একশো বারোতম অধ্যায়: দৃঢ়তা

নীল গ্রহন পাহাড়ের শিখরে অবতরণ করলো, ওসপেন তার পিঠ থেকে পা ঝুলিয়ে নেমে এল।
“তুমি এখানেই থাকো।” বেও একটি সবুজ আলোর ঝলকে ফিরে এসে আধা-মানব রূপে দাঁড়িয়ে, মৃতদেহ যাদুকরের দিকে তাকিয়ে বলল, যারা মৃত্যুদৃষ্টির সাথে লড়াই করছে, গব্লিনদের উদ্দেশ্যে: “আমি তাদের সাহায্যে যাচ্ছি। সম্রাটের কাছে প্রার্থনা করো, হয়তো জাদুর স্বামী শুনতে পাবেন।”

মহাজাদুর স্বামী বোকাবুর একটি ডাকনাম আছে, যাদুকরির বাইরে থাকা অন্যান্য যাদুকররা তাকে “জাদুর অধিপতি” বলে ডাকে।

মৃতদেহ যাদুকররা প্রায়ই কিংবদন্তি জাদু চালায়, নানা অজানা বিভাজনধর্মী মন্ত্রগুলো মৃত্যুদৃষ্টির উপর লাগিয়ে দেয়, যদিও তার প্রভাব বোঝা যায় না, তবুও কিংবদন্তি ড্রুইড গোপনে ভয় পায়!

দেখা যাচ্ছে, এই যাদুকর আগে তাদের আক্রমণে পুরোপুরি চেষ্টা করেনি।

মৃত্যুদৃষ্টির কৌশলগুলো খুবই সীমিত, কখনও একটি চোখ দিয়ে রশ্মি ছোড়ে, কখনও লাল রঙের তরঙ্গ ঘোরাতে ঘোরাতে একদিক থেকে আঘাত করে।

মৃতদেহ ভ্রমণকারীরা ধৈর্যশীল, সবসময় ঘুরে বেড়ায়, সুযোগের অপেক্ষায় থাকে।

হুড়োহুড়ি বেত ধরা মৃতদেহ যাদুকর সকল আক্রমণ সহ্য করে, মাঝে মাঝে একটি নেতিবাচক শক্তির ঝিল্লি তৈরি করে, শান্ত মনের সাথে মৃত্যুদৃষ্টির সাথে লড়াই করে।

বামন মার্শাল সোনালী আলোয় আচ্ছন্ন, একপাশে দৃঢ় অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছে, মৃত্যুদৃষ্টি তাকে বেশ ভয় পায়, লাল তরঙ্গও তার কাছ থেকে দূরে থাকে।

“আমি সামনে যাব, ঝলক পিছনে থাকবে, ছোট দূর তুমি পেছনে থাকো!” হুয়াং সিং টাওয়ারে যাওয়ার আগে, শেষবার নিম্নস্তরের মানসিক সংযোগে নির্দেশ দিলো।

তিনজন একে একে ফাটল দিয়ে প্রবেশ করল, টাওয়ারের মধ্যে সম্পূর্ণ অন্ধকার, একটিও আলো দেখা যায় না।

বাইরের ঝিমঝিম আলো তাদের পিঠে পড়ছে, শুধু এক ঝলক ভেতরে প্রবেশ করছে।

ভাগ্যক্রমে কিউ ইউন সবাইকে অন্ধকার দর্শন দিয়েছে, হুয়াং সিং সতর্ক অবস্থায় চারপাশ নজর রাখছে।

এখানের স্থান খুব বড় নয়, বাইরের দৃশ্যের সাথে মিল আছে, এক পাশে দেয়াল ভাঙা ইটের মতো, তবে সেখানে নোংরা বা শৈবাল নেই।

মাটি বাইরের পাহাড়ি পাথরের মতো, অনুমান করা যায়, এই ভবনটি উল্টো পড়ে গিয়েছিল, শিখর অংশ ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গেছে।

এখানে মাটিতে অনেক ধ্বংসাবশেষ আছে।

এই ভাবনা থেকে, ওই সাধারণ দেয়ালের উপাদানগুলো সাধারণ নয়, এত মারাত্মক ধাক্কায় শুধুমাত্র নিচের অংশ ক্ষতিগ্রস্ত, বাকী অংশ এখনও স্থিতিশীল, যদি এর নির্মাণ পদ্ধতি বোঝা যায়, মানুষের স্থাপত্য ইতিহাসে এক নতুন বিস্ময় যুক্ত হবে।

“ওইটা বোকা না?” হুয়াং সিং প্রথম তলায় কিছু নেই দেখে বলল, সতর্কতা বৃথা গেলো: “এত সব অদ্ভুত প্রাণী পাঠিয়ে মরে যাওয়ার জন্য, কিন্তু নিজের আস্তানায় কিছু রেখে না?”

কিউ ইউন ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার সাথে কথা বলো না, হয়তো কোথাও আমাদের নজরদারি করছে।”

ঝলক বারবার মাথা নাড়ল, “ঠিক! আমার শিক্ষক বলেছিলেন, এই মৃতদেহ বিশেষজ্ঞ যাদুকররা চুপচাপ আক্রমণ করতে পছন্দ করে।”

হুয়াং সিং সেই সবুজ রশ্মি মনে করে, গভীর সহানুভূতিতে বলল, তখন সে লক্ষ্য করেও বাঁচতে পারেনি, খুবই ধূর্ত ও ছলনাময়: “এভাবে বললে, সে বোকা নয়!”

“তার যা হওয়া-হোক, আগে খুঁজে বের করবো।” কিউ ইউন তার দৃষ্টি তুলে নিল, “এখানের উচ্চতা প্রায় পাঁচ মিটার, আগে বাইরের দিকে দেখে মনে হয়েছিল সাত তলা হবে।”

“এখন চার তলা?” হুয়াং সিং হাঁটতে হাঁটতে বলল, “কম তলা ভাল, কোথায় লুকাবে! পরে সামরিক কমিটির সাথে যোগাযোগ করবো, তারপর গব্লিন এবং আধা-মানবদের সাথে মিলবো।”

টাওয়ারে যাওয়ার আগে, হুয়াং সিংয়ের স্মরণ করিয়ে দেয়ার পরে, কিউ ইউন সামরিক কমিটির সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল, কিন্তু সব আধুনিক ও জাদুকরী উপকরণ ব্যর্থ হলো, সিগন্যাল পৌঁছায় না বা পাঠানো যায় না।

কিউ ইউন প্রাথমিকভাবে ধারণা করল, এটি টাওয়ার থেকে তৈরি শক্তির ঝিল্লির কারণে, যেহেতু এটি স্থানান্তর বন্ধ করে, সিগন্যালও বাধাগ্রস্ত করা সম্ভব।

তারা যা করতেই চেয়েছিল, সবই সেই শক্তির ঝিল্লি বন্ধ করে দিয়েছে, তাই ঝিল্লির কেন্দ্র খুঁজে বের করে তাকে বন্ধ বা নিয়ন্ত্রণ করাই একমাত্র উপায়।

আসলে, আইফানরেল শহরে, স্থানান্তর জাদু বিভিন্ন ধরনের, যার প্রয়োগ পদ্ধতি ও দূরত্ব অনুযায়ী পার্থক্য থাকে, এই ধরনের বাধা এড়াতে অন্য জাদু চেষ্টা করা যায়।

দুঃখের বিষয়, কিউ ইউন শুধু এই একটাই জানে, পেশাগত প্রশিক্ষণ না থাকায় পার্থক্য এখানেই।

“এরা কীভাবে নেমেছে?” এই তলা ছোট, বিশেষ করে মাটি, যেখানে ফাটল, সব কিছু পরিষ্কার দেখা যায়, সিঁড়ির কোনো চিহ্ন নেই, হুয়াং সিং আশাহত হয়ে দেয়ালের চারপাশ ঘুরে দেখল, কিন্তু কিছু পাওয়া যায়নি।

“ছুটে নেমেছে।” কিউ ইউন মাথার উপরে একটি চতুর্ভুজ গর্ত দেখিয়ে বলল, “আমি মনে করি ওখানে সিঁড়ির মুখ আছে। আসল মাটি আমাদের মাথার উপরে।”

“মৃতদেহ এত শক্ত?” হুয়াং সিং মাথা উঁচু-নিম্ন করল, এই উচ্চতা থেকে হাড়ের কঙ্কালরা পড়লে, সে যেভাবে তাদের ধ্বংস করেছে, মনে হয় এত পড়েও তারা ভেঙে যাবে।

ঝলক ভয় পেয়ে বলল, “এমন শক্তিশালী…”

হুয়াং সিং ঠোঁট চেপে ধরল, কখনো নিজেকে এত শক্ত মনে করেনি, এবার তুলনা হলো।

নাইন সিটি-তে যুদ্ধ চলাকালীন, সে যোদ্ধাদের মুখোমুখি হয়েছে, যারা বা তো দুর্বল, বা মোকাবেলা করা কঠিন, বিশেষ করে ঝেং লির তৈরি লম্বা ভালো অস্ত্র হাতে পাওয়ার পর।

জীবনের ঝুঁকি নিয়ে যুদ্ধের মধ্য দিয়ে, হুয়াং সিং-এর যুদ্ধক্ষমতা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, শান্তির সময়ে এই দক্ষতা কম কাজে লাগে, বাস্তব অভিজ্ঞতা ছাড়া দক্ষতা আয়ত্ত করা কঠিন।

আইফানরেলের বুদ্ধিমান জীবেরা দেবতাদের প্রিয় হওয়ায়, অনেক সুবিধা পায়, উন্নতির পথ সুস্পষ্ট, স্তর ও পর্যায় বিভক্ত, কিন্তু যুদ্ধের সময় ব্যক্তিগত দক্ষতা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যা ব্যবহার করা যায় না তা বৃথা।

যেমন বামন মার্শাল, শিক্ষক নেতৃত্বে বড় হয়েছে, বাস্তব অভিজ্ঞতা কম, যদিও স্তর দ্বিতীয়, দক্ষতা কিছুটা, সাধারণ মানুষের চেয়ে ভালো, তবুও জীবনের-মরণের লড়াইয়ে সে খুব বেশি পার্থক্য দেখাতে পারে না, প্রায়ই এক আঘাতে মারা যায়।

“আমরা উড়ে যাব?” হুয়াং সিং প্রশ্ন করল, আগে কয়েকবার ছোট উড়ান করেছিল, কিন্তু ভালো লাগেনি, পায়ের তলার শক্তি চলে গেছে, উড়ার কৌশল শিখতে হয়, ধীরগতি ও অস্থির ছিল।

তবে পায় মাটিতে পড়ে ভালো লাগছিল, সেই অনুভূতি মনে পড়ছিল, স্বাধীনভাবে উড়া!

“আমি জাল চলার জাদু চেষ্টা করতে চাই।” কিউ ইউন একটু দ্বিধায় বলল, “না, এখন নয়।”

জাল চলার জাদু দ্বিতীয় স্তরের পরিবর্তন বিভাগের, এটা ব্যবহারকারীকে পোকামাকড়ের মতো দেয়াল ও ছাদে হাঁটতে সাহায্য করে, বিশেষ করে এই ধরনের ভবনে কাজে লাগে।

কিন্তু পূর্বে হুয়াং সিং ও কিউ ইউন এই জাদুর অধীনে যুদ্ধ বা চলাফেরার প্রশিক্ষণ করেনি, যেমন কিউ ইউন-এর শারীরিক শক্তি ও চপলতা বেড়েছে, এখনো অভ্যাস হয়নি, কতদিন লাগবে জানা নেই।

যুদ্ধের সময় এটি খুবই বিপজ্জনক।