অধ্যায় একশ আট: প্রাচীরের খোদাই

“কুয়াই গং, আপনাকে অনেক কষ্ট করতে হবে!” ও জিংঝং একাডেমী সদস্য দ্রুত এগিয়ে এসে দুই হাত দিয়ে কুয়াই অধ্যাপকের হাত ধরে বললেন।

যখন থেকে চি ইউয়ান এবং হুয়াং শিন লাজির পরিস্থিতি সামরিক কমিশনে রিপোর্ট করেছেন, তাৎক্ষণিক গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। আগে তারা করুং-এর মাদারকে দেখেছিলেন, এবং বিভিন্ন যুদ্ধে দেশের জমি পুনরুদ্ধারে যুদ্ধে তারা অসংখ্যবার ঘৃণ্য দানবের চোরা দাঁতগুলোর সম্মুখীন হয়েছেন। এই ঘৃণ্য দানব এবং সমমহলের জীব-জন্তুর হুমকি সম্পর্কে দলীয় সংগঠন এবং সামরিক কমিশনের কাছে ইতিমধ্যেই সরাসরি ধারণা এসেছে।

এখন আকাশে থাকা তৃতীয় উপগ্রহটি লাজির নিকটস্থ কক্ষপথে চলাচল করতে যাচ্ছে। যদি এটি সফলভাবে লাজির উপরে সমকক্ষ কক্ষপথে প্রবেশ করতে পারে, তাহলে স্থানীয় পরিস্থিতি নিরবচ্ছিন্ন রিয়েল-টাইমে মনিটর করা সম্ভব হবে।

যদি সেখানে পরিস্থিতি সত্যিই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, অতি জরুরি অবস্থায় মহাকাশ অস্ত্র ব্যবহার করে তথাকথিত “মৃত্যু চক্রবক্ষ” এর ওপর আঘাত করা যেতে পারে।

কিন্তু বর্তমান সময়ে বেঁচে থাকা ইলেকট্রনিক ডিভাইসের সংখ্যা খুবই কম, গণনার ক্ষমতা মারাত্মকভাবে অভাবনীয়। তাই বিভিন্ন স্থানে থেকে গণিতজ্ঞদের একত্রিত করে, সেই পুরনো পদ্ধতিতে, যেখানে মানবশক্তি দিয়ে গণনার ক্ষমতা বাড়ানো হয়, তৃতীয় উপগ্রহের কক্ষপথ পরিবর্তন নিশ্চিত করতে হচ্ছে।

কুয়াই অধ্যাপক যাত্রায় ব্যবহার করা ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট গণনা হলোর বাইরে স্থাপন করা হয়েছে। ও জিংঝং একাডেমী সদস্য এবং অন্যান্য কর্মীরা তাকে স্বাগত জানিয়ে হলোর ভিতরে প্রবেশ করলেন। সেখানে ইতিমধ্যেই বহু গবেষক গভীর মগ্ন হয়ে কাজ করছেন, এবং ভবিষ্যতে আরো অনেকেই আসবেন।

“ভালো, খুব ভালো!” কুয়াই অধ্যাপক সামান্য কাঁপতে থাকা ডান হাতে জোর দিয়ে ও জিংঝং এর সাহায্য করা হাত ধরা দিলেন, “বড় কিছু করার জন্য শক্তি একত্রিত করা, আমাদের সবচেয়ে কম ভয়ের বিষয় হলো কষ্ট!”

চি ইউয়ান সদ্য নামতেই লক্ষ্য করলেন যে ও স্পেন তার জন্য রেখে যাওয়া গোপন চিহ্নটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, যা তার মুখে তাত্ক্ষণিক বিষণ্ণতা নিয়ে এলো।

গোপন চিহ্নের মালিক যদি মারা যান, চিহ্নটির কোনো প্রতিক্রিয়া আর পাওয়া যায় না, কিন্তু এমন সম্পূর্ণ বিলুপ্তি শুধুমাত্র বিপরীতপক্ষের সক্রিয় বিচ্ছিন্নকরণের কারণেই সম্ভব।

ও স্পেন কেন এমন করলেন, তা চি ইউয়ান চিন্তা করতে হয়নি, কারণ সহজেই বুঝতে পারলেন।

অল্পদিনের মধ্যেই হুয়াং শিন এবং শ্যানলিং নিরাপদে নামলেন। তারা উড়তে পারেনা, তাই আকাশে বিড়ম্বিত অবস্থায় নামলেন, মাঝে মাঝে মাথা নিচু করে ঝাঁপিয়ে পড়েন, কিন্তু চি ইউয়ানের নামার গতি থেকে অনেক ধীর।

“এখান কোথায়?” হুয়াং শিন চারপাশে তাকিয়ে বললেন, আশেপাশের আলো অদ্ভুতভাবে ম্লান, আকাশে আকাশের আধার দিনের মতো, কিন্তু নামার সাথে সাথে সূর্যোদয়ের সময় মনে হয়।

পাহাড় পেরিয়ে এখানে আসার পর, মাঝপাহাড়ের কালো মেঘ ও বজ্রপাত আর নেই, আকাশের রঙ অপরিবর্তিত, অর্থাৎ তারা এখনও পূর্বের অদৃশ্য ঝিল্লির আওতায় রয়েছেন।

চারপাশে বিভিন্ন স্থানে বর্গাকার পাথরের টুকরা ছড়ানো আছে, যা প্রাকৃতিকভাবে গঠিত মনে হয় না, এবং অনেক ফার্নজাতীয় গাছপালা সেখানে জন্মেছে, যা এক অদ্ভুত শীতলতা সৃষ্টি করছে।

“জানি না।” চি ইউয়ানের মেজাজ ভীষণ খারাপ, তার ভবিষ্যদ্বাণী যাদু এড়িয়ে গেছে, গব্লিন মহাযাদুকর স্পষ্টতই তাদের ছাড়িয়ে যেতে চাচ্ছেন।

শ্যানলিং তাদের দুজনকেই খুব ভালো জানেন না, তাই একটু লাজুক, নামার পর হুয়াং শিনের মতো চারপাশে ঘুরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেননি।

তিনি পাথরগুলো তাকিয়ে ভাবছিলেন, যতক্ষণ না হুয়াং শিন দু’বার ঘোরেন, তখন কিছু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “আমি, আমি হয়তো জানি এটা কোথায়।”

হুয়াং শিন হাঁটতে হাঁটতে বন্দুক ধরে রেখেছিলেন, শ্যানলিংয়ের কথা শুনে ফিরে এলেন, “বল তো।”

“আমার শিক্ষক বলেছেন, আমাদের修道院ের নিচের পাহাড়ের তলায় একটা দেবতা পূজার স্থান রয়েছে, কিন্তু অনেক কাল আগে পরিত্যক্ত হয়েছে, সেই দেবতাও давно পতিত হয়েছে,” শ্যানলিং উত্তর দিলেন।

“এখানেই?” হুয়াং শিন আবার একবার ঘুরে দেখলেন, কিন্তু বিশেষ কিছু বুঝতে পারলেন না, “কী কাজে লাগে?”

“হয়তো,修道院 থেকে এত কাছে... এইসব পাথরের ভাস্কর্য এবং পাথরের প্লেটগুলো সবারই দেবতার সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে।” বামন যোদ্ধা তেমন আত্মবিশ্বাসী নন, কারণ তাদের বংশধররা দেবতার প্রতি বিশ্বাসী নয়, ধর্মীয় জ্ঞানে তার দক্ষতা সীমিত।

হুয়াং শিন শ্যানলিংয়ের নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে দেখলেন কিছু পাথর পাহাড়ের প্রাচীরে ঠেকিয়ে রাখা, মাটিতে বিছানো আছে, যেগুলোর উপর অনেক খোদাই রয়েছে, যা গল্প বলার মতো, তবে খুব বিমূর্ত শিল্পকর্ম, প্রধান চরিত্রগুলি কিছুটা দাঁড়ানো কুকুরজাতীয় প্রাণীর মতো দেখাচ্ছে, বাকিগুলো বুঝতে কষ্ট।

চি ইউয়ান একই স্থানে দাঁড়িয়ে গব্লিন এবং বামন খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু কোন সাফল্য হয়নি। ওই দুইজন একজন কিংবদন্তি, আরেকজনের যাদু ক্ষমতা তার থেকে কম নয়, সত্যিই তার ভবিষ্যদ্বাণী এড়ানো চাইলে এটা সহজেই সম্ভব।

“এখান থেকে ফিরে যাওয়ার পথ আছে কি?” চি ইউয়ান তার ভেতরের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করলেন, তিনি জানেন স্বপ্নকুঁড়ি সবসময় নজর রাখছে, যদিও বিশৃঙ্খল শক্তি দূর করা হয়েছে, তবুও কিছুটা প্রভাব অবশিষ্ট আছে। তাই তাকে সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে, স্বপ্নকুঁড়িকে আর সুযোগ দিতে পারবে না।

শ্যানলিং মাথা না-না করে বললেন, “পথ আছে কিনা জানি না, তবে অবশ্যই ফিরে যাওয়া সম্ভব।”

চি ইউয়ান শ্বাস ফেললেন, তিনি নিজে উড়ে গিয়ে বিপরীত দিকের আকাশে পৌঁছানো পারতেন, তারপর উড়ন্ত কৌশল বা পালক পতনের কৌশল ব্যবহার করে নিরাপদে নামতে পারতেন, কিন্তু সেই তীব্র বায়ুপ্রবাহের মুখোমুখি হয়ে হুয়াং শিন এবং বামন যোদ্ধাকে একসঙ্গে নিয়ে যাওয়া কঠিন হবে।

আর তাদেরকে এখানে রেখে যাওয়া, শুধু চি ইউয়ানের জন্য নয়, হুয়াং শিনেরও মেনে নেওয়া কঠিন।

“ঠিক আছে, আগে সামরিক কমিশনের সঙ্গে যোগাযোগ করি, আমাদের পরিস্থিতি রিপোর্ট করি, ও স্পেন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছি, অবশ্যই দ্রুত বামন রাজ্যকে জানাতে হবে।” হুয়াং শিন হঠাৎ এই কথা মনে পড়ে, ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে গেলেন, কিন্তু লক্ষ্য করলেন বন্দুকের পেছনের অংশ একটি পাথরের প্লেটের ওপর লাগল।

“ক্রাক...” শব্দের সঙ্গে, প্রায় দুই বর্গমিটার আকারের পাথরের প্লেটটি ধীরে ধীরে ধ্বংসাবশেষের সঙ্গে সাঁড়াশি লাগানো ধাতব শৃঙ্খলের শব্দে নিচে নামতে শুরু করল।

হুয়াং শিন ভয় পেয়ে গেলেন, সেখানে কালো গর্তের মতো জায়গা থেকে চোখে দৃশ্যমান কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, নেতিবাচক শক্তি তীব্র হয়ে উঠল।

চি ইউয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে, রক্ষা জাদু চালু করলেন এবং প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ালেন।

নেতিবাচক শক্তি নিজে জীবজন্তুর জন্য তেমন ক্ষতিকর নয়, বিশেষত যখন তারা দীর্ঘ সময় সেখানে অবস্থান করে না।

কিন্তু নেতিবাচক শক্তির সঙ্গে সাধারণত কিছু দুষ্ট শক্তির জীব থাকে, নেতিবাচক শক্তি তাদের জন্য শক্তি বাড়িয়ে দেয়।

এই জায়গা, এই ফাঁদ, ভালো কিছু ঘটার নয়।

অবশ্যই, চি ইউয়ানের রক্ষা যাদু তৃতীয় ধাপ শেষ হতেই, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই একটি কালো নেতিবাচক শক্তির ধাক্কা তরঙ্গ গর্জনের সঙ্গে তাদের তিনজনের ওপর আঘাত হেনল।

প্রতিরোধ ক্ষমতা ভাল কাজ করায়, তিনজনই আঘাতমুক্ত রইলেন, তবে পাথরের ফাটলগুলোর মধ্যে থাকা ফার্ন গাছগুলি দ্রুত মরে যেতে শুরু করল।

শত্রু অজানা, চি ইউয়ান রক্ষা যাদু চালিয়ে গেলেন, প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের যাদু যেন স্রোতের মতো প্রবাহিত হচ্ছে। এমন দ্রুত যাদু চালানোর গতি দেখতে সাধারণ যাদুকররাও অবাক হবেন।

যাদু স্থান সীমাবদ্ধতা না থাকার সুবিধা এখানেই প্রকাশ পেল, নিম্নস্তরের যাদু সহজেই ব্যবহার করা হচ্ছে, যেমন হুয়াং শিন, শ্যানলিং, অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের শরীর রঙিন হয়ে উঠল।

শিবির রক্ষা থেকে শক্তি রক্ষা, ঢাল থেকে বর্ম, দূর থেকে রক্ষা থেকে ধাতব অস্ত্রের বিরুদ্ধে রক্ষা, ভালুকের দৃঢ়তা থেকে পেঁচের বুদ্ধিমত্তা, দ্রুত পা চালানো থেকে জালের মতো চলাচল, অবশেষে মস্তিষ্কের রক্ষা যাদুও বাদ পড়ল না।

যখন উচ্চতা তিন মিটার ছাড়িয়ে গেল, এবং পুরো শরীর ফাটা মাংসের মতো সেলাই করা ভয়ংকর রূপ ধারণ করল, তখন তার শত্রুরা ইতিমধ্যেই রংধনুর মতো রঙিন হয়ে গিয়েছিল।