পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: আটকানো

রেজিস্ট্রেশন অফিসের কাজ শুধু রাস্তাঘাটের অধিবাসীদের নিবন্ধন করা নয়, এখন এটি একটি মানুষ খোঁজার প্ল্যাটফর্মও বটে। নানা জায়গা থেকে নিখোঁজ স্বজনের তথ্য এই অফিসে আসে, তারা মিলিয়ে দেখে, প্রয়োজন হলে মধ্যস্থতাও করে। যদি কখনও এ অফিসের কর্মী গম্ভীর মুখে দরজায় এসে হাজির হয়, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তা শুভ সংকেত নয়।

গু চিনের কথা শুনে সকলেই উদ্বিগ্ন হয়ে লিয়াও ইয়ংজিয়ানের দিকে তাকালো।

"কিছু হয়নি, অনেক আগেই মানসিক প্রস্তুতি ছিল..." লিয়াও ইয়ংজিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "খবর থাকাটা ভালো, কোনো খবর না থাকার চেয়ে।"

এ ধরনের ঘটনা এতবার হয়েছে, সান্ত্বনা দেবার কথা বারবার বললেও তার আর কোনো নতুনত্ব থাকে না। তাছাড়া, এখনও তো নিশ্চিত কিছু জানা যায়নি। তাই সকলেই আবার যন্ত্রপাতি নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লো, প্রথমে ম্যাজিক শক্তির বিভ্রান্তির পরীক্ষা শেষ করে নেয়াই ভালো।

যন্ত্র চালু করতে দু'জনের সম্মিলিত জাদু প্রয়োজন। জেং লি ফাংশনাল মডিউলের জন্য শক্তি যোগান, আর ছুই মেমং রেকর্ড মডিউলের জন্য।

রেকর্ড মডিউলের নির্মাণ ভাবনা ও ফাংশনাল মডিউলের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, শুধু ব্যবহৃত জাদু বদলে গেছে—এবার কপি করার জাদু প্রয়োগ হচ্ছে। যেন কম্পিউটার যন্ত্রভাষার মাধ্যমে শূন্য ও এককে নানা রূপে প্রকাশ করে, তারপর প্রিন্টারে ছাপিয়ে দেয়।

রেকর্ড মডিউল যখন বিভ্রান্তি ফাংশন চালু হয়, তখন ম্যাজিক শক্তির পরিবর্তনকে কাগজে ফুটিয়ে তুলতে থাকে।

দুই মিনিট পরে, রেকর্ড মডিউল শেষ চিত্রটি বের করলো। এইবার পরীক্ষা শেষ, এখন শুরু হবে চিত্রের সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণ, বারবার পরীক্ষা চালিয়ে নমুনা সংগ্রহ, তারপর তুলনা করে মিল-অমিলের সারাংশ তৈরি করা।

কুয়াই অধ্যাপক সদ্য সমাপ্ত পরীক্ষার নমুনা হাতে নিলেন—একগুচ্ছ ষাটটি চিত্র, প্রায় প্রতি দুই সেকেন্ডে একটি করে রেকর্ড হয়েছে। এই ফ্রিকোয়েন্সি পরিবর্তনযোগ্য।

"এই তিনটি রেখা, আগে কি ছিল?" কুয়াই অধ্যাপক ভ্রু কুঁচকে এক ছবিতে তিনটি বক্ররেখার দিকে ইঙ্গিত করলেন।

সবাই কাছে এসে দেখলো, এই তিনটি রেখা অন্যগুলির সঙ্গে একেবারেই মেলে না। তারা একে অপরকে জড়িয়ে নির্দিষ্ট পথে এগোচ্ছে, অন্য রেখাগুলির আচরণকে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছে না।

ষাটটি চিত্রের মধ্যে তিনটিতে এই দৃশ্য দেখা গেছে, ব্যবধানও সমান।

"আগের দুইবার ছিল না," জেং লি বিশ্লেষণ করলেন, "বাকি রেখাগুলি আগের মতোই, এই তিনটি প্রথমবার দেখা গেল।"

ছুই মেমং ভীষণ উৎসাহিত হলেন।

বিপর্যয়ের আগে, নতুন কিছু দেখা দিলে সব গবেষকেরা এমনই প্রতিক্রিয়া দেখাতেন—এটা প্রায়ই নতুন আবিষ্কার বা নতুন গবেষণার সূচনা, এক বা একাধিক শাখার সীমা বদলে যায়। অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে, মান-সম্মান ও লাভও জড়িয়ে আছে। অজানা ঘটনা সর্বদা মূল্যবান।

"চল, দ্রুত আরেকবার কর!" ছুই মেমং钟南山ের সদ্য লেখা পরীক্ষার নথি তুলে নিয়ে, যত্ন করে পুরনো চামড়ার ব্যাগে রাখলেন, তারপর নতুন রেকর্ড ফর্ম দিলেন।

জেং লি, ছুই মেমং, লিয়াও ইয়ংজিয়ান—এই ছাত্ররা, তাদের গবেষক শিক্ষককে অনুসরণ করে, প্রতি পরীক্ষার আগে পরিকল্পনা করে, পরীক্ষাকালে রেকর্ড রাখে। বিষয়, উদ্দেশ্য, সময়, পরিবেশ, ধাপ, উপকরণ, ফলাফল, সারাংশ—সব কিছু লিখে রাখে, যেন কিছু বাদ না যায়, পরীক্ষার পুনরাবৃত্তি সম্ভব হয়।

钟南山 ও হুয়াং জি ইউন আগে গবেষক হওয়ার কথা ভাবেননি, এখন নিজের আর্কান শক্তি বাড়াতে একদম নিয়মমাফিক শিখে নিয়েছেন, ভালো অভ্যাসও গড়ে উঠেছে।

তিনবার টানা পরীক্ষা হলো, হাতে থাকা পরিষ্কার প্রিন্টার পেপারหมด হয়ে গেল। তিনটি রেখা বারবার একই ফ্রিকোয়েন্সিতে দেখা যাচ্ছে। দলটি কেউ তত্ত্বীয় গণিত নিয়ে গবেষণা করেন, কেউ ইন্টিগ্রেটেড সার্কিট নিয়ে, প্রায় সকলেরই গণিতের উপর দক্ষতা। তাই সিদ্ধান্ত হলো, শহর পরিষদের কাছে রিপোর্ট করে আরও বিশেষজ্ঞ আনার পাশাপাশি, নিজেরাই গণিতের পদ্ধতিতে বিশ্লেষণ শুরু করবে।

"লিয়াও ইয়ংজিয়ান স্যার কি আছেন?" এক মেয়ে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত জিন্স পরা, দূর থেকে ডাক দিলেন। উত্তর না পেয়েই দ্রুত এগিয়ে এলেন।

"ওহ,钟南山 স্যারও আছেন!" উত্তর না পেয়েই নিজে বলে উঠলেন, "লিয়াও স্যার, আজ সকালে আমরা 同湾县 সরকারের শোকবার্তা পেয়েছি—আপনার বাবা-মা রাস্তার সংগঠিত আত্মরক্ষা কার্যক্রমে, শিশুদের রক্ষা করতে গিয়ে বীরত্বের সাথে শহিদ হয়েছেন।"

লিয়াও ইয়ংজিয়ানের দৃষ্টি এক মুহূর্তে ছড়িয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল, হুয়াং জি ইউন পাশে দাঁড়িয়ে তার হাত ধরে রাখলেন।

"শোক সহন করুন, লিয়াও স্যার! আপনার বাবা-মা দুজনেই বীর, তারা দশটি শিশুকে রক্ষা করেছেন!" মেয়েটি লিয়াও ইয়ংজিয়ানের আর্কান প্রবেশিক পাঠ শুনেছিলেন, ভবিষ্যৎ আর্কান দিয়ে কী কী করা যাবে, তাও জানেন, "আমি বিশ্বাস করি, উইশ ম্যাজিক অবশ্যই খুঁজে পাওয়া যাবে, সবাই ফিরতে পারবে!"

হুয়াং জি ইউনের সাহচর্যে লিয়াও ইয়ংজিয়ান একটু স্থির হলেন, ঠোঁট কাপতে কাপতে বললেন, "ধন্যবাদ... আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই..."

কুয়াই অধ্যাপকও উঠে দাঁড়ালেন, চিন্তিত চোখে একবার লিয়াও ইয়ংজিয়ান, একবার苍白 মুখের钟南山কে দেখলেন। বললেন, "জি ইউন, ছোট লিয়াওকে নিয়ে আগে ঘরে যাও, ছোট钟?"

শেষ প্রশ্নটি বার্তা নিয়ে আসা মেয়ের দিকে। তিনি দ্রুত বুঝে নিলেন, বললেন, "钟 স্যার, আপনার মা এখন建安市ে নিরাপদে আছেন, আপনার বাবা দুর্ভাগ্যজনকভাবে মারা গেছেন।"

钟南山 ঠোঁট তুলে হাসতে চাইলেন, কিন্তু হাসি আসলো না। চোখ বন্ধ করে কান্না আটকাতে চাইলেন, তবু চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ে গেল।

কুয়াই অধ্যাপক জেং লিকে নির্দেশ দিলেন, শহর পরিষদে পরীক্ষার ফল জানাতে। অন্যরা钟南山 ও লিয়াও ইয়ংজিয়ানকে ঘরে নিয়ে গেল।

এক মাসের খোঁজের পর, চি ইউয়ান দশ-বারোটি রক্ত-ভক্ষণকারী শিকারি ধ্বংস করলেন। আশ্চর্যজনকভাবে, এর মধ্যে একটি রক্ত-দেহ পুতুলও ছিল না।

রক্ত-দেহ পুতুল জীব খেয়ে রক্ত-ভক্ষণকারী শিকারিতে পরিণত হয়, অথচ এবার একটিও দেখা যায়নি। এই অদ্ভুত ব্যাপার ভাবলে ভয় লাগে। চি ইউয়ান নিজের ভয় রক্ত-ভক্ষণকারী শিকারিদের উপর ঝাড়েন। একবার পেলেই ছেড়ে দেন না।

"ফায়ার ওয়াল জাদুতে ১৬ পয়েন্ট ক্ষতি, লক্ষ্যবস্তু জাদুর প্রতিরোধে কিছু ক্ষতি কমেছে।"

"রক্ত-ভক্ষণকারী শিকারি (চ্যালেঞ্জ স্তর ১৪) নিহত।"

চি ইউয়ান আগে চতুর্থ স্তরের বিভ্রম জাদু ব্যবহার করে, চারটি একসাথে চলা রক্ত-ভক্ষণকারী শিকারিকে আলাদা করার চেষ্টা করেন, যা অভূতপূর্বভাবে কার্যকর হয়। চারটি দানবই নিজের মতো বিভ্রম জগতে ঘুরতে থাকে। বিশেষ করে মানব বিভ্রম দেখানোর পর, সব রক্ত-ভক্ষণকারী শিকারি নিজের লক্ষ্যবস্তুতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, অদ্ভুত শক্তি গিলে নিতে চায়।

এভাবে চি ইউয়ান নানা জাদু পরীক্ষায় ব্যস্ত হয়ে পড়েন। কারণ, প্রচলিত ফায়ার স্ট্রাইক জাদুতে তাদের উপর মাত্র ২৪ পয়েন্ট ক্ষতি হয়, একটিকে মারতে পাঁচবার প্রয়োগ করতে হয়। এত কম দক্ষতা ও বেশি খরচে চি ইউয়ান খুবই অসন্তুষ্ট।

যদিও তার জাদু সীমা নেই, সাধারণ যাদুকরের পাঁচটি চতুর্থ স্তরের জাদু খরচের তুলনায় সুবিধা বেশি, তবু তারও শক্তি খরচ হয়। এতদিনের উচ্চতর অভিযানে প্রতিমুহূর্তে ক্লান্তি, জাদু প্রয়োগে মনোযোগ প্রয়োজন। চি ইউয়ান প্রতিবার নতুন করে জাদু ফর্ম তৈরি করেন, এতে মানসিক শক্তি প্রচুর খরচ হয়, এভাবে শারীরিক শক্তিও প্রচুর যায়।

যদি শক্তি একেবারে শেষ হয়ে যায়, তা ঘুমিয়ে কাটানো যায় না। এমন বিপদসংকুল জায়গায়, জাদু প্রয়োগের ক্ষমতা হারালে প্রায় মৃত্যু অনিবার্য।