বত্রিশতম অধ্যায় — নির্ভয়ে

“এক বছর বাঁচা বা এক বছর এক দিন বেশি বাঁচা—এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আমার নেই।”

কুয়াই অধ্যাপক এই কথা শুনে বিরলভাবে হাসলেন, “এটা তো তুমি কারও হয়ে ঠিক করে দিচ্ছ না। তুমি যা-ই করো না কেন, সিদ্ধান্তটা যার যার নিজেরই।”

ছি ইউয়ান গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন, “এত ভাবার দরকার কী? আমাদের বিবেকে তো দাগ পড়েনি!”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে চরিত্র কার্ডে নিঃশব্দে একটি তথ্য ভেসে উঠল: “শিবিরের মানসিকতা -১৫, পরিবর্তিত হয়ে নিরপেক্ষ-সদয় (১৫) হয়েছে।”

দু’জনেই চমকে উঠল, কিছুক্ষণ পর চোখাচোখি করল, স্পষ্ট বোঝা গেল দু’জনেই এই বার্তাটা পেয়েছে।

“আহা, এই শিবিরটা কি মন নিয়ে বিচার করে, নাকি কাজ নিয়ে?” কুয়াই অধ্যাপক প্রশ্নটা এমনভাবে করলেন, যেন উত্তর আশা করেন না। তারপর ছি ইউয়ানকে বললেন, “তুমি এরপর কী পরিকল্পনা করছো? যদি এখনও কিছু ঠিক না করো, তাহলে একদিন শিক্ষক হওয়ার চেষ্টা করবে?”

ছি ইউয়ান মাথা নাড়লেন, “আমি আমার বাবা-মাকে খুঁজতে চাই। তারা সেদিনও মনে হয় স্কুলেই ছিলেন। তবে ওটা তো মাধ্যমিক স্কুল, ছাত্রছাত্রীরা সবাই ছোট। আমি এখন খুব চিন্তিত...”

ছি ইউয়ানের বাবা-মা দু’জনেই শিক্ষক, একই স্কুলে পড়ান। দু’জনেই মস্তিষ্কশ্রমী, হয়তো ছি ইউয়ানের চেয়েও কম শারীরিক সক্ষমতা তাদের।

“তোমার বাড়ি তো হেয়াং শহরে, তাই তো?” দু’জনের কথাবার্তায় এটা জেনেছিলেন কুয়াই অধ্যাপক।

“হ্যাঁ,” ছি ইউয়ান বুঝতে পারলেন কুয়াই অধ্যাপক কী নিয়ে দুশ্চিন্তা করছেন, “আমি ইতিমধ্যে স্থানান্তর জাদুটা হিসেব করে নিয়েছি, ওদিকে যাওয়া তেমন সমস্যা হবে না।”

এইদিকে হুয়াং চি-ইউন আর বাকিরা সব কাজ সেরে, মা-ছেলের সঙ্গে বিদায় নিয়ে আবার একসঙ্গে জড়ো হল, পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

“ছি ইউয়ান ভাইয়ের স্থানান্তর জাদু দারুণ। আমরা একটু পর আরেকটা জাদুচক্র বানাবো। পরেরবার বেরোলে আর এত লোকের দরকার হবে না—যার আত্মীয়কে খুঁজতে হবে, সে-ই যাবে, এতে একটু ঝামেলা কমবে।” চুং নানশান হাতে এক গুচ্ছ ডাল ধরে রেখেছেন, সদ্য ফাঁকা সময়ে তিনি এগুলো একটু দূরে থেকে কুড়িয়ে এনেছেন। শিবিরের বাইরে এখন আর কোনো বিপদ নেই।

ছি ইউয়ানের স্থানান্তর চক্র আসলে যাদুশক্তিতে চলে, ডালগুলো শুধু শক্তির বাহক—ধাতু বা পাথরের চেয়ে অনেক ভালো। এর মূলনীতি মন্ত্রস্থান ধারণার মতো; আগে মন্ত্রের কাঠামো গড়া হয়, তারপর পরের ধাপে না গিয়ে, গঠিত কাঠামো বাহকের ওপর আরোপ করা হয়। বাহকটি কিছু সময় যাদুশক্তি ধরে রাখতে পারলেই কাঠামো ভেঙে পড়ে না।

এই পদ্ধতি ছি ইউয়ানকে শিখিয়েছিলেন ওসপেন, আর আইফানরিয়েলের জাদুকররাও চরিত্র কার্ডের মন্ত্রস্থানের ধারণা থেকে অনুপ্রাণিত হয়েই কয়েক হাজার বছর ধরে এই প্রক্রিয়া পরিপক্ক করেছে।

গব্লিন জাদুকরের আংটি, জাদুদণ্ড, মুকুট বা মন্ত্রমূড়ক—সবই এই দর্শন মেনে তৈরি; শুধু ব্যবহৃত পদার্থ আরও উন্নত, যাতে যাদুশক্তি অনেক বেশি সময় ধরে রাখা যায়। ছি ইউয়ানের ডালের স্থানান্তর চক্রের মতো না, যা প্রতি ব্যবহারেই নতুন করে শক্তি দিতে হয়, আর বেশি ব্যবহারে ডাল ভেঙে পড়ে।

আসলে ছি ইউয়ান স্থানান্তর চক্র চালাতে বেশিরভাগ সময় যাদুশক্তি ভরতেই খরচ করেন, নইলে বিশ মিনিটের দীর্ঘ মন্ত্র উচ্চারণের দরকার পড়ত না।

যখন সবাই মিলে দশটা স্থানান্তর চক্রের জন্য যথেষ্ট ডাল জোগাড় করল, ছি ইউয়ান অবশেষে ফিরে এলেন।

“কার কার আত্মীয়কে খুঁজতে হবে, সব তথ্য বিস্তারিত লেখো। মানব-স্থাপন জাদু দিয়ে খুঁজে পেলে সঙ্গে সঙ্গে চলে যাবো। খুঁজে না পেলে আপাতত কিছুই করতে পারব না।” ছি ইউয়ান হেয়াংয়ের দিকে যাওয়ার জন্য অস্থির, কিন্তু আবারও সবার আত্মীয়ের চিন্তায় কাউকে উপেক্ষা করতেও পারছেন না।

“খুঁজে না পেলে তার মানে কী?” ছুই মেংমেং দ্বিধাগ্রস্ত।

“তিনটা সম্ভাবনা—একদম খুঁজে পাওয়া গেল না, একাধিক লোক খুঁজে পাওয়া গেল, কিংবা একজনই পাওয়া গেল।” ছি ইউয়ান সবাইকে ব্যাখ্যা করলেন, “তথ্য ভুল হলে হয়তো খুঁজে পাওয়া যাবে না, আবার একাধিকও পাওয়া যেতে পারে।”

“খুঁজে না পেলে হয়তো সে মারা গেছেন, বা কোনোভাবে জাদুর প্রভাবে আড়াল হয়ে আছেন।”

উত্তর পেয়ে সবাই কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করল, তারপর নির্দ্বিধায় সিদ্ধান্তে এল।

চুং নানশান মাটিতে ডাল দিয়ে নিজের প্রেমিকার তথ্য লিখতে শুরু করলেন।

দুর্যোগের পর মাটি প্রচুর পাওয়া যাচ্ছে, সৌভাগ্যবশত এই ক’দিন বৃষ্টি হয়নি। নইলে এত লোকের জন্য ঘর বানানোর কাজ এগোতো না, আর মহামারির ঝুঁকি তৈরি হতো।

“লি ইয়ান, নারী, একুশ বছর বয়স, ইউহাং শহরের বাসিন্দা, চিউচৌ শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষামনা বিষয়ের তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী...”

ছি ইউয়ান মনে মনে চুং নানশানের লেখা তথ্য পড়তে পড়তে মানব-স্থাপন জাদুর কাঠামো গাঁথলেন। এক ঘণ্টা পর মন্ত্র শেষ হলো।

“ফল খুব অদ্ভুত...” ছি ইউয়ানের মুখে বিস্ময়, “তুমি তো অনেক বিস্তারিত তথ্য দিয়েছ, তিন বছর আগে ইউহাং থেকে শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে পড়তে যাওয়া—এই তথ্যেই তো পরিসর অনেক কমে যাওয়ার কথা। অথচ আমি অনেক অনেক স্থান পাচ্ছি...”

চুং নানশান কিছুক্ষণ চুপ থেকে, তারপর ডালগুলো থেকে ভালটা বাছতে শুরু করলেন, “দেখো, এই জাদুটি চক্র বানিয়ে রাখা যায় কিনা। এখন তো খুব সময় লাগছে। আমাদের কাজ শেষ করে তারপর হেয়াং-এ গেলে তো কুলিয়ে ওঠা যাবে না।”

সবাই বোঝে, চুং নানশান এত মূল্যবান সুযোগে বাবা-মাকে খোঁজেননি, কারণ হয়তো দীর্ঘপথ স্থানান্তরের খরচ অনেক বেশি, ছি ইউয়ানকে কষ্ট দিতে চাননি। দুঃখজনক, তার তথাকথিত প্রেমিকা আসলে কখনো সঠিক তথ্য দেয়নি, একঘণ্টা নষ্ট হলো।

তবুও, এমন ছোট বিষয়ে কারও মন খারাপ করার সময় নেই। সবাই ছি ইউয়ানের নির্দেশে তিনটি জটিল চক্র তৈরি করল, জায়গা নিল শতাধিক বর্গ মিটার। ভাগ্যিস, সবাই শিবিরের বাইরে, নইলে এত কাণ্ডে ভিড় জমে যেত।

“শোনো, আমরা যদি শুধু হাতের ভঙ্গি আর মন্ত্র বলি,剥离 করা যাদুশক্তি দিয়ে মন্ত্রের কাঠামো না বানাই, তাহলে কি এই শক্তি ছি ইউয়ানকে দেওয়া যাবে?” ছুই মেংমেং হঠাৎ একটা চিন্তা করল।

এমন এক কৌশলের কথা ওসপেন একবার ছি ইউয়ানকে বলেছিলেন, তবে বিশদে যাননি। কারণ একদিকে, এটা খুব কঠিন, ছি ইউয়ানের স্তরের বাইরে; অন্যদিকে, এ ধরনের গবেষণা বহু বছর ধরে চললেও ফল কম, সীমাবদ্ধতা বেশি, তাই ‘নীরব মন্ত্র’ জাতীয় প্রযুক্তির মতো জনপ্রিয় হয়নি।

“ওসপেন স্যার একবার বলেছিলেন, তবে আমাদের সময় হয়নি।” ছি ইউয়ান বুঝিয়ে বললেন।

“আমি চেষ্টা করব। সামান্য যাদুশক্তি, ব্যর্থ হলেও ক্ষতি নেই।” ছুই মেংমেং দৃঢ় স্বরে বলল। অজানা কিছু যাচাই করার উৎসাহ হোক, অথবা আত্মীয় খোঁজার তাড়া, তার পিছিয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই।

“ঠিক আছে।” ছি ইউয়ান সম্মতি জানালেন। প্রথমে ছুই মেংমেংকে শক্তি剥离 করার ভঙ্গি দেখালেন, তারপর মন্ত্র শেখালেন।

এসবই ওসপেনের সঙ্গে গত দশদিনের অর্জন। কোন ভঙ্গি, কোন মন্ত্র কী কাজে, কোন কাঠামো কোথায়, কী উপকার, মিল, অমিল...

এসব স্পষ্ট হলে, আর্কেন শিক্ষা আর গরল প্রাণী কাটার মতোই সহজ—গোপনীয়তার আর বিশেষ কিছু থাকে না, শুধু দক্ষতাই মূল।