একাত্তরতম অধ্যায় বেঙ্গালোর (প্রথমাংশ)

তিন মাথার দেবত্বপূর্ণ ঘৃণার মধ্যে, বিকৃত ডানাওয়ালা দানব ছাড়া বাকি দুটি আধা-মানবের সাথে সবাই বেশ পরিচিত।
একটি হলো কাঁটা-ড্রাগন পরজীবী, এটি এক ধরনের ডাইনোসর সদৃশ প্রাণী যা পরজীবী দ্বারা বিকৃত ও দূষিত হয়েছে; অন্যটি হলো পচা কীটের জননী, যা মূলত অগাধ অতল গহ্বরের এক দানব, কীটের মা, বিকৃত ও দূষিত হয়ে এ অবস্থায় এসেছে।
স্বপ্নের ডিমের আওতায় বহু দানব রূপান্তরিত হয়েছে, তখন অতল গহ্বরের ইচ্ছা নিজেকে রক্ষা করতে গিয়ে বহু শক্তিশালী দানব রেখে গেছে, যাদের মধ্যে কেবল কিংবদন্তি ও মহাকাব্যিক স্তরের নয়, এমনকি দেবত্বপূর্ণ বৃহৎ দানবও কিছু ছিল।
দুঃখের বিষয়, দানবদের বিশৃঙ্খল স্বভাবের কারণে তারা কখনও সংগঠিতভাবে স্বপ্নের ডিমের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত সবাই বিকৃত ও দূষিত হয়ে স্বপ্নের ডিমের অধীনস্থ হয়ে গেছে।
এই বিকৃতি দেখে মনে হয় প্রাণীটি আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে বিকৃত প্রাণীর আত্মা আর নিজের থাকে না; যখন স্বপ্নের ডিমের প্রয়োজন, তখন তাদের নিজের মধ্যে ফিরিয়ে নিতে পারে কিংবা আলাদা করে স্বাধীন সত্তা করে দিতে পারে।
এই পচা কীটের জননী মূলত দেবত্বপূর্ণ ছিল, সে ছিল অগাধ অতল গহ্বরের এক স্তরের বিখ্যাত শক্তিশালী শাসক, অন্য জগত থেকে অতল গহ্বরে পতিত আত্মার অনেকাংশই তার পাহারায় থাকা আত্মার গলন হ্রদে পচা কীটে রূপান্তরিত হয়।
এই অতল কীটগুলো দানবদের উৎস—সব দানবই অতল কীট থেকে বিবর্তিত, আবার দানবদের বিবর্তনের জন্য খাদ্যও।
অগণিত শক্তিশালী দানবের নজরদারিতে আত্মার গলন হ্রদ রক্ষা করতে পারা, এর থেকেই কীটের জননীর শক্তি বোঝা যায়; প্রকৃত দেবত্বধারী অর্ধ-দেবতার সঙ্গেও তার তুলনায় সে এগিয়ে।
তবুও সে বিকৃতি থেকে রক্ষা পায়নি, এখন স্বপ্নের ডিমের ঝাঁপিয়ে পড়া অগ্রদূত।
“সবাই লক্ষ্য করুন, ওই পাশে নিরন্তর রক্ত-মাংস পুতুলের জন্ম দিচ্ছে যে পচা কীটের জননী, সে অত্যন্ত বিপজ্জনক, সে ক্রমশ আত্মা-ঝড় সৃষ্টি করতে পারে, কিংবদন্তির নিচে কেউই প্রতিরোধ করতে পারবে না।” ঝিনপাতা গুরু যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়া পেশাজীবীদের নিয়ে, নিম্ন উচ্চতার শহর প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, সবাইকে শত্রুর বিশ্লেষণ দিচ্ছেন।
হuangxin ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তাদের দলের কেউ কিংবদন্তি স্তরের নয়, তাই পাশে দাঁড়ানো ভূগোলবিদ জাদুকরকে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, “জানো কি আত্মা-ঝড় কত দূর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে?”
“এটা… আমার সবচেয়ে দূরবর্তী জাদুশক্তির চেয়েও বেশি দূর যাবে।” ভূগোলবিদ একটু অস্বস্তিতে বললেন, “দেবত্বপূর্ণ প্রাণী আমাদের মত সাধারণদের জন্য নয়, বেশি ভাবো না।”
“আমাকে আমাদের বিমানের চালকদের সতর্ক করতে হবে, তারা হয়তো ঐ অদ্ভুত ক্ষমতাগুলো প্রতিরোধ করতে পারবে না।” হuangxin-এর ব্যাখায় ভূগোলবিদ চমকে উঠলেন।
“তারা তো কিংবদন্তি নয়? তোমরা কিভাবে!” ভূগোলবিদ অনিচ্ছাকৃত উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “তাড়াতাড়ি তাদের যেতেও দিও না, দেখো, আমরাও তো কেবল জন্মানো দানবদের বাধা দেওয়ার কাজ নিয়েছি।”
এতে আশেপাশের সকলের মনোযোগ আকৃষ্ট হলো।
“আমি জানতে চাই, ওই তিনটি… দানব, কি সবাই এমন অদ্ভুত ক্ষমতা রাখে?” সবাই তাকিয়ে থাকায়, হuangxin স্পষ্টভাবে প্রশ্ন করলেন।

ঝিনপাতা গুরু গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন, “তা নয়। ডানাওয়ালা দানব ও কাঁটা-ড্রাগন কেবল দেহে শক্তিশালী, স্বপ্নের ডিম দেবত্ব দিলেও তাদের ক্ষমতা বেশি নয়, প্রাণশক্তি ছাড়া আমাদের কিংবদন্তি পেশাজীবীদের তুলনায় বেশি শক্তিশালী নয়।”
“কীটের জননী অর্ধ-দেবতার মর্যাদা রাখে, স্বপ্নের ডিম শক্তিশালী সত্তার প্রতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি মনোযোগ দেয়, বিকৃত করার পর নিজে তাকে গড়ে তোলে।”
“বছরের পর বছর, আমরা তার সঙ্গে প্রথমবারের মতো মোকাবিলা করছি না।”
হuangxin মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, এবং জengli পাশে গিয়ে রাজধানীর সঙ্গে যোগাযোগ করে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাঠিয়ে দিলেন।
ঝিনপাতা গুরু পরবর্তী কাজের নির্দেশনা দিলেন, “শিগগিরই আমি কীটের জননীকে আটকে রাখব, কাঁটা-ড্রাগন আর ডানাওয়ালা দানব আপনাদের ওপর নির্ভর।”
সহায়তায় আসা চারজন কিংবদন্তি পেশাজীবী একে একে সম্মতি দিলেন।
এখানে ঝিনপাতা গুরু ছাড়া কারও মহাকাব্যিক ক্ষমতা নেই, তিনিই কেবল কীটের জননীকে আটকে রাখতে পারেন; সৌভাগ্যবশত, সে রক্ত-মাংস দানব জন্মাতে ব্যস্ত, যতক্ষণ সে নিজে আক্রমণ শুরু না করে, ডানাওয়ালা দানব আর কাঁটা-ড্রাগনকে সরিয়ে ফেলতে পারলে, শক্তিশালী সহায়কহীন কীটের জননী আর কখনও বাঙ্গালোরের সুরক্ষা ভেঙে ফেলতে পারবে না।
“শিগগিরই সুরক্ষার মূল শক্তি আমাদের ওপর কেন্দ্রীভূত হবে, তোমাদের তা নিশ্চিত করতে হবে রক্ত-মাংস দানবগুলো যেন শহরের বাইরে থাকে।”
এ সময় রক্ত-মাংস পুতুল, রক্ত-মাংস শিকারি সহ দশের অধিক ঘৃণার দানব সুরক্ষা-জাদুর বাইরে আটকে আছে, মাঝে মাঝে সুরক্ষা-জাদুর আক্রমণে ধ্বংস হয়ে যায়।
কিন্তু অচিরেই সুরক্ষা-জাদুর শক্তি কিংবদন্তি ও মহাকাব্যিকদের ওপর কেন্দ্রীভূত করতে হবে, যাতে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করা যায়, তখন শহর রক্ষার শক্তি খুব দুর্বল হবে; একবার দানবগুলো শহরের ভেতরে প্রবেশ করলে, সুরক্ষা-জাদুর মূল বিন্দুগুলো যেকোন সময় ধ্বংস হতে পারে।
যদি সুরক্ষা-জাদুর বাঁধ ভেঙে যায়, কিংবদন্তি ও মহাকাব্যিকরা যতই দানব ধ্বংস করুক কোনো লাভ হবে না, কারণ বিপুল সংখ্যক দানব সরাসরি শহরের সাধারণদের গ্রাস করতে পারে; তখন তাদের সংগ্রহ করা রক্ত-মাংস ও আত্মা আরও দানব তৈরির উপকরণ, আর বুদ্ধিমান প্রাণীরা এত দ্রুত জন্মাতে পারে না।
এটাই এফানরিয়েল-এর ক্রমশ অসহায়তার কারণ।
“রাজধানী উত্তর দিয়েছে, ব্যবস্থা হয়েছে।” জengli দলে ফিরে এলেন।
“আমরা এই অংশের প্রাচীর রক্ষা করব, কোনো দানব যেন প্রাচীরে স্পর্শ না করতে পারে।” হuangxin তার দল নিয়ে প্রতিরক্ষার স্থানে পৌঁছে কৌশল সাজাতে শুরু করলেন।
“জengli, লiao Yongjian আর Zhong Nanshan আমাদের ওপর জাদু সহায়তা দেবে, আমরা তিনজন নিচে নামব, যেকোন সময় পাল্টা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত থাকব।”
হuangxin ও দুই যোদ্ধা মূলত জাদুকরদের রক্ষায় ছিলেন, কিন্তু বাঙ্গালোরে সুরক্ষা-জাদু থাকায়, শক্তি যত薄ই থাকুক তাদের তুলনায় অনেক বেশি, এটা সর্বত্র রক্ষা দেয়।

কিন্তু আধা-মানবদের নির্মাণের মান সত্যিই দুর্বল, এত ছোট শহর প্রাচীর, মাত্র আড়াই মিটার, তাও মাটি দিয়ে বানানো, এত দুর্বলতা দেখে হuangxin উদ্বিগ্ন, যদি রক্ত-মাংস শিকারির মতো দানব এসে ভেঙে ফেলে।
একবার প্রাচীর পড়ে গেলে, জাদুকররা উপর থেকে সুবিধা হারাবে, আর ফাঁকা অংশ দিয়ে দানব সহজেই ঢুকে পড়বে।
তাই তারা তিনজন নিচে নেমে প্রাচীর রক্ষা করলে অনেক বেশি উপকার করবে।
আর সাতজন জাদুকর, তিনজন রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে, চারজন মুক্তিবাহিনীর অস্ত্র গবেষণা কেন্দ্র থেকে, তারা হাইড্রোজেনের বৈশিষ্ট্য নিয়ে একাধিক জাদু-বৃত্ত তৈরি করেছে, অর্ধ-স্থায়ী যন্ত্র দিয়ে দ্রুত স্থাপন করা যায়, শক্তি অত্যন্ত বিস্ময়কর।
মূলত এসব ব্যবহার করার কথা ছিল না, কারণ এগুলো সম্পূর্ণ তৈরি নয়, অপ্রত্যাশিত ফল ঘটাতে পারে, এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ভয়ানক, প্রকৃতিতে অপূরণীয় ক্ষতি।
কিন্তু পরিস্থিতি সবার ধারণার বাইরে গেছে, ঘৃণার দানবরা মানুষ-সাগর কৌশল নিয়েছে, গোপন অস্ত্র না ব্যবহার করলে বাঙ্গালোর রক্ষা কঠিন হবে।
দানবরা বিশৃঙ্খলা থাকলেও, আচরণ অযৌক্তিক হলেও, তারা নির্বোধ নয়, আক্রমণের সময় ও কৌশল বেশ কার্যকরভাবে বেছে নেয়।
সাতজন রাজধানীর জাদুকরকে কামান-অবস্থানে রেখে, প্রয়োজনে আক্রমণ শুরু করা, অন্তত প্রতিরক্ষা বজায় রাখা যাবে বিমান বাহিনী আসা পর্যন্ত।
তবে তাদের জাদু-বৃত্তের প্রভাব সীমিত, কেবল যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি স্থাপন করা যায়, শহরের দেয়ালে বসানো।
বেশ কিছুক্ষণ পরে, পুরো শহর জুড়ে থাকা দুধের মতো সাদা আলো দ্রুত ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সুরক্ষা-জাদুর শক্তি কিংবদন্তিদের দিকে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে।
জengli-এর দল জাদু শুরু করল, বিষ প্রতিরক্ষা, আগুনের প্রতিরোধ, বিশৃঙ্খলা প্রতিরোধ, দূর অস্ত্র প্রতিরোধ, চামড়া শক্তকরণ, জাদুকরী বর্ম, বিড়ালের নৈপুণ্য, ষাঁড়ের শক্তি ইত্যাদি।
যতক্ষণ না হuangxin-দের দেহে রং-বেরঙের আলোর ঝলকানি ফুটে উঠল, তারপর তারা নিচে নামলেন; যদিও এত অল্প উচ্চতা থেকে লাফিয়ে পড়লে কিছু হয় না, তবে এতে তাদের ওপর জাদু শক্তির অপচয় হয়, এখন যতটা সম্ভব সঞ্চয় করতে হবে।