তিপঞ্চাশতম অধ্যায় — হোয়ায়াং

চি ইউয়ানের বিজ্ঞানভিত্তিক বক্তৃতা চলল বহুদিন ধরে, শেষ পর্যন্ত তিনজন মহান জাদুকর সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। যেমন জল বিদ্যুৎ বিভাজন, অক্সিজেনের দাহ্যতা—এসব সাধারণ পরীক্ষাগুলো জাদুবলে প্রথম দিনেই দ্রুত সম্পন্ন হলো। আবার লোহাজাতীয় বস্তুর জারণের মতো অপেক্ষাকৃত দীর্ঘস্থায়ী পরীক্ষাগুলাও কয়েক দিনের মধ্যেই সাফল্যের সঙ্গে শেষ হলো। এসব বিস্ময়কর প্রতিক্রিয়া চি ইউয়ানের শব্দ-কণিকা তত্ত্বের সারাংশের পক্ষে কিছুটা হলেও দৃঢ় প্রমাণ হয়ে দাঁড়াল।

যেমন চি ইউয়ান বলেছিল: "জ্ঞানচর্চা আদান-প্রদানে দ্রুত বিকশিত হয়। বিজ্ঞান আর জাদুশাস্ত্রের মেলবন্ধন আমাদের পৃথিবীকে জানার পথে দ্রুত এগিয়ে নিতে পারে। নিজেকে গুটিয়ে রাখলে তার ফল কখনোই প্রত্যাশার সমতুল্য হয় না।"

তিনজন মহান জাদুকর একমত হয়েই সিদ্ধান্ত নিলেন—চি ইউয়ান যখন তার বাবা-মাকে খুঁজে পাবে, তখন ছুইচিয়ান দুর্গের পরিস্থিতিও নিশ্চয়ই স্থিতিশীল হয়ে উঠবে। তখন অবশ্যই একজন প্রতিনিধি পাঠিয়ে চি ইউয়ানের সঙ্গে কিউঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় পরিদর্শনে যাবে।

এ সময় ইতোমধ্যে এক সপ্তাহ কেটে গেছে। চি ইউয়ান সম্পূর্ণ সুস্থ হয়েছে। যদিও এখনো সে নিজের চিহ্নিত হওয়ার কারণ খুঁজে পায়নি, কিন্তু হেয়াং তো একেবারেই কাছে—এখন যাই হোক, আগে বাবা-মাকে খুঁজে বের করতেই হবে।

মানব-অবস্থানের নির্ধারণী জাদু এখনো কোনো ফল দিচ্ছে না। তাই চি ইউয়ান ঠিক করল, পুরো হেয়াং শহর চুলচেরা খুঁজে দেখবে। এখানে আগুন-আত্মার দৈত্য ধ্বংস হওয়ার পর প্রাচীন ঘৃণার দানবদের সংখ্যা এবং শক্তি—উভয়ই ব্যাপকভাবে কমে গেছে। ফলে চি ইউয়ানের বিপদও এখন অনেক কম। তার পরও কিংবদন্তি ঢাল রক্ষক উউফগা ছুইচিয়ান দুর্গের পক্ষ থেকে চি ইউয়ানকে উপহার দিল একটি লকেটের মালা।

এই লকেটের মূল অংশ একটি আখরোটের আকারের গার্নেট পাথর। মালার শৃঙ্খল dwarves-রা যাকে বলে ‘গুপ্তরূপা’, যার সম্প্রসারণশীলতা ও মায়াবিক শক্তিসঞ্চার সাধারণ ধাতুর চাইতে অনেক বেশি, এর কারণেই এটি জাদুকরদের উপকরণ তৈরির উৎকৃষ্ট পদার্থ।

গুপ্তরূপা দেখতে অনেকটা অ্যালুমিনিয়ামের মতো, ওজনও খুব হালকা। এটি মানবজাতির আবিষ্কৃত কোনো ধাতু, না কি এখনো অজানা নতুন কোনো মৌল—তা জানতে আরও পরীক্ষা দরকার।

এই লকেটের প্রধান গুণ শুধুমাত্র একটিই—অভিশপ্ত শক্তি থেকে সুরক্ষা। নামমাত্র একমাত্র স্তরের একই নামে জাদুমন্ত্রের তুলনায়, এই লকেটটি এক জন কিংবদন্তি পুরোহিত, যিনি বামনদের দেবতা মলাদিনের আশীর্বাদপুষ্ট, তার হাতে তৈরি। তাতে মলাদিনের নিজস্ব ঐশ্বরিক শক্তির অংশ বিরাজমান।

সাধারণ ‘অভিশাপ প্রতিরোধ’ যখন রক্ত-মাংসের পুতুল জাতীয় বিশৃঙ্খল শক্তির সামনে অসাধারণ কার্যকরী হয়, তখন আগুন-আত্মা দৈত্যের মতো দেবসম শক্তির সামনে এই ঈশ্বরত্বপূর্ণ লকেটই বাঁচার একমাত্র আশ্রয় হতে পারে।

“এর নাম আত্মা-গড়নের আশীর্বাদ, ভালো করে রেখে দাও।” উউফগার সাতরঙা বর্ম কখনোই তার দেহ ছাড়ে না। সে এক হাতে লকেটটি চি ইউয়ানের হাতে গুঁজে দেয়, আর অন্য হাতে দীপ্তিময় গন্টলেট দিয়ে চি ইউয়ানের কাঁধে আলতো চাপড় মারে।

চি ইউয়ান দেখল, উউফগা লাফ দিয়ে তার মাথা ছুঁতে চায়, তবুও মুখভরা গাম্ভীর্য—হাসি চেপে রাখা সত্যিই কষ্টকর!

চি ইউয়ান দূরে মিলিয়ে যেতেই ব্রোত ক্ষুব্ধভাবে বাকিদের বলল, “এবার নিশ্চিন্ত তো? মেঘ-তালার প্রতিরোধক জাদুও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না!”

“কিন্তু সেই গন্ধটা তো এখনো রয়ে গেছে…”

একটি এলাকা পুঙ্খানুপুঙ্খ খুঁজে দেখতে হলে কীভাবে শুরু করা যায়?

আকাশে ওড়া হয়তো ভালো একটি উপায়—উঁচু থেকে দূরদৃষ্টি, খোলা দৃষ্টিসীমা। কিন্তু এখন তো যুদ্ধকাল, নিচে উড়লে নিজেকে সহজেই লক্ষ্যবস্তু বানানো হয়। শিকারি পাখি, অজ্ঞাতনামা রক্তপিপাসু, অদ্ভুত দানব কিংবা স্থানীয় সশস্ত্র বাহিনী—যেকোনো কিছু থেকে হঠাৎ আক্রমণ আসতে পারে। আবার বেশি উঁচুতে উঠলে, চিত্রিত করে দিলেও, ঈগলের মতো দৃষ্টি পাওয়া কঠিন। ড্রুইডরা ঈগলে রূপান্তরিত হওয়ার কলা চি ইউয়ানের নেই।

স্থলপথে হাঁটা—এই ভাবনাও কিছুটা নির্বোধের মতো মনে হলো। যদি একটা সর্বত্রগামী গাড়ি থাকত, তবে হয়তো এই উপায়টা বিবেচনা করা যেত।

ভাসমান চক্র-জাদু তো এই কাজের জন্য আদর্শ! যদিও গতি একটু ধীর, তবে তাতে বায়ুর ডানা-জাদু যোগ করা যায়। বাতাসের মধ্যে ধীরে চলা কোনো চক্র নিয়ন্ত্রণ করা মানুষের চাইতেও সহজ হওয়ার কথা।

আফসোস, চি ইউয়ান “ধীরগতির চক্র”-এর ক্ষমতাকে অবমূল্যায়ন করেছে, আবার তার নিজের দেহগত দক্ষতাকেও অতিরঞ্জিত করেছে। হয়তো একটি চক্র সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, কিন্তু যখন তার উপর দাঁড়ায় এমন কেউ যার শরীরে কোনো ক্রীড়াচেতনা নেই, তখন সেটি সত্যিই কষ্টকর হয়ে ওঠে…

কোনো উপায় না দেখে, দৃষ্টি বিস্তৃত করাই একমাত্র পথ। ভাগ্য ভালো, কারণ পঞ্চম স্তরের ভবিষ্যৎজ্ঞানের শাখায় রয়েছে গোষ্ঠীগত গোপন দৃষ্টি। বারোটি বিশাল ভাসমান চোখ ডাকা যায়, প্রত্যেকটির কোনো পাতিল নেই, বিশাল সাদা চোখের মাঝখানে কেবল একটিই পুতলি, আর সেই পুতলি ক্রমাগত ঘুরতে থাকে! এই দৃশ্যটাও আসলে যথেষ্ট ভয়াবহ।

এগুলোকে দুইটি করে ভাগ করে পাঠিয়ে দেয়া হলো, প্রত্যেকটির রয়েছে তিনশ ষাট ডিগ্রি অদৃশ্য দৃষ্টি। প্রত্যেক জোড়া ধীরে ধীরে চি ইউয়ানের নির্ধারিত দূরত্বে উড়ে যায়, তারা একসঙ্গে চি ইউয়ানকে রাখে কর্ণার ডায়াগনালের কেন্দ্রবিন্দুতে। প্রতি তিনশ মিটার এগিয়ে গিয়ে একবার থেমে, প্রতিটি গোপন দৃষ্টির চিত্র পর্যবেক্ষণ করলেই হয়।

এভাবে সামান্য ধীরে হলেও, কোনো সমস্যা নেই। যদি কোনো দানব হঠাৎ আক্রমণও করে, তবে শুধু মাটির নিচ দিয়েই আসতে পারে। অন্য দিক থেকে আগেই ধরা পড়ে যাবে, কারণ গোপন দৃষ্টি সম্পূর্ণ অদৃশ্য!

পথে পথে মূলত নজর রাখল ধ্বংসস্তূপ ও মাঝারি-বড় জীবজন্তুর গতিপথে। প্রথম দিনেই চলল ত্রিশ কিলোমিটার, পায়ের পাতার অব্যক্ত যন্ত্রণায় ক্লান্তিতে নুয়ে পড়ল। এত কষ্টেও খুব বেশি এলাকা খুঁজে দেখা গেল না, মাত্র নয় বর্গকিলোমিটার, তা-ও একটা বড় আবাসিক এলাকার সমান নয়…

রাত নেমেছে, নিস্তব্ধতা অক্ষুণ্ণ। পচনের অভিশাপের প্রভাব এখান থেকে সরে গেছে, কিন্তু সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত পরিবেশ অল্প সময়ে পুনরুদ্ধারযোগ্য নয়। সমস্ত উদ্ভিদ, প্রাণী এমনকি অণুজীবের মৃত্যুর ফলে প্রকৃতির শব্দ একঘেয়ে, শুধুই বাতাসের সুর। মন বিষণ্নতায় ভরে ওঠে।

শ্রমের যন্ত্রণা ও অক্ষমতার তীব্র উপলব্ধি চি ইউয়ানের অন্তরকে কুরে কুরে খায়। সে ডুবে যায় প্রচণ্ড হতাশার ঢেউয়ে, গভীর নিঃসঙ্গতার মধ্যে; এমন এক অনুভূতি, যা সে চায় না, তবু আকাঙ্ক্ষাও করে।

মানব-অবস্থানের নির্ধারণী জাদুর কোনো সাড়া না পাওয়া মানেই চি ইউয়ান জানে ফল কী হবে। কিন্তু ছোট থেকে সবকিছুতে সাফল্য দেখে আসা আত্মবিশ্বাস তাকে হার মানতে দেয় না। বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার আগ পর্যন্ত বাবা-মা-ই ছিল তার নিজের বাইরের শেষ ঠিকানা। যদি তাদের হারিয়ে ফেলে, তবে জীবনে কেবল নিজের খুশির জন্য বাঁচার অর্থই অবশিষ্ট থাকে। হয়তো কোনো মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে অনাগ্রহী কারও নিঃসঙ্গতার উপলব্ধি পাওয়ার পথ একমাত্র এইটিই।

কিন্তু নিঃসঙ্গতা জন্মগতভাবে সুখের শত্রু। চি ইউয়ান নিজেকে যতই মানবজাতির চেয়ে বুদ্ধিমান ভাবুক না কেন, স্বেচ্ছায় কষ্টের অনুসন্ধান করবে না।

যদি তার জীবন দানকারী দুইজন সত্যিই মারা গিয়ে থাকেন, তবে তাদের পুনরুজ্জীবিত করাই একমাত্র পথ!

চি ইউয়ান এমনকি কল্পনাও করতে পারে তারা কেন প্রাণ দিয়েছিলেন। হয়তো সেই বোকা ছোট ছেলেমেয়েগুলোর জন্য, তাদের হাস্যকর জেদের জন্য। গত বিশ বছরে তারা অপরিচিতদের জন্য নিজেদের সীমিত ভালোবাসা ভাগ করে দিয়েছেন, অথচ নিজের সন্তানের জন্য বাড়িয়ে দেননি একটুও!

এখন তারা সেই কারণেই প্রাণত্যাগ করেছেন।

“তোমরা আমার! আর কখনো আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না…”

“চরিত্রের প্রবণতা -১০, পরিবর্তিত হয়ে আইননিষ্ঠ নিরপেক্ষ (৫)।”

চি ইউয়ান অবজ্ঞাভরে চরিত্রপত্রের দিকে তাকাল, ভ্রূ একটু নামিয়ে, নিজের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে লাগল।

অসপেন বলেছিল, যাজকদের যাবতীয় পুনরুজ্জীবন জাদুতে মৃতদেহ বা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে মৃত ব্যক্তির দেহ থাকা জরুরি। তা না হলে, জাদুকরের প্রার্থনাজাদু ছাড়া পথ নেই—বা কিংবদন্তি যাজককে সরাসরি দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করতে হয়।

সীমিত প্রার্থনাজাদুতে যথেষ্ট মূল্য দিলে মৃতদেহসহ লক্ষ্যকে ফিরিয়ে আনা যায়, কিন্তু দেহ না থাকলে অবশ্যই প্রার্থনাজাদু খুঁজতে হয়।

এটি নামমাত্র নবম স্তরের, আসলে কিংবদন্তি মানের গোপন জাদু। শুধু দুর্লভ নয়, শেখাও অত্যন্ত কঠিন। নানা স্থানের জাদুকর সংগঠনগুলো থেকে পাওয়া খণ্ডাংশ দেখলেই বোঝা যায়, এতে সব শাখার জাদু মিশে আছে, এমনকি কিছু এখনো শ্রেণিবদ্ধ না হওয়া উপাদানও রয়েছে।

এর সম্পূর্ণ তথ্য পেলেও তা শিখে ব্যবহার করা অত্যন্ত দুঃসাধ্য হবে।