একশ পঁচিশতম অধ্যায়: সংগ্রাম

হুয়াং শিন এক মুহূর্ত বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কাজের কথা আলাদা, ভুলের কথা আলাদা, দুইটাকে মিশিয়ে আলোচনা করা ঠিক নয়—এটাই মূলনীতি।

চি ইউয়ান আর কিছু বলার ইচ্ছা রাখল না, তার প্রস্তুতি কাজ প্রায় শেষ।

“স্যার স্মিথ, আপনাকে আমি উপরে উঠতে সাহায্য করব?” চি ইউয়ান অর্ধেক লিচের দিকে বলল।

হাড়ের মস্তকটি দুইবার নড়ল, অনিচ্ছায় উত্তর দিল, “অবশ্যই প্রয়োজন।”

চি ইউয়ান উচ্চতর জাদুকরের হাত প্রদর্শন করল, যা শূন্য স্তরের জাদুকরের হাতের উন্নত সংস্করণ, মডেলটি আরও মজবুত, জাদু শক্তির চাহিদা বেশি, এটি প্রথম স্তরের পরিবর্তন শাখার অন্তর্ভুক্ত।

“মানুষ, এটা খুব অসভ্য!” স্বচ্ছ জাদুকরের হাতের দ্বারা দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে যাওয়া অর্ধ লিচ গর্জে উঠল।

চি ইউয়ান অমনোযোগে হাসল, অসভ্যতা বা না হওয়া গুরুত্বপূর্ণ নয়, জাদু সরাসরি হাড়ের মস্তকে প্রয়োগ করা হয় না।

“তোমরা নীচে যাও।” চি ইউয়ান প্রথমে মনেই বলল হুয়াং শিন ও ঝিলিংকে, তারপর মুখ খুলল, “এখানকার স্থান খুব সংকীর্ণ, তোমরা দুজন আগে নীচে যাও!”

হুয়াং শিন কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, ঝিলিং যেন অর্ধ লিচকে ভয় পায়, হাড়ের মস্তক উপরে ওঠার পর থেকে হুয়াং শিনের পেছনে সঙ্কুচিত ছিল, সে তার পোশাকের হাতা নরমভাবে টেনে দুজন একসাথে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে প্রথম তলায় গেল।

“আহ, হয়ে গেল, শুরু করি!” অর্ধ লিচ কোনও অসুবিধা ছাড়াই বলল, বরং দেখাতে চাইল, “মানুষ, তুমি ভালো করে দেখো, বামনদের জাদুকরের টাওয়ার বেশ কিছু চতুরতা আছে!”

“এখনই নয়।” চি ইউয়ান হাড়ের মস্তক গুহার মুখ থেকে সরায়নি, যেকোনো সময় তা নিচে ফেলে দিতে পারত, “প্রথমে আমাকে আপনার জাদুকরের টাওয়ারের অবস্থান বলুন, স্থানাঙ্ক হিসাব করতে একটু সময় লাগবে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! প্রায়... পাহাড়ের ওপারে!” অর্ধ লিচ ধোঁয়াশাযুক্ত কথা বলল, কাছাকাছি শক্তির সাগরকে আকাঙ্ক্ষায় দেখছিল।

“আহ!” চি ইউয়ান এক গভীর নিশ্বাস ফেলল, “স্যার স্মিথ, আমি এই নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রে খুবই আগ্রহী, কিন্তু আজকের পর আর হয়তো কখনো কাছে যাওয়ার সুযোগ পাব না, তুমি আমাকে কিভাবে চালানো যায় বলে দাও, আমি আনন্দ পাব।”

“আহ...ঠিক আছে, তাহলে...ঠিক আছে...” হাড়ের মস্তক হকচকিয়ে বলল, এটা স্পষ্ট যে এটি আশা করেনি, শক্তির সাগর চোখের সামনে, হয়তো এটি আবার শক্তি পাবে, কিন্তু সেই এক ধাপ দূর, অতিকষ্টকর।

এরপর, চি ইউয়ান অর্ধ লিচের বর্ণনা শুনতে লাগল, নিজের মস্তিষ্কে হিসাব-নিকাশ করল, পুরনো জ্ঞান দিয়ে তুলনা করল, বিশ্বাসযোগ্যতা যাচাই করল।

অর্ধ লিচের পক্ষে কোনও সুযোগ ছিল না।

মন্ত্রজাদুর মধ্যে প্রতিযোগিতা এমনই, জাদু শক্তির পরিমাণের চেয়ে বুদ্ধিমত্তা ফলাফল নির্ধারণে আরও গুরুত্বপূর্ণ।

এটি শুধু জ্ঞানের সঞ্চয় নয়, প্রয়োগ দক্ষতার নমনীয়তা, চরিত্রের কঠোরতা কিংবা ত্রুটি, এমনকি অন্যান্য ক্ষেত্রের দক্ষতার সমন্বয়—যেমন মিথ্যা বলা কিংবা অভিনয়ের পারদর্শিতা।

একজন তথ্যের বিস্ফোরণে পরিপূর্ণ পৃথিবীবাসী হিসেবে, যদিও চি ইউয়ান “সময় নষ্ট” বিনোদন তথ্য অপছন্দ করত, তবু দূষণ থেকে মুক্ত ছিল না, যারা নিজেদের মূর্খ বানিয়ে শো করত, তা সহজে ভুলে যেত না, যদিও কেউ কেউ ঘৃণ্যভাবে স্মরণীয় হয়ে থাকত...

এটাই যথেষ্ট একটি হাজার বছরের সংকীর্ণ পরিবেশে আটকে থাকা জীবকে সম্পূর্ণরূপে পরাস্ত করার জন্য, যাদের হয়তো বাইরের সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগই হয়নি। হাজার বছর সময় যথেষ্ট ছিল তাদের স্মৃতির দক্ষতা হাস্যকর হয়ে ওঠার জন্য, বিশেষ করে এই সাধারণ “প্রতারণা”।

সময় কাটতে কাটতে চি ইউয়ান অবশেষে শক্তির আবরণ বন্ধ করল।

পুরো প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে বড় লাভ ছিল বামন কিংবদন্তির যাদুকরী সুরক্ষা ব্যবস্থার ধারণা, যা প্রমাণ করল চি ইউয়ানের আগের চেষ্টা, যাদুতে আবার আরেকটি জাদু প্রয়োগের পথ সম্ভব।

অপ্রত্যাশিত!

চি ইউয়ান নিজেকে বিশেষ ভাগ্যবান মনে করল, কিছুদিন ধরে, স্বপ্নের কোষ থেকে মুক্তির পর থেকে সে প্রায়ই বিপদ এড়াতে পেরেছে, এমনকি এই সৌভাগ্য এখন তার একাডেমিক ক্ষেত্রেও প্রবাহিত হচ্ছে।

এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়, ঝিলিং ও হুয়াং শিন নিম্নস্তরের মানসিক সংযোগে নিশ্চিত করল শক্তির আবরণ সত্যিই অদৃশ্য হয়েছে, তখন লড়াই শুরু হলো!

অপ্রত্যাশিতভাবে, অর্ধ লিচ চি ইউয়ানের উচ্চতর জাদুকরের হাতে দ্বিতীয় তলায় ছুঁটে গেল, হাড়ের মস্তক গুহার মুখ থেকে সরতেই পারল না, শুধু নিচে ধাক্কা দিলেই সেটাকে পুরোপুরি বিধ্বস্ত করা সম্ভব।

“মানুষ!” অর্ধ লিচ চি ইউয়ানের আচমকা রূঢ়তার কথা ভাবেনি, তার মস্তিষ্ক বুঝে গেল, কিন্তু অন্য কিছু করার সময় পেল না।

মাটিতে পড়া হাড়ের মস্তক সঙ্গে সঙ্গে প্রতিজাদুর ক্ষেত্র দ্বারা আবৃত হল, যদিও এর নিজস্ব বিচ্ছিন্নকরণ পদ্ধতি আট স্তরের হওয়ায় প্রতিজাদুর ক্ষেত্র থেকে মুক্ত থাকতে পারে, তবে আট স্তরের নিচের অন্য যাদু ব্যবহার অক্ষম!

অর্ধ লিচের প্রকৃত দর্শন জাদু মায়ার শাখাকে অকেজো করে দেয়, চি ইউয়ান প্রথম স্তরের অদৃশ্যতাজাদু করল, যা মন্ত্রজাদুর শাখার, তা কি প্রকৃত দর্শনের সামনে ধরা পড়বে, কেউ জানে না, চেষ্টা ছাড়া ভালো।

এরপর চি ইউয়ান আকস্মিক জাদু বুনতে শুরু করল।

এই ষষ্ঠ স্তরের পরিবর্তন শাখার জাদু সে জানে, নিজের শরীরে একটি ধারণ করে আছে, যদি না জাদুকরের টাওয়ারের শক্তির আবরণ তার স্থানান্তর ক্ষমতা সীমাবদ্ধ করত, সে নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করত না।

প্রথমে ওসপেনের হাত, তারপর আরেকটি প্রতিজাদুর ক্ষেত্র, দুটি মাত্র জাদু, আকস্মিক জাদুর লক্ষ্য নির্ধারিত ছিল হাড়ের মস্তকের অবস্থানে, চালনা শর্ত চি ইউয়ান নিজেকে উত্তেজিত হওয়া নির্ধারণ করল…

আকস্মিক জাদুতে অনেক অসুবিধা আছে, যেমন প্রাপক অবশ্যই নিজেই হতে হবে, চালনার শর্ত একটাই, চালু হলেই সব সম্পর্কিত জাদু সক্রিয়, ইত্যাদি।

তবুও এটি মন্ত্রজাদুদের মধ্যে এক অটুট অস্ত্র, একটি অমর অস্তিত্ব, যাকে বিরক্ত করলে মাথাব্যথা হবে।

এবং এই শর্ত মাত্র দ্বিতীয় স্তরের, স্তর অনুযায়ী পৌঁছানো সহজ, বিশেষ করে যারা মন্ত্রজাদু শিখেছে তাদের জন্য অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।

অর্ধ লিচ চোখ খুলে চি ইউয়ানের জাদু দেখছে, তার বিচ্ছিন্নকরণ পদ্ধতি নিম্নস্তরের সুরক্ষা জাদু সামলাতে পারছে না, শব্দ করে লড়াই করল, “মানুষ, তুমি বিশ্বাসঘাতক! আমাকে মেরে তোমার কী লাভ? তাছাড়া তুমি হয়তো আমাকে মারতে পারবেও না!”

“তুমি কি জানো, ওই মৃতদেহের হাতে থাকা কাঠি কোন জাদু ধারণ করে? সেটা নবম স্তরের মৃতপ্রেত খুন! তুমি হয়তো শুনো নি, কিন্তু ষষ্ঠ স্তরের মৃতপ্রেত প্রত্যাবর্তন তুমি নিশ্চয় জানো!”

“সেটা আমার কাছে কাজ করে না, তুমি ভাবো তুমি পারবে? তুমি একজন দ্বিতীয় স্তরের মন্ত্রজাদু, কতগুলো সপ্তম স্তরের জাদু তোমার掌握ে? যদিও মাত্র একটি掌握 করাও বিস্ময়কর, তবুও তোমাকে আমার শত্রু হওয়া উচিত নয়!”

মৃতপ্রেতদের বিরুদ্ধে, অবশ্যই মৃতপ্রেতেরা সবচেয়ে পারদর্শী, যেমন মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আত্মঘাতী হয়।

মৃতপ্রেতেরা তাদের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য মরণমন্ত্র শাখায় দুটি বিশেষ জাদু রেখে গেছে, যা অতুলনীয়, ষষ্ঠ স্তরের মৃতপ্রেত প্রত্যাবর্তন সাধারণ জীবজন্তুর উপর কম কার্যকর, তবে মৃতপ্রেতদের বিরুদ্ধে তা নবম স্তরের উল্কা বিস্ফোরণের সমতুল্য।

আরও শক্তিশালী মৃতপ্রেত খুনের কথা বলাই অনুচিত, এটি প্রায় কিংবদন্তি স্তরের জাদু।

যদি অর্ধ লিচ মিথ্যা না বলে, তাহলে সেটি সত্যিই কিংবদন্তির মর্যাদা পেত, দুইজন কিংবদন্তি নয় এমন মন্ত্রজাদুর দ্বারা দমন হওয়া কেবল তার দুর্ভাগ্যের কারণে, যুদ্ধে নয়।

চি ইউয়ানের আকস্মিক জাদু শেষের দিকে, ওসপেনের হাত বেশ সময় নিল, যদিও এটি উচ্চতর স্তরের প্রবেশদ্বার, মাঝারি স্তরের শক্তিশালী জাদুর চেয়ে চাহিদা অনেক বেশি।

“তুমি এখন থামো, আমি মনে করব কিছুই ঘটেনি, তবুও আমার জীবদ্দশায় অর্জিত জ্ঞান তোমাকে শিখাব!”