একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: অসহায়ত্ব

চি ইউয়ান তার অনুভবের পরিধির মধ্যেই ছিল, পেছনে না ফিরেই সে স্বাভাবিকভাবে হুয়াং শিনের দিকে নজর রাখল। সে তখনও অচেতন অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছে। হয়তো সে এমন কিছুর মধ্য দিয়ে যাচ্ছে যা চি ইউয়ান আগেই একবার পার করে এসেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে কী বেছে নেবে বা তার ভাগ্য অনুকূলে থাকবে কি না, তা বলা কঠিন।

চি ইউয়ান নিজের অক্ষমতায় গভীর ক্ষোভ অনুভব করল। পৃথিবী একীভূত হওয়ার পর থেকে সে শক্তির এতটা কাছাকাছি এসেও বরাবরই তার থেকে দূরে থেকেছে। সে যেসব ঘটনা ও মানুষের মুখোমুখি হয়েছে, তাদের সবাইকে প্রাণপণ লড়াই করে জয় করতে হয়েছে। সবচেয়ে পরিহাসের বিষয় হলো, পেছনে ফিরে তাকালে দেখা যায়, কেবল অসামান্য ভাগ্যের জোরেই সে টিকে ছিল। এবার ভাগ্য কার দিকে থাকবে?

চি ইউয়ান সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। সে তার জ্যেষ্ঠ সহকর্মী জেং লির কাছে কোনো ঋণী থাকতে চায় না। তার স্ত্রী তাকে সাহায্য করতে এসে নিজেই বিপদে পড়ে প্রাণ হারাচ্ছে? যদি সে শেষ পর্যন্ত লড়াই করে, তবে অন্তত নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়া যাবে। কিন্তু যদি সে তার ভাগ্যকে কেবল ভাগ্যের ওপর বা সেই শেয়াল-দেবতার (জ্যাকল গড) ওপর ছেড়ে দেয়, তবে চি ইউয়ান কেবল অপরাধবোধেই ভুগবে। সেই দেবতা যে নিজেই নিজের প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত, তার ওপর ভরসা করার কোনো উপায় ছিল না; তা না হলে সে এত দ্রুত পালিয়ে যেত না!

লোভী ‘ডেথ আই’-এর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে চি ইউয়ানের মনে হলো, কোনো নিয়ন্ত্রণ বা আক্রমণই এখন আর অর্থবহ নয়। তার ছয় বা সাত মাত্রার আর্কেইন জাদু সম্ভবত কোনো কাজেই আসবে না। হুয়াং শিন এবং শান লিংকে এখান থেকে সরিয়ে দেওয়াই একমাত্র উপায়, তবেই তাদের বাঁচানো সম্ভব।

“আমি যাব না!” নিজের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে শান লিং কাঁপা গলায় চিৎকার করে উঠল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। জাদুর আলোকচ্ছটায় তাকে বহুদূরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

তবে হুয়াং শিন সেখানেই রয়ে গেল।

চি ইউয়ান ক্লান্ত হয়ে অনুভবের জগত থেকে বেরিয়ে এল এবং তিক্ত হেসে ঝুঁকে পড়ল। “ভাবী, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। মাটির মৌল সত্তা পিলিয়াইলাস কেন অশুভ শক্তির নাম শুনলেই পালাত, তা এখন বুঝছি। এখানে জাদুকরী শক্তিও শুকিয়ে গেছে...”

‘ডেথ আই’ যেখানে লেগে আছে, সেখানে কেবল দৃশ্যমান পদার্থই নয়, অদৃশ্য বাতাস, জাদুর শক্তি, রশ্মি, এমনকি আলো—সবই সে গোগ্রাসে গিলে খাচ্ছে। এক হাজার বছর ধরে বন্দি থাকার পর এবং মৃত জাদুকরের ক্রমাগত আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হওয়ার পর, ডেথ আই-এর শক্তির ভীষণ প্রয়োজন। সাধারণত জাদুকররা প্রকৃতির জাদুকরী শক্তি থেকে সামান্য অংশ আহরণ করেই মন্ত্র পাঠ করতে পারে। চি ইউয়ান প্রকৃতির যে জাদুকরী শক্তির কথা জানত, তাকে সমুদ্রের সাথে তুলনা করাও তার জন্য অপমানজনক—তা ছিল অসীম, পুরো শূন্যস্থান জুড়ে বিস্তৃত। এমনকি বাতাস যদি কোনোদিন মানুষের ব্যবহারে শেষও হয়ে যায়, প্রকৃতির জাদুকরী শক্তির এক কণা কমবে না। কিন্তু এমন শক্তিও এখন ডেথ আই-এর চারপাশে আর নেই!

দূরের জাদুকরী শক্তি এখানে ছুটে আসছে, কিন্তু এই শূন্যতা পূরণ করতে পারছে না। দুজনকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য চি ইউয়ান যখন সম্মিলিত টেলিপোর্টেশন মন্ত্র ব্যবহার করতে গেল, তখন তার সমস্ত শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল। অথচ তার শারীরিক গঠন একুশ পয়েন্টের, যা হুয়াং শিনের চেয়েও শক্তিশালী।

শেষ টেলিপোর্টেশন মন্ত্রটি হুয়াং শিনের ওপর কাজ করল না। হয়তো তার ভেতরে থাকা সেই ঈশ্বরত্বের কারণেই এমনটি হয়েছে। কিন্তু সেই সামান্য ঈশ্বরত্ব কি তার জীবন বাঁচাতে পারবে? চি ইউয়ান তা নিয়ে সন্দিহান। কারণ, যে ‘মাদার অফ করাপশন’ তার পুরো সত্তাকে ঈশ্বরত্ব দিয়ে পূর্ণ করে রেখেছিল, সে-ও মৃত্যুকে এড়াতে পারেনি, সেখানে এই সামান্য ঈশ্বরত্বের কীই বা মূল্য? সেই শেয়াল-দেবতা নিজেই এর বড় উদাহরণ; সে যে শক্তি নিয়ে এসেছিল তা কম শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু চি ইউয়ানের শরীরের ঈশ্বরত্ব চুরি করার সময় সে যে কৌশল অবলম্বন করেছিল, তা চি ইউয়ান টেরও পায়নি। কিন্তু এত শক্তি থাকা সত্ত্বেও, বড় কোনো আক্রমণের পর তাকে পিছু হটতে হয়েছে। চোখের সামনে ঘটা এসব ঘটনা চি ইউয়ানকে কোনো আশার আলো দেখাতে পারল না।

“হায়, জেং লি ভাই আমাকে দোষ দেবেন। তার বুদ্ধি কম, ভাবলেই কেমন জানি অস্বস্তি হয় যে আমি তার কাছে ঋণী থাকব।” চি ইউয়ান পা ছড়িয়ে হুয়াং শিনের সামনে বসল। সে শুনছে কি না তা না জেনেই বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “ভাবী, ওই সোনালী আভাটাই বোধহয় ঈশ্বরত্ব। ওটা ভালো জিনিস, তুমি ওটার ভেতরে লুকিয়ে থাকো। কেউ যদি ভেতরে ঢুকে তোমার সাথে কাড়াকাড়ি করে, তবে ওই সোনালী আলো তুমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। তুমি যা চাইবে, আলো তাই করবে। যারা ভেতরে ঢুকবে, তাদের সবাইকে শেষ করে দাও!”

“এভাবেই তুমি বেঁচে থাকতে পারবে। কে জানে, হয়তো তুমি নিজেই কোনোদিন দেবতা হয়ে যাবে!” চি ইউয়ান হেসে উঠল, যদিও সে জানত এটা মোটেও সহজ নয়। “তাছাড়া, তুমি যদি দেবতা হয়েই যাও, তবে যাকে ইচ্ছা তাকেই তো পুনর্জীবিত করতে পারবে, তাই না? ভাবী, হাল ছেড়ো না!”

ডেথ আই-এর সাথে লড়াইরত মৃত জাদুকর চি ইউয়ানের এই বিড়বিড়ানি শুনতে পেল। সে যেন সব বুঝে নিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “যে মরতে বসেছে, তার কথার শেষ নেই!”

সেটি ছিল চীনা ভাষা!

চি ইউয়ান চমকে উঠল। এটা কোনো সাধারণ ভাষা অনুবাদের জাদু নয়, সে তার নিজের মাতৃভাষার স্পষ্ট উচ্চারণ শুনতে পেল! মৃত জাদুকরটি নীল-কালো কুয়াশায় ঢাকা ছিল, তার চেহারা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। কিন্তু চি ইউয়ানের অনুভবের জগত তাকে তার রূপরেখা চিনতে সাহায্য করল। সেটি ছিল একজন এশীয় মানুষের মুখ!

“তুমি কে?” চি ইউয়ান স্তব্ধ হয়ে ভাবল, এই মৃত জাদুকর কি পৃথিবী থেকে আসা কোনো বাসিন্দা? যদি সে সত্যিই পৃথিবীর মানুষ হয় এবং অদ্ভুতভাবে এখানে এসে এমন অসীম শক্তি অর্জন করে থাকে, তবে কি সে ভাগ্যের বরপুত্র?

“হাহ! এই দেহটা বেশ কথা বলে!” মৃত জাদুকর অবজ্ঞার সুরে বলল, “এই শরীর থেকে যদি ‘ড্রিম পিউপা’-র ছাপ মুছে ফেলা যায়, তবে এর গুণমান বেশ ভালো। আমি এটি খুব ভালোভাবেই ব্যবহার করব!”

চি ইউয়ান যেন বরফ শীতল জলে ডুবে গেল। সে যদিও মৃত জাদুকরকে তার দেহ পরিবর্তনের দৃশ্যটি দেখেনি, কিন্তু তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল। এই মৃত জাদুকরের কাছে নিজের ছাড়া অন্য কোনো প্রাণের কোনো মূল্য নেই। জীবন-মৃত্যু তার কাছে কোনো বিবেচ্য বিষয়ই নয়। সে যা চায়, যা মূল্যায়ন করে বা যা উপেক্ষা করে, তা চি ইউয়ানের ধারণার অনেক বাইরে। তার এই মনোভাবকে ‘উপেক্ষা’ বলাটাই সবচেয়ে সঠিক। চি ইউয়ান বা ওসপেনের মতো যারা জাগতিক বিষয়ে জড়িয়ে আছে, তাদের দিকে সে সামান্যতম মনোযোগও দিচ্ছে না।

চি ইউয়ানের মনে হলো, এই মৃত জাদুকর এখন নিজের প্রতি নিজেই উপহাস করছে, চি ইউয়ানকে সে তুচ্ছও করছে না—সে কেবল চি ইউয়ানকে পাত্তাই দিচ্ছে না! যদি এই জাদুকর আগের সেই সেমি-লিচের মতো হতো, তবে চি ইউয়ান তার সাথে লড়াই করত, এমনকি সে যদি পৃথিবীর কেউও হতো। কিন্তু চি ইউয়ানের সমস্ত আশা মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এই সত্তা এখন আর নিজেকে মানুষের কোনো অংশ বলে মনে করে না। পৃথিবী তার কাছে কেবল একটি খেলার মাঠ বা গবেষণাগার হয়ে উঠবে, এখানকার সবকিছুই তার কাছে কেবল কাঁচামাল!

চি ইউয়ান বুঝতে পারল, সে তাকে আটকাতে পারবে না। সে তো ডেথ আই-এর সাথে সরাসরি লড়াই করছে! চি ইউয়ানের কী যোগ্যতা আছে তার সাথে লড়ার?

ঠিক সেই মুহূর্তে, মৃত জাদুকর তার পোশাক খুলে মহাকাশের ফাটলে রেখে দিল এবং ডেথ আই-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজনে একসাথে পাহাড় থেকে ছিটকে আকাশে উড়ে গেল। পাহাড়ের অবশিষ্টাংশ মাধ্যাকর্ষণের টানে নিচে ভেঙে পড়ল। গুহার ভেতর থেকে চি ইউয়ান অবাক হয়ে দেখল, মৃত জাদুকর আবারও তার দেহ পরিবর্তন করছে।

সে আবারও একজন এশীয় মানুষ!