১৬০ম অধ্যায়: উপদল
ছি ইউয়ান নীরবে চিঠিটি ভাঁজ করলেন, তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। কুই অধ্যাপক বরাবরের মতোই রসিক ও শান্ত ছিলেন, তাঁর মতামতগুলো চিন্তা উদ্রেককারী অথচ সহজবোধ্য।
কিন্তু এই ভাঁজ করা চিঠিটি এখন কোথায় রাখা উচিত?
তিনি একজন লিচের কাছ থেকে একটি মাত্রিক সরঞ্জাম বাজোপ্ত করেছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে জমানো যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী এবং তাঁর নিজের শক্তিশালী সৃষ্টিবিদ্যা দিয়ে তৈরি করা টুকিটাকি জিনিসপত্র সবই তাতে রাখা আছে।
এই মাত্রিক সরঞ্জামটি এমন এক ধরণের যা ধারণ করা জিনিসগুলোর আয়তন কমায়, কিন্তু ওজন অপরিবর্তিত রাখে। চি ইউয়ান এর ভেতরে অনেক কিছু রেখেছেন বলে এটি ইতিমধ্যে বেশ ভারী হয়ে গেছে। অস্পেনের মতো কোমরের ছোট থলে ঝোলায় না রেখে তিনি এখন এটি পিঠে বহন করেন।
চি ইউয়ান গম্ভীরভাবে বিবেচনা করে দেখলেন, তাঁর আরেকটি মাত্রিক সরঞ্জাম তৈরি করা উচিত।
তাঁর মোবাইল ফোন, রুমাল, কুই অধ্যাপকের চিঠি, এমনকি অস্পেনের পাণ্ডুলিপি—এই জিনিসগুলো যুদ্ধলব্ধ সামগ্রীর সাথে মিশে থাকা একেবারেই ভালো নয়, বিশেষ করে যখন এর মধ্যে মৃতদেহের গায়ের থেকে খুলে নেওয়া জাদুকরের আলখেল্লাও রয়েছে।
এগুলো যদি কেবল অসাবধানতাবধানতাবশত কাপড়ের পকেটে রাখা হয়, তবে হারিয়ে যাওয়ার বা যুদ্ধের সময় নষ্ট হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।
তাহলে এখন প্রশ্ন হলো, সপ্তম স্তরের কনজুরেশন স্কুলের ফিক্সড প্যারাডাইম ব্যবহার করে এমন একটি মাত্রিক সরঞ্জাম তৈরি করা, যা জিনিসপত্রের আয়তন সীমিত করার পাশাপাশি ওজনও কমিয়ে দেয়?
নাকি সপ্তম স্তরের ট্রান্সমুটেশন স্কুলের ওয়ান্ডারফুল পাউচ ব্যবহার করা, যা জিনিসপত্রের আয়তন ছোট করে কিন্তু ওজন অপরিবর্তিত রাখে?
তবে এই দুটির কোনটিই সেরা পছন্দ নয়। যদিও এখন কোনো সেমি-প্লেন নেই, তবুও রিডেম্পশন রোডের মতো স্থানিক ঘটনাগুলো তো এখনো বিদ্যমান। যদি এটি মাত্রিক সরঞ্জামে প্রয়োগ করা হয়, তবে তা স্পষ্টভাবে আরও বেশি সুবিধাজনক হবে!
তাই রিডেম্পশন রোড নিয়ে চি ইউয়ানের মাথায় আরেকটি গবেষণার বিষয় যোগ হলো। যখন আরও ভালো কিছু রয়েছে, তখন কেন খারাপটা ব্যবহার করবেন?
এর বাইরে রয়েছে ভবিষ্যদ্বাণীমূলক জাদু। চি ইউয়ান এর আগে এই স্কুলটি নিয়ে কৌতূহলী হওয়ার সময় পাননি, তাঁর জানার পরিধি এত বিশাল ছিল যে, কুই অধ্যাপক চিঠিতে উল্লেখ না করলে ভবিষ্যদ্বাণীবিদ্যার গভীরে যাওয়ার বিষয়টি চি ইউয়ানের পরিকল্পনাতে কবে স্থান পেত তা তিনি নিজেই জানতেন না।
কাজ তো অনেক জমে গেছে, তবে মাইক্রোস্কোপি দিয়ে শুরু করা যাক! চি ইউয়ান আর উদ্বিগ্ন সেং লি এবং লি কেজিয়ারের দিকে মনোযোগ দিলেন না, সামনের দিকে পা বাড়ালেন। রিডেম্পশন রোডের পরিবর্তনগুলো বরং মাইন্ড আই রেকর্ড করুক!
"একটা চিঠি চুরি করা?" সেং লি-র করা রিট্রোস্পেক্টিভ ভিশন দেখতে দেখতে লি কেজিয়ার বললেন। প্রথমে একটি ম্যাজিক হ্যান্ড একটি ফোর্সের ফাঁদ ট্রিগার করে, তারপর সেই অনুপ্রবেশকারী অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সাথে অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড ব্যবহার করে ঘরের সমস্ত ফাঁদ এক নিমেষে নিষ্ক্রিয় করে দেয়।
এরপর অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড বাতিল করে, গেটওয়ে অব দ্য প্লেনস-এর মাধ্যমে আবার ম্যাজিক হ্যান্ড নিক্ষেপ করে।
পুরো মন্ত্রপাঠের প্রক্রিয়াটি ছিল প্রবহমান জলের মতো সাবলীল। লি কেজিয়ার অনুমান করলেন, তিনি নিজে এই কাজটি করতে গেলে অনেক বেশি সময় লাগত। গেটওয়ে অব দ্য প্লেনস ব্যবহার করে মন্ত্র নিক্ষেপ করা অত্যন্ত কঠিন। গবলিন মাস্টারের কাছে বারবার শেখার পরেই কেবল তিনি এটি আয়ত্ত করতে পেরেছিলেন।
এত কষ্ট করে শেষ পর্যন্ত বসার টেবিলটি এলোমেলো করে দিয়ে কেবল একটি চিঠি চুরি করা হলো!
লি কেজিয়ারের মনে পড়ে গেল অতীতে দেখা কিছু টিভি নাটকের কথা: "সেং ভাই, আপনার এখানে কি তবে কোনো দেশের গোপন মিশন চলছে!"
সেং লি যখন শুনলেন লি কেজিয়ার তাঁকে ডাকছেন, তখন মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকাচ্ছিলেন। কিন্তু পরের কথাটি শুনে তিনি এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন—হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। তাই তিনি আবার মুখ ফিরিয়ে ডেস্কের ওপর এবং ড্রয়ারে ছড়িয়ে থাকা এলোমেলো বই ও ফাইলপত্র গুছিয়ে নিতে লাগলেন।
"চিঠিটি অধ্যাপক চি ইউয়ানের জন্য রেখে গিয়েছিলেন, আমি দেখছি আর কিছু হারিয়েছে কি না।" মুখে এই কথা বললেও সেং লি-র হাত থামল না। তাঁর এখানে কোনো রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা না থাকলেও, জাদুকরদের কাছে মূল্যবান এমন অনেক রহস্যময় জ্ঞান রয়েছে।
যে জাদুকর গেটওয়ে অব দ্য প্লেনস ব্যবহার করে মন্ত্র নিক্ষেপ করতে পারেন, তার পক্ষে ভবিষ্যদ্বাণী স্কুলের মোকাবিলা করা অত্যন্ত সহজ। রিট্রোস্পেক্টিভ ভিশনে যা দেখা গেছে তা কি আসলেই সত্যি, নাকি সমস্ত সত্যের বিবরণ—তা নিজের চোখে যাচাই করে দেখতেই হবে।
"মনে হচ্ছে চি ইউয়ানই নিয়েছে," শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হলেন সেং লি, কেবল ওই চিঠিটিই উধাও হয়ে গেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই সেং লি-র ডেস্কের ঠিক সামনে বায়বীয় ছায়ার একটি স্তর ভেসে উঠল।
গবলিন মাস্টার নাইট গাউন পরে এবং একপাশে পান্ডা সেলাই করা স্লিপিং ক্যাপ মাথায় দিয়ে চোখ ডলতে ডলতে সেই ছায়ার ভেতর হাজির হলেন।
"শুভ সকাল, বন্ধুরা!" অস্পেন এখন সাবলীলভাবে মান্দারিন বলতে পারেন, তাঁর শেখার ক্ষমতা সবসময়ই ভালো।
"শুভ সকাল, উজ্জ্বল হীরা! তবে এখন আর সকাল নেই।" কোনো কিছু হারানোর কথা না থাকায় সেং লি বেশ স্বস্তি পেলেন।
লি কেজিয়ারও এগিয়ে গিয়ে অস্পেনকে সম্ভাষণ জানালেন।
"আহ, জাদুকরদের তো পর্যাপ্ত ঘুম দরকার," সামান্য আত্মপক্ষ সমর্থন করে অস্পেন জিজ্ঞেস করলেন, "আমি অনুভব করলাম আমাদের ল্যাবে কোনো চোর এসেছিল, তবে আপনাদের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সব ঠিক আছে?"
"হা হা, এই ছোট চোরটি কিন্তু গেটওয়ে অব দ্য প্লেনস ব্যবহার করে মন্ত্র নিক্ষেপ করতে পারে!" সেং লি খুব কমই এভাবে হাসতেন, তিনি সাধারণত গম্ভীর স্বভাবের হওয়ায় ছাত্ররা তাঁকে বেশ ভয় পেত।
এই কথা শুনেই গবলিন মাস্টারের ঘুম ছুটে গেল: "কী হারিয়েছে? আমাদের জাদুর প্রকৃতি সংক্রান্ত গবেষণা প্রতিবেদনটি ঠিক আছে তো?"
অস্পেন, সেং লি, চুই মেংমেং এবং ফোর্জ ফোর্ট্রেস থেকে আসা বামন মাস্টার আইডিনা—এই চারজন সুযোগ পেলেই সেং লি-র ল্যাবে জড়ো হয়ে একসাথে রহস্যবিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতেন।
গবলিন মাস্টারের বায়বীয় ছায়া এখন ষষ্ঠ স্তরে নেমে এসেছে। তিনি বেতার যোগাযোগের নীতি বুঝতে পেরেছিলেন এবং জাদুতে তা সফলভাবে প্রয়োগ করেছেন, যার ফলাফল অত্যন্ত চমৎকার।
তাদের এই ছোট দলটিতে সদস্য সংখ্যা বেশ ভালোই। হ্যালফিং রাজ্যের প্রতিনিধিত্বকারীদের মধ্যে অস্পেন নিজে ছাড়াও ছিলেন তাঁর শিক্ষক দেকার্ট এবং সহপাঠী তথা হ্যালফিং রাজা ম্যাক্রো। তবে এই দুজনেই সহজে ব্যাংগালো ছেড়ে আসতে পারতেন না, তাই যোগাযোগ হয় অস্পেনের উন্নত করা বায়বীয় ছায়ার মাধ্যমে, নয়তো অস্পেনের মাধ্যমেই বার্তা আদান-প্রদান হতো।
বামনদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। চি ইউয়ান এর আগে যে সাইলন ও ব্রুতো মাস্টারকে দেখেছিলেন, তাঁরাও মূলত এই ছোট দলের সদস্য ছিলেন। তারা সবচেয়ে শান্ত মেজাজের আইডিনাকে প্রতিনিধি হিসেবে পাঠিয়েছিলেন, আর অন্য দুজনকে যেকোনো সময় ফোর্জ ফোর্ট্রেস পাহারা দিতে হতো।
মাঝেমধ্যে ওলফগারও অতিথি হয়ে আসতেন। এই কিংবদন্তি শিল্ড গার্ড রহস্যবিদ্যার প্রতি গভীর আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন, কারণ একবার হুয়াং জিনের সাথে লড়াই করার সময় হুয়াং জিন নিজের ওপর এক সেট ডিফেন্সেভ ও বুস্টিং স্পেল প্রয়োগ করেছিলেন, যা দেখে ওলফগার ভীষণ ঈর্ষান্বিত হয়েছিলেন!
হুয়াং জিন যে কোনো ডুয়েল-ক্লাস স্পেলকাস্টার নন, তা জানার পর ওলফগার সিদ্ধান্ত নিলেন যে তাঁকেও গণিত, পদার্থবিদ্যা ও রসায়ন শিখতে হবে...
ফলস্বরূপ, সেই বামন শিল্ড গার্ড এখনো হাই স্কুলের পাঠ্যবইয়ের ত্রিমাত্রিক জ্যামিতি নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন, আর সেং লি ও অন্যরা এ বিষয়ে কোনো সাহায্য করতে পারছেন না।
"শুধু চি ইউয়ানের জন্য রেখে যাওয়া চিঠিটিই হারিয়েছে, আমার সন্দেহ সেই ছোট চোরটিই এটি করেছে," হাসতে হাসতে জবাব দিলেন সেং লি, "সে নিশ্চয়ই আগে আমাদের ওপর নজরদারি করেছিল বলেই চিঠিটার কথা জেনেছে। কে জানে সে এখন আমাদের কথা শুনছে কি না।"
অস্পেন সঙ্গে সঙ্গে নিতম্ব তুলে বিছানার প্রান্তে গিয়ে উবু হয়ে বসলেন এবং ডান হাত দিয়ে চিবুক ধরে বললেন, "আমার প্রিয় ইউয়ান কি রিডেম্পশন রোড থেকে বেরিয়ে এসেছে? সে একবার পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা করতেও এল না! এই কারণে বিগত এত বছর ধরে সুন্দর ও শক্তিশালী মিস হুয়াং-এর তিরস্কার সহ্য করতে হয়েছে আমাকে।"
চি ইউয়ানের রিডেম্পশন রোডে প্রবেশ করার দৃশ্যটি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে, হুয়াং জিন সবসময় ভয় পেতেন তিনি বুঝি ভেতরেই মারা গেছেন। তিনি একবার গবলিন মাস্টারের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন, তবে সবসময় তাঁকে দোষ দিয়ে যাননি।
কাক পক্ষী ফুরফুর, যেমনি ভাব তেমনি কাজ। হুয়াং জিন দরজায় কড়া নেড়ে অস্পেনকে ডাকলেন, "উজ্জ্বল হীরা, উজ্জ্বল হীরা! ঘুম ভেঙেছে? তাড়াতাড়ি ওঠো, গল্ফ ফোর্ট্রেসে আক্রমণ হয়েছে!"