, দুঃসাহসী হয়েও জিজ্ঞাসা করছি, এই জাদুমন্ত্রটা আমায় শেখাতে পারবেন?” সুযোগ বুঝে চি ইউয়ান তৎক্ষণাৎ গবলিন জাদুকরের কাছে অনুরোধ জানাল।

“আসলে, তোমার শুধু জাদুকর পেশার অধিকারী হলেই চলবে। এই ধরনের সহজ মন্ত্র মহামান্য আইয়ো ইতিমধ্যেই পেশাগত মন্ত্রতালিকায় সংরক্ষণ করেছেন এবং প্রত্যেক সভ্য প্রাণীকে উপহার দিয়েছেন।” ওসপেন তার ছোট ছোট বাহুতে কাঠের ছড়ি ঘুরিয়ে বলল, যেন কোনো খেলা দেখাচ্ছে, “ওহ, দুঃখিত, ভুলে গেছি, তোমরা কি ভিনজগতের মানব হিসেবে আইয়োর দয়া পাওনি? তোমরা কি নিজেদের তথ্য সংরক্ষিত আছে এমন কোনো কার্ড দেখতে পাও?”

“আমরা সেটাকে চরিত্রপত্র বলি,” চি ইউয়ান ব্যাখ্যা করল, “সব সভ্য প্রাণীরই কি আছে?”

“নিশ্চয়ই! মহামান্য আইয়োর মহিমা সর্বত্র বিরাজমান! অবশ্যই, ঘৃণিত প্রাণীরা এর আওতায় পড়ে না!” ওসপেন নিজেকে জাদুবিদ্যার প্রধান ভোকাবের উপাসক বলে দাবি না করলে, অন্যরা তাকে আইয়োর গোঁড়া ভক্তই ভাবত।

“ওহ, বুঝলাম।” চি ইউয়ান চিন্তিত মুখে বলল, “আপনি যেহেতু অর্কানিক পথের অভিজ্ঞ, আমাদের কি একটু অর্কানিক বিদ্যার উৎপত্তি ও বিকাশের ইতিহাস শোনাতে পারেন?”

“এটা তো সহজ!” ওসপেন দুই পা উঁচিয়ে, বুক ফুলিয়ে পেট বাড়িয়ে গম্ভীর ভঙ্গি নিল, যদিও গোল গোল চোখের চাহনি তার মনের ভাব প্রকাশ করে দিল, “তবে, বিনিময়ে, তোমাকে তোমার দ্রুত মন্ত্রোচ্চারণের কৌশল আমার সঙ্গে ভাগাভাগি করতে হবে!”

চি ইউয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন মনোভাব নিয়ে বলল, “এটা তো খুব একটা ন্যায্য নয়... আপনি যদি আমাকে পেশাগত মন্ত্রতালিকার বাইরে কয়েকটা মন্ত্র শেখান তাহলে...”

“পাঁচটা!” ওসপেন সঙ্গে সঙ্গে কথার মাঝখানে ঢুকে পড়ল, “এটাই ন্যায্য!”

“এভাবে নয়, শ্রদ্ধেয় জাদু-গুরু! মন্ত্রতালিকার বাইরের মন্ত্রের হয়তো বিশেষত্ব আছে, কিন্তু তাই বলে পেশাগত মন্ত্রতালিকার চেয়ে কার্যকরী হবে, এমন কথা নেই। আপনি যে পাঁচটা মন্ত্রের কথা বলছেন, কিভাবে জানি, ওগুলো আমার এই অসাধারণ কৌশলের সমান হবে?”

“ভিনজগতের মানব, লোভ কিন্তু গুণ নয়! ওসপেন সর্বাধিক দশ দিন তোমাদের শিবিরে থাকবে, আমি পাঁচ দিন দেব, তুমি পাঁচ দিন দেবে!” গবলিন তার ছয় আঙুলওয়ালা ছোটো হাত বাড়িয়ে একে একে গুনে চি ইউয়ানকে বুঝিয়ে দিল, “পাঁচ দিনের মধ্যে পাঁচটা মন্ত্র শেখা যাবে কিনা বলা কঠিন, আমি যতই মন্ত্র দিই না কেন, তুমি শুধু লোভাতুর চোখে তাকিয়ে বিদায় জানাবে!”

“তবু নামটা জেনে গেলেও তো অজানার চেয়ে ভাল, তাই না?” চি ইউয়ান দ্বিধান্বিত মুখে বলল, “তার চেয়ে বড় কথা, ধরুন আমি একদিনেই পাঁচটা মন্ত্র শিখে নিলাম, বাকি চার দিন তো কিছু করার থাকবে না—তাহলে কি এটা ন্যায্য হবে?”

“হাহাহা... আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, ঠিক আছে, যদি পাঁচ দিনের মধ্যে আমার পাঁচটি মন্ত্র শিখে ফেলো, তাহলে আরও পাঁচটি শেখাবো, তবে সময় পেরিয়ে গেলে দায় আমার নয়, মহামহিম ওসপেন কখনো চুক্তি ভঙ্গ করে না!”

চি ইউয়ান বেশ উৎফুল্ল, ঠাট্টা করে বলল, “ঠিক আছে, যদি আমি জাদুবিদ্যার প্রধানের কাছে প্রার্থনা করি, তিনি কি আমাকে আশীর্বাদ দেবেন?”

“মহান জাদুবিদ্যার প্রধান শুধু অর্কানিক বিদ্যার প্রতি সদয়, তুমি যদি অর্কানিক না হও, তবে দেবতাদের প্রতারণার আশায় থেকো না!”

দুপুর নাগাদ সামনে থেকে সুসংবাদ এলো—কমান্ড সেন্টারের সাহায্যকারী দল এসে পৌঁছেছে। তাদের খবর অনুযায়ী, বিশাল বাহিনী ইতিমধ্যে কমান্ড সেন্টার নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় প্রবেশ করেছে।

কমান্ড সেন্টার আশেপাশে বসবাসকারী, কাজ করা, দুর্যোগ শুরু হলে এখানে আশ্রয় নেওয়া পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি সাধারণ মানুষ এবং প্রশাসনিক কর্মীদের মধ্য থেকে সেনানিবাসে থেকে যাওয়া নিরাপত্তা বাহিনী ও সদর দফতরের দেড়শ’ জন কর্মীকে সঙ্গে নিয়ে পাঁচ হাজার মিলিশিয়া দ্রুত সংগঠিত করেছে। যদিও তাদের যুদ্ধক্ষমতা চিউচৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের师ছাত্রদের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়, তবুও তারা তিন দিনের মধ্যেই চারপাশের দশ মাইল এলাকাজুড়ে আগ্নেয়াস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ এলাকা গড়ে তুলতে সমর্থ হয়েছে। এই এলাকাকে কেন্দ্র করে আরও বাইরের দশ মাইল অঞ্চলও দানবমুক্ত নিরাপদ বলয়ে পরিণত হয়েছে।

চিউচৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের师ছাত্ররাই প্রথম উদ্ধারপ্রাপ্ত সাধারণ মানুষের দল।