উনত্রিশতম অধ্যায় : পান্ডুলিপি

ওসপেন নামের গ্রহদ্বীপকে বিদায় জানানোর পর সেদিন বিকেলেই প্রচণ্ড বাতাস উঠল, শিবিরের ভেতরে বাইরে গাছপালা বাতাসের তালে দুলতে লাগল, চারপাশে একেবারে গম্ভীর শরতের দৃশ্য। অধ্যাপক কুয়াই তিন দিন আগে ছি ইউয়ানের হস্তলিখিত নোট হাতে পাওয়ার পর থেকেই প্রায় খাওয়া-ঘুম ভুলে সেই পড়াশোনায় ডুবে আছেন। আগে কখনো শোনা না-জানা এই নতুন জ্ঞানের প্রতিটি বাক্য যেন এক বিশাল চুম্বক, তাঁর যেন লোহার মতো ভারী মস্তিষ্ককে শক্ত করে আকর্ষণ করছে।

ছি ইউয়ান মোট তেতাল্লিশটি গঠন মডেলের সংক্ষিপ্তসার করেছেন, একে একে তাদের আরকানে ব্যবহারের উপায় তুলে ধরেছেন, এবং নয়টি সাধারণ বৈশিষ্ট্য চিহ্নিত করেছেন। পাশাপাশি, তিনি এগুলোকে পূর্ববর্তী পৃথিবীর পদার্থবিদ্যা ও রসায়নের সঙ্গে যুক্ত করার সাহসী কল্পনা করেছেন। যেহেতু বাস্তব এখনও মৌলিক শারীরিক নিয়ম মেনে চলে, মানবজাতি অণু-পরমাণুর স্তরের পরিবর্তন সত্ত্বেও বিলুপ্ত হয়নি, সেটা প্রমাণ করে পুরোনো নিয়ম এখনও টিকে আছে। আর এখন যেসব আশ্চর্য শক্তি—আরকান, দেবশক্তি—তারা আর অতিপ্রাকৃত কল্পনা নয়, তাহলে নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে কোনো সংযোগ আছে।

তিন দিন যথেষ্ট নয় ছি ইউয়ানের সব সিদ্ধান্ত ও প্রশ্ন আত্মস্থ বা ভাবার জন্য, তবে গোটা সম্প্রদায়ের জরুরি চাহিদার কথা ভেবে আপাতত ছি ইউয়ান যে দেবশক্তি থেকে আরকানে পুনর্গঠিত জলের বানানোর জাদু ও ঈশ্বরী বেরি সৃষ্টির জাদু সাজিয়ে পাঠ্যপুস্তক বানানো যায়, সেটাই করা উচিত। এতে করে, প্রথাগত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে, যারা শেখার যোগ্য, তারা অন্য কোনো পেশায় নিযুক্ত হলেও সহজেই জাদু অনুকরণে নিজে নিজে পানি ও খাদ্য জোগাড় করতে সক্ষম হবে। এতে করে সবচেয়ে জরুরি সমস্যার সমাধান হবে, কারণ ধ্বংসস্তূপ থেকে উদ্ধার করা সংরক্ষিত খাদ্য শেষ হবেই একদিন!

অধ্যাপক কুয়াই পরিপাটি করা পাঠ্যপুস্তক হাতে নিয়ে, প্রধান শিক্ষকের অফিসের পথে হাঁটছিলেন। হিমেল হাওয়ায় তাঁর অবহেলিত সাদা চুল উড়ছিল, মাটিতে পড়া হলুদ পাতাগুলো বাতাসে ঘুরছিল, চারপাশে এক নির্মলতা। মানুষ বাড়ায় এখন তুলনামূলক ভঙ্গুর সামরিক তাঁবুগুলো তুলে নেওয়া হয়েছে, তার বদলে কাঠের ঘর বানানো হয়েছে। অন্য জগতের আনা গাছপালা নির্মাণের জন্য বেশ উপযুক্ত, শুধু না শুকানো কাঠে ঘরের ভিতরটা একটু স্যাঁতসেঁতে। সব ধরণের ধাতু প্রক্রিয়াকরণ এখন সামরিক কাজে ব্যবহৃত হয়, তাই ছোট হার্ডওয়্যার—হিঞ্জ, তালা ইত্যাদি—নাই বললেই চলে, বেশিরভাগ নতুন ঘরে দরজা লাগানো হয়নি। কিছু চুরি হবে না, বরং শ্রম বাঁচে।

“ওয়াং ভাই, এই কাজটা মনে হয় আপনাকেই যেতে হবে।”

“হ্যাঁ, কিন্তু... কীভাবে বলব! কুয়াই স্যারের এই বয়স...”

“উহ, আর উপায় নেই, আপনাকেই ভরসা। ওয়াং ভাই, এখন শুধু আপনিই কুয়াই স্যারের সবচেয়ে কাছে, আমাদের সকলের পক্ষ থেকে দয়া করে ওনাকে শরীরের যত্ন নিতে বলবেন।”

বাইরে পৌঁছে অধ্যাপক কুয়াই ঘরের ভেতরের কথোপকথন শুনে থেমে গেলেন। হাতে ধরা পাণ্ডুলিপি আরও শক্ত করে ধরলেন, অন্য হাতে চুল ছুঁয়ে শান্ত হলেন, পাণ্ডুলিপি ধরা হাতে ফুটে ওঠা শিরাগুলো মসৃণ হয়ে এলো।

“ইউছেন, আছো?” অধ্যাপক কুয়াই সবসময়ে যেমন আসতেন, তেমনি করেই প্রধান শিক্ষক ওয়াংয়ের অফিসে ঢোকার আগে ডাক দিলেন।

“কুয়াই স্যার? দয়া করে ভেতরে আসুন!” ওয়াং প্রধান শিক্ষক তাড়াতাড়ি উঠে এসে দরজা খুলে দিলেন।

ঘরে পার্টি প্রধান ও হু ইয়াং ছিলেন, দুজনেই ভদ্রতা করে অভিবাদন জানালেন।

“ইউছেন, এমন কী খবর যে আমাকে শরীরের যত্ন নিতে বলছ?” অধ্যাপক কুয়াই শান্তভাবে বসলেন, পাণ্ডুলিপি কংক্রিট ও ইটের তৈরি অফিস ডেস্কের ওপরে রাখলেন, উত্তর না শুনেই বললেন, “এটা ছি ইউয়ান কমরেডের গুছানো জীবনদায়ী শিক্ষা, একদিকে জলের সৃষ্টি, অন্যটা ঈশ্বরী বেরি। আমি পরীক্ষা করেছি, জাদুকর না হয়েও, শুধু শেখা থাকলেই ব্যবহার করা যায়।”

তিনজন বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেলেন, কিন্তু এই স্বস্তি অল্পক্ষণের। অধ্যাপক কুয়াইয়ের অনুসন্ধিৎসু মুখের দিকে তাকিয়ে প্রধান শিক্ষক ওয়াং বললেন, “ছোট চিয়েনরা এবার আমাদের পুরনো শিক্ষককোয়ার্টারে গিয়েছিল, মা স্যর... দুর্ভাগ্যজনকভাবে আর নেই।”

এটা অধ্যাপক কুয়াইয়ের স্ত্রী, দুজনের শৈশবের সখ্য, বিয়ে হয়েছে বায়ান্ন বছর।

“ওহ! ছোট চিয়েনদের ধন্যবাদ জানাও, প্রতিদিন প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে নিখোঁজদের খুঁজে বেড়াচ্ছে... ছোট হু, দয়া করে জানিয়ে দিও।”

অধ্যাপক কুয়াই কাঁপা কাঁপা পায়ে দাঁড়ালেন, সামনে এগোলেন। ঘরের তিনজনই উঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে ধরতে চাইলেন।

“উহ, লজ্জার কথা। বয়স তো কম হল না...” অধ্যাপক কুয়াই সৌজন্য প্রত্যাখ্যান করলেন না, ওয়াং প্রধান শিক্ষককে ধরতে দিলেন, “ইউছেন, আমাকে একটু সাহায্য করো, আমি ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নেব। এই জাদুর ব্যাপারটা আর দেরি করা যাবে না, ইউছেন, তুমি ফিরে শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের কিছু ব্যবস্থা করে দিও, কাল থেকে আমার কাছে নিয়ে এসো, পরে সবার জন্য ওরাই শেখাবে।”

“কুয়াই স্যার, আপনি আগে কিছুদিন বিশ্রাম নিন!” পার্টি প্রধান আগেভাগে অনুরোধ করলেন।

“মানুষের ব্যক্তিগত শোকের জন্য জনকল্যাণ বিসর্জন দেওয়া ঠিক নয়।”

ছি ইউয়ান ফিরে এলেন থাকার জায়গায়, হুয়াং জিযুন সহ সবার সন্ধান করতে লাগলেন। শেষমেশ হুয়াং জিযুনের ডাকা পুরোনো বন্ধুরা তাঁকে খবর দিল।

ছি ইউয়ানও পেং স্যারের উইলের ব্যাপারে চিন্তিত ছিলেন; উপরন্তু, এ ক’দিনে নতুন জাদু শিখে এই পরিস্থিতি তাঁর জন্য কঠিন ছিল না।

গু ছেন, পেং স্যারের একমাত্র কন্যা, ছি ইউয়ানেরও ভালো চেনা, তাই তিনি কারও তোয়াক্কা না করেই হাতের ইশারা ও মন্ত্র পড়ে জাদু শক্তি সংগ্রহ করতে শুরু করলেন, মাঝ আকাশে এক মডেল তৈরি করলেন।

প্রথমে তাঁকে ভবিষ্যৎবাণী শাখার চতুর্থ স্তরের মানুষ শনাক্তকরণের জাদুতে গু ছেনের কিছু তথ্য জাদু শক্তিকে জানাতে হবে, যাতে তার বর্তমান অবস্থান আন্দাজ করা যায়।

একবার অবস্থান জানা গেলেই নিজেকে কেন্দ্র ধরে গাণিতিকভাবে লক্ষ্যের আরকান স্থানাঙ্ক নির্ণয় করা যাবে। স্থানাঙ্ক পেলে, মন্ত্র শাখার পঞ্চম স্তরের স্থানান্তর জাদু ব্যবহার করে সরাসরি সেখানে পৌঁছানো যাবে।

এই জাদু সমন্বয় ছি ইউয়ানের পিতা-মাতাকে খুঁজে বের করার প্রধান অস্ত্র।

তবে এই দুই আরকানেই প্রচুর জাদু শক্তি দরকার, যা প্রকৃতিতে বিদ্যমান, কিন্তু ছি ইউয়ানকে নিজের শরীরের সঞ্চিত শক্তি দিয়ে ছাড়িয়ে নিতে হয়। ছি ইউয়ানের নিজের জাদু শক্তি তখন এতটাই দুর্বল ছিল যে মন্ত্র পড়তে অনেকটা সময় লাগছিল।

আসলে জাদু শক্তির তারতম্যেই বিভিন্ন স্তরের জাদু ভাগ করা হয়েছে। প্রচলিত ধারায় যারা জাদু শেখে, তারা অভিজ্ঞতার সঙ্গে শক্তি জমায়, শক্তি ও জ্ঞান পর্যাপ্ত হলেই নিজেরাই উচ্চতর স্তরের জাদু রপ্ত করতে পারে। ছি ইউয়ানের মতো এই সমস্যা সাধারনত হয় না।

তিন ঘণ্টা পর, ছি ইউয়ান দীর্ঘ দূরত্বের স্থানান্তর জাদুর জন্য যথেষ্ট শক্তি জমাতে পারলেন, সঙ্গে মন্ত্রের সহায়তাও ছিল, কিন্তু তাতেও তিনি একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

পায়ের নিচ থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো উঠে এক খাড়া স্তম্ভ তৈরি করল, শেষে ছি ইউয়ানকে ঢেকে নিল। আলো মিলিয়ে গেলে তাঁর আর কোনো চিহ্ন রইল না।

হুয়াং শিন ও বাকিরা আলোচনা করে ঠিক করল, আগে গু ছেন ও তাঁর সঙ্গে থাকা মা-ছেলেকে শিবিরে ফেরত পাঠিয়ে তারপর অন্য গন্তব্যে যাবে। যাদু সতর্কতা ব্যবস্থা তৈরি করতেই হঠাৎ এক ঝলক সাদা আলোয় ছি ইউয়ান সবার সামনে উপস্থিত হলেন।

“ওল্ড ছি... স্থানান্তর জাদু?” ঝং নানশান প্রথমেই চমকে উঠলেন, “তুমি তো অসাধ্য সাধন করলে!”

সবাই উৎফুল্ল হল, পরে ছি ইউয়ান ঠিক করলেন রাতটা ওখানেই কাটাবেন। তিনি রাতেই একটি স্থানান্তর জাদু বৃত্ত তৈরি করলেন, নইলে সবাইকে হাঁটা পথে ফেরাতে সময় ও বিপদের ঝুঁকি ছিল, আর একে একে তাঁকে জাদুতে নিয়ে যেতে হলে তাঁর অবস্থা দেখেই বোঝা যায় সে অসম্ভব।

এই স্থানান্তর বৃত্তটি আধা-স্থায়ী, কারণ উপকরণ স্বল্পতা, মাত্র তিনবার ব্যবহার করা যাবে, সেটাই যথেষ্ট।

পরদিন ভোরে, যেহেতু লক্ষ্যস্থলে আরকান স্থানাঙ্ক আগে থেকেই ছিল, গোটা দল মন্ত্র পড়ে বিশ মিনিটেরও কম সময়ে আড়াই দিনের রাস্তা অতিক্রম করে শিবিরে পৌঁছে গেল।