একশো ষোল অধ্যায় ফাঁদ
“ তুমি হঠকারী হয়ো না!” হুয়াং শিন কেবল তার মাথার উপরিভাগ বের করে চোখের কোণ দিয়ে লিচ বা মৃত জাদুকরটির দিকে তাকাল। জাদুকরের হাতে থাকা লাল রত্নখচিত ছোট দণ্ডটি থেকে মৃদু লাল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা অন্ধকারের মধ্যে অত্যন্ত স্পষ্ট। সে ফিসফিস করে বলল, “ওর সরঞ্জামগুলো কিন্তু আসল, কোনো নকল নয়।”
“চিন্তা কোরো না, আমি জানি ও কতটা শক্তিশালী। সে যখন ডেমিলিচটির সঙ্গে লড়ছিল, তখন থেকেই আমি ওই দণ্ডটির দিকে নজর রাখছি।” ছি ইউয়ান লিচের সরঞ্জামগুলো নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক ছিল। সে জানে, যে বস্তুগুলো অ্যান্টি-ম্যাজিক ফিল্ড বা জাদুবিরোধী বলয়ের মধ্যেও কার্যকর থাকে, সেগুলো মোটেও হেলাফেলা করার মতো নয়।
তাছাড়া, লিচের শরীরের সবচেয়ে চিন্তার বিষয় কেবল ওই দণ্ডটি নয়, বরং তার জাদুকরী আলখাল্লা বা অন্য কোনো অদৃশ্য সরঞ্জাম। সেই সরঞ্জামটি লিচকে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি সুরক্ষা বলয় প্রদান করেছে। এই বলয়টি কি কেবল সরাসরি আঘাতকারী জাদু থেকেই রক্ষা করে, নাকি নিয়ন্ত্রণমূলক জাদুগুলোকেও আটকে দিতে পারে?
তা বলা কঠিন!
যুদ্ধের ময়দানে ভুল সংশোধনের সুযোগ খুব কম থাকে। একটি ভুল মানেই হয়তো জীবন হারানো। ‘শত্রুকে জানা আর নিজেকে জানা’—কথাটি শুনতে সহজ মনে হলেও বাস্তবে তা অবিশ্বাস্য রকমের কঠিন।
ব্লিংক বা ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তরের জাদুটি কাজ করছে না, এটিই ছি ইউয়ানের জন্য সবচেয়ে বড় সংকট। তার ওপর সে নিজে শারীরিকভাবে কিছুটা সীমাবদ্ধ, তাই একটুও ভুল করা চলবে না।
“শ্যানলিং, ইলিউশন বা বিভ্রম এবং এনচ্যান্টমেন্ট বা বশীকরণ স্কুল কি ডেমিলিচের ওপর একেবারেই কাজ করে না?” ছি ইউয়ান এবার মাথার খুলিটির দিকে মনোযোগ দিল।
বামন বা জিনোমটি কিছুটা বিব্রত হয়ে উত্তর দিল, “আমি সত্যিই জানি না... লিচ বা ডেমিলিচ সচরাচর দেখা যায় না। আমাদের মঠে কেবল সাধারণ কিছু তথ্যই জানা আছে।”
“ঠিক আছে, আমাকেই চেষ্টা করে দেখতে হবে।” ছি ইউয়ানের হাতে আর কোনো উপায় ছিল না। এখনকার তিনজন জাদুকর সত্তার মধ্যে ডেমিলিচটিকেই সবচেয়ে দুর্বল মনে হচ্ছিল, তাই তাকে আক্রমণ করাই শ্রেয়। সে পাল্টা আক্রমণ করলেও তেমন কোনো ক্ষতি হবে না।
তাছাড়া, ছি ইউয়ান আগে যখন কাল্ট বা ধর্মান্ধ গোষ্ঠীর সদস্যদের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন জাদু প্রয়োগের সামান্যতম স্পন্দন অনুভূত হলেই তারা তা ধরে ফেলত। কিন্তু এই লিচটির মনে হয় সেই ক্ষমতা নেই।
কিছুক্ষণ আগে ছি ইউয়ান ভেবেছিল লিচ হয়তো তার অবস্থান নিশ্চিত করে ফেলেছে, তাই সে মরিয়া হয়েই ডেমিলিচের সঙ্গে মনের সংযোগ বা মেন্টাল লিংকের চেষ্টা করেছিল। কিন্তু লিচ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, যা ছি ইউয়ানের জন্য ছিল এক বড় স্বস্তি!
এর মানে হলো, সরাসরি লিচের ওপর জাদু প্রয়োগ না করলে এখনো জেতার বেশ ভালো সুযোগ আছে।
‘এইড’ বা সাহায্য করার জাদুটি এনচ্যান্টমেন্ট স্কুলের একটি দ্বিতীয় স্তরের মন্ত্র, যা গ্রহীতাকে মনে করায় যে কেউ তাকে সাহায্য করছে, ফলে সে জাদুকরের প্রতি সদয় হয়ে ওঠে। যদিও বাস্তবে জাদুকর হয়তো কিছুই করেনি।
এনচ্যান্টমেন্ট এবং ইলিউশন স্কুলের বড় সুবিধা হলো, এদের অধিকাংশ জাদুর কোনো দৃশ্যমান আভা বা বাহ্যিক বৈশিষ্ট্য থাকে না। হয়তো এই জাদুকরী পরিবেশের কারণেই এগুলো এমন। কাউকে ধোঁকা দেওয়া বা নিয়ন্ত্রণ করার সময় যদি তা ধরা পড়ে যায়, তবে সেই জাদুর আর কোনো অর্থ থাকে না।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, তার চরিত্র কার্ডটি শীতল কণ্ঠে ঘোষণা করল, জাদুটি অকার্যকর।
“‘এইড’ জাদু প্রয়োগ সফল হয়েছে, কিন্তু লক্ষ্যবস্তু এই জাদুর প্রতি অনাক্রম্য।”
ছি ইউয়ান অবাক হয়ে বলল, “মনে হচ্ছে আসলেই কোনো কাজ হচ্ছে না, ও এইডের প্রতি অনাক্রম্য!”
শ্যানলিং দ্রুত মূল তথ্যটি ধরে ফেলে মনের সংযোগে উত্তর দিল, “অনাক্রম্য? মানে প্রতিরোধ বা রেজিস্ট্যান্স নয়?”
“হ্যাঁ, অনাক্রম্য!”
যদি কোনো জাদুর ক্ষেত্রে ‘প্রতিরোধ’ দেখাত, তবে বোঝা যেত লক্ষ্যবস্তুর কোনো ক্ষমতার কারণে জাদুর প্রভাব কমে গেছে। কিন্তু ‘অনাক্রম্য’ হওয়ার অর্থ হলো জাদুর গঠন বা মডেলটি লক্ষ্যবস্তুর ওপর কোনো প্রভাবই ফেলতে পারেনি।
এর পেছনে অনেক কারণ থাকতে পারে। যেমন, কোনো মানুষকে বশ করার জাদু যদি অমানবিক কোনো প্রাণীর ওপর প্রয়োগ করা হয়, তবে জাদুর কোনো ভিত্তি থাকে না। আবার লক্ষ্যবস্তুর যদি এমন কোনো বিশেষ ক্ষমতা থাকে যা জাদুর কাছে আসার আগেই সেটিকে ভেঙে দেয়, তাও অনাক্রম্যতার পর্যায়ে পড়ে।
পরিস্থিতি ক্রমেই খারাপের দিকে যাচ্ছিল। লিচটি দীর্ঘক্ষণ বিড়বিড় করার পর অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে ফেলল। ছি ইউয়ান তাকে উপেক্ষা করায় সে ক্রূর হাসি হাসল।
“যেহেতু তুমি আমার জাতির অন্তর্ভুক্ত হতে চাইছ না, তবে তুমি আমাদের শত্রু!” লিচ এই কথা বলে হাত তুলে ছি ইউয়ানের আগের অবস্থানের দিকে ‘ফিয়ার’ বা আতঙ্ক সৃষ্টির জাদু প্রয়োগ করল।
ছি ইউয়ান মনে মনে হাসল। এই লিচটি উদ্ধত এবং নিজেকে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রক মনে করছে, অথচ সে জানে না যে ছি ইউয়ান ইতিমধ্যেই তার সব কৌশল বুঝে ফেলেছে।
জাদুটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। লিচটির প্রতিক্রিয়াও দ্রুত ছিল, সে দ্রুত জায়গা থেকে সরে গেল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে ‘ডিটেক্ট ইনভিসিবিলিটি’ বা অদৃশ্য বস্তু শনাক্ত করার কোনো জাদু ব্যবহার করল না।
“এই লিচটি কি তবে প্রেডিকশন বা ভবিষ্যদ্বাণী স্কুলকে নিষিদ্ধ করে রেখেছে? মৃত ব্যক্তিরা কি এখনো মস্তিষ্ক দিয়ে চিন্তা করে?” ছি ইউয়ান জাদু প্রয়োগ করতে করতে হুয়াং শিন ও শ্যানলিংকে নিয়ে লিচটিকে বিদ্রূপ করতে লাগল।
শ্যানলিং ‘通晓语言’ বা ভাষা বোঝার মন্ত্রের কারণে ‘মস্তিষ্ক’ শব্দটি বুঝতে পারলেও এর আসল অর্থ জানত না। হুয়াং শিন ছি ইউয়ানের ঠাট্টাটি বুঝতে পারল না, সে জিজ্ঞেস করল, “মস্তিষ্ক দিয়ে চিন্তা করা কি অস্বাভাবিক?”
“মস্তিষ্ক যদি সংকুচিত হয়ে যায়...” ছি ইউয়ান হতাশ হলো। কম বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে তার আপত্তি নেই, কিন্তু কথা বলাটা সত্যিই ক্লান্তিকর। এমন সহজ রসিকতাও তারা বুঝতে পারছে না। এই লিচ বা অন্যান্য মৃতদের দিকে তাকালে মনে হয় তাদের শরীর থেকে সব জল শুকিয়ে গেছে, কেবল ওই সেলাই করা দানবটি ছাড়া।
হুয়াং শিন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “এখন এসব ঠাট্টা করার সময় নয়!”
“এমন সময়েই তো হাসিখুশি থাকা দরকার। আমি কাঁদতে কাঁদতে মরতে চাই না।” ছি ইউয়ান একথা বলেই অত্যন্ত দক্ষতায় ‘সাইলেন্ট’ বা নিঃশব্দ কৌশলে ‘ইলিউশন’ বা বিভ্রমের জাদু প্রয়োগ করল।
হঠাৎ ডেমিলিচ ও লিচের মাঝখানে শ্যানলিংয়ের মতো দেখতে একটি জীবন্ত বামন আবির্ভূত হলো। মাথার খুলিটি যেন কোনো উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল, “বামন!” এবং সঙ্গে সঙ্গে একটি গাঢ় সবুজ রশ্মি ছুড়ে দিল।
রশ্মিটি বিভ্রম ভেদ করে সরাসরি লিচটির গায়ে লাগল।
লিচটি যেন বজ্রাহত হলো, সে দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে নিজের শরীরের দিকে তাকাতে লাগল। কিন্তু বাস্তবে, ওই রশ্মিটি কেবল লিচের বাইরের সুরক্ষা বলয়ে সামান্য ঢেউ তুলেছিল।
“কিছু একটা গণ্ডগোল আছে!” ছি ইউয়ান হুয়াং শিনকে জোর দিয়ে বলল, “ওই গাঢ় সবুজ রশ্মিটিতে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে। ওই মস্তিষ্কহীন লিচটি আমাকে পাত্তাই দিচ্ছিল না, অথচ ওই রশ্মিটি লাগতেই তার এমন প্রতিক্রিয়া!”
“হুম, ঠিক বলেছ!” হুয়াং শিন একমত হলো।
নিজে পরীক্ষা করার পর লিচটি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। সে আর কোনো কথা না বলে তার সুরক্ষা বলয়ের শক্তির ওপর ভরসা করে যত্রতত্র জাদু প্রয়োগ করতে শুরু করল। সে উচ্চস্বরে মন্ত্র পড়ছিল এবং তার হাতের নাড়াচাড়া ছিল বেশ বেপরোয়া।
“আমি এমন জাদু আগে কখনো দেখিনি!” ছি ইউয়ান অসহায় বোধ করল। সপ্তম স্তরের নিচের প্রায় সব জাদুই সে জানে, কিন্তু এর ওপরের জাদুর মধ্যে সে কেবল এক গবলিন জাদুকরের গোপন জাদু ‘অসপেনের হাতের তালু’ জানে।
সংক্ষিপ্ত প্রস্তুতির পর, লিচ যে দিকে মুখ করে ছিল, সেখানে এক তরঙ্গ বয়ে গেল, কিন্তু সেখানে কিছুই ছিল না।
এরপর লিচটি অন্য দিকে মুখ করে জাদু শুরু করল। ছি ইউয়ান প্রায় হেসে ফেলল। সে নিঃশব্দে লিচের ঠিক আগের জাদুর এলাকায় গিয়ে দাঁড়াল, দেখতে চাইল তার কাছে আর কতগুলো উচ্চস্তরের জাদু অবশিষ্ট আছে।
কিন্তু ছি ইউয়ান যেই দাঁড়াল, তখনই তার চারপাশ থেকে মৃদু নীল রঙের একটি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
“মূর্খ রক্তমাংসের প্রাণী!” লিচ তার মুখ বড় করে অত্যন্ত কুৎসিতভাবে হাসল।
ছি ইউয়ান হঠাৎ এক গভীর ক্লান্তি অনুভব করল, তার হাত-পা দুর্বল হয়ে এল। যদিও এটি ছিল ক্ষণস্থায়ী, তার অসাধারণ শারীরিক গঠন স্বয়ংক্রিয়ভাবে জাদুর প্রভাব প্রতিহত করল। হয়তো লিচের জাদুতে তার নিজের সুরক্ষা বলয়গুলো ভেঙে যাওয়ায় সেগুলোও কিছুটা কাজ দিয়েছে।
যেকোনো ধরনের অবহেলাই পরাজয় ডেকে আনে, বিশেষ করে একজন জাদুকরের বিরুদ্ধে। এমনকি প্রতিপক্ষ তোমার চেয়ে কম প্রতিভাবান হলেও, সে যে বোকা নয়, তা ভুলে গেলে চলবে না।
লিচটি তার লাল রত্নখচিত ছোট দণ্ডটি ঘষতে শুরু করল। সে আর খেলা চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক নয়।
ফাঁদে পড়া ছি ইউয়ানের অবস্থা সত্যিই এখন চরম সংকটাপন্ন!