সপ্তাত্তরতম অধ্যায় বাঙ্গালোর (দ্বিতীয় অংশ)

তারা দুইটি বিশাল দাঁতওয়ালা দানবকে অগ্রভাগে রেখে, পিছু হটল না বা এড়িয়ে গেল না, বরং উত্তেজিত চিৎকার করতে করতে সামনে এগিয়ে এল। হুয়াং শিন দীর্ঘ বর্শার মাঝখানটা ধরে ডান দিকে পা চালালেন, অস্ত্রের দৈর্ঘ্যের সুবিধা নিয়ে দানবটির ডান বুক বরাবর প্রচণ্ডভাবে বর্শা বিদ্ধ করলেন। দাঁতওয়ালা দানবটি স্বভাবতই বাঁ দিকে শরীর ঘুরিয়ে ডান হাত বাড়িয়ে বর্শা ধরতে চাইল। কিন্তু এটাই ছিল হুয়াং শিনের ফাঁদ। তিনি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে, বর্শার ফলা ঠাণ্ডা আলো ছড়িয়ে দানবের চামড়া ভেদ করলেন। তারপর হালকা ঝাঁকুনিতে দানবটিকে আধা আকাশে তুলে ফেললেন—দানবের দুই পা মাটি ছেড়ে গেল, হুয়াং শিনের উপর শুধু তার তিনশো পাউন্ডের ওজনই পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে, দানবটি শূন্যে উঠতেই হুয়াং শিন আবার সামনে এগিয়ে গেলেন, দুই হাতে বর্শার সামনের অংশ আঁকড়ে ধরলেন, এমনকি দানবের ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়া রক্তও ছুঁয়ে গেলেন। এবার তিনি পা ঘুরিয়ে, মেরুদণ্ড বাঁকিয়ে, পুরো শরীরের পেশি দিয়ে জোরাল ঝাঁকুনি দিলেন—এ যেন তিনি নিজে বামে গিয়ে দানবটিকে সজোরে ধাক্কা দিলেন। এই প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে দাঁতওয়ালা দানবটির ক্ষতস্থান ছিঁড়ে দুই ভাগ হয়ে গেল, তার গোটা দেহ বামে উড়ে গিয়ে পাশের দুইটি দানবকে ফেলে দিল। এসময় দাঁতওয়ালা দানবের পেছনে থাকা কুকুর সদৃশ দানবটি লাফিয়ে এসে পড়ল—যদি সে হুয়াং শিনকে আঘাত করত, তাহলে তিনি পড়ে যেতেন, তখন দীর্ঘ বর্শা আর কাজে আসত না।

কিন্তু হুয়াং শিন এখন বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ, এমন কৌশল অনুমান করেননি তা হয় না। বর্শায় রক্তে ভেজা ফলা ধরে তিনি ফলা উল্টে বর্শার লেজ ঘুরিয়ে আঘাত করলেন, ফলে শূন্যে থাকা দানবটি সরাসরি আগুনের দেয়ালে ছিটকে পড়ল। বাকি দুটি দানবও সামনে এসে পড়েছে—হুয়াং শিনের পাশে থাকা দুই যোদ্ধা বর্শা হাতে তাদের রুখে দাঁড়াল। তাদের রাইফেলের বেয়নেটও বিশেষভাবে প্রস্তুত করা, যদিও হুয়াং শিনের দীর্ঘ বর্শার মতো নিখুঁত নয়, তবু দানবের চামড়া ফাটাতে যথেষ্ট।

প্রথম দিকে, হুয়াং শিন যখন দানবদের কাঠের বর্শা ব্যবহার করতেন, তখনও সেটিতে জাদুর প্রভাব থাকলেও রক্ত-মাংসের দানবদের ক্ষতি করা কঠিন ছিল। এখন, সামনের দানবটির মাথায় বেয়নেট বিদ্ধ করে যোদ্ধা ঝাঁকুনি দিয়ে তাকে দশ মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলল, তার মাথা পর্যন্ত দুই ভাগ হয়ে গেল। এতে স্পষ্ট, অস্ত্রের উৎকর্ষতা দানব-সংহারী যোদ্ধাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

একটি নিঃশ্বাসে, তারা সামনে-পেছনে দৌড়ে এল, এসময় মাটিতে পড়ে থাকা দানবগুলি উঠে দাঁড়াতে শুরু করল। চোখাচোখি করে হুয়াং শিন আবার বর্শা ঠিক করলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “হত্যা করো!” তিনজন আবার বেঁচে থাকা দাঁতওয়ালা দুই দানব ও কুকুর সদৃশ দানবটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

এদিকে, অল্প সময়ের মধ্যে, নগরপ্রাচীরের নিচে বিভিন্ন স্থানে আরও অনেক দানব জমা হয়েছে। কারণ, নগরপ্রাচীরে থাকা অনেক জাদুকর এখনও হতভম্ব, ফলে তারা দানবদের প্রতিরোধে ব্যর্থ হয়েছে। বানগালো শহরের প্রতিরক্ষা জাদু হলো স্বয়ংক্রিয় অভিযোজিত শক্তিশালী ঢাল। কোনো স্থানে শক্তি নিঃশেষ হলে, অন্য স্থান থেকে শক্তি পূরণ হয়। যথেষ্ট শক্তি সরবরাহ থাকলে, এই ঢাল এক কিলোমিটারেরও বেশি পুরু—সংক্ষিপ্ত সময়ে ফাঁক করা অসম্ভব, যদি না আক্রমণকারীদের শক্তি প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত হয়।

কিন্তু এখন ঢালের প্রধান শক্তি ব্যবহার হচ্ছে মূল ফটকে, যেখানে কিংবদন্তি শ্রেণির দানবদের প্রতিহত করতে হচ্ছে। শহরের বাইরের ঢাল অনেকটাই পাতলা। দাঁতওয়ালা দানবদের নাম কার্ডে দেখা গেল ‘দুষিত মার্গ’, আর কুকুর সদৃশ দানব হলো ‘দুষিত কুকুর-দানব’। হুয়াং শিনরা যে প্রাচীর রক্ষা করছিলেন, তার আশি মিটার দূরে দুটি দুষিত মার্গ ঢাল ছিঁড়ে ঢুকে বিশাল আকার ধারণ করল, সঙ্গে সঙ্গেই দুটি কমলা রঙের অগ্নিগোলকের মতো বিকট বিস্ফোরণ ঘটল।

পাশেই থাকা দানবেরা আকৃষ্ট হল, ঢাল এত দ্রুত ফাঁক পূরণ করতে পারল না। অনেক দানব আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাল, কেউ কেউ মাথা গোঁজে প্রাচীরে আছড়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে, তিন মিটার লম্বা প্রাচীরটি ধসে পড়ল। সেখানকার জাদুকররা অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, নিমিষেই ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়ল।

এমন কাছাকাছি অবস্থায়, দানবরা ঘনিয়ে এলে দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের জাদুকরদের পক্ষে দ্রুত আত্মরক্ষা করা কঠিন, বিশেষত দানবদের জাদুপ্রতিরোধ ক্ষমতা প্রবল। মুহূর্তে জাদু ছাড়লেও নিয়ন্ত্রণমূলক জাদু কার্যকর নাও হতে পারে, আঘাতমূলক জাদুতে হয়তো এক আঘাতে মৃত্যু হবে না।

হুয়াং শিনরা চেয়েছিল ফাঁক রুখে দিতে, কিন্তু পেছন থেকে আরও দানব ঘনিয়ে এল। কিছুক্ষণ আগে ছোড়া গ্রেনেড কেবল সরাসরি আঘাত করা দানবদের মেরেছিল, টুকরোর আঘাত বাকিদের জন্য তেমন ক্ষতিকারক ছিল না। দেখতে দেখতে দুটি দুষিত কুকুর-দানব ফাঁক দিয়ে প্রাচীরে উঠে এল, সোজা হুয়াং শিনদের দিকে ছুটে গেল, আর অর্ধেক মানব কিংবদন্তি গুপ্তঘাতক তখনও দূরে ছিলেন।

সম্প্রতি হাইড্রোজেন বিস্ফোরণ জাদু পরিচালনা করা সাতজন জাদুকরের সব শক্তি শেষ, তারা সবাই অবসন্ন অবস্থায়। যদি দুষিত কুকুর-দানবগুলো ওদের কাছে পৌঁছে যায়, সাতজনের কেউই বাঁচতে পারবে না।

তখন চেং লি, লিয়াও ইয়ংজিয়ান ও চং নানশান কিছু না বলে সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। লিয়াও ইয়ংজিয়ান দ্রুত প্রতিরক্ষা জাদু ছাড়লেন, চেষ্টা করলেন কুকুর-দানবদের থামাতে—আরও উন্নত প্রতিরক্ষা জাদু এভাবে চট করে ছাড়া যায় না। চং নানশান বরফের তীর ছুঁড়লেন। চেং লি ইতিমধ্যে শব্দ-ধ্বংসের গবেষণায় দক্ষ।

লিয়াও ইয়ংজিয়ান ও চং নানশান সম্পূর্ণ আস্থা রাখলেন চেং লিতে—তাকে সামান্য সময় দিতে পারলেই দুই দুষিত কুকুর-দানব নিঃসন্দেহে ধ্বংস হবে। দুর্ভাগ্যবশত, প্রথম দুষিত কুকুর-দানব প্রতিরক্ষা ঢাল ভেঙে দিল; যদিও কিছুটা আটকাল, দ্বিতীয় দানব পুরোপুরি বরফের তীর এড়িয়ে দশ মিটার লাফিয়ে লিয়াও ইয়ংজিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই দুষিত কুকুর-দানব অন্তত দুই শতাধিক পাউন্ড ওজনের, এক ঝাঁপে লিয়াও ইয়ংজিয়ান মাটিতে পড়ে গেলেন। বিশাল মুখ দিয়ে গর্জন করে কামড় বসাতে গেল। “ঝাঁ ঝাঁ…” লিয়াও ইয়ংজিয়ানের জাদুকরী বর্মে কর্কশ শব্দ উঠল, প্রতিরক্ষা শক্তি দানবের নখরে ছিন্ন হওয়ার উপক্রম।

অবশেষে চেং লি জাদু সম্পন্ন করলেন, শব্দ-প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল। দুই কুকুর-দানব কাঁপতে কাঁপতে দু’সেকেন্ডের মাথায় বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। লিয়াও ইয়ংজিয়ানের জাদুবর্ম এমনিতেই ভঙ্গুর ছিল, বিস্ফোরণে তিনি আকাশে ছিটকে পড়লেন, বর্মের মায়া-আলো টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

লিয়াও ইয়ংজিয়ান দুর্গের ভেতরে পড়লেন। চেং লি তাঁকে উদ্ধারে দৌড়াতে গিয়ে হঠাৎ আকাশ অন্ধকার দেখলেন। মাথা তুলতেই দেখলেন, ডানাওয়ালা দৈত্য বিশাল দেহ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। রূপালী চাঁদের যোদ্ধার ক্ষমতা ফুরিয়ে গিয়েছে, ফাঁক দেখে ডানাওয়ালা দৈত্য চূড়ান্ত আক্রমণে নামল।

তবে কিংবদন্তি ড্রুইড নিজের মনোযোগ বিভক্ত করেননি—তিনি এক ইশারায় ডানাওয়ালা দৈত্যের সামনে শূন্য থেকে গ্রানাইটের মতো এক বিশাল ভালুক সৃষ্টি করলেন। ভালুকটি দাঁড়িয়ে ডানাওয়ালা দৈত্যের পা জড়িয়ে ধরে নগরের মাটিতে আছাড় মারল। ডানাওয়ালা দৈত্যের পা আটকানো হলেও তার উপরের দুই হাত ও ডানা অবাধে চলল। তার ভয়াবহ শক্তিতে গ্রানাইট ভালুকের মাথা ও বুক থেকে পাথর খসে পড়তে থাকল, মনে হচ্ছিল পাহাড় ধসে পড়ছে।

হুয়াং শিন, চেং লি প্রমুখরা খুব কাছে ছিলেন—উপর, নিচ যেখানেই থাকুন, পাথরের আঘাত লাগলে রক্ষা নেই। এত বড় পাথরে একবার লাগলে প্রাণে বাঁচাও কঠিন। দুর্গের ওপর চেং লি তখনও সচল, কিন্তু তাঁদের আরও সাতজন ক্লান্ত সহযোদ্ধা ছিল!

চেং লি ও চং নানশান আর কিছু ভাবার সময় পেলেন না। দ্রুত প্রতিরক্ষামূলক জাদু বসাতে লাগলেন, আকাশে পাথরের গতিবেগ কমাতে থাকলেন। কিন্তু প্রতিটি পাথর রুখতেই বিপুল জাদু খরচ হচ্ছে, একটার পর একটা জাদু ছাড়তে হচ্ছে। আগে থেকে এতো প্রতিরক্ষামূলক জাদু প্রস্তুত ছিল না!