একশো চব্বিশতম অধ্যায়: প্রকৃত চেহারা উন্মোচন
“আমি বিচ্ছিন্নকরণ যাদু জানি।” কিউ ইউয়ান গুহার মুখে দাঁড়িয়ে নিচের মাথার খোলটিকে নিচ থেকে তাকিয়ে বলল।
অর্ধ-উইচলিং সত্ত্বেও সম্পূর্ণ অচল নয়, এটি যাদু স্থানান্তর মঞ্চের কোণ থেকে গুহার মুখের নিচে চলে এসেছে, তবে এখনো এটি স্বাভাবিকের মতো আচরণ করছে, কিউ ইউয়ান সম্পূর্ণ জোরজবরদস্তি ব্যবহার করে সমস্যার সমাধান করার পরিকল্পনা করেননি।
অর্ধ-উইচলিংয়ের গাঢ় সবুজ রশ্মি এবং বিচ্ছিন্নকরণ যাদুর রূপের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য রয়েছে, শুধু রঙেই নয়, কার্যকারিতা এবং সফলতার সম্ভাবনাতেও।
কিউ ইউয়ান যে বিচ্ছিন্নকরণ যাদু শিখেছে, সেটি কার্যকর হলে সাধারণ কয়েকটি রক্ষামূলক যাদু সহ্য করতে পারে না, তবে এর সবচেয়ে বড় সমস্যা হল এটি কার্যকর হওয়া খুবই কঠিন।
“অবশ্যই, সেটা আইও সম্রাটের দেওয়া বিচ্ছিন্নকরণ যাদু নয়।” অর্ধ-উইচলিং ব্যাখ্যা করল, “এটা আমার নিজের সৃষ্টি, কেমন, দৃষ্টিনন্দন তো?”
“তুমি যদি আমাকে সাহায্য করতে চাও, আমি সেটাও তোমাকে দিতে পারি!”
কিউ ইউয়ান নিরপেক্ষ থেকে প্রশ্ন করল, “তোমার যাদু টাও কোথায়?”
“খুব কাছেই, বাইরে, ঐ অর্চনা মঞ্চের পারেই!” অর্ধ-উইচলিং কিছুটা আগ্রহী হয়ে বলল।
“আচ্ছা, তাতে বেশি সময় লাগবে না।” কিউ ইউয়ান ধীরে ধীরে উত্তর দিল, মনে মনে ভাবছিল এটি মেনে নেওয়া উচিত কি না।
এই সময় কিউ ইউয়ান ও তার সঙ্গীদের রক্ষামূলক যাদুগুলোর কার্যকারিতা পর্যায়ক্রমে শেষ হতে শুরু করল।
কিউ ইউয়ান দ্রুত কথোপকথন বন্ধ করে বারবার যাদু চালাতে শুরু করল।
“কত দারুণ প্রতিভা!” অর্ধ-উইচলিং নিচ থেকে প্রশংসা করল, “মানুষ জাতি সত্যিই সবাইকে ঈর্ষান্বিত করে, সবসময় প্রতিভাবান আসে, কখনো থামে না!”
কিউ ইউয়ান তাকে উপেক্ষা করে নিম্নমধ্যম মানের মানসিক সংযোগ রক্ষা যাদু অন্যান্য রক্ষামূলক যাদুর মধ্যে মিশিয়ে তিনজনের শরীরে পুনরায় প্রয়োগ করল।
“এই স্মিথকে থাকতে দেয়া যাবে না। আমি তাকে মারব।” কিউ ইউয়ান মনের মধ্যে হালকা করে বলল, “তোমরা সবাই ভালো করে লুকিয়ে থাকো, যেন আমি বিভ্রান্ত না হই।”
“সামরিক অবস্থান পরিবর্তন -1, নিরপেক্ষ থেকে মধ্যপন্থী অশুভ (-11)।”
চরিত্র কার্ড থেকে সময়মতো এই বার্তা এল, তবে হুয়াং সিংয়ের প্রতিক্রিয়ার মতো তীব্র নয়।
“কেন? সে তো ইতোমধ্যে নিজেকে দূরে রাখার কথা বলেছে, তাই না?” হুয়াং সিং এক পা পিছিয়ে গেল, যেন অর্ধ-উইচলিং গুহার মুখ দিয়ে তার অভিব্যক্তি দেখতে না পারে।
“কোনো কারণ নেই।” কিউ ইউয়ান মনের মধ্যে হুয়াং সিংকে উত্তর দিল, মুখে অর্ধ-উইচলিংকে জবাব দিল, “উইচলিং মঞ্চটি কোন সম্রাটের?”
“তোমার তো একটা কারণ থাকা উচিত, যদিও সে আগে অপরাধী ছিল, এখানে হাজার হাজার বছর ধরে বন্দি ছিল, বিচার বিভাগ মামলা করলেও সময়সীমা পেরিয়ে গেছে!” হুয়াং সিং কিউ ইউয়ানকে বোঝানোর চেষ্টা করল, আসলে এটা শুধু সঠিক-ভুলের ব্যাপার নয়, কারণ সে চায় না কিউ ইউয়ান নিজেকে নির্বাসিত করুক, যখন সে প্রফেসর কুয়ের অফিসে কিউ ইউয়ানের কথা শুনেছিল তখন তার চিন্তা বুঝে গিয়েছিল, “তুমি আগে বলেছিলে আইন ভঙ্গ করতে চাও না।”
অর্ধ-উইচলিং জানে না কেউ তার জীবন-মৃত্যু নিয়ে এত যুক্তি দিচ্ছে, “এটা হলো ডার্ক ফেয়ের দেবতা রুবিয়ের মঞ্চ, যেদিন সে পতিত হলো, তারপর থেকে কোনো ডার্ক ফেয়ের দেখাশোনা করেনি।”
“বোঝা গেল…” কিউ ইউয়ান মাথা নাড়ল, মনে মনে অর্ধ-উইচলিংয়ের বক্তব্য মেনে নিয়ে হুয়াং সিংকে উত্তর দিল, “ভাগ্নি, তোমার সদিচ্ছা বোঝা গেল।”
“তুমি জানো কেন আমি প্রফেসর কুয়ের কাছে থেকে যাওয়ার জন্য এত জোর দিয়েছিলাম? কারণ আমি এই অর্ধ-উইচলিংকে মেরেই ফেলতে চাই।”
“তোমাদের ভালো-মন্দ আমার ভালো-মন্দ নয়। আমি না গেলে, একদিন তোমাদের আমাকে তোমাদের মত অনুযায়ী কাজ করার জন্য বাধ্য করতেই হবে, অথবা আমি তোমাদের আমার মত অনুযায়ী চালানোর পুতুল বানাতে চাই।”
“কিন্তু সেই দিন এলে, পরস্পরকে হত্যা করাই একমাত্র ফলাফল।”
“এই অর্ধ-উইচলিংও আমার মতোই। আমি কেমন, তা আমি ভালো জানি!”
“এই পৃথিবীতে এমন একজন ছিলুক না, যিনি ওয়েরউলফদের বংশধর, হয়তো একদিন সে ঘুরে দাঁড়িয়ে মানুষের বিরুদ্ধে লড়বে।”
কিউ ইউয়ানের যুক্তি হুয়াং সিংকে স্তব্ধ করে দিল। সে অবিশ্বাসের চোখে কিউ ইউয়ানকে উপরে-নিচ দেখছিল, যেন তাকে নতুন করে চিনে নেবার চেষ্টা করছে।
“ওই অর্চনা মঞ্চ থেকে কত দূর, আমাকে সঠিক দূরত্ব বলো, আমি সরাসরি সেখানে স্থানান্তর করব।” কিউ ইউয়ান অর্ধ-উইচলিংকে বলল এবং ধীরে ধীরে যাদুর সাহায্যে ফসিলকে কাদায় রূপান্তর করতে লাগল, যাতে হাতের অঙ্গভঙ্গি ও মন্ত্র ছাড়াই কাজ করা যায়।
তার কাজের গতি ধীর করে, একদিকে অর্ধ-উইচলিং ও হুয়াং সিংয়ের প্রতি মনোযোগ দিতে।
“ভাগ্নি, যদি তোমার নৈতিকতার সাথে খাপ খায় এমন একটি কারণ চাই, তবে আমি আরেকটি বলি।”
“ওই অর্চনা মঞ্চ ডার্ক ফেয়ের দেবতার নয়।”
“তুমি কি মনে করো ডার্ক ফেয়ের দেবতার মঞ্চে ওয়েরউলফদের ছবি থাকবে? থাকলেও হয়তো শত্রু বা বন্দীর মতো।”
“আগে তুমি কাছে গিয়ে দেখেছিলে, সেখানে কোনো মানুষের প্রতিকৃতি ছিল না, এখন ভাবো, ওয়েরউলফের মতো না?”
হুয়াং সিং চোখ বড় করে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই ওয়েরউলফের মতো!”
“আহ! ঠিক বলেছ...” অর্ধ-উইচলিং কিউ ইউয়ানের অনুরোধ শুনে কিছুটা থমকে গেল, “কিন্তু আমি এখানে আটকে আছি, বহু বছর হয়ে গেছে, বাইরের অবস্থান পরিবর্তিত হয়েছে কি না জানি না।”
“আনুমানিক হলেও চলবে, স্থানান্তর করে খুঁজে দেখা যাক, হাঁটতে যাওয়ার চেয়ে কম সময় লাগবে।” কিউ ইউয়ান অর্ধ-উইচলিংয়ের ব্যাখ্যা মেনে নিল।
তবে মানসিক সংযোগে সে হুয়াং সিংকে বলল, “দেখো, ও এখনো মিথ্যা বলছে, বাইরের পরিবর্তন জানবে না, অথচ ও আমাদের অর্চনা মঞ্চের অবস্থান মনিটর করে। ও শুধু বোকা।”
সাধারণত মিথ্যা ও সত্য মিশ্রিত হলে বোঝা কঠিন, কিন্তু অর্ধ-উইচলিং যথেষ্ট অনুশীলন করেনি, যদি ‘মিথ্যা বলা’ স্কিল থাকতো, হয়তো শূন্য স্তরের হতো।
হুয়াং সিং কিউ ইউয়ানের কথায় বিশ্বাস করলেও এত তথ্য শুনে কিছুটা হতবাক, “তাহলে ও কেন মিথ্যা বলছে?”
“কেন বলছে তা নিয়ে মাথা ঘামাও না, ওকে মারাই শেষ কথা!” কিউ ইউয়ান ফসিল থেকে কাদায় রূপান্তর শেষ করতে গিয়ে হঠাৎ কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে!”
তারপর ফিরে অর্ধ-উইচলিংকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আর গ্নোমদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামবে?”
কিউ ইউয়ান কথা বলার সময় যুদ্ধে ঝাঁপ দেওয়ার মতো ভঙ্গি নিল, কিন্তু সাবধানে পায়ের কাছে থাকা একটি ছাদের প্যানেল ধীরে ধীরে নরম মাটিতে পরিণত করছিল।
“আমি এখন মৃতপ্রায়! আর গ্নোমদের নিয়ে ঝগড়া করব কেন, আমি আমার প্রতিশ্রুতি রাখব, প্রধান বাস্তবিক স্তর ছেড়ে যাব, নইলে আইও সম্রাট আমাকে গভীর অন্ধকারের ইচ্ছার কাছে পাঠাক, যেন আমি একটি করুণ সরীসৃপ হয়ে যাই!” অর্ধ-উইচলিং উত্তর দিল।
কিউ ইউয়ান খুব যত্ন নিয়ে ছাদের প্যানেলের উপর পাথরের এক স্তর রেখে দিল, হয়তো একটু বাহ্যিক চাপ দিলে সেটি পড়ে যাবে।
“তোমরা সবাই সরাসরি প্রথম তলায় যাও, উড়ার যাদু ইতিমধ্যে প্রয়োগ করা হয়েছে। আমি ওকে শক্তির আবরণ তুলে ফেলার পরও এখানে রাখতে পারব না, তখন দ্বিতীয় তলায় আমাদের যুদ্ধক্ষেত্র হবে।” কিউ ইউয়ান প্রস্তুতি নিয়ে হুয়াং সিং ও শানলিংকে মনের মধ্যে জানাল।
শানলিং কিউ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নাড়ল।
“শানলিং, ‘প্রথম রোল’ ভালোভাবে গুছিয়ে রাখ।” কিউ ইউয়ান মাটিতে পড়ে থাকা মন্ত্রপত্র দেখে বলল।
হুয়াং সিং হঠাৎ বলল, “তুমি এখনও আমাদের নিয়ে ভাবছ, মানুষের কথা ভাবছ, তাহলে তোমাদের ভালো-মন্দ আমাদের থেকে আলাদা কেন? আমরা কি ওই অর্ধ-উইচলিংকে বন্দী করতে পারব না, আইন নিজেই বিচার করবে! যাই হোক, তুমি বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ, কেউ তোমাকে অগ্রাহ্য করবে না!”
“কৃতিত্ব কখন সমান হবে, তুমি তো চমৎকার দলের সদস্য!”
…