একশো চল্লিশতম পর্ব: ইয়েনোগু

চি ইউয়ান বিশাল শিয়াল-মানুষের মূর্তিটির দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই তার চোখ দিয়ে পেছনে ঘটে যাওয়া অভাবনীয় দৃশ্যটি দেখা সম্ভব ছিল না। তবে এখন আর তার দৃষ্টিশক্তির ওপর নির্ভর করার প্রয়োজনও নেই, কারণ মুখোমুখি লড়াইয়ের সময় অনুভূতির জগৎ অনেক বেশি কার্যকর।

তার ডানে ও বামে পাথরের দেয়াল বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তারা তিনজন যে পথ দিয়ে এসেছিল, সেখানে হঠাৎ করেই পাহাড়ের পাথুরে অংশটি অদৃশ্য হয়ে গেল। সেখানে কেবল বাতাসের এক শূন্যতা ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না, আর তার পেছনেই ছিল মসৃণ এক পাহাড়ের প্রাচীর। প্রকৃতপক্ষে, চি ইউয়ান সেই মসৃণ প্রাচীরটি দেখতে পাচ্ছিল না, কারণ তার অনুভূতির জগৎ অতটা দূর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল না। এটি ছিল শ্যান লিং-এর বড় বড় চোখ দিয়ে দেখা দৃশ্য।

সবকিছু চোখের পলকে ঘটে গেল, সময়টা বড়জোর এক বা দুই সেকেন্ড। কিন্তু সেই সংকটময় অনুভূতি এবং পৃথিবী কাঁপানো সোনালী আলোর আভা—সবই খুব দ্রুত এল এবং মিলিয়ে গেল। ইয়েনোগুর সেই সামান্য সোনালী আভাটি এখন স্পষ্টতই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। উপস্থিত হওয়ার সময়ের সেই জাঁকজমকপূর্ণ ভঙ্গির তুলনায়, এই মুহূর্তে তাকে অনেকটাই বিবর্ণ ও অসহায় দেখাচ্ছিল।

চি ইউয়ানের অনুমান একদম সঠিক ছিল। ড্রিম ক্রাইসালিড বা স্বপ্ন-গুটির কবলে পড়ে ধুঁকতে থাকা ইয়েনোগুর পক্ষে এতটুকু শক্তি চুরি করে এখানে এসে এই গোলযোগ সৃষ্টি করা মোটেও সহজসাধ্য ছিল না। এটা সম্ভব হয়েছিল কেবল এই কারণে যে, এখানে তার অনুগত ভক্তরা তার জন্য একটি বেদি নির্মাণ করেছিল, যদিও হাজার বছর ধরে তারা তাকে বিন্দুমাত্র ঐশ্বরিক শক্তি যোগাতে পারেনি। কিন্তু একজন দেবতা হিসেবে, যিনি নশ্বরদের স্মৃতি থেকে প্রায় মুছেই গেছেন, তার জন্য এই স্তরের বেদিও অনেক বড় প্রাপ্তি। এত দুর্লভ সুযোগ কাজে লাগিয়ে যদি তিনি নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে না পারেন, তবে তার জন্য কেবল ধ্বংসই অপেক্ষা করছে।

বিশেষ করে ড্রিম ক্রাইসালিড যখন 'মাদার অফ করাপশন' বা পচন-মাতার ওপর তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, তখন ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছে। ‘ন্যাচার গড’ বা প্রকৃতি দেবতাকে ঠেকানোর জন্য, যিনি পচন-মাতার সমস্ত ঐশ্বরিক সত্তাকে আত্মসাৎ করে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিলেন, ড্রিম ক্রাইসালিড মরিয়া হয়ে ইয়েনোগুকে নিঃশেষ করে দিতে চেয়েছিল। যদি সে শিয়াল-মানুষের দেবতার সমস্ত সম্পদ—যার মধ্যে ঐশ্বরিক সত্তা এবং পদমর্যাদা অন্তর্ভুক্ত—আত্মসাৎ করতে পারে (যদিও ঐশ্বরিক আগুন বা শক্তির উত্তরাধিকার নেওয়া সম্ভব নয়), তবে ড্রিম ক্রাইসালিড অকল্পনীয় মাত্রায় শক্তিশালী হয়ে উঠবে। এমনকি সে প্রকৃতি দেবতাকে ছাড়িয়ে যাবে। কারণ, একজন শক্তিশালী ঐশ্বরিক সত্তা কখনোই একজন প্রকৃত দেবতার সমকক্ষ হতে পারে না। প্রকৃত দেবতার পদমর্যাদা বা ডিভিনিটি নশ্বরদের ধারণার বাইরের বিষয়; কোনো পদ যদি অকেজো মনে হয়, তবে বুঝতে হবে তা ব্যবহারের কৌশল জানা নেই।

হুয়াং শিন এসব কিছুই জানত না, জানার চেষ্টাও করেনি। সোনালী আলো যখন শিয়াল-মানুষের মূর্তির ভেতরে ফিরে গেল, তখনই সে বুঝতে পারল যে সে নড়াচড়া করতে পারছে। হুয়াং শিন চিতাবাঘের মতো ক্ষিপ্রতায় শূন্যে লাফিয়ে উঠল। তার মেরুদণ্ড যেন এক ঘূর্ণায়মান ড্রাগনের মতো বাঁক নিল, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল লক্ষ্যে, আর তার দীর্ঘ বর্শাটি যেন শিকারি পশুর নখ হয়ে বাতাসের বুক চিরে এগিয়ে গেল।

তার লক্ষ্য ছিল সেই ছোট্ট সোনালী আলোর বিন্দুটি, যা চি ইউয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে এসেছিল! মনে হচ্ছিল, হুয়াং শিন এই আলোর বিন্দুটিকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে দিতে চাইছে। ইয়েনোগু এখন অনেকটাই শক্তিহীন। যদিও হুয়াং শিন জানত না এই আলোর বিন্দুটির প্রকৃত অর্থ কী, কিংবা শিয়াল-মানুষের দেবতার বলা ‘ঐশ্বরিক সত্তা’র কাজ কী, তবুও সে বুঝতে পেরেছিল যে ইয়েনোগু এটি ফিরে পেতে মরিয়া। তাই, সে কোনোভাবেই তা তাকে দিতে রাজি ছিল না।

“হা হা হা, বৃথা…” ইয়েনোগু তার শক্তি গুটিয়ে নিলেও, নশ্বরদের এই নিরর্থক লড়াই নিয়ে ব্যঙ্গ করতে ছাড়ল না। নশ্বর হয়ে ঐশ্বরিক সত্তাকে স্পর্শ করা বা সরানো, হুয়াং শিনের ধারণার বাইরে। আঠারো পয়েন্ট শক্তির অধিকারী একজন যোদ্ধা তার জাদুকরী বর্শা দিয়ে যা-ই করুক না কেন, এমনকি আটাশ পয়েন্ট শক্তি থাকলেও, কেবল অন্য কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র দিয়েই এই শক্তির সাথে লড়াই করা সম্ভব।

দুর্ভাগ্যবশত, এই শিয়াল-মানুষের দেবতা তার কথা শেষ করতে পারল না। হুয়াং শিনের বর্শার ডগা যখন সেই আলোর বিন্দুতে আঘাত করল, তখন সেটি ছিটকে দূরে গেল না, আবার স্থিরও থাকল না। বরং তা বর্শার গা বেয়ে ধীরে ধীরে নেমে এসে হুয়াং শিনের কপালে গিয়ে বসল।

“ধপাস!” হুয়াং শিন যেন প্রাণহীন দেহের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল। চি ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার অনুভূতির জগতে সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল যে, মাটির ধারালো ছোট পাথরগুলো হুয়াং শিনের চামড়ার বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারেনি। সেই মার্শাল আর্ট মাস্টারকে ঘিরে থাকা রেখা আর আলোর বিন্দুগুলো ক্রমাগত সংঘর্ষ, সংমিশ্রণ এবং একে অপরের সাথে রূপান্তর ঘটাচ্ছিল।

উড্ডয়ন জাদুর সময় শেষ হয়ে যাওয়ায় চি ইউয়ান হুয়াং শিনের সামনে নামল এবং ধীরস্থিরভাবে পুনরায় তার ওপর প্রতিরক্ষামূলক জাদু প্রয়োগ করতে শুরু করল। ইয়েনোগুর ঐশ্বরিক শক্তি কি শেষ হয়ে গিয়েছিল, নাকি অন্য কোনো কারণ ছিল—কে জানে! চি ইউয়ান যখন তার বিশটিরও বেশি সাধারণ প্রতিরক্ষামূলক জাদু তিনবার করে প্রয়োগ করে ফেলল, তখনও ইয়েনোগু আর কোনো আক্রমণ করল না।

“মানব, তোমার এই সংগ্রাম অর্থহীন। যেমনটা ঘৃণা-দেবতা (গড অফ অ্যাবোরেন্স) তোমার দিকে নজর দিয়েছিলেন, তেমনি মোরাদিনের সুরক্ষা ছাড়া তুমি নিশ্চয়ই জানো, আজ তোমার কী অবস্থা হতো।” ইয়েনোগুর সেই সোনালী আভা পুনরায় শিয়াল-মানুষের মূর্তির মাথার দিকে ভেসে গেল। মনে হলো, সে আর লড়তে ইচ্ছুক নয়।

চি ইউয়ান কোনো উত্তর দিল না।

“তুমি আমাকে অস্বীকার করে ঘৃণা-দেবতাকে আরও শক্তিশালী হতে সাহায্য করছ। ওবে-হাই যখন নিজেকেই বাঁচাতে পারবে না, তখন তুমি কি রক্ষা পাবে?” এই সময় সেই আলোর বিন্দুটি পুনরায় মূর্তির ভেতরে ঢুকে পড়ল। বিশাল পাথরের শিয়াল-মানুষটির মুখ না নড়লেও, তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“ঘৃণা-দেবতা?” চি ইউয়ান মৃদু স্বরে প্রশ্ন করল।

“ঠিক সেই সত্তাটি। নশ্বর হিসেবে, দেবতাদের পবিত্র নাম সরাসরি উচ্চারণ না করাই ভালো। বিশেষ করে তিনি, যিনি তোমার ওপর নজর রাখছেন।” ইয়েনোগুর এই সতর্কবাণী চি ইউয়ানের মনে আলোড়ন তুলল। একজন প্রকৃত দেবতা হয়েও তিনি ড্রিম ক্রাইসালিডের নাম সরাসরি নিতে ভয় পাচ্ছেন, অথচ ওবে-হাই বা মোরাদিনের নাম অবলীলায় নিচ্ছেন। বোঝা যাচ্ছে, এই শিয়াল-মানুষের দেবতা এখন চরম বিপদে আছেন।

“আমার সন্তানদের রক্ষা করো, আমার পবিত্র নাম প্রচার করো। আমাকে সাহায্য করা মানে নিজেকেই রক্ষা করা। মানব…”

ইয়েনোগু আবারও কথা শেষ করতে পারল না।青黑 কুয়াশায় ঢাকা একটি মৃতদেহ ধাক্কা খেয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল! শিয়াল-মানুষের মূর্তিটি কোমর থেকে ভেঙে পড়ল এবং পুরো পাহাড়ের গুহাটি ধসে পড়তে শুরু করল।

‘ডেড ম্যাজিক আই’ বা মৃত জাদুর চোখ! মৃতদেহটি নিয়ন্ত্রণকারী জাদুকরের青黑 কুয়াশা সেই মৃত জাদুর চোখের সাথে তীব্র লড়াই করছিল। কিন্তু ঐশ্বরিক শক্তির আশীর্বাদ হারিয়ে ফেলা পাহাড়ের পাথরগুলো সেই বিশাল আট-পার্শ্বীয় পিরামিডের দিকে ছুটে যেতে লাগল। এই অশুভ সত্তাটি হয়তো খুব দ্রুতই পুনরায় পূর্ণতা পাবে!

“এটি ডেড ম্যাজিক আই!” শ্যান লিং উঠে দাঁড়িয়ে নতুন তৈরি করা টেলিপ্যাথিক সংযোগে চিৎকার করে উঠল। সেই সাথে সে তার নতুন শেখা ‘কি’ বা জীবনীশক্তিকে পুরো শরীরের গভীরে সঞ্চারিত করল। মঙ্ক বা সন্ন্যাসী শ্রেণির মূল ভিত্তিই হলো ‘কি’-এর ব্যবহার। এটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—উভয় ক্ষেত্রেই কাজে লাগে, একে এক ধরনের শক্তি বলা যেতে পারে। সন্ন্যাসীদের তত্ত্ব অনুযায়ী, এটি জীবন থেকেই পাওয়া শক্তি, যা সব প্রাণের মূল ভিত্তি। যখন কোনো সাধক এই শক্তির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেন, তখন তাদের আত্মা ও শরীরের মিলনের পথ প্রশস্ত হয়।

‘কি’ হলো জীবনের নির্যাস, আর আত্মা হলো জীবনের কেন্দ্র। যখন এই দুটির মিলন ঘটে, তখনই অমরত্বের সূচনা হয়। আইভানরিয়েলের ইতিহাসে এমন অমর সন্ন্যাসীর অস্তিত্ব ছিল। যেমন এই জীবিত বামন জেফ, সেই মহাকাব্যিক সন্ন্যাসী এখন তার চোখ খুলে ফেলেছে!

হাজার বছরের বেশি বয়সী বামন, এর আগে কেউ দেখেনি। এমনকি মহাকাব্যিক পর্যায়ের যোদ্ধাদের মধ্যেও বামনদের বয়স সাধারণত তিন-চারশো বছরের বেশি হয় না, যদি না তারা অন্য কোনো রূপ ধারণ করে। কিন্তু জীবন্ত জেফ প্রমাণ করল যে সন্ন্যাসীদের পথ কতটা শক্তিশালী এবং অসাধারণ। সে শূন্যে এমনভাবে পা ফেলছিল যেন সিঁড়ি বেয়ে হাঁটছে, আর তার দুই হাত দিয়ে অদৃশ্য সেই সোনালী আলোকে আলতো করে আঁকড়ে ধরেছিল।