একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: সিলমোহর
মৃতদেহ পরিবর্তনের প্রক্রিয়ায় থাকা সেই মৃত আত্মা সম্ভবত বুঝতেই পারছিল না বাইরের পৃথিবীতে কী ঘটছে।
মৃতের চোখের মতো সেই অশুভ সত্তাটি মুহূর্তেই তার চারদিকের চোখের পাতা মেলে ধরল, আর তার চারটি মণি সংকুচিত হয়ে এল। নিচে ধসে পড়া গুহার ভেতর থেকে চি ইউয়ান কেবল একটি দিকই দেখতে পাচ্ছিল, তবুও সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে, ওটি আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মৃত আত্মাটি সেই অশুভ চোখের মাত্র কয়েক মিটার দূরে ছিল; তার শরীর থেকে নির্গত নীল-কালো ধোঁয়া তখনও নতুন শরীরে পুরোপুরি প্রবেশ করতে পারেনি। এখন কার জন্য চিন্তা করা উচিত—মৃত আত্মাটি সেই অশুভ চোখের আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারবে, নাকি পারবে না? যদি সে বেঁচে যায়, তবে তার ক্ষমতার কাছে চি ইউয়ান এবং হুয়াং সিন তো বটেই, এমনকি দূরের আত্মীয়-স্বজনদের পরিণতিও হবে ভয়াবহ। আর যদি সে মারা যায়, তবে সেই অশুভ চোখটি কি খুব একটা সহজ প্রতিপক্ষ হবে? এটি ছিল এমন এক কঠিন সিদ্ধান্ত, যার ওপর কারো কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই; কেবল চেয়ে দেখা ছাড়া করার কিছু ছিল না।
তবে চি ইউয়ানের এই যন্ত্রণার অবসান ঘটল যখন সোনালী আভায় মোড়ানো এক বামন সন্ন্যাসী হেঁটে এগিয়ে এল। সে যেন শূন্যে নয়, সমতলে হাঁটছে। আসলে অশুভ চোখটি মৃত আত্মার দিকে নয়, বরং এই সন্ন্যাসীকেই লক্ষ্য করেছিল!
অশুভ চোখের সমান পুরু একটি লাল আলোর রেখা সরাসরি সেই বামনের দিকে ধেয়ে এল। আলোর তীব্রতা ধীরে ধীরে কমে একসময় স্বচ্ছ হয়ে গেল, কিন্তু চারপাশের বাতাস যেভাবে দুমড়েমুচড়ে উত্তাল হয়ে উঠছিল, তাতে বোঝা যাচ্ছিল যে রশ্মিটি হারিয়ে যায়নি, বরং তা মানুষের দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেছে।
এমন বিধ্বংসী আক্রমণের সামনে বামন সন্ন্যাসী সম্পূর্ণ অবিচল থাকল। সে এক এক কদম করে অশুভ চোখের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। তার ওপর যেন কোনো আক্রমণের প্রভাবই পড়ছে না; অশুভ চোখ থেকে তার শরীর পর্যন্ত যে পথে আলো ছুটে আসছিল, সেখানে বাতাস তোলপাড় হয়ে উঠছিল, কিন্তু সন্ন্যাসীর শরীরের কাছে পৌঁছাতেই বাতাস শান্ত হয়ে যাচ্ছিল।
সন্ন্যাসীর ধীর অথচ দৃঢ় পদক্ষেপে বাতাস শান্ত হয়ে আসছিল, আর অশুভ চোখটি কাঁপতে থাকলেও তার মোকাবিলা করার কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। অশুভ চোখের এই আক্রমণ ছিল অনেকটা লেজার রশ্মির মতো, যা তাপশক্তি ছড়িয়ে বাতাসের অণুগুলোকে দ্রুতগতিতে আন্দোলিত করছিল। চি ইউয়ান ভাবতে পারছিল না, এই বামন সন্ন্যাসী কীভাবে সেই তাপশক্তিকে মুহূর্তের মধ্যে রূপান্তর করছে। এই দক্ষতা সাধারণ সন্ন্যাসী বিদ্যার বাইরে। হয়তো এ কারণেই গবলিন মহাগুরু এটাকে কিংবদন্তি আর সাধারণের মধ্যকার ব্যবধান বলেছিলেন।
বস্তুত, এটি কেবল কিংবদন্তি আর সাধারণের ব্যবধান নয়, এটি মহাকাব্যিক শক্তি আর নশ্বর মানুষের ব্যবধান। সেই মৃত আত্মাটি ছায়াচ্ছন্ন জগতে আশ্রয় নিতে পারল না, আবার তার কাছে কোনো অর্ধ-মানব দ্রুইডের মতো টেলিপোর্টেশনের ক্ষমতাও ছিল না। অশুভ চোখের সাথে লড়াইয়ের প্রথম ধাক্কাতেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল। একজন কিংবদন্তি যোদ্ধার এমন নীরব মৃত্যু সত্যিই বিস্ময়কর।
বামন সন্ন্যাসী অশুভ চোখের সামনে এসে দাঁড়াল। হাজার বছর ধরে বন্দি থাকা সেই অশুভ সত্তাটি এখন আর কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না। সে তার চোখের পাতা বন্ধ করে কাঁপতে কাঁপতে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু সন্ন্যাসীর হাত দুটি চোখের ওপরের অংশে এসে পড়ল। চি ইউয়ান সন্ন্যাসীর নড়াচড়া পর্যন্ত দেখতে পেল না।
ধসে পড়া পাহাড়টি অবশেষে মাটিতে আছড়ে পড়ল। চারদিকে ধুলোবালি আর পাথরের স্তূপ। চি ইউয়ান নিজেকে সামলাতে হিমশিম খেল। এই সুযোগে সন্ন্যাসী তার দুই হাত দিয়ে শূন্যে একটি ফাটল তৈরি করল, যা ধীরে ধীরে গোলাকার রূপ নিল এবং অশুভ চোখটিকে গ্রাস করে ফেলল। মনে হচ্ছিল যেন ময়লার ঝুড়িতে ময়লার ব্যাগ পরানো হচ্ছে।
কিন্তু অর্ধেক কাজ হওয়ার পর সন্ন্যাসী যেন কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল। অশুভ চোখটি শেষবারের মতো বাঁচার চেষ্টা করছিল। সন্ন্যাসী একবার সেই মৃত আত্মার দিকে তাকাল, তারপর নিজের পা থেকে ধীরে ধীরে সোনালী আলোয় মিলিয়ে যেতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে সন্ন্যাসী অদৃশ্য হয়ে গেল, আকাশে কেবল সোনালী আভা ছড়িয়ে রইল। সেই আলোয় অশুভ চোখটি পুরোপুরি বন্দি হয়ে গেল।
মৃত আত্মাটি চিৎকার করে উঠল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সে তার নতুন শরীর নিয়ে সেই সোনালী আভার দিকে ছুটে গেল।
আকাশে থাকা অর্ধ-মানব দ্রুইড ভয় পাচ্ছিলেন যে মৃত আত্মাটি এই封印 (সীলমোহর) ভেঙে ফেলবে। বামন সন্ন্যাসী নিজের জীবন উৎসর্গ করে সেই প্রাচীন সীলমোহর পুনরুজ্জীবিত করেছেন।
"কড়াক!"
বিদ্যুৎ চমকানোর শব্দ। একটি বজ্রপাত মৃত আত্মাটিকে আঘাত করল। কিন্তু তাতে তার নীল-কালো চামড়ার তেমন কোনো ক্ষতি হলো না। সে ধৈর্য হারিয়ে সরাসরি সীলমোহরের দিকে এগিয়ে গেল। ফাটলটি তখন প্রায় বন্ধ হওয়ার পথে।
হঠাৎ একটি নীল বাজপাখি ডানা ঝাপটে নিচে নেমে এল। বাজপাখির থাবা মুহূর্তের মধ্যে গাছপালা শক্ত হয়ে উঠল। সে বাতাসের গতিকে হার মানিয়ে নিচে নেমে এল। মৃত আত্মাটি তাকে পাত্তা না দিয়ে হাত ঝাড়া দিল, যেন মাছি তাড়াতে চাইছে। বাজপাখিটি তার থাবা দিয়ে মৃত আত্মার হাতে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু মৃত আত্মাটির হাত শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং তিনটি রশ্মি ছুঁড়ে দিল, যা সরাসরি বাজপাখির বুকে লাগল।
নীল আলোয় মোড়ানো বাজপাখিটি আবার অর্ধ-মানব মানুষের রূপে ফিরে এল। বেও নামের সেই দ্রুইড অচেতন হয়ে মাটির দিকে পড়ে গেল, তার অবস্থা তখন অজানা।