সাতাত্তরতম পর্ব বানগালো (মধ্যাংশ)

যাদুপ্রাচীরের সুরক্ষা ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসায়, তার সুরক্ষার পরিসরও সংকুচিত হয়ে শহরের প্রাচীরের দিকে সরে আসে। বাইরে থেকে আক্রমণ প্রতিহত করে আসা দুইজন আধমানব কিংবদন্তিও পিছু হটে যায়, ওল্ফগা এবং অপর এক বামুন মিলে কাঁটাযুক্ত ড্রাগনটিকে আটকায়, রুপালী চাঁদের পথিক তার স্বল্প সময়ের বাতাসে স্থিত থাকার ক্ষমতার জোরে ডানাওয়ালা দৈত্যের সামনে থাকা আধমানব কিংবদন্তি জাদুকরকে বদল করে। কিংবদন্তি ড্রুইড শহরের প্রাচীরে থেকেই তিনজন উদীয়মান কিংবদন্তিকে জাদু সহায়তা দিয়ে থাকেন। যদি ড্রুইডকে এইভাবে অবাধে জাদু প্রয়োগ করতে দেওয়া হয়, তাহলে কাঁটা ড্রাগন এবং ডানাওয়ালা দৈত্য পালাবার সুযোগও পেত না।

কিন্তু রুপালী চাঁদের পথিকের বাতাসে স্থিত থাকার সময় খুবই স্বল্প, যদি আকাশপথে সহায়তা সময়মতো না আসে, কিংবদন্তি ড্রুইডকে তখন মূল মনোযোগ ডানাওয়ালা দৈত্যের দিকে দিতেই হবে। এই অবস্থায় একবার যদি সে আকাশ থেকে যাদুপ্রাচীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, সুরক্ষার শক্তি এক আঘাতেই চূর্ণ হয়ে যেতে পারে।

তখন ড্রুইডের সহায়তা না থাকলে, দুইজন কিংবদন্তি বামুনও অল্প সময়ে কাঁটা ড্রাগনকে শেষ করতে পারবে না। এবং পচা পোকাদের জননী যদি কোনওভাবে ঝরণা পাতার আচার্যের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে যায়, তাহলে সে যুদ্ধে যোগ দিলেই কাঁটা ড্রাগন ও ডানাওয়ালা দৈত্যকে ধ্বংস করার সুযোগ প্রায় শেষ হয়ে যাবে। কারণ তখন সকলকেই পচা পোকাদের জননীর আক্রমণের ভয় রাখতে হবে। উপস্থিত সবাই যাদুপ্রাচীরের শক্তি দ্বারা যতই সুরক্ষিত থাক, এক পরাক্রমশালী অর্ধদেবতার আক্রমণের সামনে কেউই সামান্য আহত হয়েই পার পাবে না।

এভাবে যদি অবস্থা অচলাবস্থায় পৌঁছায়, তবে প্রাচীর রক্ষাকারী দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারাও অগণিত উদ্ভূত দানবের আক্রমণ বেশিক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারবে না।

তখন যাদুপ্রাচীর ভেদ হবে কি না, নির্ভর করবে বদলানো কিংবদন্তিরা কত দ্রুত শক্তি ফিরে পায় তার ওপর। ভাবতেই হবে, তারা তো ইতিমধ্যে দিনরাত যুদ্ধ করছে, স্বল্প সময়ে পূর্ণ পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়!

যে সমস্ত উদ্ভূত দানব এতদিন যাদুপ্রাচীরের শক্তি দ্বারা বাইরে আটকে ছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে তার দুর্বলতা বুঝে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

হুয়াং শিং দেখে অসংখ্য উদ্ভূত দানব ঢল নামিয়েছে, তার মাথায় যেন পিঁপড়া কাটতে থাকে; এরা শুধু সংখ্যা নয়, চেহারায়ও ভয়ঙ্কর বিকৃত, একটি দানবও স্বাভাবিক মনে হয় না!

কেউ সারা গায়ে পুঁজে ভরা, কারো হাত-পা শরীরের একপাশে, কারো মুখে শুধু কাঁটা দাঁত, আবার কেউ গোশতের পুতুলের মতো রক্তমাংসের দলা। এদের প্রত্যেকের শরীর থেকে আলাদা আলাদা গন্ধ ছড়ায়, দুর্গন্ধ আর চটচটে মিষ্টি গন্ধ মিলিয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, যাতে মনে হয় বমি আসে।

সব দিক থেকেই উদ্ভূত দানবরা হামলা শুরু করে, নানা রঙের জাদু মন্ত্র ছুড়ে মারা হয়, লক্ষ্য না করলেও অনেককে আঘাত করা যায়, এই সময় সবাই বিস্তীর্ণ এলাকা আঘাতকারী মন্ত্রই বেছে নেয়।

কিন্তু ঘৃণিত উদ্ভূত দানবেরা ন্যুনতম রক্তমাংসের পুতুল থেকেই জাদু প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখে, যা সাধারণভাবে কেবল কোনো একটি উপাদানে প্রতিরোধ নয়, বরং সমস্ত জাদুর কাঠামোতেই প্রভাব ফেলে, সব জাদুর শক্তি কমে যায়।

যদি সরাসরি দানবের প্রাণবন্ত অংশে আঘাত না লাগে, এদের প্রাণশক্তি এত বেশি যে, অন্তত দশটি মন্ত্র সহ্য করতে পারে। রক্তমাংসের পুতুল ছাড়া অন্যান্য মাঝারি ও উচ্চশ্রেণির উদ্ভূত দানব সহজেই প্রাচীর ছুঁতে পারবে।

হুয়াং শিং ও তার সঙ্গীদের প্রাচীরের অংশ মাত্র ত্রিশ মিটার, পাশের যাদুকরেরা দেখে তারা জাদু প্রয়োগ করছে না, সহানুভূতিস্বরূপ তাদের সামনে দুটি অগ্নি-প্রাচীর ছুড়ে দেয়।

এতে হুয়াং শিং অপ্রস্তুত ও বিব্রত হয়, কারণ কিছু পরে যখন জাদু বলয় চালু করে উদ্ভূত দানবদের শক্তি কাটবে, তখন তাদের তিনজনকেই পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাছের দানবদের দ্রুত শেষ করতে হবে সময় জিততে, তখন এই দুইটি অগ্নিপ্রাচীরই তাদের পথে বাধা হবে।

প্রথমে যে জাদু বলয়টি সংরক্ষিত ছিল, সেটি আর সংরক্ষণ করা যাচ্ছে না।

দেখা যায়, দ্রুতগতি সম্পন্ন দানবগুলি হুয়াং শিংদের কাছে দশ মিটারেরও কম দূরত্বে চলে এসেছে, ঠিক তখনই প্রাচীরের জাদু বলয় চালু হয়।

এক মুহূর্তে প্রবল জাদুশক্তির বিস্ফোরণ ঘটে, প্রাচীর থেকে দুই হাজার তিনশো মিটার দূরের মাঝআকাশে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শুরু হয়, জাদুশক্তি দিয়ে হাইড্রোজেন-অক্সিজেন অণুগুলি একত্র করা হয়, অক্যাপ্ত অবস্থাতেই জ্বলন প্রতিক্রিয়া তীব্র হয়ে ওঠে, বাষ্পীভূত পানির তাপে প্রকৃতিগত অবস্থা দ্রুত হাইড্রোজেন-অক্সিজেন বিস্ফোরণের সীমায় পৌঁছে যায়।

এই প্রতিক্রিয়া যেহেতু জাদুশক্তি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, সময় অত্যন্ত কম লাগে, অণুগুলি উত্তাপে গতি বাড়ালেও প্রতিক্রিয়া এলাকা ছাড়ার সুযোগ পায় না, ফলে আপেক্ষিকভাবে একটি বন্ধ জায়গা তৈরি হয়, যেখানে বিস্ফোরণের উপযুক্ত পরিবেশ মেলে।

এ পর্যায়ে বলয়ের জাদুশক্তি নিঃশেষ, পরবর্তী অংশ এর সাথে আর সম্পৃক্ত নয়।

প্রথম বিস্ফোরণের পর আকাশে নীল শিখা দ্রুত লাল হয়ে ওঠে, যা দহনগ্যাসে অমিশ্রিত উপাদান বৃদ্ধির ইঙ্গিত, এরপর সৃষ্ট তাপ দ্রুত বিস্ফোরণ এলাকা আরও উসকে দেয়। বিস্ফোরণ অগ্নি-পাকের মতো ছড়িয়ে পড়ে, কেন্দ্র থেকে প্রায় দুই কিলোমিটার ব্যাসার্ধের অঞ্চল গ্রাস করে নেয়, শক্তি ক্ষয় হয়ে গেলে বিস্ফোরণ তরঙ্গাকারে উত্তপ্ত ধাক্কায় চারপাশের গ্যাসকে ঠেলে নিয়ে যায়।

প্রাচীরের নিচে মূল যুদ্ধে, প্রাচীরের এক থেকে দুইশো মিটারের মধ্যে কিছু উদ্ভূত দানব ছাড়া আর কাউকেই দেখা যায় না।

এমনকি পাশের কাঁটা ড্রাগন ও দুইজন কিংবদন্তি বামুনও এর অভিঘাতে পড়ে।

“আও!”

পচা পোকাদের জননী বিস্ফোরণের এলাকায় ছিল না, তবে অজানা কারণে তীব্র যন্ত্রণায় ছটফট করতে থাকে, মাটিতে গড়াগড়ি দিতে দিতে প্রতিশোধপরায়ণ হয়ে পাগলের মতো আত্মার আঘাত ছুড়ে দেয়। তার চারপাশে বারবার ধোঁয়ার মতো আত্মা উন্মোচিত হয়, এদের চেহারায় বৈচিত্র্য, জাতি ভেদে ভিন্ন ভিন্ন রূপ।

তারা একে একে ফুটে উঠে, মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে বিলীন হয়, আত্মার আঘাত চারদিকে নিরবচ্ছিন্ন ছড়িয়ে পড়ে।

পচা পোকাদের জননীর উপরে ভাসমান ঝরণা পাতার আচার্য প্রথমে গরম বাতাসে উড়ে গিয়ে শত মিটার দূরে পড়ে, তারপর আত্মার আঘাতের প্রবলতায় তার দেহের সুরক্ষা স্তর বারবার কাঁপতে থাকে, মনে হয় যে কোন মুহূর্তে ফেটে যাবে।

ঘৃণিত উদ্ভূত দানবদের কিছুটা বুদ্ধি থাকলেও তাদের বিশৃঙ্খল চিন্তাধারা কোনো সুসংগত যুক্তি গড়ে তুলতে পারে না। বিস্ফোরণে সামান্য যারা বেঁচে যায়, তারা আঘাতের তরঙ্গে আকাশে ছিটকে পড়ে, মাটিতে পড়েও হতভম্ব হয়ে পড়ে থাকে।

আর যারা প্রাচীরের নিচে পৌঁছে গেছে, তারা আগের মতোই বিকট মুখভঙ্গি করে তেড়ে আসে।

প্রাচীরে থাকা জাদুকররা বেশিরভাগই হতবাক হয়ে যায়, শুধু হুয়াং শিং ও তার দুই সঙ্গী আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে!

তিনজনের সঙ্গে ছিল ছয়টি গ্রেনেড লঞ্চার, একযোগে অগ্নিপ্রাচীরের এক পাশে ছয়টি গ্রেনেড ছোড়ে।

উদ্ভূত দানবেরাও আগুন এড়িয়ে চলে, তারা কোনোদিনই নির্বোধের মতো আগুনে ঝাঁপায় না, পেছন থেকে প্রবল জোরে কেউ না ঠেলে দিলে না। সাধারণত তারা ঘনবদ্ধভাবে একসঙ্গে থাকলেও এখন সামনে ছড়িয়ে থাকা বিশজন মাত্র, তারা হুয়াং শিংদের ঘিরে ধরে।

উদ্ভূত দানবদের কাছে জীবন্ত রক্তমাংসের আকর্ষণ কাদামাটি প্রাচীরের চেয়ে ঢের বেশি, বিশেষত এখন যখন কোনো নির্দেশনা নেই, তারা যা খুশি করতে পারে!

এই বিশজনই আশেপাশে ভয় কাটিয়ে বেঁচে থাকা একমাত্র দানব।

গ্রেনেডে সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ দিকটা পরিষ্কার হয়ে যায়, তিনজন তাদের লঞ্চার ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে নিজেদের পছন্দের অস্ত্র তুলে নেয়।

হুয়াং শিংয়ের হাতে তার বিশেষ তৈরি দীর্ঘ বর্শা, বাকি দুই যোদ্ধার কাছে রাইফেলের ওপর আটানো বেয়নেট।

তিনজন একযোগে যুদ্ধনাদ করে, হুয়াং শিং সামনে থেকে বর্শার ফলা উঁচিয়ে অগ্নিপ্রাচীরের অপর পাশে ঝাঁপায়।

ওই পাশে ছয়টি উদ্ভূত দানব, একটি রক্তমাংসের শিকারি ছাড়াও, তিনটি চারপায়ে ভর দিয়ে কুকুরজাত প্রাণীর মতো, এবং দুটি দুই মিটার উচ্চতার, মুখভর্তি ধারালো দাঁতযুক্ত দানব।