প্রথম অধ্যায়: চি ইয়ান

        পেং জ্যানের পরীক্ষাগারটি টয়লেটের খুব দূরে অবস্থিত, দুটি সিঁড়ির পথ অতিক্রম করতে হয়। চি ইয়ান রুমাল দিয়ে হাতের জল সাবধানে মুছছিলেন, নিচে নির্দেশিত চোখটি চশমার ভিতর দিয়ে সামনের সিঁড়ির পথে কেউ বের হয়ে আসলে দেখলেন, তাই তার গতি কমিয়ে দিলেন যাতে ও ব্যক্তি রাস্তা না দেখে দুজনের মাথা একসাথে ধাক্কা না খায়।
“শিয়াও ইয়ান?” ও ব্যক্তি থামলেন, কন্ঠে শুনে বুঝলেন যে হলেন হুয়াং শিন।
“বোনদিদি, জং শিফেংকে খুঁজে আসলেন? তিনি এখন পরীক্ষাগারেই আছেন।” চি ইয়ান মাথা তুললেন, কন্ঠের মালিকটিকে ভুল বোঝেননি তা নিশ্চিত হলেন।
হুয়াং শিন হলেন বিদ্যালয় অবস্থিত রাস্তার পুলিশ স্টেশনের পুলিশ কর্মকর্তা। গত বছর তিনি কুয়ে লিয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ানের অধীনে ডক্টরেট অধ্যয়নরত জং লি-কে বিয়ে করলেন। চি ইয়ান তার গাইড পেং টিয়ান অ্যাসোসিয়েট প্রফেসরের সাথে কুয়ে লিয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ানের নেতৃত্বাধীন বৃহৎ প্রকল্পে অংশ নেন বলে জং লি দম্পতির সাথে তিনি পরিচিত হয়েছিলেন।
“শুধু তাই নয়, পেং প্রফেসর, অন্যান্য ছাত্ররাও আছেন না?” হুয়াং শিন কথা বলতে বলতে পরীক্ষাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
চি ইয়ান রুমালটি ভাঁজ করে পকেটে রাখলেন, কিছুটা বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন: “সবাই আছেন। কি কোনো ব্যাপার হলো?”
প্রশ্ন করার সময় দুজনেই পরীক্ষাগারের দরজায় পৌঁছলেন, হুয়াং শিন দ্রুত হাত তুলে দুইবার ঠক্ঠক করে দরজা খুলে প্রবেশ করলেন।
“পেং প্রফেসর, নমস্কার।” হুয়াং শিন প্রথমে পেং টিয়ানকে শুভেচ্ছা জানালেন, পিছন থেকে চি ইয়ান প্রবেশ করলে তাকে ফিরে তাকিয়ে আরও বললেন: “আমি কুয়ে গং-এর কাছ থেকে এসেছি। আপনি আপনার সমস্ত ক্যাম্পাসে থাকা ছাত্রদেরকে আমার পরের কথা জানাবেন, যতটা সম্ভব তাদেরকে বিদ্যালয়ে নির্ধারিত জরুরি আশ্রয়কেন্দ্রে একত্রিত করার ব্যবস্থা করুন।”
পেং টিয়ান বয়সে প্রায় চল্লিশ, কার্যক্ষম বয়সে আছেন। পরীক্ষাগারের সাদা কোট পরা তিনি এখনও চটপটে দেখাচ্ছেন। হুয়াং শিনের গম্ভীর কন্ঠ শুনে তিনি হাতের পয়েন্ট ওয়েল্ডিং গানটি রেখে সোজা হয়ে উত্তর দিলেন: “ঠিক আছে।”
কুয়ে লিয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ান অর্ধেক জীবন দান করেছেন, বারবার দেশের জন্য কৃতিত্ব প্রদান করেছেন, তদুপরি তিনি তাত্ত্বিক গণিতে গভীরভাবে কাজ করেছেন; বিভিন্ন বিষয়ের শিক্ষার্থীরা গণনাগত সমস্যায় পড়লে তার কাছে সাহায্য চেয়েছেন ও সাহায্য পেয়েছেন। এ কারণে এই “বিদ্যালয়ের রক্ষক” পণ্ডিত জগতে কেউই সম্মান না করে না। হুয়াং শিন-এর এই মারফত তাকে প্রস্তাবনার শুরু হিসেবে আনলে শুনে শুধু পেং টিয়ান নয়, কাজে ব্যস্ত জং লি, লিয়াও ইয়ংজিয়ান, ফু বিন ও চুই মেংমেংও কাজ বন্ধ করে দিলেন।
“নগর কমিউনিস্ট পার্টি কমিটি ও সরকার, উচ্চতর কর্তৃপক্ষের নোটিশ পেয়ে, সব স্তরের কর্পোরেশন, প্রতিষ্ঠান ও সমস্ত সামাজিক সংগঠনকে নোটিশ পাওয়ার সাথে সাথে তাদের কর্মী-ছাত্রদের সংগঠিত করার নির্দেশ দিচ্ছে – অপ্রত্যাশিত ঘটনার মোকাবিলার প্রস্তুতি নিন, স্থানীয় সেনা ও পুলিশ বাহিনীকে সহায়তা করুন, সমাজের শান্তি ও ব্যবস্থা নিশ্চিত করুন।” হুয়াং শিনের মুখস্ত বাক্য শুনে সবাইই অজ্ঞানভাবে তাকাল।
“অনুশীলননি?” হুয়াং শিনের পিছনে দাঁড়ানো চি ইয়ান তার খালি হাতের দিকে তাকাল। বুঝে উঠলে জং লি স্বাভাবিকভাবেই হুয়াং শিনের ডান কোমরের দিকে তাকালেন – সেখানে সাধারণত না থাকা একটি ফুলকা দেখে তিনি চশমা ধরে রাখতে দ্রুত চেষ্টা করলেন।
হুয়াং শিন চি ইয়ানের কথা খেয়াল করলেন না, তার বক্তব্য চালিয়ে গেলেন: “সরকারি দলিলটি এখন প্রিন্ট করা হচ্ছে, খুব বেশি পরিমাণে প্রয়োজন। আমি জং লি-এর সম্পর্কের কারণে শিক্ষা অধিদপ্তরের ঝু ডিরেক্টরের সাথে বিদ্যালয়ে এসেছি। এখন ঝু ডিরেক্টর, ওয়াং প্রিন্সিপাল ও অন্যরা কুয়ে গং-এর সাথে আলোচনা করছেন। এই অপ্রত্যাশিত ঘটনার কারণ ও ফলাফল আমরা জানি না, তাই যেভাবেই হোক, আমরা প্রথমে 《জরুরি ঘটনা পরিচালনা পরিকল্পনা》 অনুযায়ী নোটিশটি পালন করব।”
পেং টিয়ান প্রফেসর মাথা নেড়ে বললেন: “আমার কোনো সমস্যা নেই।” বলে তিনি ছাত্রদের কাজ নির্দেশনা দিতে প্রস্তুত হলেন।
“জং লি, আমার সাথে চলে তুমি পরিচিত সমস্ত শিক্ষককে খুঁজে আনো।” হুয়াং শিন বলে জং লি-কে ধরতে চাইলেন।
ঠিক এই মুহূর্তে, চি ইয়ানকে হৃদয়ে কোনো কারণ ছাড়াই কয়েকটি কথন মনে উঠল – এই শব্দগুলো ক্ষণিকভাবে আসে ও চলে যায়, কোনো সুনির্দিষ্ট রূপ থাকে না, শুধু তার অর্থ স্বয়ং বোধগম্য হয়ে থাকে।
“ক্রিস্টাল ওয়াল সিস্টেম ফিউশন স্টেট শুরু হয়েছে।”
“প্লেন ফিউশন স্টেট শুরু হয়েছে।”
“তথ্য ফিউশন স্টেট শুরু হয়েছে।”
“শক্তি ফিউশন স্টেট শুরু হয়েছে।”
“পদার্থ ফিউশন স্টেট শুরু হয়েছে।”
“মূল অবস্থা পরিবর্তন শুরু হয়েছে।”
“উচ্চ ক্ষেত্রের বিভাঞ্জন শুরু হয়েছে।”
“মূল পদার্থ ক্ষেত্রের বিভাঞ্জন শুরু হয়েছে।”
“নিম্ন ক্ষেত্রের বিভাঞ্জন শুরু হয়েছে।”
“ডিভাইন ফ্ল্যামে ক্ষেত্রের বিচ্ছেদ শুরু হয়েছে।”
“ডিভাইন নেচার ক্ষেত্রের বিচ্ছেদ শুরু হয়েছে।”
“ডিভাইন পাওয়ার ক্ষেত্রের বিচ্ছেদ শুরু হয়েছে।”
“এভারেল রিভার্সাল প্রক্রিয়া আরম্ভ হয়েছে, প্রাক্কলিত সাতশো বিশ চক্রে সমাপ্ত হবে।”
এই মুহূর্তে, চক্ষুগোচর না হয় এমন একটি তরঙ্গাকার শক্তি পৃথিবীতে ঝুঁকে এসেছিল। এর গতির কারণে সৃষ্ট শক্তি ও পদার্থের ধাক্কা তার সামনের ও পার্শ্বীয় সমস্ত পদার্থকে কাঁপিয়ে সরিয়ে দিচ্ছিল। এর কাছে চলমান ইরিস গ্রহটি বারবার এর প্রভাবে পড়ল, বাতাসের পাতা-এর মতো তার চারপাশের ক্ষুদ্র গ্রহগুলোসহ বিচ্ছুরিত হয়ে উড়তে লাগল।
এর পিছনের দূরের মহাকাশে ধীরে ধীরে চক্ষুগোচর তীব্র আলো বিস্তির্ণ হয়েছিল – আলোর উৎসটি ঠিক সেই শক্তির গতিপথটি, আর এই আলোগুলো শক্তির পিছনে লাফিয়ে লাফিয়ে চেষ্টা করলেও চক্ষুগোচর গতিতে পিছলে যাচ্ছিল, কখনোই তাকে ধরতে পারছিল না।
ক্ষণেক্ষণেই শক্তিটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ঢুকে গেল, এর আনা শক্তি-ধাক্কা ক্ষয় হতে লাগল। পৃথিবী তীব্রভাবে সম্প্রসারিত হল; পার্শ্বীয় ধাক্কার প্রভাবে চন্দ্র প্রথমে পৃথিবীর প্রদক্ষিণ কক্ষপথ থেকে বের করে দেওয়া হল, তারপর আবার বন্দী হয়ে নতুন কক্ষপথে প্রবেশ করল।
সম্পূর্ণ পৃথিবী-চন্দ্র ব্যবস্থার পরিবর্তন সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথে সেই তথ্যটি অস্তিত্বহীন থেকে উদ্ভূত হয়ে এক ক্ষণেই সৌরজগতে উপস্থিত হয়ে সমস্ত পদার্থের ভিতর প্রবেশ করল।
পৃথিবীর পৃষ্ঠে বাস করা প্রাণী সমস্ত প্রযুক্তিগত পর্যবেক্ষণ উপকরণ হারিয়ে ফেলল; কৃত্রিম উপগ্রহগুলো প্রথমেই পৃথিবীর নিকট কক্ষপথে বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল, তারপরে বেতার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। “বধির ও অন্ধ” হয়ে মানব কেবল মাংসীয় ইন্দ্রিয় দিয়ে বিশ্ব পর্যবেক্ষণ করার পুরানো দুর্দশায় ফিরে গেল। চারপাশের স্থান ব্যাপকভাবে প্রসারিত হওয়ায় হাতের মুঠোয় থাকা মাপক যন্ত্রগুলো ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, মানব কোনোভাবে চলাচল করতে পারছিল না – শুধু শান্তভাবে বিশ্বের পরিবর্তন দেখতে বসে ছিল।
চি ইয়ান বাম হাত বাড়িয়ে জং লি-র বাহু ধরতে চানো হুয়াং শিন-এর “স্থির মূর্তি” দেখলেন, হঠাৎ হাস্যকর মনে হল – তাই হলো এই “অপ্রত্যাশিত ঘটনা”! তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে তার মস্তিষ্কের “হাসি” নির্দেশনা কেন্দ্রীয় স্নায়ু দিয়ে মুখের পেশীগুলোর সংযোগকারী পেরিফেরাল নার্ভে প্রেরিত হচ্ছে, কিন্তু “অপ্রতিরোধ্য শক্তি” হিসেবে বোধগম্য একটি বাধার তথ্য ফিরে মস্তিষ্কে প্রেরিত হয়েছিল।
কোনো কারণ ছাড়াই আগের চিন্তার সাথে সম্পর্কহীন একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন: “দেখা যাচ্ছে এই পরিবর্তনটি শরীরের বাহিরে সীমাবদ্ধ, ভিতরের অঙ্গগুলো এখনও আমার নিয়ন্ত্রণে আছে।”
এই আবিষ্কার চি ইয়ানকে বেশ উত্সাহিত করল, কিন্তু এর ফলে সৃষ্ট ভয় তাকে চিন্তা থামতে দিচ্ছিল না। হয়তো পরের ক্ষণেই এই অঙ্গগুলো তার নিয়ন্ত্রণে না থাকতে পারে। “জীবিত অবস্থায় দীর্ঘ ঘুমের কোনো প্রয়োজন নেই, মৃত্যুর পর স্বয়ং দীর্ঘায়ত ঘুমোবে” – এই কথা আগে তিনি অবজ্ঞা করেছিলেন। এটি বাস্তবসম্মত চিন্তাভাবনার বিরুদ্ধে; প্রথমত মানবের জৈবিক গঠন নির্ধারিত করে যে পরিমিত ঘুম প্রয়োজন, কম ঘুম বা না ঘুমোয়া বাস্তবকে অস্বীকার, সংঘাতের সঠিক ব্যবস্থাপনা নয়। দ্বিতীয়ত মৃত্যুর পরের বিশ্ব কী হবে, বর্তমান মানব প্রযুক্তিতে কোনো প্রমাণিত পরীক্ষা দিয়ে তা প্রমাণ করা সম্ভব নয়। কী ভিত্তিতে নিশ্চিত করা যায় যে দীর্ঘায়ত ঘুমোবে?
তবে এই মুহূর্তে এটি কেবল উপহাস করলেও এর মূল্য প্রকাশ পেয়েছিল! এ কথা মনে পাচ্ছিলেন, গতকালের ক্লাসের বিরতিতে তিনজন “প্রাক্তন রুমমেট” যে “রানিং গ্রুপ”, “মঙ্ক”, “টাইম স্টপ”, “ম্যাজিশিয়ান” ইত্যাদি কথা বলছিল – সেই সব কথা মনে উঠল। এটি তাদের তিনজনের খেলা একটি গেমের বিষয়বস্তু; সাধারণত এই কল্পিত বিষয়গুলো চি ইয়ানের কাছে কোনো আকর্ষণ নিয়েছিল না, কিন্তু তার স্মৃতিশক্তি খুব ভালো। চি ইয়ান ছোটবেলা থেকেই স্মৃতিকথা শ্রেণীবদ্ধ করে রাখার অভ্যাস করেছেন – অপ্রয়োজনীয় তথ্য গভীরে সংরক্ষণ করে মস্তিষ্কে বিশৃংখলা এড়াতে। এই ক্ষমতাটি এখন “সময় বন্ধ” এর সাথে সংযোগ হয়ে গিয়ে শ্রেণীবদ্ধ “আবর্জনা” হিসেবে রাখা তথ্যগুলোকে বের করে আনল।