একশ ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: দেবত্ব

অস্থিচর্মসার জাদুকরটিকে অত্যন্ত ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। পরনের আলখাল্লাটি পুনরায় গায়ে জড়িয়ে নেওয়ার পর সে আর কোনো অলঙ্কার পরিধান করল না। জোর করে চোখ খোলা রেখে সে ঘাড় ঘুরিয়ে সেই পাহাড়ের অর্ধেক অংশের দিকে তাকাল, যেখান থেকে সোনালি আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

সেখানে একসময় একটি পর্বতশিরা ছিল, যার গা ঘেঁষে গড়ে উঠেছিল মঠটি। এখন সেই শৈলশিরাটিকে দেখে মনে হচ্ছে, কোনো শিশুর চামচে করে তুলে নেওয়া আইসক্রিমের গোলকের মতো একটি অংশ সেখান থেকে উপড়ে ফেলা হয়েছে। উপড়ে ফেলা সেই অংশটিই সোনালি আলো ছড়িয়ে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

গুহার ভেতর, বাতাসে ভাসমান চি ইউয়ান ঠিক豺াল-মানবের মূর্তির কোমর বরাবর অবস্থান করছিল। সে চোখ সরু করে মূর্তির মুখের দিকে তাকাল। হঠাৎ তার মনে হলো, পাথরের মূর্তির চোখের মণিগুলো যেন নড়ে উঠল।

"নাটক বন্ধ করো, তুমি কি ক্লান্ত নও?" চি ইউয়ান মুখে এ কথা বললেও মনে মনে নিজেকে স্থির করে নিল। সে তার শরীরের ভেতরে থাকা সেই সামান্য দৈব সত্তাকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করল। 'ড্রিম ক্রাইসালিড'-এর সাথে মোকাবিলা করার অভিজ্ঞতা এবং দৈব সত্তার অলৌকিক ক্ষমতার প্রত্যক্ষ পরিচয় পাওয়ার কারণে সে ভালোভাবেই জানে যে, দেবতার বিরুদ্ধে লড়তে হলে তার একমাত্র ভরসা এই দৈব সত্তাই।

ভাগ্যক্রমে,豺াল-মানবের দেবতা ইয়ে নোগুর পতন নিশ্চিত। হোয়াইট বার্ক ক্ল্যানের নথিপত্র এবং জিওম传奇 জাদুকরের 'প্রথম লিপি'র বর্ণনা অনুযায়ী, এই দেবতা প্রথমে অরক দেবতা গ্রুশুমশের অতর্কিত আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন। এমনকি যদি তিনি পুরোপুরি ধ্বংস নাও হয়ে থাকেন, তবুও গ্রুশুমশকে ড্রিম ক্রাইসালিড হত্যা করার পর তিনিও তার গ্রাসেই পড়েছেন।

এই অবস্থায়ও তিনি যে এভাবে ভেলকি দেখাচ্ছেন, তা সত্যিই অভাবনীয়। চি ইউয়ান নিশ্চিত যে, ইয়ে নোগু যদি তার সীমিত শক্তি এখানে অপচয় করেন, তবে তার নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়বে!

ড্রিম ক্রাইসালিড এমন এক সত্তা, যে শক্তিশালী প্রাকৃতিক দেবতার মুখোমুখি হয়েও পিছিয়ে থাকে না। এর আগে 'পচনশীল পোকার মা'-কে নিয়ে লড়াইয়ের সময় প্রাকৃতিক দেবতা বামনদের রক্ষক দেবতার সাহায্য নিয়ে তবেই জয়ী হয়েছিলেন। অথচ তার পর কতটুকুই বা সময় পার হয়েছে, এর মধ্যেই ড্রিম ক্রাইসালিড পুনরায় পূর্ণ উদ্যমে প্রাকৃতিক দেবতার সাথে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছে এবং চি ইউয়ানকে উত্যক্ত করার মতো অবসরও তার আছে—এ থেকেই তার শক্তির বিশালতা বোঝা যায়। ড্রিম ক্রাইসালিডের হাতে পড়লে ইয়ে নোগুর পরিণতি যে ভয়াবহ হবে, তা বলাই বাহুল্য।

তবে ইয়ে নোগু এখন যতই বিপর্যস্ত হোন না কেন, সাধারণ নশ্বরদের পক্ষে তাকে প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়। তার সেমি-লিচ অনুসারীরাই এর প্রমাণ। সেই দৈব সত্তা দ্বারা চালিত 'ট্রুথ ডিক্রি: ডমিনেশন' মন্ত্রটি চি ইউয়ানের সমস্ত সুরক্ষা কবচকে অবজ্ঞা করে কোনো মধ্যবর্তী পর্যায় ছাড়াই সরাসরি কার্যকর হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সেই সময়ে চি ইউয়ানের আত্মা ও শরীর—উভয় ক্ষেত্রেই ড্রিম ক্রাইসালিডের গভীর ছাপ ছিল, তাই এই মন্ত্রটি কেবল তার আত্মাকে বন্দি করতে পেরেছিল, কিন্তু নিঃশেষ করতে পারেনি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সেমি-লিচের কাছে থাকা সেই দৈব সত্তাটি ইয়ে নোগুর দান করা। একজন নিষ্ঠাবান অনুসারী হিসেবে, সেমি-লিচ তার জীবদ্দশায় বা মৃত্যুর পর, এমনকি 'পুনর্জন্মের' পরেও সেই দৈব সত্তাকে নিজের করে নেওয়া বা তা নিয়ে গবেষণার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করেনি। ফলে সে জানত না যে, হাজার বছরের ব্যবধানে বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকা সেই দৈব সত্তার ভেতর ইয়ে নোগুর মূল ইচ্ছা বা চেতনা পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে। মন্ত্রটি কার্যকর হওয়ার পর, দৈব সত্তাটি জাদু বা ঐশ্বরিক শক্তির মতো মিলিয়ে না গিয়ে বরং স্বতঃস্ফূর্তভাবে চি ইউয়ানের শরীরের ভেতর পুঞ্জীভূত হয়ে বন্দি আত্মাকে নিজের ভেতরে ধারণ করে নিয়েছিল।

দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া চি ইউয়ান সাময়িক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অর্জন করেছিল এবং তার পরপরই আসা সেমি-লিচ সেই দৈব ক্ষমতার কাছে পরাজিত হয়। যদি চি ইউয়ান সেই মুহূর্তে দৈব সত্তার সাথে নিজেকে বিলীন করে দিত, তবে দীর্ঘ সময় ধরে সে এর বৈশিষ্ট্যগুলো বোঝার সুযোগ পেত; প্রথমে নিজের আত্মার সাথে একে পুরোপুরি যুক্ত করে আত্মার শক্তি বৃদ্ধি করতে পারত। যদি সে দৈব সত্তাকে আত্মার একটি অংশে পরিণত করতে সফল হতো, তবে সে দৈব অগ্নি প্রজ্বলন করার সুযোগ পেত—নশ্বর থেকে দেবতা হয়ে ক্ষমতার অধিকারী হওয়ার সেই মহৎ অর্জন তার হাতের মুঠোয় চলে আসত!

এই পুরো প্রক্রিয়ার সবচেয়ে কঠিন ধাপ হলো, নশ্বর সত্তার আত্মা দিয়ে দৈব সত্তার মালিকানা দখল করার সেই মুহূর্ত। তখন হয় সরাসরি দেবতার সাথে লড়তে হয়, অথবা দৈব সত্তার সহজাত অবোধ্য ইচ্ছাশক্তির চাপের মুখে নিজেকে টিকিয়ে রাখতে হয়। চি ইউয়ান যে দৈব সত্তার মুখোমুখি হয়েছিল, সেটিতে এই ভয়াবহ ধাপটি ছিল না—কারণ সময়ের আবর্তে আগের মালিকের চেতনা বিলীন হয়ে গিয়েছিল।

দুঃখের বিষয়, চি ইউয়ান এসব জানত না এবং তা নিয়ে দীর্ঘ গবেষণার সময়ও তার ছিল না। নশ্বর সত্তার সকল সীমাবদ্ধতা তাকে আবারও মাটির পৃথিবীতে টেনে নামাল। সেই সময় সে দৈব সত্তাকে ত্যাগ করে নশ্বর আত্মাকেই বেছে নিয়েছিল। আর এখন, চাইলেই কি পুনরায় সেই দৈব সত্তার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়া এত সহজ? নশ্বর আত্মা এই দৈব সত্তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারে না; এটি চি ইউয়ানের শরীরের ভেতরে শান্ত হয়ে বসে থাকলেও তার সাথে একাত্ম হওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছে না। মুহূর্তের মধ্যে চি ইউয়ানের কপালে ঘাম ঝরতে শুরু করল।

"হে নশ্বর, কিসের জোরে তুমি আমার প্রতি বিন্দুমাত্র ভয় প্রদর্শন করছ না?"

豺াল-মানবের মূর্তির কপাল থেকে সোনালি আলোর একটি বিন্দু বিচ্ছুরিত হয়ে ভ্রুর মাঝখান, নাকের ওপর দিয়ে গলার দিকে একটি সরলরেখা বরাবর ধীরে ধীরে নেমে এল। মূর্তির তলপেটে এসে সেটি স্থির হলো, যেখানে চি ইউয়ানকে মাথা তুলে তাকাতে হয়।

"এটা কি আমার সেই হারিয়ে যাওয়া দৈব সত্তা?"

কথাগুলো শোনার সাথে সাথে চি ইউয়ান তার অনুভূতির জগতে দেখল, যে সোনালি বিন্দুটি এতদিন একদম শান্ত ছিল, শত উত্যক্ত করা সত্ত্বেও সাড়া দেয়নি, সেটি এখন আলতোভাবে দুলতে দুলতে কথা বলা ইয়ে নোগুর দিকে ভেসে যাচ্ছে।

একটি ঘামের ফোঁটা পাথরের ওপর পড়ল, "টুপ!"

কখন যে গুহার ভেতর পিনপতন নীরবতা নেমে এসেছে, তা কেউ টের পায়নি। ঘাম পড়ার শব্দটুকুও যেন এখানে অত্যন্ত স্পষ্ট।

চি ইউয়ান যেন সম্বিত ফিরে পেল। সে তার আঙুল নাড়াতে শুরু করল; কোনো পরিস্থিতিতেই বসে বসে মৃত্যু বরণ করা তার স্বভাব নয়। বিচ্ছুরিত সোনালি আলো তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল। ইয়ে নোগু উপহাসের সুরে বলে উঠলেন, "আর্কেম মন্ত্র প্রয়োগ করছ? নাকি ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা সেই নগণ্য পতঙ্গরূপী নারীটির ওপর ভরসা করছ?"

লুকিয়ে চলা কৌশলে মূর্তির দিকে এগিয়ে যাওয়া হুয়াং শিন তৎক্ষণাৎ থেমে গেল। সে তার বর্শাটি শক্ত করে চেপে ধরল এবং কুঁজো হয়ে থাকা শরীরটি সোজা করে দাঁড়াল। হয়তো সরাসরি লড়াই করাই এখন একমাত্র পথ।

চি ইউয়ান থামার কোনো লক্ষণই দেখাল না। কে জানে, এই সোনালি আলোর আড়ালে থাকা豺াল-মানবের দেবতা আদৌ শক্তিশালী কি না, নাকি স্রেফ ভেলকি দেখাচ্ছেন। সে নিজেও শত্রুকে প্রতারণা করতে ভালোবাসে।

'অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড'!

চি ইউয়ান প্রথমেই নিয়ন্ত্রণের কৌশল বেছে নিল। শত্রুকে বন্দি করার স্বাদ সে পেয়েছে, একবার যদি শত্রুর জাদুকরী ক্ষমতা অকেজো করে দেওয়া যায়, তবে জয়ের পথ সুগম হয়ে যায়। ইয়ে নোগু যেন চি ইউয়ানের এই কাজকে পাত্তাই দিলেন না। তিনি উপহাস করার পাশাপাশি চি ইউয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই দৈব সত্তাটিকে নিজের আয়ত্তে নেওয়ার চেষ্টা করতে থাকলেন।

"অজ্ঞাতকুলশীল! ছয় স্তরের আর্কেম মন্ত্র দিয়ে নিম্নমানের দেবতার জাদুকরী সুরক্ষা ভেদ করা অসম্ভব। তুমি কি আমাকে আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করছ?"

"তবে তোমার এই দেবদ্রোহী আচরণ তোমার পরিণতি নিশ্চিত করেছে। আমাকে আনন্দ দিয়ে তুমি কি..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই শূন্য থেকে তীব্র কম্পন অনুভূত হলো।豺াল-মানবের দেবতার কণ্ঠস্বর হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল। সেই মালিকানাহীন দৈব সত্তাটিও বাতাসে স্থির হয়ে ঝুলে রইল। ইয়ে নোগুর আর দৈব সত্তা দখলের মতো মনোযোগ অবশিষ্ট নেই!

পুরো গুহা ইয়ে নোগুর সোনালি আলোয় ভরে গেল। চি ইউয়ান, হুয়াং শিন এবং শ্যান লিং—তিনজনই সেই সোনালি আলোর নিচে পড়ে মাটির পুতুলের মতো নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারাল। চি ইউয়ান অনুভব করল, মৃত্যুর ছায়া তার মাথার ওপর জেঁকে বসেছে। এই ছায়া তাকে পুরোপুরি গ্রাস করলেই হয়তো মৃত্যুর পরের জগতটি কেমন, তা জানার সুযোগ মিলবে!

সোনালি আলোর বাইরে থাকা সমস্ত বস্তু নিশব্দে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, অদৃশ্য কম্পনের প্রভাবে সেগুলো এমন এক অবস্থায় পরিণত হচ্ছে যা খালি চোখে দেখা সম্ভব নয়।