সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ঝলমলে কৌশল
“ছোট শিন, তুমি অবশ্যই কুয়াই প্রফেসরের কথা শুনবে, জাদুবিদ্যার পাঠে মনোযোগ দেবে!” ছুই মেংমেং গুও শিনকে জড়িয়ে ধরে অশ্রুসজল চোখে বলল।
চি ইউয়ান চলে যাওয়ার পর, দলের সবাই সিদ্ধান্ত নিল যে তারা তাদের স্বজনদের খুঁজে বের করবে, প্রথমে নইউ চৌ শহরে থাকা স্বজনদের উদ্ধার করে শিবিরে নিয়ে যাবে, এরপর অন্য শহরে যাবে।
এভাবে গুও শিন, ছোট্ট মেয়েটি, একটি সমস্যায় পড়ল। যদিও তার জাদুবিদ্যার ক্ষমতা দলের যেকোনো সদস্যের চেয়ে শক্তিশালী, তার বয়স খুব কম। পেং প্রফেসরের শেষ ইচ্ছাও মান্য করা দরকার, তাই কেউই তাকে বিপদের মধ্যে নিতে চায়নি।
তাই গুও শিনকে কুয়াই প্রফেসরের কাছে রেখে যাওয়াই সর্বোত্তম বিকল্প হয়ে উঠল। কুয়াই প্রফেসর সদ্য স্ত্রীর মৃত্যুর খবর পেয়েছেন, তার পাশে একজন কনিষ্ঠ সঙ্গী থাকলে কিছুটা সান্ত্বনা মিলবে।
কুয়াই প্রফেসর যখন সবাই তার কাছে এল, তখন তাদের স্বজন খোঁজার তাড়না ও সংকল্প তিনি বুঝতে পারলেন, বাধা দিলেন না। বরং চি ইউয়ান রেখে যাওয়া পাণ্ডুলিপি আবার কপি করে দলকে দিলেন।
“গুও শিন সাথী, চল আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচিত হই?” সবাই চলে যাওয়ার পর, কুয়াই প্রফেসর হাসিমুখে কাঁদতে থাকা গুও শিনের দিকে ডান হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমার নাম কুয়াই লিয়াং, তোমার কি কোনো ডাকনাম আছে?”
গুও শিন কাঁদতে কাঁদতে কুয়াই প্রফেসরের হাত উপেক্ষা করল, বলল, “কুয়াই দাদু তুমি কত বিরক্তিকর! ডাকনাম বলব না।”
“হাহা... তাহলে আমি তোমাকে গুও শিন সাথী নামে ডাকব, কেমন?” কুয়াই প্রফেসর নিরুদ্বেগে হাত নামিয়ে হাসলেন, “কাঁদছ কেন?”
“আমি বাবাকে খুঁজতে যেতে চাই!” গুও শিন উত্তর দিতে গিয়ে কাঁদা থামাল।
কুয়াই প্রফেসর আবার হাসলেন, “তুমি কি ভাবছো ওরা খুব বোকা, বাবাকে খুঁজে পাবে না?”
“তেমন নয়...”
“তাহলে তুমি কি দ্রুত জাদুবিদ্যা শিখে, মাকে ফিরিয়ে আনতে চাও না?”
“না!”
...
চি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে অপর পক্ষের মানসিক সংযোগ বন্ধ করে দিল। একবার প্রতারণা করা যায়, আবারও সফলভাবে প্রতারণা করা এত কঠিন প্রযুক্তি, তার নিজের ক্ষমতা নেই বলে ভাবল।
এত দূরত্ব, দৃষ্টির বাইরে থাকা অবস্থায়ও নির্ভুলভাবে দ্বিতীয় মনোযোগ সংযোগ — এমন স্পষ্ট লক্ষ্যবস্তুকে কেন্দ্র করে জাদু সফলভাবে ব্যবহার করা মানে, ওই লম্বা পোশাক পরা ব্যক্তি অজান্তেই, অজানা উপায়ে চি ইউয়ানকে চিহ্নিত করেছে।
চি ইউয়ান আর সময় নষ্ট না করে আবার ঝলক জাদু ব্যবহার শুরু করল। এ ধরনের দ্বিতীয় স্তরের জাদু সে শতবারও করতে পারে। ওই লম্বা পোশাকের ব্যক্তি বেশি হলে সত্তরটি দ্বিতীয় স্তরের জাদু করার জাদুস্থান পাবে, তাও তিন, চার, পাঁচ স্তরের জাদুস্থান নামিয়ে ব্যবহার করলে। আর কে-ই বা সব জাদুস্থান আগে থেকেই ঝলক জাদু দিয়ে পূর্ণ করে রাখে!
চি ইউয়ান যদি একই জায়গায় বেশি সময় না থাকে, অথবা স্থানান্তর বাধা দেয়ার মতো জাদু না থাকে, লম্বা পোশাকের লোক কিছুই করতে পারবে না।
চি ইউয়ান দ্রুত নতুন অর্কান স্থান নির্ধারণ করতে পারে, এতে ঝলক জাদুর পরবর্তী স্থানে যাওয়ার গতি কমে না। এ ধরনের গণনা ক্ষমতা, জাদুস্থান নির্ভর দ্বিতীয় স্তরের জাদুকরের সাথে তুলনা করা যায় না।
অর্থাৎ, চি ইউয়ান অবশ্যই দুজনের দূরত্ব বাড়াতে পারবে। যদিও সে চিহ্নিত হওয়ার উৎস খুঁজে পায়নি, যথেষ্ট দূরত্ব তৈরি করে একটি সাধারণ অনুসন্ধান-বর্জন জাদু করলেই সমস্যা মিটে যাবে।
ঘণ্টা খানেক পরে, চি ইউয়ান অবশেষে থামল। সামনে শুধু ধ্বংসাবশেষ, গোটা এলাকায় কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই। কেবল বাতাসে ক্রমে ভেঙে পড়া কংক্রিটের খণ্ড আর রড মাঝে মাঝে শিস দেয়। যদি কেউ সঠিক দুর্যোগের তারিখ জানত না, এ দৃশ্য দেখে মনে হতো বহু বছর ধরে জায়গাটি পরিত্যক্ত।
চি ইউয়ান এখানে দাঁড়িয়ে নিজেকে পরীক্ষা করল, দুর্ভাগ্যবশত শূন্য স্তরের অনুসন্ধান জাদু থেকে তিন স্তরের মুক্তি জাদু পর্যন্ত কিছুই চরিত্র কার্ডে ফলাফল দেখাল না।
চার স্তরের জাদুতে তেমন ভালো কিছু নেই চিহ্নিত হওয়া মুক্ত করার জন্য। যদি আরও উচ্চ স্তরের চেষ্টা করে, সময় অনেক বেশি লাগবে।
কিছুই করার নেই, চি ইউয়ান নিজেকে অনুসন্ধান-বর্জন জাদুতে ঢেকে রাখল, তবুও অনুসরণে থাকার অনুভূতি গেল না।
চি ইউয়ান এখন নিজের আশঙ্কা নির্ভর বিশ্বাস করে, বহুবার আশঙ্কা সত্যি হওয়ার পর এ আত্মবিশ্বাস এসেছে। এ সময় তার নিজেকে দেয়া স্থিতি-জাদু সব শেষ হয়ে গেছে, আর ঝামেলা না করে এবার কেবল নিজেকে অদৃশ্য, হালকা ও ভাষা-জ্ঞান জাদুতে ঢেকে নিল।
কিছু ডাল তুলে নিল, পথে যেতে যেতে এগুলো দিয়ে একবার ব্যবহারের জন্য জাদু-সংরক্ষণ সরঞ্জাম বানাল। এগুলো জাদু স্ক্রলের মতো, তবে স্ক্রল দীর্ঘস্থায়ী, আর ডালগুলো এক দিনের বেশি ব্যবহার না হলে নিজে থেকেই ভেঙে যাবে।
আধা ঘণ্টা হাঁটার পর তৈরি করল এক স্তরের ওসপেন কাদাজাদু, একটি তেলযুক্ত জাদু, একটি কুয়াশা জাদু, একটি ঢাল জাদু, একটি উচ্চস্তরের জাদুকরের হাত, আর সর্বশেষ মাত্র একটি দ্বিতীয় স্তরের পাথুরে দাঁতের ধারালো ব্লেড।
ওসপেন তার শিক্ষকের দীক্ষার কাজ সম্পন্ন করার জন্য কাদাজাদু নিজে তৈরি করেছিল। এ জাদু ছোট অংশ মাটি কাদায় পরিণত করতে পারে, এক স্তরের উপযুক্ত জাদু। শিবিরে থাকতে সে গর্ব করে চি ইউয়ানকে শিখিয়েছিল।
নিজের ‘সরঞ্জাম’ তৈরি শেষে, বহুদিন ঝলক জাদু ব্যবহার করেনি বলে, লম্বা পোশাকের লোক এসে পড়ার আশঙ্কায় চি ইউয়ান আবার ঝলক জাদু করল।
ঠিক তখনই স্থানান্তরের আলোকচ্ছায়া থেকে বেরিয়ে মাত্র দশ মিটার সামনে শুনল, “পুরোহিত বলেছে,异教徒 আসবে, এতক্ষণেও কেউ নেই কেন?”
চি ইউয়ান চমকে উঠল, অনুভূতির জগতে দেখল দুজন একই ধরনের লম্বা পোশাকের মানবাকৃতি। তারাও তখন জাদুবিদ্যার পরিবর্তন অনুভব করল!
আর কিছু ভাবার সময় নেই, চি ইউয়ান ঠিক ওই লম্বা পোশাকের লোক যেভাবে তার সাথে আচরণ করেছিল, শুরুতেই নিম্নস্তরের জাদু বিমুখ ক্ষেত্র বানাল।
তাদের এখানে পাহারা দেয়ার জন্য পাঠানো হয়েছে, তাহলে তাদের জাদু ক্ষমতা আগের লোকের চেয়ে কম। যদি তাদের বলা পুরোহিতই আগের লম্বা পোশাকের লোক হয়, তাহলে দুজনকেই এখানেই শেষ করা দরকার।
নিম্নস্তরের জাদু বিমুখ ক্ষেত্র কার্যকর হতেই, পরপর জাদুর আলোকচ্ছায়া দুজনের শরীরে জ্বলে উঠে নিভে গেল। দুজনের পালাতে চাওয়ার চেষ্টা দেখে চি ইউয়ান বিন্দুমাত্র দয়া না করে এক বিশাল অগ্নিগোলার নিক্ষেপ করল।
“অগ্নিগোলা জাদু ১২ পয়েন্ট ক্ষতি করেছে, লক্ষ্যবস্তুর মধ্যস্তরের আগুন প্রতিরোধ ১২ পয়েন্ট ক্ষতি ঠেকিয়েছে।”
চরিত্র কার্ডে একে একে দুটো বার্তা এল।
অগ্নিগোলা দুজনের সামনে ফেটে বিস্ফোরণের অভিঘাতে তারা বিমুখ ক্ষেত্রের মাঝখানে ছিটকে পড়ল। সময় হাতে পেয়ে চি ইউয়ান তথ্য দেখে বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ওসপেনের শিক্ষকের তৈরি বিশেষ জাদু — ডেকার্ট বরফের তীর ব্যবহার করল।
এ জাদু জাদু প্রতিরোধ ভেদ করতে পারে, উচ্চস্তরের নিচে সম্পূর্ণ ভেদ করে, উচ্চস্তরের ওপর আংশিক। তিন স্তরের প্লাস্টিক ম্যাজিকের এ জাদু, ক্ষতি কম হলেও জাদু প্রতিরোধের তুলনায় পাঁচ স্তরের জাদুর সমান।
তীরবিদ্ধ লম্বা পোশাকের লোক সঙ্গে সঙ্গে বরফের মূর্তি হয়ে চূর্ণ হল। চরিত্র কার্ডে তথ্য এল, সে পাঁচ স্তরের জাদুকর, পেশা — বাইফায়ার ধর্মের মধ্যস্তরের পুরোহিত।
আরেকজন লম্বা পোশাকের লোক বুক থেকে একটি হাতচক্র বের করল। চি ইউয়ান তৎপর, সঙ্গে সঙ্গে ঢাল জাদু সংরক্ষিত ডালটি বিস্ফোরিত করল, ঢাল ঠিক আসা চক্রটি ঠেকিয়ে দিল।
হাতচক্রের শক্তি কম, ঢাল ভেদ করতে পারে না, আবার আঘাত করতে সময় লাগবে। চি ইউয়ান জানে না তার কোনো অদ্ভুত কৌশল আছে কিনা। বাইফায়ার ধর্ম পরিষ্কারভাবে অপধর্ম, কারণ ওসপেন যখন আইফানরিয়েল দেবতাদের পরিচয় দিচ্ছিল, এ ধর্মের নামই ছিল না। বলা যায়, এটা ঘৃণার পূজার দল।
চি ইউয়ান কোনো জীবিত রেখে দিতে চায় না, আবার এক ডেকার্ট বরফের তীর ছুড়ল।
বরফের টুকরোয় পরিণত দুজন বাইফায়ার পুরোহিতের দিকে তাকিয়ে চি ইউয়ানের মনে প্রবল অশুভ আশঙ্কা জাগল। সে আর কিছু না বলে ঝলক জাদুতে পালিয়ে গেল।
এদিকে জাদুর আলোকচ্ছায়া নিভে গেলে, পাশে স্থানান্তরের আলোকচ্ছায়া জ্বলে উঠল। আগে দেখা লম্বা পোশাকের লোক তিনজন সুস্থ বামন নিয়ে সেখানে এসে হাজির হল।