একশো বিশতম অধ্যায়: পাগলামি
“এগুলো কি মৃত আত্মারা?” বড় পর্দায়, কমপক্ষে একাশি ভাগে ভাগ করা হয়েছে, ন’টি সারি এবং ন’টি কলামে। সম্পূর্ণ লাজি শহর এবং আশেপাশের এলাকা পুরোপুরি নজরদারির আওতায় এসেছে। পর্দায় দেখা যাচ্ছে, লাজি শহরের প্রাক্তন সামরিক নিয়ন্ত্রণ এলাকার তিনটি বিশাল ফাঁক রয়েছে, যেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে বিভিন্ন ভাঙা বন্দুক ও অস্ত্র, কিন্তু ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একটিও মৃতদেহ নেই।
একই রকমভাবে, দশগুণ বড় করা শহরের এলাকায় একটা জীবিত বা মৃত মানুষ খুঁজে পাওয়া যায় না, এমনকি চলাফেরার কোনো চিহ্নও নেই! কিন্তু হুয়াং শিন এবং চি ইউয়ানের পাঠানো খবর অনুযায়ী, বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা মনে করছে শহরে অনেক বন্দি থাকতে পারে, আর মৃত ব্যক্তির সংখ্যাও কম নয়। কিন্তু ধরা পড়া কয়েকটি জম্বি ছাড়া—যারা ধ্বংসস্তূপের উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে মাঝে মাঝে মাথা ঘোরিয়ে চারপাশ দেখে—আর কিছু দেখা যায়নি।
“এগুলো সিনেমার জম্বির মতোই!” হান হুয়ান পাশে থাকা কুয়াই অধ্যাপক এবং ও জিংঝং একাডেমিককে মজা করে বলল, তারপর গম্ভীর হয়ে উঠল, “তাদের কি মৃতদেহ সংগ্রহের কোনো প্রথা থাকতে পারে?”
“আগে চি ইউয়ান সহযোগীর পাঠানো তথ্য অনুযায়ী, তারা মনে করছে এই মৃত আত্মারা কারো নিয়ন্ত্রণে আছে?” কুয়াই অধ্যাপক ভ্রু কুঁচকে ধীরে বলল।
“হ্যাঁ।” হান হুয়ান উত্তর দিল, পাশে থাকা নিরাপত্তাকর্মীকে বলল, “যাচাই করো, হুয়াং শিন এবং চি ইউয়ানের নতুন কোনো খবর এসেছে কি না।”
নিরাপত্তাকর্মী দৌড়ে গিয়ে ফিরে এসে সালাম করল, “রিপোর্ট, কিছু নেই।”
“পরিস্থিতি ভালো নয়! তারা বলেছে, ডোয়ারফদের সাহায্য করতে? হ্যাঁ, এই নামটা, কিন্তু কারো নাম এভাবে ডাকা ঠিক নয়।” ও জিংঝং বিশ্লেষণ করল, “আমি হুয়াং শিনকে কয়েকবার দেখেছি, তিনি খুব স্থিরচেতা, এতদিন পরও সুযোগ পেলেই অবশ্যই খবর পাঠাতেন।”
“হ্যাঁ, সে মেয়েটা বেশ স্থির!” কুয়াই অধ্যাপক হুয়াং শিনকে খুব চেনেন, “ওই যাদুকরের মতো কিছু জিনিস বেশ জটিল, আমাদের স্যাটেলাইট ব্যবহারের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“তাদের কি কোনো বিপদ হতে পারে? আমরা অনুসন্ধানের পরিধি বাড়াই!” হান হুয়ান সিদ্ধান্ত নিল, “তেরো নম্বর আর্মিকে জানাও, লাজি পুনর্দখলের প্রস্তুতি নিতে, কিন্তু আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত কোনও পদক্ষেপ নেই।”
“সে কোথায় গেল?” হুয়াং শিন সতর্ক হয়ে আধা-যাদুকরের মাথার খুলি দেখল, চি ইউয়ানের কাছে প্রশ্ন করল।
“অচেনা স্থানান্তর জাদু, গন্তব্য সম্ভবত লাজি।” চি ইউয়ান হুয়াং শিনকে উত্তর দিল, তারপর নিম্ন-স্তরের মানসিক সংযোগে শ্যানলিংকে বলল, “শ্যানলিং, তুমি নিচে থেকো, এই আধা-যাদুকরের তোমার প্রতি বিদ্বেষ আছে।”
চি ইউয়ান এবং হুয়াং শিন দুজনেই মাথার খুলির থেকে দূরে ছিল, মৃতদেহের যাদুকর তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারছিল না, তারা দুজনও সম্ভবত পারবে না, তাই কম উত্তেজনা সৃষ্টি করা ভালো, যেন সে পাগল হয়ে বিশৃঙ্খলা না সৃষ্টি করে।
মৃতদেহের যাদুকর স্থানান্তরিত হয়ে গেল, কিছু ভাঙ্গা টুকরো রেখে গেল, দূর থেকে দেখতে বুঝা যায় না কি, চি ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে তা তুলতে চাইল।
“মানুষ, তোমরা যেতে চাও?” মাথার খুলি হঠাৎ বলল।
হুয়াং শিন বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি পাগল হয়ে যাচ্ছ?”
“অহংকারী!” আধা-যাদুকর চিৎকার করে, সঙ্গে সঙ্গে এক ধরনের অম্লান সবুজ রশ্মি হঠাৎ সৃষ্টি হয়ে হুয়াং শিনকে আঘাত করল।
বাঁচার জন্য পালানোর কোনো সুযোগ ছিল না, খুবই দ্রুত।
“ঝরঝর...” এইবার চারটি প্রতিরক্ষা জাদু একসঙ্গে ভেঙে গেল।
চি ইউয়ান হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে ভাবতে পারল না, অবিরত সুরক্ষা ঢাল এবং অপদৃষ্টির প্রতিরক্ষা জাদু প্রয়োগ করতে লাগল।
অপদৃষ্টির প্রতিরক্ষা জাদু অবশ্যই কোনো বস্তুতে লাগাতে হয়, তাই সাধারণত মানুষকে লক্ষ্য করে জাদু চালানো হয়, কিন্তু একই ব্যক্তির ওপর একসাথে দুইটি অপদৃষ্টির প্রতিরক্ষা জাদু থাকতে পারে না, কারণ পরেরটি আগেরটির প্রভাবকে প্রতিস্থাপন করে।
তাই চি ইউয়ান এক অভিনব চিন্তা করল, হুয়াং শিনকে প্রতিরক্ষা জাদু দেওয়ার পর, মাথার খুলির চারপাশে ঢাল তৈরি করল এবং অপদৃষ্টির প্রতিরক্ষা ঢালটির ওপর দিতে চাইল।
আধা-যাদুকর ধীরে ধীরে চি ইউয়ানের এই জাদু চলাচল লক্ষ্য করছিল, মাঝে মাঝে ভালোভাবে তৈরি ঢালটিকে এক ঝলক আলোয় ভেঙে দিচ্ছিল।
কোনো কারণেই হয়তো আধা-যাদুকর সবুজ রশ্মি ব্যবহারে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগছিল, অথবা তার মানসিক সমস্যা তাকে অযৌক্তিক আচরণ করতে বাধ্য করছিল, অনেক সময় পর আবার একটি রশ্মি ছুঁড়ল, এবার শুধু একটি ঢাল ভেঙে দিল।
“তুমি কি করছ?” হুয়াং শিন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, প্রতিরক্ষামূলক জাদু নিয়ে সে পরিচিত, যদিও ধীরে ব্যবহার করলেও পারত।
চি ইউয়ান কখনো সফল হননি, এক জাদুর ওপর অন্য জাদু চালানোর চেষ্টা করা খুবই কঠিন, এত কম সময়ের মধ্যে তার কোনো সূত্র পাওয়া সম্ভব ছিল না।
“আমি ঢাল দিয়ে ওকে বন্দী করে রাখবো।” চি ইউয়ান তার অদ্ভুত চিন্তা প্রকাশ করল না, কিন্তু সময় নষ্ট করতে চায়নি, তাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল।
হুয়াং শিন আর তর্ক করল না, সিঁড়ির মুখ থেকে নিচে তাকিয়ে দেখল শ্যানলিং ভালো আছেন, নিচে কোনো বিপদ নেই, তখন শান্ত হল, “ছোট ইউয়ান, শ্যানলিংকে একটা উড়ন্ত জাদু দাও, আমরা তিনজন মিলে উপরে যাব।”
কিছু সময়ের মধ্যে, মাথার খুলি অর্ধস্বচ্ছ ঢালে ঘেরা হয়ে গেল, সম্ভবত এর কাছ থেকে বের হতে অনেক সময় লাগবে।
অল্প সময়ে শ্যানলিং দ্বিতীয় তলায় উঠল, তিনজন মিলে তৃতীয় তলায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, হয়তো চি ইউয়ান কিছু নতুন কিছু আবিষ্কার করতে পারবে।
“ডোয়ার্ফদের মেরে ফেলো, মানুষ! তোমাদের যেতে দেবো না!” শ্যানলিংকে দেখে আধা-যাদুকর আবার কথা বলল।
“তোমরা আগে যাও।” চি ইউয়ান হঠাৎ মনে করল, হুয়াং শিন এবং শ্যানলিংকে নীচেই রেখে গোপনে বলল।
মাথার খুলি শ্যানলিংকে যেতে দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল, সবুজ রশ্মি দুটি ঢাল ভেঙে ফেলল, তারপর আর চালাতে পারল না, শুধু স্থানেই কেঁপে উঠল।
“তুমি কি মানুষ?” চি ইউয়ান আধা-যাদুকরের সঙ্গে পরীক্ষামূলক কথা বলল।
“অহংকারী!” আধা-যাদুকর পাগলামির দিকে যাচ্ছিল।
শুধুমাত্র মাথার খুলি অবশিষ্ট এই আধা-যাদুকর মনে হচ্ছে জাদু দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারছে না, সবুজ রশ্মি হয়তো তার আত্মার মধ্যে স্থায়ী জাদু, তাই ব্যবহার করতে পারছে।
যদি সত্য হয়, সে জীবিতকালীন কিংবদন্তি জাদুকর হতো, তার আত্মায় উচ্চতর স্তরের জাদু স্থায়ী করা সম্ভব।
তবে এর জন্য বড় মূল্য দিতে হয়, প্রচুর মূল্যবান উপকরণ এবং কমপক্ষে এক বা একাধিক উচ্চতর জাদু স্থান স্থায়ীভাবে হারিয়ে যায়।
তবে সুবিধা হলো, এই ধরনের স্থায়ী জাদু আগে থেকে মনে রাখার দরকার নেই, বা খালি জাদু স্থান থাকা লাগে না, শুধু জাদুকরের পর্যাপ্ত জাদুময় শক্তি থাকলেই সেগুলো ব্যবহার করা যায়।
যদি সত্যিই তাই হয়, তৃতীয় তলা, জাদুকর টাওয়ারের নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রে না থাকলে, আধা-যাদুকরের আর কোনো উপায় থাকবে না, আগে মৃতদের নিয়ন্ত্রণ এবং দূর থেকে আক্রমণ সম্ভব হয়েছিল হয়তো টাওয়ারের কারণে।
চি ইউয়ান পাগল আধা-যাদুকরের কথা এড়িয়ে, মৃতদেহ যাদুকরের ফেলা ভাঙ্গা টুকরোগুলোর কাছে গিয়ে সাবধানে জাদুকরের হাত ব্যবহার করে তুলে নিল, বিস্তারিত পরীক্ষা করল।
মোট পাঁচটি বাঁকা টুকরা, প্রায় একটি আংটির মতো তৈরি হতে পারে, সম্ভবত এটা কোনো যন্ত্রপাতি।
এখন যার ওপর এটি স্থাপন ছিল তার জাদু চক্র সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, কেবল অবশিষ্ট অংশ দেখে এর আসল কাজ অনুমান করা কঠিন।
“মানুষ, আমার অনুমতি ছাড়া তুমি যেতে পারবে না!” আধা-যাদুকর অবশেষে আপোষ করল।
কিন্তু চি ইউয়ান আংটিতে থেকে চোখ সরানোর পর প্রথম বাক্যই তাকে আবার পাগল করে দিল, “এটা কি কিংবদন্তি ডোয়ার্ফের টাওয়ার?”